โดยทั่วไปแล้ว พระภิกษุและสถาบันทางศาสนา อื่นๆ จะปฏิบัติตามกฎแห่งชีวิต กล่าวคือ กฎทางศาสนาที่สำคัญข้อใดข้อหนึ่งเป็นแนวทางในการดำเนินชีวิตและการเติบโตในเส้นทางทางศาสนาของพวกเขา ได้แก่กฎของนักบุญบาซิลกฎของนักบุญเบเนดิกต์กฎของนักบุญออกัสตินและกฎของนักบุญฟรานซิส [ ^{1 ] นอกจาก}นี้ สถาบันหลายแห่งยังปฏิบัติตามกฎของนักบุญอัลเบิร์ตแห่ง คณะคา ร์เมไลท์หรือกฎที่คณะ นักเทศน์ ปฏิบัติตาม

กฎของนักบุญบาซิล ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของบิชอปบาซิลแห่งซีซาเรีย ในศตวรรษที่ 4 และเป็นหนึ่งในกฎแรกๆ สำหรับ ชีวิต นักบวชในศาสนา คริสต์นั้น ส่วนใหญ่แล้วนักบวชในนิกาย คริสต์ตะวันออกจะปฏิบัติตาม ส่วนนักบวชในนิกายตะวันตกส่วนใหญ่ (เช่น เบเนดิกติน ซิสเตอร์เชียน แทรปปิสต์ คาร์ทูเซียน เป็นต้น) จะปฏิบัติตามกฎของนักบุญเบเนดิกต์ ซึ่งเป็นชุดคำสอนสำหรับสิ่งที่เรียกว่าชีวิตทางศาสนาแบบภาวนา เขียนโดยเบเนดิกต์แห่งนูร์เซียกฎของนักบุญออกัสตินเน้นการละเว้นตนเอง ความพอประมาณ และการดูแลผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ

คณะเยสุอิตปฏิบัติตามสิ่งที่เรียกว่าไม่ใช่กฎ แต่เป็นธรรมนูญที่เขียนโดยผู้ก่อตั้งของพวกเขาอิกเนเชียสแห่งโลโยลาซึ่งได้ละทิ้งแนวปฏิบัติแบบดั้งเดิม เช่น การสวดบทสวดประจำวันเพื่อให้มีความยืดหยุ่นและคล่องตัวมากขึ้นภายใต้ระบอบการปกครองที่เข้มงวดกว่า^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}สถาบันอื่นๆ ได้รวมกฎเข้ากับธรรมนูญซึ่งให้ข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนยิ่งขึ้นสำหรับชีวิตของสมาชิก ดังนั้นธรรมนูญของคณะคาปูชินในปี 1536 จึงถูกเพิ่มเข้าไปในกฎของนักบุญฟรานซิส^{[ 5 ]}

นอกเหนือจากบทบัญญัติพื้นฐานของกฎระเบียบหรือรัฐธรรมนูญแล้ว สถาบันทางศาสนายังมีข้อกำหนดที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายกว่า

• หนังสือหลักคำสอน (Book of Discipline ) คือหนังสือที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความเชื่อ มาตรฐาน หลักคำสอน กฎหมายศาสนา และการปกครองของนิกายคริสเตียนนิกายหนึ่งๆ
• ประมวลจริยธรรมคือ ชุดของกฎเกณฑ์ที่กำหนดบรรทัดฐาน กฎระเบียบ และความรับผิดชอบ หรือแนวปฏิบัติที่เหมาะสมของบุคคล ฝ่าย หรือองค์กร
• ไลฟ์เวย์
• ออร์ดนุง (Ordnung)คือชุดกฎระเบียบสำหรับสมาชิกคริสตจักรในนิกายอนาบัปติสต์
• บรรทัดฐานทางสังคมมาตรฐานร่วมกันของพฤติกรรมที่ยอมรับได้ในกลุ่ม