เครื่องยนต์โรตารี่ไร้ลูกสูบเป็นเครื่องยนต์สันดาปภายในที่ไม่ใช้ลูกสูบ แบบเคลื่อนที่ไปมา เหมือนเครื่องยนต์ลูกสูบแต่ยังคงอาศัยกระบวนการดูด การอัด การจุดระเบิด การปล่อยไอเสีย และปริมาตรปิด รวมถึงการเพิ่มขึ้นของความดันก๊าซเนื่องจากการเผาไหม้เพื่อสร้างพลังงาน การออกแบบมีความหลากหลาย แต่โดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับโรเตอร์ หนึ่งตัวหรือมากกว่านั้น ซึ่งบางครั้งเรียกว่าลูกสูบโรตารี่ดังที่อธิบายไว้ใน QT-Wankel: สองแนวคิดที่ห่างกัน 100 ปี แม้ว่าจะมีการสร้างการออกแบบที่แตกต่างกันมากมาย แต่มีเพียงเครื่องยนต์ Wankel เท่านั้น ที่ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลาย

คำว่าเครื่องยนต์สันดาปแบบหมุน (rotary combustion engine)ถูกใช้เป็นชื่อเรียกเครื่องยนต์เหล่านี้เพื่อแยกแยะออกจากเครื่องยนต์เครื่องบิน รุ่นแรกๆ (โดยทั่วไปจนถึงต้นทศวรรษ 1920) และเครื่องยนต์รถจักรยานยนต์ ซึ่ง ก็รู้จักกันในชื่อเครื่องยนต์แบบหมุน เช่นกัน โดยมีกระบอกสูบเรียงตัวในแนวรัศมีและหมุนรอบเพลาข้อเหวี่ยงที่อยู่กับที่ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองประเภทก็ยังคงถูกเรียกว่าเครื่องยนต์แบบหมุนและบริบทเท่านั้นที่จะกำหนดว่าหมายถึงเครื่องยนต์ประเภทใด ในขณะที่คำนำหน้า "ไร้ลูกสูบ" (pistonless) นั้นมีความกำกวมน้อยกว่าเครื่องยนต์กังหันแก๊สก็สามารถอธิบายได้ว่าเป็นเครื่องยนต์สันดาปแบบหมุนเช่นกัน การใช้งานจริงของเครื่องยนต์เหล่านี้รวมถึงการขับเคลื่อนใบพัดเฮลิคอปเตอร์ ในช่วงทศวรรษ 1950 กังหันแก๊สถูกพิจารณาว่าเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับรถยนต์บนท้องถนน และผู้ผลิตหลายรายได้สร้างต้นแบบขึ้นมาหลายรุ่น หนึ่งในรุ่นแรกๆ คือRover JET1แต่ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงต่ำ ระดับเสียงดังสูง การขับขี่ที่ยากลำบาก และปัญหาอื่นๆ ทำให้ไม่สามารถนำมาใช้ได้

เครื่องยนต์โรตารี่ไร้ลูกสูบแทนที่การเคลื่อนที่แบบไป-กลับเชิงเส้นของลูกสูบด้วยกลไกการอัด/ขยายตัวแบบหมุน ซึ่งบางครั้งอาจซับซ้อนกว่า เพื่อปรับปรุงการทำงานในบางด้านของเครื่องยนต์ เช่น ประสิทธิภาพของวัฏจักรทางเทอร์โมไดนามิก ที่สูงขึ้น ขนาดและน้ำหนักที่ลดลงความเครียดเชิงกล ที่ต่ำลง การสั่นสะเทือนที่ต่ำลงการอัด ที่สูงขึ้น หรือความซับซ้อนเชิงกลที่น้อยลง ณ ปี 2549 เครื่องยนต์แวนเคลเป็นเครื่องยนต์โรตารี่ไร้ลูกสูบเพียงชนิดเดียวที่ประสบความสำเร็จ แต่แนวคิดที่คล้ายคลึงกันหลายอย่างได้รับการเสนอและอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาต่างๆ ตัวอย่างของเครื่องยนต์โรตารี่ ได้แก่:

ขั้นตอนการผลิต

• เครื่องยนต์แวนเคล
• เครื่องยนต์ลูกสูบเหลว

ขั้นตอนการพัฒนา

• เครื่องยนต์อากาศ
• เครื่องยนต์แฮมิลตัน วอล์คเกอร์
• เครื่องยนต์ แบบโรตารี่ แอตกินสัน Libralato
• เครื่องยนต์จานหมุน
• เครื่องยนต์ RKM เยอรมัน : RotationsKolbenMaschine
• เครื่องยนต์วงโคจรซาริช
• เครื่องยนต์ลูกสูบแกว่ง , โทรคิลิก
• เครื่องยนต์ดิสก์คลื่น
• MotoTurbine Radiale , เครื่องยนต์ปั๊มเวเน, Jean Claude Lefeuvre

ขั้นตอนแนวคิด

• เครื่องยนต์เกโรเตอร์
• โครงสร้างแรงกระตุ้นที่แผ่กระจายภายใน: เครื่องยนต์ IRIS

• อุปกรณ์เพิ่มระยะการใช้งาน (สำหรับรถยนต์)

• Jan P. Norbye: 'คู่แข่งของ Wankel: การรวบรวมเครื่องยนต์โรตารี่', Popular Science, มกราคม 1967, หน้า 80–85. [1]
• บทความที่อ้างอิงจากนิตยสาร Mechanix Illustrated ฉบับเดือนตุลาคม 1964 และเครื่องยนต์โรตารี่ AMC/Rambler