แพทริค รัช ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดง ของ The OCพบว่าการคัดเลือกนักแสดงสำหรับบทไรอันนั้นยากเป็นพิเศษ^{[ 1 ]}แชด ไมเคิล เมอร์เรย์ปฏิเสธบทนี้เพื่อไปรับบทลูคัส สก็อตต์ในOne Tree Hillแทน^{[ 2 ]}รัชเชิญเบนจามิน แมคเคนซีมาออดิชั่นหลังจากที่วอร์เนอร์ บราเธอร์สแนะนำเขาหลังจากที่เขาไม่ประสบความสำเร็จในการออดิชั่นสำหรับ ซิตคอมของ UPNแมคเคนซีซึ่งใช้เวลาสองปีในนิวยอร์กซิตี้และลอสแอนเจลิสเพื่อหางานแสดง ขาดประสบการณ์และต่อมาได้อธิบายการเลือกของเขาว่าเป็น "การเสี่ยงครั้งใหญ่" ของผู้ผลิต^{[ 1 ] [ 3 ]}จอช ชวาร์ตซ์ผู้สร้างรายการกล่าวในปี 2014 ว่า "[แมคเคนซี] เอาจริงเอาจังกับมันมาก และนำความซื่อสัตย์มาด้วย ซึ่งความซื่อสัตย์ไม่ใช่สิ่งที่จำเป็นเสมอไปในละครวัยรุ่นของฟ็อกซ์" ^{[ 4 ]}

ตัวละครไรอันถูกทำร้ายร่างกายโดยแฟรงค์ พ่อแท้ๆ ของเขา และแฟนหนุ่มบางคนของดอว์น แม่ของเขา เขามีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและทั้งรักทั้งเกลียดกับ เทรย์พี่ชายของเขา^{[ 5 ]}พ่อแม่ทั้งสองมีปัญหาเรื่องแอลกอฮอล์ แฟรงค์ทำร้ายร่างกายเขา ในขณะที่ดอว์นละเลยและทำร้ายเขาด้วยวาจา ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเขา ดังที่แสดงให้เห็นจากการที่เขารังเกียจเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แรงๆ^{[ 6 ]}จากคำกล่าวของเขาเอง ไรอันไม่เคยมีพ่อเป็นแบบอย่างในช่วงชีวิตส่วนใหญ่ ก่อนที่จะถูกรับเลี้ยงโดยครอบครัวโคเฮนเนื่องจากการจำคุกของแฟรงค์และการเปลี่ยนแฟนหนุ่มของแม่ของเขา อยู่เรื่อยๆ ^{[ 7 ]}ครอบครัวแอตวูดอาศัยอยู่ในเฟรสโนแต่ย้ายไปชิโนหลังจากแฟรงค์ถูกจำคุก^{[ 8 ]}

ในซีซั่นที่ 4 ระบุว่าไรอันไม่ได้เจอแฟรงค์มาแปดปีแล้ว^{[ 9 ]}เกี่ยวกับครอบครัวทางสายเลือดของไรอัน ประเด็นหลักที่เกิดขึ้นซ้ำๆ คือการถูกทอดทิ้ง^{[ 10 ]}แม่ของเขาทอดทิ้งเขาถึงสองครั้ง พี่ชายของเขาไปลาสเวกัสโดยไม่บอกเขา และพ่อของเขาทิ้งพี่น้องและแม่ของเขาไว้ "โดยไม่มีอะไรติดตัว" หลังจากพ้นโทษจำคุก^{[ 11 ]}สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับครอบครัวบุญธรรมของตัวละคร—ครอบครัวโคเฮน—ที่คอยอยู่เคียงข้างไรอันแม้ว่าเขาจะมีประวัติอาชญากรรมในวัยเด็ก คำวิพากษ์วิจารณ์และการดูหมิ่นจาก "นิวส์ซี่ส์" คนอื่นๆ เกี่ยวกับการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมของเขา และความพยายามหลายครั้งที่จะหนีจากพวกเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้เรียกคุณและคุณนายโคเฮน (แซนดี้และเคิร์สเตนตามลำดับ) ว่าพ่อหรือแม่ แต่เขาก็ทำให้ชัดเจนว่าเขาถือว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่ของเขา^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ไรอันไม่ชอบพูดถึงครอบครัวทางสายเลือดของเขา และบอกเป็นนัยๆ ในช่วงคริสต์มาสและวันขอบคุณพระเจ้าว่าวันหยุดเหล่านั้นทำให้เขานึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวด ในช่วง คริสต์มาสและวัน ขอบคุณพระเจ้า ครั้งแรกของเขา ที่นิวพอร์ตบีชเขาบอกกับครอบครัวโคเฮนว่าวันหยุดของเขาส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยการ "โดนทำร้ายร่างกาย" และสรุปความทรงจำในวันคริสต์มาสของเขาด้วยสามคำ ได้แก่ การดื่ม การร้องไห้ และตำรวจ^{[ 12 ]}

ไรอันเกิดและเติบโตในครอบครัวชนชั้นแรงงาน ดังนั้นเขาจึงรู้จักวิถีชีวิตและทัศนคติของผู้คนในละแวกบ้านของเขาที่ชิโน รัฐแคลิฟอร์เนีย รวมถึงอันตรายที่เกิดขึ้นในกรณีที่คนนอกได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมนั้น อดีตที่ถูกทารุณกรรมทำให้เขามีความอดทนต่อความเจ็บปวดสูงมาก^{[ 13 ]}และเขาแสดงสีหน้าเฉยเมยหลังจากถูกทำร้ายร่างกาย เขาเป็นคนแข็งกระด้าง เยาะเย้ยถากถาง และใจร้อน^{[ 6 ]}แต่ก็มีความเห็นอกเห็นใจและเข้าใจผู้คนที่ตกอยู่ในปัญหาและผู้ที่ด้อยโอกาสกว่าตนเอง

ในช่วงเดือนแรกๆ ที่เขาอยู่ในนิวพอร์ต เขาแสดงความโกรธออกมาทางร่างกายหลังจากถูกเพื่อนร่วมโรงเรียนล้อเลียนไม่หยุด ซึ่งทำให้พวกเขายิ่งยั่วยุเขามากขึ้น ไรอันค่อยๆ สงบลงหลังจากได้รับการอบรมจากแซนดี้และเข้ารับการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการจัดการความโกรธ บางครั้งเขาดูเหมือนจะแบกรับความต้องการช่วยเหลือผู้อื่นอย่างบ้าคลั่งจนละเลยความสุขของตัวเอง และด้วยเหตุนี้ เขาจึงปกป้องมาริสสา มากเกินไป ซึ่งเป็นคนที่เขาสนใจในซีรีส์เรื่องนี้ ไรอันมีปัญหาเรื่องความใกล้ชิด—ความไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดได้—เนื่องจากปัญหาต่างๆ ของครอบครัวที่ให้กำเนิดเขา เขาภักดีต่อครอบครัวของเขา (ทั้งครอบครัวทางสายเลือดและครอบครัวบุญธรรม) และคนที่เขารักอย่างมาก เขาเงียบและไม่ค่อยยิ้ม ซึ่งเป็นเรื่องตลกที่พูดกันในหมู่สมาชิกคนอื่นๆ ในบ้านโคเฮน ในช่วงต้นฤดูกาลแรกเมื่อเขาย้ายเข้ามาอยู่กับครอบครัวโคเฮน เขาหลีกเลี่ยงการสบตาและจะตัวแข็งทื่อเมื่อถูกกอด แต่ในฤดูกาลสุดท้าย เขาได้ก้าวข้ามปัญหาเหล่านี้ไปได้แล้วกับครอบครัวบุญธรรมของเขา แม้ว่าไรอันจะมีนิสัยเงียบขรึมและภายนอกดูไร้อารมณ์ แต่เขาก็เป็นคนเปิดเผย มักจะ "สื่อสารทุกอย่างด้วยเพียงแค่สายตา" ^{[ 14 ]}และแทบจะไม่สามารถโกหกได้เลย พ่อแซนดี้พิสูจน์เรื่องนี้ในตอน " The O.Sea " เมื่อเขาจับได้ว่าไรอันพยายามปกปิดความผิดของเซธ แต่ "สีหน้าสำนึกผิด" ของไรอันก็ทำให้ความจริงเปิดเผย

บุคลิกของไรอันนั้นตรงข้ามกับเซธ น้องชายบุญธรรมที่เข้าสังคมไม่เก่ง เก็บตัว และบางครั้งก็ไร้เดียงสา ไรอันมักใช้ไหวพริบและความรู้รอบตัวช่วยเซธให้พ้นจากปัญหาอยู่เสมอ เซธมักจะล้อเล่นว่าเขารู้จักซัมเมอร์และมาริสสามาตั้งแต่สมัยประถม แม้ว่าจะไม่เคยพูดคุยกับพวกเธอเลยก็ตาม

ในฐานะนักเรียน ไรอันได้รับการอธิบายว่าฉลาดมากแม้จะมีปัญหาด้านพฤติกรรม (เขาถูกพักการเรียนหลายครั้งเนื่องจากการทะเลาะวิวาทและการหนีเรียน) ในตอนแรก ผู้ชมได้เรียนรู้ว่าเขาได้สอบSAT (เป็นนักเรียนชั้นปีที่สองเพียงคนเดียวที่สอบ) และได้คะแนนอยู่ในเปอร์เซ็นไทล์ที่ 98 ตามคำบอกเล่าของดอว์นผู้เป็นแม่ ไรอันเป็น "คนฉลาด คนดี" ในครอบครัวเสมอ^{[ 8 ]}

ผลไม้โปรดของไรอันคือลูกพีช วงดนตรีโปรดของเขาคือJourneyและเขาเป็นโรคกลัวความสูง [ ^{14 ] ใน}ด้านกีฬา เขาเล่นฟุตบอล ( ตำแหน่งเซฟตี้ ) ^{[ 15 ]}และฟุตบอล ( ตำแหน่งกองหน้า ) ในโรงเรียน^{[ 14 ]} แม้ว่าครอบครัวบุญธรรมของเขาจะใจดี แต่ไรอันก็หาเงินด้วยงานพาร์ทไทม์ต่างๆ ทั่วเมือง เช่น เป็นเด็กเสิร์ฟที่ร้าน Crab Shack คนงานก่อสร้าง นักศึกษาฝึกงานที่ Newport Group และผู้ ช่วย บาร์ไรอันเคยสูบบุหรี่มาก่อน^{[ 9 ] [ 16 ]}

ในบรรดาตัวละครในรายการ ไรอันสนิทที่สุดกับเซธ น้องชายบุญธรรมของเขา และคนรักของพวกเขาคือมาริสสาและซัมเมอร์ กลุ่มเพื่อนสนิทสี่คนนี้เป็นพื้นฐานของ ซีรี่ส์การ์ตูน Atomic County ของเซ ธ ไรอันและเซธมักจะพูดต่อประโยคของกันและกัน ตามที่ซัมเมอร์กล่าวไว้ว่า "ราวกับว่าพวกเขากำลังแต่งเรื่องโกหกขึ้นมาในทันที" ^{[ 13 ]}และพวกเขายังอ่านภาษากายและการแสดงออกทางสีหน้าของกันและกันได้อีกด้วย^{[ 17 ]}