SAFSTORเป็น วิธี การรื้อถอนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซึ่งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ หรือโรงงานที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ คณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์แห่งสหรัฐอเมริกาจะถูก "จัดวางและบำรุงรักษาให้อยู่ในสภาพที่อนุญาตให้จัดเก็บโรงงานได้อย่างปลอดภัย และต่อมาทำการกำจัดสารปนเปื้อน (การกำจัดสารปนเปื้อนแบบเลื่อนออกไป) จนถึงระดับที่อนุญาตให้ปล่อยเพื่อการใช้งานอย่างไม่จำกัด " ^{[ 1 ]}

ในระหว่าง SAFSTOR โรงงานที่ปลดเชื้อเพลิงแล้วจะได้รับการตรวจสอบก่อนที่จะทำการล้างสารปนเปื้อนและรื้อถอนสถานที่อย่างสมบูรณ์ จนอยู่ในสภาพที่ ไม่จำเป็นต้องขอ ใบอนุญาตนิวเคลียร์อีกต่อไป การปลดประจำการจะต้องเสร็จสิ้นภายใน 60 ปีนับจากวันที่โรงงานหยุดดำเนินการ^{[ 2 ]}

ในระหว่างช่วงเวลาการจัดเก็บ สารปนเปื้อนกัมมันตรังสีบางส่วนจากเครื่องปฏิกรณ์และโรงไฟฟ้าจะสลายตัว ซึ่งจะช่วยลดปริมาณสารกัมมันตรังสีที่จะต้องกำจัดออกในขั้นตอนการกำจัดสารปนเปื้อนขั้นสุดท้าย

มีการรับรู้ถึงระดับย่อยต่างๆ ของ SAFSTOR ซึ่งแตกต่างกันในประเภทของกิจกรรมและการตรวจสอบที่จำเป็น^{[ 3 ]}

• ในสภาวะ "สแตนด์บายร้อน/เย็น"โรงไฟฟ้าจะยังคงอยู่ในสภาวะพร้อมใช้งาน แต่ไม่ได้จ่ายกระแสไฟฟ้า การตรวจสอบและบำรุงรักษาจะคล้ายคลึงกับช่วงที่โรงไฟฟ้าหยุดทำงานเป็นเวลานาน นี่อาจเป็นขั้นตอนแรกในการวางแผนการปิดระบบและการรื้อถอนโรงไฟฟ้าในอนาคต
• ใน ระบบ "SAFSTOR แบบควบคุมดูแล"ระบบต่างๆ เช่นการตรวจสอบรังสีและการระบายอากาศ จะถูกใช้งานอย่างต่อเนื่อง ควบคู่ไปกับการรักษาความปลอดภัยและการบำรุงรักษาพื้นที่อย่างสม่ำเสมอ มีการดำเนินการกำจัดสารปนเปื้อนเบื้องต้นเพียงเล็กน้อย
• "SAFSTOR แบบพาสซีฟ"กำหนดให้มีการทำความสะอาดเบื้องต้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนมากขึ้น แต่จะอนุญาตให้ตรวจสอบพื้นที่ได้เป็นระยะๆ และปิดระบบที่ทำงานอยู่ เช่น ระบบตรวจสอบรังสีเท่านั้น
• "SAFSTOR รุ่นเสริมความแข็งแรง"ป้องกันการแทรกซึมเข้าไปในส่วนที่ปนเปื้อนของโรงงานด้วยกำแพงกั้นที่แข็งแรง

ผลิตภัณฑ์ SAFSTOR ทุกประเภทจำเป็นต้องมีการดำเนินการเชิงบวกเพื่อกำจัดสารปนเปื้อนออกจากพื้นที่เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาการจัดเก็บ

ตัวเลือกอื่นๆ ที่กำหนดโดย NRC ได้แก่การรื้อถอนโรงงานนิวเคลียร์ซึ่งหมายถึงการรื้อถอนโรงงานทันทีและการฟื้นฟูพื้นที่ และการฝังกลบนิวเคลียร์ซึ่งหมายถึงการปิดล้อมส่วนที่ปนเปื้อนของโรงงานด้วยชั้นคอนกรีตถาวร^{[ 4 ]}อาจใช้ตัวเลือกผสมผสานกันได้ เช่น การถอด ส่วนประกอบ กังหันไอน้ำและคอนเดนเซอร์ออกทันที และใช้ SAFSTOR สำหรับภาชนะบรรจุที่มีกัมมันตภาพรังสีสูงกว่า เนื่องจาก NRC กำหนดให้การรื้อถอนต้องเสร็จสิ้นภายใน 60 ปี โดยปกติแล้วจะไม่เลือก ENTOMB เนื่องจากกิจกรรมทั้งหมดจะไม่สลายตัวจนถึงระดับพื้นหลังที่ไม่ได้รับการควบคุมภายในระยะเวลาดังกล่าว

ตัวเลือกการรื้อถอนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ปลดระวางแล้วอาจถูกเลือกโดยพิจารณาจากความพร้อมของเงินทุนในการรื้อถอน การดำเนินงานของเครื่องปฏิกรณ์อื่น ๆ ในสถานที่เดียวกัน หรือความพร้อมของสิ่งอำนวยความสะดวกในการกำจัดของเสีย ในปี 2547 มีเครื่องปฏิกรณ์ 11 เครื่องที่วางแผนไว้สำหรับการรื้อถอน (DECON) และ 9 เครื่องสำหรับ SAFSTOR ในปี 2551 มีเครื่องปฏิกรณ์ไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ที่ปิดตัวลง 14 เครื่องที่วางแผนไว้สำหรับการรื้อถอน (DECON) หรือดำเนินการรื้อถอน (DECON) เสร็จสิ้นแล้ว 11 เครื่องอยู่ใน SAFSTOR 3 เครื่องอยู่ใน ENTOMB ^{[ 5 ]}และ หน่วยที่ 2 ของโรงไฟฟ้า ทรีไมล์ไอส์แลนด์ได้รับการถอดเชื้อเพลิงออกและจะได้รับการกำจัดสารปนเปื้อนเมื่อหน่วยที่ 1 หยุดดำเนินการ

• ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากพลังงานนิวเคลียร์
• การถกเถียงเรื่องพลังงานนิวเคลียร์