แผ่นกั้นรากถูกพัฒนาขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ต้นไม้ทำลายอาคาร ในอดีต คอนกรีตเป็นวัสดุที่นิยมใช้ แต่ตั้งแต่ปี 1992 แผ่นกั้นราก พลาสติกได้รับความนิยมมากขึ้นเนื่องจากมีความทนทานต่อการแตกร้าวที่เกิดจากการเคลื่อน ตัว ของดินและความชื้น

แผ่นกั้นรากที่ใช้ป้องกันโครงสร้างโดยปกติจะวางขนานกับโครงสร้างในระยะห่างออกไป โดยทั่วไปจะยื่นลงไปถึงชั้นดินตามธรรมชาติที่ไม่สามารถถูกรากแทรกซึมได้ เพื่อป้องกันไม่ให้รากเจริญเติบโตใต้แผ่นกั้น เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายต่อต้นไม้ แผ่นกั้นรากจะต้องวางห่างจากต้นไม้ในระยะหนึ่งและไม่ควรล้อมรอบต้นไม้ทั้งหมด

แผ่นกั้นรากสามารถใช้เพื่อปกป้องโครงสร้างพื้นฐานจากความเสียหายที่เกิดจากรากต้นไม้ด้านล่าง^{[ 1 ]}นอกจากนี้ยังกันความชื้นได้ ซึ่งเป็นประโยชน์ในการรักษาอาคารบนดินเหนียวโดยการป้องกันความชื้นไม่ให้ไหลออกไปด้านข้าง^{[ 2 ]}หลังจากติดตั้งแล้ว สามารถเติมความชื้นให้กับดินใต้อาคารได้หากจำเป็น

แผ่นกั้นรากยังใช้เพื่อแยกรากพืชออกจากกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้นวอลนัทจะหลั่งสารเคมีจูโกลนซึ่งเป็นพิษต่อพืชชนิดอื่นแต่การใช้แผ่นกั้นรากสามารถป้องกันการลดลงของผลผลิตที่ปกติจะเกิดขึ้นเมื่อปลูกต้นวอลนัทสลับกับข้าวโพดซึ่งมักเกิดขึ้นใน แถบมิดเวส ต์ของอเมริกา^{[ 3 ] [ 4 ]}