รัสเซล ("รัส") ไฮด์ เมอร์ริล (8 เมษายน 1894 – 16 กันยายน 1929) เป็นผู้บุกเบิกด้านการบินของ อะแลสกา

เขาเกิดเมื่อวันที่ 8 เมษายน ค.ศ. 1894 ที่เมืองเดสโมอินส์ รัฐไอโอวาเขาเข้าเรียนที่วิทยาลัยกรินเนลล์เป็นเวลาสามปีก่อนจะย้ายไปเรียนที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์แต่ก่อนสำเร็จการศึกษา เขาได้สมัครเข้ากองทัพเรือสหรัฐฯเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม ค.ศ. 1917 ในช่วงสงครามโลก ครั้ง ที่ 1 เขารับราชการในกองบินนาวี และได้รับยศนักบินนาวีหมายเลข 469 เมื่อวันที่ 12 มีนาคม ค.ศ. 1918 จากนั้นเขาถูกส่งไป ประจำการที่ เคปเมย์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งเขาได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้านักบิน เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม เขาเกษียณอายุราชการ และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีเคมีจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1919 หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาได้รับการว่าจ้างจากแผนกวิศวกรรมของบริษัท Crown Willamette Paper Companyในเมืองคามัส รัฐวอชิงตันแต่ยังคงบินในกองกำลังสำรองของกองทัพเรือในซานดิเอโก ต่อไป ในปี ค.ศ. 1921 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการโรงงานของ Crown Willamette ในเมืองฟลอริสตัน รัฐแคลิฟอร์เนียหลังจากลาพักร้อนไปอยู่กับแม่ที่เมืองพาโลอัลโต รัฐแคลิฟอร์เนียรัสเซลก็ย้ายไปที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอนและได้เป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัท Kern Clay Products และแต่งงานกับไทรา อัลเลน^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2468 รัสเซลตอบรับโฆษณาขายเครื่องบินทะเล รุ่น Curtiss Model Fในพอร์ตแลนด์นี่คือจุดเริ่มต้นของความร่วมมือด้านการบินในอลาสก้าระหว่างรัสเซล รอย เดวิส และไซริล ครูกเนอร์ โดยออกเดินทางจากทะเลสาบวอชิงตันเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2468 จากนั้นลงจอดที่เคทชิกัน อลาสก้าเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม นี่เป็นเพียงเที่ยวบินที่ไม่ใช่ทางการทหารครั้งที่สองที่บินขึ้นไปตามชายฝั่งแปซิฟิกสู่อลาสก้า โดยเที่ยวบินแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2465 โดยรอย เอฟ. โจนส์และเจอรัลด์ เจ. สมิธ ด้วยเหตุนี้ ธุรกิจ เที่ยวบินเช่าเหมาลำและ การบิน ผาดโผนของบริษัท Roy J. Davis Airplane Company จึง เริ่มต้นขึ้น ^{[ 1 ] : 2, 12–18}

รัสเซล เมอร์ริล และรอย เดวิส บินจากจูโนไปยังเซวาร์ด ข้ามอ่าวอะแลสการะหว่างวันที่ 1-3 สิงหาคม 1925 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ทำเช่นนั้นนับตั้งแต่การบินรอบโลกครั้งแรกในปี 1924 จากนั้น ในวันที่ 20 สิงหาคม 1925 เมอร์ริลและเดวิสก็กลายเป็นคนแรกที่บินเครื่องบินไปยังแองเคอเรจ ต่อมาในปลายเดือนสิงหาคม เมอร์ริลและเดวิสได้บินพากัส เกลเลส ไปยังเซลโดเวีย รัฐอะแลสกาและต่อไปยังโคดิแอค รัฐอะแลสกาซึ่งเป็นครั้งแรกที่ทั้งสองเมืองได้เห็นเครื่องบิน อย่างไรก็ตาม โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นในวันที่ 5 กันยายน 1925 เมื่อลมและกระแสน้ำทำลายเครื่องบินบนชายหาดเกาะอีสต์ชูกาช หลังจากที่พวกเขาลงจอดฉุกเฉินในวันก่อนหน้า ในฤดูร้อนปี 1926 พวกเขาซื้อเครื่องบินแอโรมารีน 40บี และบินจากแวนคูเวอร์ไปยังเคทชิกัน แต่ความร่วมมือระหว่างเมอร์ริลและเดวิสก็สิ้นสุดลงในเดือนตุลาคม รัสเซลได้ยอมรับตำแหน่งหัวหน้านักบินของบริษัท Anchorage Air Transport, Inc. ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินสองลำ คือTravel Air BWที่รู้จักกันในชื่อ Anchorage No. 2 และ Travel Air CW ที่รู้จักกันในชื่อ Anchorage No. 1 ^{[ 1 ] : 26–37, 40–50}

เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 รัสเซลค้นพบเส้นทางที่สั้นกว่าผ่านเทือกเขาอะแลสกาจากแองเคอเรจไปยัง ภูมิภาค แม่น้ำคัสโคควิมก่อนหน้านี้ นักบินต้องใช้ช่องเขาเรนนี ซึ่งใช้เวลานานกว่าถึงสองเท่า ช่องเขาที่มีความสูง 3,000 ฟุตนี้ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อช่องเขาเมอร์ริล ในเดือนเดียวกันนั้นเอง บริษัทขนส่งทางอากาศแองเคอเรจได้สร้างโรงเก็บเครื่องบินแห่งแรกที่แองเคอเรจ เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม พ.ศ. 2462 บริษัทขนส่งทางอากาศแองเคอเรจถูกขายและเข้าร่วมกับ บริษัท ไวย์น อะแลสกา แอร์เวย์สและบริษัทเบนเน็ตต์-โรเดบาว ในการก่อตั้งบริษัทอะแลสกัน แอร์เวย์ส อิงค์^{[ 1 ] : 104–110, 159}

รัสเซลได้ทำการบินไปแล้วสองเที่ยวบินเมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2462 ก่อนที่จะขึ้นบินเที่ยวบินที่สาม เที่ยวบินนี้บรรทุกคอมเพรสเซอร์ที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเหมืองของบริษัทนิวยอร์ก-อลาสก้าที่ Bear Creek ที่Nyacใกล้กับBethel รัฐอลาสก้าเขาไม่ปรากฏตัวอีกเลย แม้ว่าการค้นหาอย่างกว้างขวางจะเริ่มต้นขึ้นสามวันต่อมา ในที่สุดก็พบชิ้นส่วนผ้าของเครื่องบินบนชายหาดTyonek รัฐอลาสก้า^{[ 1 ] : 162–170 [ 2 ]}

สนามบินเทศบาลแองเคอเรจได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นเมอร์ริลฟิลด์ในช่วงฤดูร้อนปี 1930 ประภาคารสนามบินที่สนามบินแห่งนี้ได้กลายเป็นประภาคารอนุสรณ์รัสเซล ไฮด์ เมอร์ริล เมื่อวันที่ 25 กันยายน 1932 แผ่นป้ายทองสัมฤทธิ์ที่ฐานจารึกข้อความว่า "แด่ผู้บุกเบิกการบินผู้กล้าหาญ รัสเซล ไฮด์ เมอร์ริล ผู้ซึ่งมีเป้าหมายในชีวิตคือการพัฒนาการบินในอลาสก้า 16 กันยายน 1929" ปัจจุบันแผ่นป้ายนี้ตั้งอยู่ในสำนักงานผู้จัดการสนามบินเมอร์ริลฟิลด์^{[ 1 ] : 170–172}

• ประวัติโดยย่อของรัสเซล เมอร์ริลในอลาสก้า