มดเงินทะเลทรายซาฮารา
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	อาร์โทรโปดา
กลุ่มสายพันธุ์ :	แพนครัสเตเชีย
ระดับ:	แมลง
คำสั่ง:	ไฮเมโนปเทอรา
ตระกูล:	มด
อนุวงศ์:	ฟอร์มิซินาอี
ประเภท:	คาตาไกลฟิส
สายพันธุ์:	ซี. บอมบีซีนา
ชื่อทวินาม
Cataglyphis bombycina โรเจอร์ , 1859

มดเงินทะเลทรายซาฮารา ( Cataglyphis bombycina ) เป็น แมลงชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายซาฮารามันเป็นมดที่เร็วที่สุดในบรรดามด 12,000 ชนิดที่รู้จักกันทั่วโลก โดยมีความเร็ว 855 มิลลิเมตรต่อวินาที (มากกว่า 1.9 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือ 3.1 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) มันสามารถเดินทางได้ไกลถึง 108 เท่าของความยาวลำตัวต่อวินาที ซึ่งเป็นความเร็วที่เหนือกว่าสัตว์อีกเพียงสองชนิด คือด้วงเสือ ออสเตรเลีย (Rivacindela hudsoni)และไรชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย(Paratarsotomus macropalpis ) ความเร็วนี้เกือบเท่ากับความเร็วในการเดินของมนุษย์ และเมื่อเทียบกับขนาดตัวของมันแล้ว จะเทียบเท่ากับความเร็วประมาณ 200 เมตรต่อวินาที (720 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) สำหรับนักวิ่งที่เป็นมนุษย์ที่มีความสูง 180 เซนติเมตร (6 ฟุต)

เนื่องจากอุณหภูมิที่สูงมากในถิ่นที่อยู่ของพวกมัน และเนื่องจากภัยคุกคามจากผู้ล่ามดจึงออกหากินนอกรังเพียงประมาณสิบนาทีต่อวันเท่านั้น^{[ 1 ]}แรงกดดันสองประการจากผู้ล่าและอุณหภูมิจำกัดกิจกรรมบนพื้นดินของพวกมันให้อยู่ภายในช่วงอุณหภูมิแคบๆ ระหว่างอุณหภูมิที่กิ้งก่า ผู้ล่า หยุดกิจกรรมและขีดจำกัดสูงสุดของมดเอง^{[ 2 ]}

มดมักจะเดินทางฝ่าอุณหภูมิกลางวันที่สูงถึงประมาณ 47 °C (117 °F) เพื่อเก็บซากสัตว์ที่ตายเพราะความร้อน^{[ 3 ]}เพื่อรับมือกับอุณหภูมิที่สูงเช่นนี้ มดจึงมีการปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์หลายอย่าง

เมื่อเดินทางด้วยความเร็วเต็มที่ พวกมันจะใช้เพียงสี่ขาจากทั้งหมดหกขา การเดินแบบสี่ขานี้เกิดขึ้นได้โดยการยกขาคู่หน้าขึ้น^{[ 4 ]}การปรับตัวอื่นๆ อีกหลายอย่าง รวมถึงความถี่ก้าวเดินที่สูงมาก ทำให้C. bombycinaเป็นหนึ่งในสายพันธุ์สัตว์ที่เดินเร็วที่สุดเมื่อเทียบกับขนาดตัว^{[ 5 ]}

การติดตามตำแหน่งของดวงอาทิตย์ทำให้มดสามารถนำทางได้โดยรู้เส้นทางตรงกลับไปยังรังเสมอ จึงสามารถลดเวลาที่ต้องอยู่ในที่ร้อนได้^{[ 6 ]}มดลาดตระเวนบางตัวคอยเฝ้าระวังและแจ้งเตือนอาณานิคมเมื่อจิ้งจกกินมดเข้ามาหลบภัยในโพรง จากนั้นอาณานิคมทั้งหมด ซึ่งประกอบด้วยมดหลายร้อยตัว จะออกไปหาอาหาร แม้ว่าพวกมันจะต้องทำงานให้เสร็จก่อนที่อุณหภูมิจะสูงถึง 53 °C (127 °F) ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่สามารถฆ่าพวกมันได้

มดเงินทะเลทรายซาฮาราผลิตโปรตีนช็อกความร้อน (HSPs)แต่แตกต่างจากสัตว์ชนิดอื่นตรงที่พวกมันไม่ได้ผลิตโปรตีนนี้เพื่อตอบสนองต่อความร้อนโดยตรง แต่พวกมันผลิตโปรตีนนี้ก่อนออกจากรัง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายในช่วงแรกเมื่ออุณหภูมิร่างกายสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โปรตีน HSPs เหล่านี้ช่วยให้เซลล์ทำงานต่อไปได้แม้ในอุณหภูมิร่างกายที่สูงมาก หากพวกมันไม่ผลิตโปรตีนเหล่านี้เพื่อเตรียมรับมือกับความร้อนจัด พวกมันก็จะตายก่อนที่โปรตีนจะออกฤทธิ์

ตามคำกล่าวของนักวิจัยคนหนึ่ง การผลิตโปรตีนนี้ "ไม่ได้สะท้อนถึงการตอบสนองเฉียบพลันต่อการบาดเจ็บของเซลล์หรือการเสียสภาพของโปรตีน แต่ดูเหมือนจะเป็นการตอบสนองเชิงปรับตัวที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตสามารถทำงานที่อุณหภูมิสูงขึ้นในช่วงที่มีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างฉับพลันเกินกว่าที่สัตว์จะมีโอกาสได้รับประโยชน์จากการสังเคราะห์ HSP ใหม่ " ^{[ 7 ]}นอกจากนี้ "ระยะเวลาเพียงไม่กี่นาทีของการหาอาหารอย่างบ้าคลั่งนั้นสั้นเกินไปสำหรับการสังเคราะห์โปรตีนป้องกันเหล่านี้หลังจากสัมผัสกับความร้อน" ^{[ 2 ]}การปรับตัวนี้และอื่นๆ ทำให้มดถูกเรียกว่า "หนึ่งในสัตว์ที่ทนความร้อนได้มากที่สุดเท่าที่รู้จัก" ^{[ 7 ]}อุณหภูมิสูงสุดที่ทนได้คือ 53.6 °C (128.5 °F) ^{[ 8 ]}

มดเงินมีขนรูปทรงเฉพาะตัวปกคลุมอยู่ด้านบนและด้านข้างลำตัว โดยมีหน้าตัดเป็นรูปสามเหลี่ยม ซึ่งช่วยให้มดเย็นลงได้สองวิธี ขนเหล่านี้สะท้อนแสงได้ดีมากภายใต้แสงที่มองเห็นได้และแสงอินฟราเรดใกล้ ซึ่งก็คือในบริเวณที่มีรังสีจากดวงอาทิตย์สูงสุด นอกจากนี้ ขนยังแผ่รังสีได้ดีในช่วงอินฟราเรดกลางของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งทำหน้าที่เป็นชั้นป้องกันการสะท้อนแสงที่ช่วยเพิ่มความสามารถของมดในการระบายความร้อนส่วนเกินออกทางรังสีความร้อน ซึ่งแผ่ออกมาจากร่างกายที่ร้อนของมดสู่อากาศ ผลการระบายความร้อนแบบพาสซีฟนี้ทำงานได้แม้ภายใต้แสงแดดจัด^{[ 9 ] [ 10 ]}ด้วยเหตุนี้ มดเงินจึงเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการวิจัยในด้าน การระบายความร้อนด้วยรังสีแบบพาสซี ฟในเวลากลางวัน^{[ 11 ]}