จอห์น โรนัลด์ สเคิร์ธ
เกิด	จอห์น โรนัลด์ สเคิร์ธ ( 1897-12-11 ) 11 ธันวาคม 1897
เสียชีวิต	ปี 1977 (อายุ 79-80 ปี )
ความจงรักภักดี	สหราชอาณาจักร
สาขา	กองทัพบกอังกฤษ
จำนวนปีที่ให้บริการ	พ.ศ. 2459–2462
อันดับ	บอมบาร์เดียร์
หมายเลขบริการ	120331
หน่วย	กองปืนใหญ่ล้อมเมืองที่ 293 กอง ปืนใหญ่ รักษาการณ์หลวง[ 1 ]
ความขัดแย้ง	สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แนวรบด้านตะวันตก ยุทธการที่เมสซีนส์ ยุทธการที่พาสเชนเดล แนวรบอิตาลี ยุทธการแม่น้ำปิอาเวครั้งที่สอง

จอห์น โรนัลด์ สเคิร์ธ (11 ธันวาคม 1897 – 1977) เป็นทหารอังกฤษที่รับราชการในกองปืนใหญ่รักษาพระองค์แห่งราชวงศ์อังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ประสบการณ์ของเขาในระหว่างยุทธการเมสซีนส์และยุทธการปาสเชนเดล ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1917 ทำให้เขามุ่งมั่นที่จะไม่คร่าชีวิตมนุษย์ และตลอดช่วงเวลาที่เหลือของการรับราชการทหาร เขาจงใจทำผิดพลาดในการคำนวณเป้าหมาย เพื่อพยายามทำให้ปืนใหญ่ของกองปืนใหญ่ของเขาพลาดเป้าหมายในการยิงครั้งแรก เปิดโอกาสให้ศัตรูอพยพได้

หลายปีต่อมา หลังจากเกษียณจากอาชีพครู เขาได้เขียนบันทึกความทรงจำเกี่ยวกับช่วงเวลาที่อยู่ในกองทัพ โดยบรรยายถึงความผิดหวังกับการดำเนินสงครามและการเปลี่ยนใจมาเป็นสันติวิธีในปี 2010 บันทึกความทรงจำนี้ได้รับการตีพิมพ์ในชื่อThe Reluctant Tommyซึ่งแก้ไขโดยDuncan Barrett ^{[ 2 ]}

Skirth เกิดที่Chelmsford ^{[ 3 ]}และเติบโตในBexhill-on-Seaในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งหลังจากสมัครเข้าร่วมกองทัพอังกฤษภายใต้โครงการ Derby Schemeและขอให้เร่งกระบวนการ เขาถูกเรียกตัวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2459 สองเดือนก่อนวันเกิดครบ 19 ปีของเขา เขาได้เป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการกองปืนใหญ่ในกองปืนใหญ่รักษาการณ์หลวงรับผิดชอบในการคำนวณที่จำเป็นเพื่อกำหนดเป้าหมายปืนใหญ่ของกองปืนใหญ่สนาม เมื่อเขาโต้เถียงกับนายทหารผู้บังคับบัญชาเกี่ยวกับการใช้โบสถ์ฝรั่งเศสเป็นเป้าหมายในการฝึกยิง เขาจึงถูกลดขั้นจากพลทหารเป็นพลปืนใหญ่^{[ 4 ] [ a ]}

สเคิร์ธได้เข้าร่วมการรบที่เมสซีนส์ซึ่งเพื่อนสนิทสองคนของเขา บิลและจอร์ดี เสียชีวิตในเหตุการณ์นั้น ในวันเดียวกันนั้นเอง เขาก็เกิด "การตระหนักรู้" เมื่อเขาบังเอิญไปพบศพของทหารเยอรมันที่เสียชีวิตซึ่งมีอายุราวๆ เดียวกับเขา และตระหนักว่ากระสุนปืนใหญ่ที่เขาเล็งไว้อาจทำให้เขาเสียชีวิตได้^{[ 6 ]}เหตุการณ์นี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนในความคิดของเขาเกี่ยวกับสงคราม เนื่องจากเขาตัดสินใจว่าเขามีความรับผิดชอบทางศีลธรรมต่อการกระทำและผลที่ตามมา แม้ว่าจะมีลำดับชั้นบังคับบัญชาก็ตาม^{[ 7 ]}

ระหว่างยุทธการที่พาสเชนเดลสเคิร์ธและเพื่อนอีกคนหนึ่งชื่อจ็อก ชีลส์ ได้ละทิ้งตำแหน่งเมื่อพวกเขาพบว่าผู้บังคับบัญชาของพวกเขาเพิกเฉยต่อคำสั่งให้ถอนตัวออกจากแนวหน้า สเคิร์ธถูกกระสุนปืนใหญ่ทำให้หมดสติ ซึ่งกระสุนนั้นทำให้ชีลส์เสียชีวิต และต่อมาเขาก็ประสบกับภาวะช็อกจากการระเบิดและสูญเสียความทรงจำหลังจากพักฟื้นในโรงพยาบาลที่ฝรั่งเศส เขาถูกส่งไปยังแนวรบอิตาลีในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2460 ซึ่งกองร้อยของเขากำลังได้รับการจัดระเบียบใหม่ ที่นั่น หลังจากอาการช็อกจากการระเบิดกำเริบขึ้นอีกครั้ง เขาได้รับการรักษาในโรงพยาบาลที่สคิโอและที่สปาโคลนที่มอนเตกรอตโต^{[ 8 ]}

ในอิตาลี สเคิร์ธได้ตั้งปณิธานว่าจะทำทุกอย่างที่อยู่ในอำนาจของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียชีวิตมนุษย์เพิ่มเติม^{[ 9 ]} เขารู้สึกว่า "สงครามที่ชอบธรรม" ที่เขาสมัครเข้าร่วมนั้นไม่ชอบธรรมเลย^{[ 10 ]}และรู้สึกผิดหวังกับกองทัพและการดำเนินสงคราม ในโบสถ์แห่งหนึ่งในหมู่บ้านซานมาร์ติโน ประเทศอิตาลี ใกล้กับเมืองวิเชนซาเขาได้ทำข้อตกลงส่วนตัวกับพระเจ้าว่าจะไม่ช่วยเหลือในการคร่าชีวิตมนุษย์อีกต่อไป^{[ 11 ]} เขาเขียนจดหมายถึงเอลลา คริสเตียน ภรรยาในอนาคตของเขา โดยอ้างว่าเขาได้กลายเป็นผู้รักสันติและผู้คัดค้านโดยสุจริต [ ^{12 ] เขา} ยังเริ่มดำเนินการก่อวินาศกรรมเล็กๆ น้อยๆ โดยการสร้างข้อผิดพลาดเล็กน้อยในการคำนวณวิถีกระสุนเพื่อให้ปืนยิงพลาดเป้า ทำให้ "ไม่เคยยิงโดนเป้าหมายที่มีคนอาศัยอยู่เลย" ในการยิงครั้งแรก ทำให้ศัตรูมีโอกาสอพยพ^{[ 13 ]}การกระทำของเขาไม่เคยถูกผู้บังคับบัญชาของเขาค้นพบ

Apparently he carried out this sabotage while still in Italy where he remained until February 1919,^[14] aside from a fortnight of leave back in England in November and December 1918.^[15] He received the British War Medal and Victory Medal for his war service^[16] but declined the Military Medal, which he felt was offered as part of an attempt to whitewash a fatal accident he had tried to prevent.^[17]

In September 1919 Skirth returned to England, to commence teacher training,^[18] for which he had signed up before leaving to serve in the army.^[19] He trained in London, and after graduating taught briefly at a school in Bexhill-on-Sea, before transferring in 1922 to a post at a school in Uxbridge.^[20]

In 1923 he and Ella Christian became engaged and the following year, after Skirth secured a job at the Little Ealing Senior Boys' School and found a flat they could share in Ealing, they married,^[21] on 29 December 1924, at the Church of St Barnabus in Bexhill.^[22] In September 1929 their only child was born, a daughter whom they named Jean. (They had expected a boy, who would have been called John.)^[23]

During the Second World War, the family was evacuated to South Wales with Skirth’s school. In his forties by this point and suffering from ill health, he was not expected to fight,^[24] but his anti-war views earned him the labels "crank, visionary, communistic and impractical".^[25]

After the war, the family returned to Ealing, where Skirth and his wife Ella lived, in various homes, throughout their life together,^[26] and where he continued to work as a teacher until he took early retirement in 1958.^[27] He died there in 1977.^[28][29]

สเคิร์ธยอมรับว่าตัวเองเป็น 'นักฝัน' ที่มีความรู้สึกโรแมนติก เขาชื่นชอบวรรณกรรม โดยเฉพาะบทกวี เขาพกหนังสือGolden Treasuryของฟรานซิส เทอร์เนอร์ พัลเกรฟที่มีคำอธิบายประกอบมากมาย ติดตัวไปด้วยที่ แนวรบด้านตะวันตกกวีที่เขาชื่นชอบคือจอห์น คีท ส์ เพอร์ ซี บิสเช เชลลีย์และลอร์ด ไบรอน [ ^{30 ] เขา}มีความรักในความงามอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเขาพบเห็นได้รอบตัวในดนตรี สถาปัตยกรรม และโลกธรรมชาติ ที่แนวรบด้านตะวันตก เขาเขียนว่า เขา "ถูกพรากจากสิ่งเดียวที่สำหรับฉันมีค่าเท่ากับชีวิต นั่นคือความรักในความงามของฉัน" ^{[ 31 ]}

แม้ว่าสเคิร์ธจะสมัครเข้ากองทัพในปี พ.ศ. 2458 ในฐานะผู้รักชาติ ในอุดมคติ โดยเชื่อมั่นว่า " พระมหากษัตริย์และประเทศชาติ " เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การต่อสู้^{[ 32 ]} แต่ไม่นานเขาก็เริ่มผิดหวังกับสงครามและกองทัพ^{[ 33 ]}เขาให้เหตุผลว่าเป็นเพราะอุปนิสัยที่อ่อนไหว การเลี้ยงดูแบบคริสเตียน ความรู้สึกผิดชอบชั่วดี และที่สำคัญที่สุดคือความน่าสะพรึงกลัวจากประสบการณ์ในสงคราม^{[ 34 ]}

หลังสงคราม สเคิร์ธยังคงยึดมั่นในลัทธิสันติภาพตลอดชีวิตของเขา เขาเชื่อว่าอังกฤษไม่ควรประกาศสงครามกับเยอรมนีในปี 1939 และอ้างว่าเขาจะยอมจำนนและเผชิญกับการยึดครอง มากกว่า ที่จะจับอาวุธต่อสู้กับกองกำลังที่เป็นศัตรู^{[ 35 ]} ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เขาแสดงความหวังว่าผู้นำทางการเมืองรุ่นต่อไปจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยบรรพบุรุษของพวกเขา^{[ 36 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2514 หลังจากเกษียณจากอาชีพครูแล้ว สเคิร์ธเริ่มเขียนบันทึกความทรงจำด้วยลายมือ ซึ่งบรรยายถึงพฤติกรรมและประสบการณ์ของเขาในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งประสบการณ์แห่งความผิดหวัง แม้ว่าในตอนแรกเขาตั้งใจจะเน้นไปที่ความสัมพันธ์กับภรรยาของเขา เอลลา โดยกล่าวถึงสงครามเพียงสั้นๆ แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้สึกว่าตนเองมี "แรงผลักดัน" ให้เขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ในสงครามของเขามากขึ้น^{[ 37 ]} เขาทำงานเขียนบันทึกความทรงจำนี้เป็นเวลากว่าหนึ่งปี ในที่สุดก็เขียนลงในแฟ้มสี เขียวห้าเล่ม จนเต็ม ซึ่งมีหลายร้อยหน้า และในช่วงไม่กี่ปีต่อมา แม้จะประสบกับโรคหลอดเลือดสมอง สอง ครั้ง เขาก็ยังคงกลับไปแก้ไข ปรับปรุง และเพิ่มเติมสิ่งที่เขาเขียนไว้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า^{[ 38 ]}

สเคิร์ธมอบบันทึกความทรงจำให้กับลูกสาวของเขา จีน ในปี 1975 สองปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 1977 ^{[ 28 ]}แม้ว่าเป็นเวลาหลายปีที่เธอพบว่ามันน่าเศร้าเกินกว่าจะอ่านทั้งหมดได้ แต่เธอก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องราวที่ควรแบ่งปันกับผู้อื่น และในปี 1999 เธอได้บริจาคแฟ้มแบบห่วง 4 ใน 5 แฟ้ม ซึ่งบรรจุบันทึกความทรงจำส่วนใหญ่ แต่ไม่รวมส่วนที่เป็นเรื่องส่วนตัว ให้กับพิพิธภัณฑ์สงครามจักรวรรดิในลอนดอน^{[ 39 ]}ซึ่งยังคงอยู่ที่นั่นจนถึงทุกวันนี้^{[ 40 ]}

เมื่อบันทึกความทรงจำของ Skirth ได้ถูกเผยแพร่ให้กับนักวิจัยและนักวิชาการ เรื่องราวของเขาก็เริ่มได้รับความสนใจ และเรื่องราวของเขาถูกนำเสนอในหนังสือThe Cross and the Trenches (2003) ของ Richard Schweitzer, Casualty Figures (2007) ของ Michele Barrett และในสารคดีNot Forgotten : The Men Who Wouldn't Fight (2008) ของ Ian Hislopซึ่ง Hislop ได้สัมภาษณ์ Jean Skirth เกี่ยวกับประสบการณ์สงครามของพ่อของเธอ^{[ 41 ]}