พร็อกซี SMTP เป็นเซิร์ฟเวอร์อีเมลเฉพาะทางที่คล้ายกับ พร็อกซีเซิร์ฟเวอร์ประเภทอื่น ๆโดยส่งผ่านเซสชันโปรโตคอลการถ่ายโอนอีเมลแบบง่าย (SMTP) ไปยังเซิร์ฟเวอร์ SMTP อื่นโดยไม่ต้องใช้แนวทางการ จัดเก็บและส่งต่อของตัวแทนการถ่ายโอนอีเมล (MTA) เมื่อพร็อกซี SMTP ยอมรับการเชื่อมต่อ มันจะเริ่มต้นเซสชัน SMTP อื่นไปยังเซิร์ฟเวอร์ SMTP ปลายทาง ข้อผิดพลาดหรือข้อมูลสถานะใด ๆ จากเซิร์ฟเวอร์ปลายทางจะถูกส่งกลับไปยัง MTA ที่ส่งผ่านพร็อกซี^{[ 1 ]}

พร็อกซี SMTP มักใช้ในการประมวลผลและกรองการรับส่งอีเมลขาเข้าและขาออก^{[ 2 ]}

พร็อกซี SMTP มักทำหน้าที่เป็นเลเยอร์เริ่มต้นที่หันหน้าเข้าหาเครือข่ายในระบบอีเมล โดยประมวลผลการเชื่อมต่อ SMTP จากไคลเอ็นต์ก่อนที่จะส่งต่อข้อมูลไปยังเลเยอร์ที่สองของเซิร์ฟเวอร์อีเมล [ ^{3 ] พ}ร็อกซี SMTP มักใช้เป็นเลเยอร์แรกและ/หรือเลเยอร์เดียวในการป้องกันในระบบกรองสแปม ขาเข้า โดยสามารถวิเคราะห์ข้อความโดยใช้ตัวกรองเนื้อหาสแปมหรือโปรแกรมป้องกันไวรัสบล็อกหรือจำกัดอัตราการเชื่อมต่อโดยใช้บัญชีดำ DNSและระบบชื่อเสียงและกระจายโหลดการเชื่อมต่อ SMTP เพื่อป้องกันการโอเวอร์โหลดของเซิร์ฟเวอร์อีเมล

เนื่องจากพร็อกซี SMTP ไม่จัดเก็บข้อความเหมือนกับ MTA จึงสามารถปฏิเสธการเชื่อมต่อ SMTP หรือเนื้อหาข้อความได้แบบเรียลไทม์ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้รายงานการส่งไม่สำเร็จนอกช่องทาง (NDR) ซึ่งเป็นสาเหตุของอีเมลที่ส่งกลับไปกลับมาซึ่งเป็นปัญหาสำคัญในระบบอีเมลบนอินเทอร์เน็ต

พร็อกซี SMTP บางตัวใช้ การจัดการ การเชื่อมต่อ TCP (หรือที่เรียกว่าการควบคุมการไหล ) ซึ่งสามารถช่วยลดความเสียหายต่อเซิร์ฟเวอร์อีเมลปลายทางที่เกิดจากปริมาณการรับส่งข้อมูล TCP ที่เพิ่มขึ้นจากไคลเอนต์ SMTP ที่เป็นอันตราย การจัดการการเชื่อมต่อ TCP ในบริบทของ SMTP โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการจำกัดแบนด์วิดท์และ/หรือการหน่วงเวลาในการตอบสนองคำสั่ง SMTP (หรือที่เรียกว่าtarpitting ) เมื่อช้าลง แหล่งที่มาของการรับส่งข้อมูล SMTP ที่เป็นอันตรายบางแหล่ง เช่นสแปมบอทมักจะยอมแพ้แทนที่จะส่งข้อความอีเมล ทั้งหมดต่อ ไป^{[ 4 ]}

การใช้เทคนิค"tarpitting" ในเครือข่าย อาจทำได้ยากใน เซิร์ฟเวอร์อีเมลเนื่องจากแต่ละการเชื่อมต่อ SMTP จะถูกประมวลผลช้ากว่าปกติ ซึ่งมักจะทำให้ทรัพยากรระบบที่มีค่า เช่น หน่วยความจำและ CPU ถูกใช้งานอย่างสิ้นเปลือง แต่เนื่องจากสามารถใช้เทคนิคการเขียนโปรแกรมที่เบากว่า เช่น การรับส่งข้อมูลแบบอะซิงโครนัส (เช่นnginx , Node.js , Nettyและlibevent ) ในการสร้างพร็อกซี SMTP ได้ จึงสามารถจัดการการเชื่อมต่อหลายพันรายการได้โดยใช้ทรัพยากรเท่ากับการเชื่อมต่อจำนวนน้อยกว่าในเซิร์ฟเวอร์อีเมล แบบเก็บและส่งต่อ ทั่วไป

บางครั้งมีการแทรกพร็อกซี SMTP ระหว่างเซิร์ฟเวอร์ส่งอีเมลบนเครือข่ายท้องถิ่นและเซิร์ฟเวอร์รับบนอินเทอร์เน็ต พร็อกซี SMTP มักใช้ในบริบทนี้เพื่อกรองสแปม ขาออก อย่างไรก็ตาม ยังมีแอปพลิเคชันอื่นๆ เช่น การลงนาม DomainKeys Identified Mail (DKIM) อีกด้วย^{[ 5 ]}

พร็อกซี SMTP มีอยู่ไม่กี่ประเภทพื้นฐาน:

• แบบซิงโครนัส - การเชื่อมต่อไคลเอ็นต์ SMTP แต่ละครั้งจะทำให้พร็อกซีสร้างการเชื่อมต่อเพียงครั้งเดียวกับเซิร์ฟเวอร์อีเมลปลายทาง
• การมัลติเพล็กซ์ - พร็อกซีจะสร้างการเชื่อมต่อดาวน์สตรีมไปยังเซิร์ฟเวอร์อีเมลเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น และโดยการจัดการกลุ่มการเชื่อมต่อ SMTP อย่างชาญฉลาด การจัดการนี้จะปกป้องเซิร์ฟเวอร์อีเมลดาวน์สตรีมจากการเชื่อมต่อพร้อมกันมากเกินไป^{[ 6 ]}
• โปร่งใส - พร็อกซีจะถูกแทรกเข้าไปในเครือข่ายระหว่างไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์ โดยปลอมตัวในลักษณะที่ไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์เชื่อว่าพวกเขากำลังพูดคุยกันโดยตรง แม้ว่าจะมีพร็อกซีอยู่ตรงกลางก็ตาม ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ "MailChannels Outbound" จากMailChannelsใช้พร็อกซีแบบโปร่งใส^{[ 7 ]}การกำหนดเส้นทางตามนโยบายอาจใช้เพื่อกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูล SMTP ผ่านพร็อกซี SMTP แบบโปร่งใส

• พร็อกซี SMTP ป้องกันสแปม
• เมลแชนแนลส์
• เทิร์นไทด์