เป็นไปได้ว่า ท่าเรือ โรมัน ขนาดเล็ก เคยตั้งอยู่บนแม่น้ำเมอร์ซีย์ที่รันคอร์น^{[ 1 ]}แต่การพัฒนาท่าเรือที่มีความสำคัญใดๆ ไม่ได้เริ่มต้นขึ้นจนกระทั่งคลองบริดจ์วอเตอร์ ถูกขยายไปยังรันคอร์นในปี 1776 มีการสร้าง ประตูน้ำ 10 แห่งระหว่างปี 1771–1773 เพื่อเชื่อมต่ออ่างเก็บน้ำรันคอร์นของคลองที่ระดับน้ำ 21.3 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลกับแม่น้ำเมอร์ซีย์ที่ระดับน้ำ 3.7 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล^{[ 2 ]}ใกล้กับจุดนี้ ดยุคแห่งบริดจ์วอเตอร์ได้สร้างบ้านบริดจ์วอเตอร์ ขึ้น เพื่อควบคุมดูแลงาน^{[ 3 ]}ทางตะวันตกของบริเวณนี้ เขาได้สร้างท่าเทียบเรือ ('ท่าเทียบเรือเก่า') ซึ่งเปิดทำการในปี 1791 ^{[ 4 ]}ในปี 1825 มีการสร้างประตูน้ำชุดที่สองเพื่อรองรับปริมาณการจราจร โดยรวมแล้ว ระบบนี้รู้จักกันในชื่อท่าเทียบเรือบริดจ์วอเตอร์^{[ 2 ]}

มีการพัฒนาท่าเทียบเรือเพิ่มเติมอีกสองแห่งบนทางน้ำใกล้เคียงของรันคอร์น ได้แก่ท่าเทียบเรือเวสตันพอยต์บนคลองเวสตันในปี พ.ศ. 2453 และท่าเทียบเรือโอลด์คีย์บนคลองรันคอร์นถึงแลตช์ฟอร์ดในปี พ.ศ. 2469 ^{[ 5 ]}ดังนั้นท่าเรือรันคอร์นจึงประกอบด้วยบริษัทแยกกันสามแห่ง ได้แก่ผู้ดูแลทรัพย์สินบริดจ์วอเตอร์บริษัทเมอร์ซีย์และเออร์เวลล์ และผู้ดูแลทรัพย์สินวีเวอร์^{[ 6 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ปริมาณสินค้าที่ผ่านท่าเรือเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี 1816 ถึง 1834 ท่าเรือบริดจ์วอเตอร์เพิ่มปริมาณการค้าจาก 76,000 ตันเป็น 118,000 ตัน และเมอร์ซีย์และเออร์เวลล์เพิ่มจาก 90,000 ตันเป็น 135,000 ตัน^{[ 7 ]}เพื่อรับมือกับธุรกิจที่เพิ่มขึ้นนี้ คณะกรรมการบริหารบริดจ์วอเตอร์ได้สร้างท่าเรือใหม่ชื่อ ฟรานซิส ด็อค ซึ่งเปิดทำการในปี 1843 ^{[ 8 ]} ในปี 1844 บริษัทเมอร์ซีย์และเออร์เวลล์ถูกซื้อโดยคณะกรรมการบริหารคลองบริดจ์วอเตอร์^{[ 9 ]}

ตลอดช่วงเวลานี้ ท่าเรือรันคอร์นเป็นส่วนหนึ่งของท่าเรือลิเวอร์พูล^{[ 10 ]} ความสำคัญที่เพิ่มขึ้นของรันคอร์นได้รับการยอมรับเมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2490 เมื่อได้รับการกำหนดให้เป็นท่าเรือศุลกากรอิสระ เขตแดนของท่าเรือขยายออกไปทั้งสองฝั่งของแม่น้ำเมอร์ซีย์ จากสะพานวอร์ริงตันทางตะวันออกไปยังจุดบนเส้นที่ทอดยาวจาก โบสถ์ อีสแธมในเชสเชอร์ไปยังบ้านชาเปลฟาร์มในแลงคาเชอร์ ซึ่งรวมถึงน่านน้ำของแม่น้ำวีเวอร์ไปจนถึงสะพานฟรอดแชม^{[ 11 ]} บนฝั่งเหนือของแม่น้ำเมอร์ซีย์ ท่าเรือนี้รวมถึงท่าเรือวิทเนสซึ่งเป็นท่าเรือรถไฟที่สร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะแห่งแรกของโลก^{[ 12 ]}อาคารศุลกากรใหม่ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเครื่องหมายของเหตุการณ์นี้^{[ 11 ]}

สถานะของรันคอร์นในฐานะท่าเรือศุลกากรอิสระไม่ประสบความสำเร็จ มีเรือขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ลำที่จดทะเบียนในท่าเรือหรือโอนมาจากทะเบียนลิเวอร์พูล และในวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2393 ก็ได้กลับไปอยู่ภายใต้ท่าเรือลิเวอร์พูลอีกครั้ง^{[ 13 ]} อย่างไรก็ตาม โอกาสของท่าเรือดีขึ้นเมื่อมีการยกเลิกพระราชบัญญัติการเดินเรือ (ซึ่งจำกัดการใช้เรือต่างชาติ) ในปี พ.ศ. 2392 และเรือต่างชาติจำนวนมากขึ้นก็เริ่มเข้ามาเทียบท่า^{[ 14 ]} การค้าเพิ่มขึ้นมากจนคณะกรรมการบริดจ์วอเตอร์ประสบปัญหาในการรับมือกับการค้าที่เพิ่มขึ้น ในปี พ.ศ. 2396 พระราชบัญญัติที่ได้รับการสนับสนุนจากเอิร์ลแห่งเอลเลสเมียร์นำไปสู่การก่อสร้างคลองสั้นๆ คลองรันคอร์นและเวสตันซึ่งเชื่อมต่อท่าเรือบริดจ์วอเตอร์กับคลองเวสตันและท่าเรือเวสตันพอยต์ คลองนี้เปิดให้สัญจรในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2303 ในปีเดียวกันนั้น คณะกรรมการบริดจ์วอเตอร์ได้เปิดท่าเรืออัลเฟรด ซึ่งติดตั้งเครนไฮดรอลิ ก ^{[ 15 ]}ในเวลานี้ ท่าเรือรันคอร์นกำลังเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มมากขึ้นจากทางรถไฟ โดยเฉพาะจากบริษัท St Helens Canal and Railway Companyซึ่งเปิดท่าเรือการ์สตันทางตอนล่างของแม่น้ำเมอร์ซีย์ฝั่งเหนือ^{[ 16 ]}

รันคอร์นได้รับการแต่งตั้งให้เป็นท่าเรือศุลกากรอิสระอีกครั้งเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2405 ^{[ 17 ]}ในปี พ.ศ. 2405 ได้มีการติดตั้ง สายโทรเลขซึ่งเชื่อมต่อท่าเรือกับสำนักงานของคณะกรรมการบริหารบริดจ์วอเตอร์ในแมนเชสเตอร์และท่าเรือของพวกเขาในลิเวอร์พูล^{[ 18 ]}นับจากช่วงเวลานี้เป็นต้นไป การค้าขายเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในเดือนเมษายนของปีนั้น มีเรือมากกว่า 110 ลำเข้าเทียบท่า ซึ่งมากกว่าจำนวนเรือที่สามารถรองรับได้อย่างสะดวก^{[ 19 ]}เพื่อรับมือกับการค้าขายที่เพิ่มขึ้น คณะกรรมการบริหารบริดจ์วอเตอร์จึงเริ่มสร้างท่าเรือใหม่ในปี พ.ศ. 2400 และกำจัดสิ่งกีดขวางออกจากแม่น้ำ^{[ 20 ]}ท่าเรือนี้มีชื่อว่า Arnold Dock และเปิดทำการในปี 1870 ^{[ 21 ]} ก่อนการยกเลิกพระราชบัญญัติการเดินเรือ การค้าส่วนใหญ่เป็นการค้าชายฝั่ง โดยแทบไม่มีการค้าต่างประเทศเลยในปี 1845 ในขณะที่ในปี 1871 การค้าส่งออกมีปริมาณ 43,000 ตัน และการนำเข้ามากกว่า 30,000 ตัน^{[ 22 ]}ท่าเรือ Mersey และ Irwell ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร เนื่องจากไม่มีการปรับปรุงท่าเรือครั้งใหญ่หลังจากปี 1829 และช่องทางเข้าก็ตื้นเขิน^{[ 23 ]}บนฝั่งเหนือของแม่น้ำ Mersey ท่าเรือ West Bank Dockที่ Widnes มีความคึกคักเป็นพิเศษในการนำเข้าวัตถุดิบและส่งออกสารเคมีและปุ๋ย วัสดุหลักอื่นๆ ที่ผ่านท่าเรือ ได้แก่ ฝ้ายดิบ ดินเหนียวสำหรับทำเครื่องปั้นดินเผา เกลือ ถ่านหิน และสบู่^{[ 24 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1870 ธุรกิจของท่าเรือเริ่มเสื่อมถอยลงเนื่องจากการทับถมของร่องน้ำเดินเรืออย่างต่อเนื่อง^{[ 25 ]}เมื่อดยุคแห่งบริดจ์วอเตอร์เสียชีวิตในปี 1803 เขาได้มอบธุรกิจเหมืองถ่านหินและคลองให้ดำเนินการโดยทรัสต์ ในปี 1872 ส่วนการเดินเรือของทรัสต์ถูกขายให้กับบริษัท Bridgewater Navigation Company ในราคา 1,115,000 ปอนด์ ซึ่งประกอบด้วยคลองบริดจ์วอเตอร์และการเดินเรือเมอร์ซีย์และเออร์เวลล์ พร้อมด้วยท่าเทียบเรือและคลังสินค้า^{[ 26 ]}บริษัทได้พัฒนาปรับปรุงเพิ่มเติม รวมถึงท่าเทียบเรือใหม่ Fenton Dock (ตั้งชื่อตามประธานบริษัท) ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1875 ด้วยงบประมาณ 50,000 ปอนด์ ท่าเทียบเรือนี้ติดตั้งเครนไฮดรอลิกและให้บริการโดยรถรางระดับสูงและทางรถไฟ ในขณะเดียวกัน คณะกรรมการบริหาร Weaver Trustees ก็กำลังพัฒนาการค้าของตน โดยได้สร้างท่าเรือ Delamere Dock ขึ้นในปี พ.ศ. 2413 ^{[ 27 ]} วิศวกรของท่าเรือนี้คือEdward Leader Williamsซึ่งต่อมาได้เป็นวิศวกรของคลองเดินเรือแมนเชสเตอร์^{[ 28 ]} ไม่มีการพัฒนาขนาดใหญ่เพิ่มเติมที่ท่าเรือจนกระทั่งท่าเรือ Tollemache Dock เปิดทำการที่ Weston Point ในปี พ.ศ. 2428 ^{[ 29 ]}

ตั้งแต่ราวปี 1877 การทับถมของร่องน้ำเริ่มดีขึ้นและการค้าก็ดีขึ้นอีกครั้ง^{[ 30 ]}การปรับปรุงยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1889 เมื่อการก่อสร้างคลองเดินเรือแมนเชสเตอร์ก่อให้เกิดปัญหา การค้าลดลงอีกครั้ง และในปี 1894 ท่าเรือศุลกากรอิสระของรันคอร์นถูกยกเลิกและรวมเข้ากับท่าเรือแมนเชสเตอร์ [ ^{31 ] การ} ก่อสร้างคลองเดินเรือเริ่มต้นในเดือนพฤศจิกายน 1877 ในวันที่ 3 สิงหาคม 1887 บริษัท Manchester Ship Canal Company ได้ซื้อบริษัท Bridgewater Navigation Company ในราคา 1,710,000 ปอนด์ จึงได้มาซึ่งคลอง Bridgewater และท่าเทียบเรือ รวมถึงระบบแม่น้ำ Mersey และ Irwell ^{[ 32 ]} คลองเดินเรือทำให้เรือเดินสมุทรขนาดใหญ่สามารถเข้าถึงท่าเรือรันคอร์นได้ คลองสร้างเสร็จจากอีสแธมไปยังเวสตันพอยต์ภายในปี 1892 และในเดือนกรกฎาคมของปีนั้นได้มีการจัดตั้งท่าเรือชั่วคราวชื่อ Saltport ขึ้นที่ปากแม่น้ำวีเวอร์^{[ 33 ]} ในปี พ.ศ. 2436 คลองเดินเรือได้เปิดให้บริการจนถึงท่าเรือโอลด์คีย์^{[ 34 ]} เพื่อให้สามารถเข้าถึงท่าเรือรันคอร์นและการเดินเรือวีเวอร์ได้โดยตรง จึงมีการสร้างประตูน้ำสี่แห่ง ประตูน้ำเวสตันมาร์ชที่ปากแม่น้ำวีเวอร์ช่วยให้สามารถเข้าถึงการเดินเรือวีเวอร์ได้ ประตูน้ำเวสตันเมอร์ซีย์ช่วยให้สามารถเข้าถึงท่าเรือวีเวอร์ได้ ท่าเรือบริดจ์วอเตอร์ได้รับการบริการโดยประตูน้ำบริดจ์วอเตอร์ และท่าเรือโอลด์คีย์ได้รับการบริการโดยประตูน้ำรันคอร์นโอลด์คีย์^{[ 35 ]} คลองเดินเรือเปิดให้บริการตลอดความยาวในปี พ.ศ. 2437 ท่าเรือซอลท์พอร์ตถูกเลี่ยงและอีกไม่กี่ปีต่อมาก็ถูกรื้อถอน^{[ 36 ]} ทางด้านตะวันออกของท่าเรือบริดจ์วอเตอร์ คลองเดินเรือลอดใต้สะพานรถไฟรันคอร์นซึ่งมีความสูง เหนือ ระดับน้ำ ขึ้น สูงสุดของแม่น้ำเมอร์ซีย์เพียง75 ฟุต (23 เมตร) ^{[ 37 ]} ซึ่งหมายความว่าเรือใบขนาด ใหญ่ ไม่สามารถลอดใต้สะพานได้ ดังนั้นจึงมีการสร้างจุดจอดพักสำหรับเรือเหล่านี้เพื่อขนถ่ายสินค้า ซึ่งจะถูกขนส่งต่อไปยังปลายทาง โดยเรือ บรรทุก สินค้า ^{[ 36 ]}จุดจอดพักนี้มีขนาดใหญ่พอที่จะรองรับเรือสินค้าขนาดใหญ่ที่สุดในสมัยนั้นได้^{[ 38 ]} ในขณะที่เรือขนาดใหญ่เข้าใกล้ท่าเรือรันคอร์นโดยผ่านทางคลองเดินเรือ เรือขนาดเล็กจะแล่นขึ้นไปตามแม่น้ำเมอร์ซีย์และเข้าสู่ท่าเรือผ่านทางประตูน้ำ^{[ 39 ]} 

นับตั้งแต่มีการเปิดคลองเดินเรือ การค้าที่ท่าเรือรันคอร์นก็ดีขึ้นชั่วคราว แต่การค้าก็เริ่มตกต่ำลงตั้งแต่ต้นศตวรรษ มีการฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อยหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งแต่ก็ไม่ยั่งยืน มีการปรับปรุงท่าเรือบริดจ์วอเตอร์ในปี 1935 แต่ในปี 1950 ท่าเรือก็ "แทบจะปิดตัวลง" ^{[ 40 ]} การค้าที่ท่าเรือรันคอร์นลดลงจาก 124,428 ตันในปี 1925 เหลือ 32,881 ตันในปี 1951 และที่ท่าเรือเวสตันพอยต์ลดลงจาก 200,000 ตันในปี 1938 เหลือ 40,000 ตันในปี 1954 ^{[ 41 ]} ระบบล็อกน้ำเก่าจากคลองบริดจ์วอเตอร์ถูกยกเลิกการใช้งานในช่วงปลายทศวรรษ 1930 คลองเหล่านี้ถูกปิดและถมดินตามพระราชบัญญัติคลองเดินเรือปี 1949 พระราชบัญญัติคลองเดินเรือปี 1966 อนุญาตให้ปิดแนวประตูน้ำใหม่ พื้นที่ท่าเรือเก่า และท่าเรือฟรานซิสและอาร์โนลด์ อ่างเก็บน้ำเดิมของท่าเรือบริดจ์วอเตอร์ได้เปลี่ยนชื่อเป็นท่าเรือฟรานซิสหลังจากที่ท่าเรือเดิมถูกถมดิน คลองรันคอร์นและเวสตันถูกถมดินเพื่อเพิ่มพื้นที่ท่าเทียบเรือสำหรับท่าเรือสมัยใหม่ และโกดังเก่าก็ถูกรื้อถอน

ด้วยการก่อสร้างสะพานซิลเวอร์จูบิลีในปี 1961 การสื่อสารไปยังท่าเรือจึงได้รับการปรับปรุง และการค้าก็เริ่มฟื้นตัว ทางเข้าท่าเรือไปยังคลองเดินเรือได้รับการขยายให้กว้างขึ้น และท่าเรือก็ลึกขึ้น การค้าเพิ่มขึ้นจาก 50,000 ตันในปี 1957 เป็น 773,000 ตันในปี 1973 ^{[ 42 ]}ในเดือนธันวาคม 2014 ท่าเรือมีปริมาณสินค้าในการค้า 50,126 ตัน ซึ่งเป็นปริมาณสินค้าต่อเดือนสูงสุดที่บันทึกไว้ในช่วงไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ผ่านมา^{[ 43 ]}