ซาอิดเกิดในปี 1943 ในโอแกเดนประเทศเอธิโอเปียโดยมีพ่อชื่อฟาดุมา และแม่ชื่อเชค ซามัตาร์ เขามาจากครอบครัวใหญ่ที่มีสมาชิก 14 คน รวมทั้งภรรยาคนที่สองของพ่อ ซามัตาร์ใช้ชีวิตวัยเด็กใน สภาพแวดล้อม แบบเร่ร่อนซึ่งเขาเขียนไว้ว่า "ฤดูกาลแห่งความอุดมสมบูรณ์" ที่ "ดอกไม้หอมกรุ่นบานสะพรั่งทั่วทุ่งนาที่ปล่อยว่างไว้ นมและเนื้อสัตว์อุดมสมบูรณ์" สลับกับ "ภัยคุกคามจากความอดอยากตลอดปีในช่วงภัยแล้ง กลุ่มโจรจากเผ่าศัตรูที่มุ่งหมายจะฆ่าและก่อความวุ่นวาย ปล้นปศุสัตว์ และอันตรายจากสัตว์ป่าดุร้ายที่อยู่รอบตัวตลอดเวลา"

ในปี พ.ศ. 2491 บิดาของซาอิด ซึ่งทำงานให้กับรัฐบาลในฐานะผู้พิพากษาอิสลาม ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 ได้ส่งคนไปรับตัวเขาให้ไปเริ่มเรียนหนังสือ ต่อมาซามาตาร์ได้ย้ายไปอยู่ที่เมืองกาลา อา โฟ เปลี่ยนจากชีวิตเร่ร่อนมาสู่ชีวิตในเมือง ซามาตาร์ได้รับการศึกษาที่โรงเรียนมิชชันนารีคริสเตียนที่ดำเนินการโดยโปรเตสแตนต์ในปี พ.ศ. 2506 เกิด การกบฏของชาวโซมาเลียต่อต้านจักรวรรดิเอธิโอเปียและกาลาอาโฟถูกโจมตีด้วยระเบิดระหว่างการตอบโต้ของกองทัพจักรวรรดิเอธิโอเปีย ส่งผลให้ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของครอบครัวซามาตาร์ถูกทำลาย ในการโจมตีครั้งนั้น พี่ชายของเขาถูกยิงและพิการโดยชาวเอธิโอเปีย ส่งผลให้ซามาตาร์และพี่น้องของเขากลายเป็นผู้ลี้ภัยในสาธารณรัฐโซมาเลีย^{[ 1 ]}

ในปี 1970 ซามัตาร์เริ่มทำงานที่วิทยาลัยครูแห่งชาติในโซมาเลียร่วมกับบรรณารักษ์ชาวอเมริกันหลายคน ที่นั่น เพื่อนชาวอเมริกันคนหนึ่งแนะนำให้เขาศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกา

ซามาตาร์เดินทางมาสหรัฐอเมริกาด้วยทุนการศึกษา และเริ่มเรียนที่วิทยาลัยโกเชนในเมืองโกเชน รัฐอินเดียนา เขาเข้าเรียนทั้งช่วงเช้าตรู่และช่วงเย็น ขณะเดียวกันก็ทำงานเป็น ช่างเชื่อมในเวลากลางวันเพื่อเลี้ยงดูภรรยาซึ่งกำลังตั้งครรภ์ลูกสองคน ซามาตาร์สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยโกเชนในปี 1973 ด้วยปริญญาด้านประวัติศาสตร์และวรรณคดี จากนั้นเขาก็ศึกษาต่อในระดับปริญญาโทด้าน ประวัติศาสตร์ แอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือและได้รับประกาศนียบัตรระดับบัณฑิตศึกษาด้านแอฟริกาศึกษาในปี 1979 เขาได้รับปริญญาเอกด้านประวัติศาสตร์แอฟริกาจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวส เทิร์น ในเมืองเอแวนสตัน รัฐอิลลินอยส์ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ได้รับการเสนอตำแหน่งงานจากมหาวิทยาลัยอีสเทิร์นเคนทักกีในเมืองริชมอนด์ รัฐเคนทักกีซึ่งซามาตาร์ได้สอนอยู่ที่นั่นตั้งแต่ปี 1979 ถึง 1981 ในเดือนกรกฎาคม 1981 เขาได้ตอบรับตำแหน่งที่มหาวิทยาลัยรัตเกอร์สในเมืองนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์

ลูกสาวของเขาคือ โซเฟีย ซามาตาร์นักเขียนผู้ได้รับรางวัล^{[ 2 ] [ 3 ]}

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 ซาอิด เชค ซามัตาร์ เสียชีวิตขณะเข้ารับการรักษาอาการป่วยที่ไม่ระบุสาเหตุในเมืองนิวอาร์ก เขามีภรรยาชื่อลิเดีย บุตรชายชื่อเดลมาร์ บุตรสาวชื่อโซเฟีย และหลานอีก 4 คน^{[ 4 ] [ 5 ]}ชาวโซมาเลียพลัดถิ่นทั่วโลกได้ส่งคำแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของนักวิชาการผู้ล่วงลับ^{[ 6 ]}

• กวีนิพนธ์ปากเปล่ากับลัทธิชาตินิยมโซมาเลีย: กรณีของซัยยิด มาฮัมหมัด อับดิล ฮะซัน . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, 1982. ISBN 0-521-23833-1
• โซมาเลีย: ประเทศที่กำลังมองหารัฐ (ผู้ร่วมเขียน: ไลทิน, เดวิด ดี.) สำนักพิมพ์เวสต์วิว, 1987
• โซมาเลีย: ประเทศที่อยู่ในภาวะวุ่นวายกลุ่มสิทธิชนกลุ่มน้อย, 1991
• (บรรณาธิการ) ในเงามืดแห่งการพิชิต: อิสลามในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือในยุคอาณานิคมสำนักพิมพ์เรดซีเพรส, 1992
• ใน Samatar '92: บทที่ 3: Shaykh Uways Muhammad of Baraawe, 1847-1909: นักปฏิรูปลึกลับในแอฟริกาตะวันออก

• "บทกวีปากเปล่าและความขัดแย้งทางการเมืองในสังคมโซมาเลีย : ซีรีส์ Hurgumo", Ufahamu : วารสารแอฟริกันศึกษา , 1989
• "วิธีการวิ่งฝ่าด่าน SNM", Horn of Africa , 13, ฉบับที่ 1–2, เมษายน–มิถุนายน 1990, หน้า 78–87
• "การแสวงหาความรับผิดชอบทางการเมืองในการปกครองของแอฟริกา: กรณีศึกษาโซมาเลีย" การปกครองของแอฟริกาในทศวรรษ 1990 (แอตแลนตา: ศูนย์คาร์เตอร์, 1990), หน้า 165–168
• "วิธีกอบกู้โซมาเลีย" วอชิงตันโพสต์ 1 ธันวาคม 1992 หน้า A19
• "การเมืองของบทกวี", Africa Report (กันยายน/ตุลาคม 1993), หน้า 16–17
• รำลึกถึง BW Andrzejewski: อัจฉริยะโซมาเลียของโปแลนด์, 1998
• "'Sarbeeb'  : ศิลปะการสื่อสารแบบเฉียงในวัฒนธรรมโซมาเลีย" Wardheernews Online
• "มวลชนผู้ไม่พอใจและความท้าทายของอิสลามทางการเมืองในแอฟริกาตะวันออก" แอฟริกาตะวันออก , 2002
• "จดหมายเปิดผนึกถึงลุงแซม: อเมริกา โปรดปล่อยให้โซมาเลียจัดการตัวเอง" วารสารการศึกษาแอฟริการ่วมสมัย กรกฎาคม 2553 เล่มที่ 28 ฉบับที่ 3 หน้า 313–323