ปลาแซลมอนเป็นปลาอพยพที่ฟักตัวในลำธารน้ำจืดที่สะอาดและเย็น มีพื้นกรวดที่มั่นคง ซึ่งเป็นที่ที่พวกมันวางไข่และเลี้ยงลูกปลาวัยอ่อน ถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันต้องการการไหลของน้ำและคุณภาพน้ำที่เพียงพอ ลักษณะของลำธารที่ซับซ้อน เช่น แอ่งน้ำ แก่งน้ำ เศษไม้ และเขตริมฝั่งที่ อุดมสมบูรณ์ ซึ่งให้ร่มเงา สารอาหาร และที่พักพิง ปากแม่น้ำและพื้นที่ชายฝั่งทำหน้าที่เป็นเขตเปลี่ยนผ่านที่สำคัญซึ่งลูกปลาแซลมอนปรับตัวจากน้ำจืดเป็นน้ำเค็มและหาอาหารและที่หลบภัยก่อนที่จะอพยพไปยังมหาสมุทร การรักษาน้ำให้ไหลอย่างอิสระ เย็น และสะอาด พร้อมกับพืชพรรณริมลำธารที่สมบูรณ์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอยู่รอดและการสืบพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จของปลาแซลมอน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

การอยู่รอดของปลาแซลมอน ป่า ขึ้นอยู่กับการมีแหล่งที่อยู่อาศัย ที่เหมาะสม สำหรับการวางไข่และการเลี้ยงลูกอ่อนเป็นอย่างมาก^{[ 4 ]}แหล่งที่อยู่อาศัยนี้เป็นข้อกังวลหลักสำหรับนักอนุรักษ์ แหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนอาจเสื่อมโทรมลงได้จากหลายปัจจัย รวมถึงการพัฒนาที่ดินการตัดไม้ และการสกัดทรัพยากร^{[ 5 ]}ภัยคุกคามเหล่านี้ทำให้ต้องใช้วิธีการแบบดั้งเดิมในการปกป้องปลาแซลมอน แต่การเคลื่อนไหวใหม่มีเป้าหมายเพื่อปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยก่อนที่จะต้องมีการแทรกแซง

ปลาแซลมอนป่าในแคลิฟอร์เนียโอเรกอนวอชิงตันไอดาโฮและบริติชโคลัมเบีย ตอนใต้ มีแนวโน้มลดลงมานานกว่า 160 ปีแล้ว และปัจจุบันอยู่ในระดับต่ำมาก^{[ 6 ]} ความพยายามที่จะพลิกกลับการลดลง นั้นมีมากมายและมีค่าใช้จ่ายสูง แต่ก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จมากนัก

ปลาแซลมอนใน 48 รัฐตอนล่างกำลังอยู่ในภาวะที่ใกล้สูญพันธุ์เช่นเดียวกับสัตว์ป่าที่มีชื่อเสียงบางชนิด เช่น หมาป่า นกแร้ง หมีกริซลี และกระทิง ซึ่งเป็นสัตว์ป่าที่ไม่น่าจะสูญพันธุ์ไปทั้งหมด แต่กำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดในฐานะสายพันธุ์ที่เหลืออยู่จากที่เคยเฟื่องฟูในพื้นที่เล็กๆ ของถิ่นที่อยู่เดิม^{[ 7 ]}ในแคลิฟอร์เนีย โอเรกอน ไอดาโฮ วอชิงตัน และบริติชโคลัมเบียตอนใต้ จำนวนปลาแซลมอนที่อพยพลงมาลดลงเหลือน้อยกว่า 10% ของจำนวนในอดีต บางชนิดก็หายไปแล้ว ปลาแซลมอนที่อพยพลงมาจำนวนมากถูกครอบงำโดยปลาที่เพาะเลี้ยงในโรงเพาะฟัก ในแม่น้ำโคลัมเบีย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแหล่งผลิตปลาแซลมอนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง ปัจจุบันปลาที่เพาะเลี้ยงในโรงเพาะฟักคิดเป็นกว่า 80% ของจำนวนปลาทั้งหมดที่อพยพลงมา^{[ 6 ]}

รูปแบบการลดลงของปลาแซลมอนไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในอเมริกาเหนือตะวันตกเท่านั้น จากสี่ภูมิภาคของโลกที่เคยมีปลาแซลมอนอพยพมาในอดีต (เอเชียตะวันออกไกล ยุโรปฝั่งแอตแลนติก อเมริกาเหนือตะวันออก และอเมริกาเหนือตะวันตก) ดูเหมือนว่าปลาแซลมอนในแคลิฟอร์เนีย โอเรกอน วอชิงตัน ไอดาโฮ และบริติชโคลัมเบียตอนใต้ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในแนวโน้มปัจจุบันและระยะยาว ก็จะเลียนแบบอีกสามภูมิภาคที่เหลือ คือสูญพันธุ์หรือลดจำนวนลงอย่างมาก ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1840 ปัจจัยหลายอย่างได้ก่อให้เกิดการลดลง และอุปสรรคเฉพาะมากมายได้ขัดขวางการฟื้นตัวของพวกมัน ทั่วทั้งภูมิภาค ปลาแซลมอนป่าหลายกลุ่ม (กลุ่มของปลาที่ผสมพันธุ์กันได้ ซึ่งเทียบได้กับ "ประชากร") ได้ลดลง และบางกลุ่มก็หายไปแล้ว

สถานะของปลาแซลมอนตามแนวชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือไม่สม่ำเสมอ ปลาแซลมอนป่าและโอกาสในการฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยบางแห่งดีกว่าที่อื่น ยังคงมีปลาแซลมอนป่า (และแหล่งที่อยู่อาศัย) ที่ค่อนข้างแข็งแรงในบางพื้นที่ เช่น ลุ่มน้ำชายฝั่งทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย โอเรกอน วอชิงตัน และบางพื้นที่ทางตอนใต้ของบริติชโคลัมเบีย ปลาแซลมอนในบริติชโคลัมเบียตอนเหนือ ยูคอน และอลาสก้าอยู่ในสภาพที่ดีกว่ามาก^{[ 8 ]}

ค.ศ. 1820–1840 — เมื่อนักล่าสัตว์เข้ามาในแถบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การล่าบีเวอร์อย่างเป็นระบบและเข้มข้นก็เริ่มต้นขึ้น บีเวอร์จำนวนมากสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางน้ำได้อย่างมาก ในกรณีส่วนใหญ่จะช่วยปรับปรุงแหล่งเพาะพันธุ์ปลาแซลมอน เมื่อประชากรบีเวอร์ลดลง การอพยพของปลาแซลมอนจำนวนมากก็ได้รับผลกระทบในทางลบ เมื่อการแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเพื่อควบคุมแถบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือทวีความรุนแรงขึ้น บริษัทฮัดสันเบย์ของอังกฤษจึงใช้นโยบายไม่เหลือบีเวอร์ไว้ในลุ่มน้ำที่พวกเขาทำการล่า เพราะหากไม่มีบีเวอร์ นักล่าขนสัตว์ชาวอเมริกัน (และผู้ตั้งถิ่นฐาน) ก็จะไม่ค่อยกล้าเข้ามาในแถบแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ผลกระทบโดยรวมต่อปลาแซลมอนชายฝั่งตะวันตกจากการที่บีเวอร์เกือบจะสูญพันธุ์นั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่คาดว่าน่าจะรุนแรงมาก

1848 — เหตุการณ์สำคัญที่เห็นได้ชัดที่สุดในการลดลงของปลาแซลมอนป่าในช่วงสองศตวรรษเกิดขึ้นพร้อมกับการค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนีย ภายในปี 1849 การลดลงของปลาแซลมอนเริ่มขึ้นอย่างจริงจังและมีการรายงานอย่างกว้างขวางในหนังสือพิมพ์ในสมัยนั้น ภายในปี 1850 การจับปลามากเกินไปและผลกระทบจากกิจกรรมการทำเหมืองได้ทำลายปลาแซลมอนในลำธารในและรอบๆ หุบเขาแคลิฟอร์เนียตอนกลาง เพื่อเป็นการตอบสนอง จึงมีการออกกฎระเบียบที่จำกัดการทำประมงและการทำเหมืองบางประเภท ต่อมา มีการเรียกร้องให้สร้างโรงเพาะฟักปลาแซลมอนเพื่อจัดหาปลาแซลมอนเพิ่มเติมเพื่อเอาชนะผลกระทบที่ร้ายแรงจากการทำเหมือง^{[ 7 ]}

1870–1900 — ในหุบเขากลางของแคลิฟอร์เนีย หลังจากปลาแซลมอนอพยพลงสู่แหล่งน้ำลดลงเป็นเวลา 30 ปี การปล่อยปลาแซลมอนจากโรงเพาะฟักได้รับการมองอย่างกว้างขวางจากนักวิทยาศาสตร์ด้านการประมงมืออาชีพและสาธารณชนว่าเป็นทางออกสำหรับการลดลงของปลาแซลมอนอพยพ ภายในปี 1900 การปล่อยปลาแซลมอนจากโรงเพาะฟักได้รับชัยชนะเหนือการอนุรักษ์หรือฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติในฐานะกลยุทธ์การฟื้นฟูที่ได้รับความนิยม^{[ 7 ]}

ปี ค.ศ. 1905–1939 — เป้าหมายทางการเมืองในการ "ฟื้นฟูลุ่มน้ำคลามัธ" (ตามแนวชายแดนโอเรกอน/แคลิฟอร์เนีย) สะท้อนให้เห็นถึงค่านิยมและลำดับความสำคัญของยุคนั้น การสร้างพื้นที่เพาะปลูกที่อุดมสมบูรณ์ด้วยระบบชลประทานเป็นเป้าหมายของนโยบายสาธารณะ ในการแข่งขันระหว่างลำดับความสำคัญของสังคม การเกษตรแบบชลประทานได้รับชัยชนะเหนือปลาแซลมอน ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา มีการใช้เงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาระบบเขื่อนและคลองที่ซับซ้อนในลุ่มน้ำคลามัธ (และที่อื่นๆ)

ปี 1929–39 — เป้าหมายเชิงนโยบายในการ "สร้างงานให้ประชาชน" ครอบงำภูมิทัศน์ทางการเมืองขณะที่ผู้คนถกเถียงกันถึงวิธีการรับมือกับผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ โครงการก่อสร้างสาธารณะขนาดใหญ่ เช่น เขื่อนสูงในลุ่มแม่น้ำโคลัมเบียและที่อื่นๆ ถูกสร้างขึ้นแม้ว่าจะเข้าใจถึงผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นและร้ายแรงต่อปลาแซลมอนป่าแล้วก็ตาม เขื่อนแกรนด์คูเลเพียงแห่งเดียวได้ปิดกั้นแม่น้ำในลุ่มแม่น้ำโคลัมเบียถึงหนึ่งในสี่อย่างถาวร ทำให้ปลาแซลมอนอพยพไม่สามารถอพยพผ่านได้ ส่งผลให้แม่น้ำสายหลักกว่าพันไมล์หายไปจากแม่น้ำสายนี้ในคราวเดียว

ปี 1941–45 — โปสเตอร์ที่ประดับประดาอาคารสาธารณะหลายแห่งประกาศว่า "อเมริกา — คลังแสงแห่งประชาธิปไตย" เครื่องบินรบเป็นที่ต้องการอย่างมากและในเวลาอันสั้นที่สุด ดังนั้น การผลิตไฟฟ้าในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือจึงเพิ่มขึ้นอย่างมากเพื่อตอบสนองความต้องการอย่างมหาศาลของโรงถลุงอะลูมิเนียม พลังงานน้ำมีอยู่แล้ว ความต้องการอะลูมิเนียมในช่วงสงครามนั้นสูงมาก และประชาชนก็ให้การสนับสนุนอย่างกว้างขวาง กังหันน้ำทำงานเต็มกำลังเจ็ดวันต่อสัปดาห์ 24 ชั่วโมงต่อวัน เป็นเวลาสี่ปี ทำลายปลาแซลมอนในอัตราที่ร้ายแรง มันเป็นสงครามเพื่อความอยู่รอด และเครื่องบินทิ้งระเบิดก็ได้รับชัยชนะเหนือปลาแซลมอน

ปี 1948 — อุทกภัยครั้งใหญ่ก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรงทั่วทั้งภูมิภาค และนักการเมืองก็รับฟังเสียงเรียกร้องของประชาชนในการปกป้องคุ้มครอง หลังอุทกภัยปี 1948 เขื่อนควบคุมน้ำท่วมหลายแห่งถูกสร้างขึ้นในรัฐวอชิงตัน รัฐโอเรกอน รัฐไอดาโฮ และรัฐบริติชโคลัมเบีย สังคมโดยรวมเรียกร้องให้มีการปกป้องชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนจากการปล่อยน้ำจากแม่น้ำอย่างไม่สามารถควบคุมได้

1955–65 – เทคโนโลยีสำหรับเครื่องปรับอากาศบ้านและเชิงพาณิชย์ราคาถูกและมีประสิทธิภาพได้รับการพัฒนาอย่างรวดเร็วหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ภายในปี 1960 ผลกระทบทางอ้อมต่อปลาแซลมอนจากการใช้เครื่องปรับอากาศอย่างแพร่หลายนั้นชัดเจน: (1) ความต้องการใช้ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างมาก และ (2) การเติบโตของประชากรในภูมิภาคโดยรวมเพิ่มขึ้น เนื่องจากพื้นที่ที่ไม่น่าอยู่ก่อนหน้านี้ กลายเป็นสถานที่ที่น่าอยู่มากขึ้นด้วยการมาถึงของเครื่องปรับอากาศ ชายฝั่งตะวันตกส่วนใหญ่มีอากาศร้อนในช่วงฤดูร้อน ดังนั้นเครื่องปรับอากาศจึงพบตลาดที่ตอบรับเป็นอย่างดี ซึ่งเกี่ยวข้องโดยตรงกับการอพยพของปลาแซลมอน ความต้องการใช้ไฟฟ้าในปัจจุบันสูงทั้ง ใน ฤดูหนาวและฤดูร้อน ทำให้จำเป็นต้องมีกำลังการผลิตและสายส่งไฟฟ้าเพิ่มมากขึ้น

ปี 1991–2011 — ปลาแซลมอนกลุ่มแรกที่เป็น "ประชากรกลุ่มเฉพาะ" ถูกขึ้นทะเบียนภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ การกระทำนี้ทำให้การถกเถียงเชิงนโยบายเปลี่ยนไปจากเรื่องการฟื้นฟูประชากรปลาแซลมอนเพื่อสนับสนุนการประมง ไปเป็นการปกป้องประชากรปลาแซลมอนจากการสูญพันธุ์ ซึ่งเป็นเป้าหมายเชิงนโยบายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เมื่อหนึ่งศตวรรษที่แล้ว ไม่มีใครกังวลมากนักว่าปลาแซลมอนจะเกิดในโรงเพาะฟักหรือในลำธาร แต่ในปัจจุบัน บางคนกล่าวว่าปลาแซลมอนที่ผลิตจากโรงเพาะฟักไม่ใช่ทางออกของการฟื้นฟู แต่เป็นส่วนหนึ่งของปัญหาในการฟื้นฟูเสียด้วยซ้ำ

ปี 2001 — ภัยแล้งในแคลิฟอร์เนียในปี 2001 รุนแรงมาก และเมื่อรวมกับการไฟฟ้าดับอย่างต่อเนื่องในแคลิฟอร์เนีย ทำให้หน่วยงานบริหารพลังงานบอนเนวิลล์ของสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินด้านพลังงาน ยกเลิกเป้าหมายการปล่อยน้ำเพื่อช่วยปลาแซลมอนที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ และผลิตกระแสไฟฟ้าเพื่อส่งไปยังแคลิฟอร์เนียโดยใช้น้ำที่สำรองไว้เพื่อช่วยปลาแซลมอนในการอพยพ

ตามธรรมเนียมแล้ว แหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนจะไม่ได้รับการคุ้มครองจนกว่าจะเสื่อมโทรมอย่างรุนแรงและประชากรใกล้สูญพันธุ์^{[ 9 ]} ในเวลานั้น อาจมีการดำเนินการหลายขั้นตอนเพื่อฟื้นฟูประชากร โรงเพาะฟักปลาเป็นวิธีการแก้ไขที่ได้รับความนิยมและประสบความสำเร็จในระยะสั้น อย่างไรก็ตาม อาจเป็นการแค่ปกปิดปัญหาแทนที่จะแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ^{[ 5 ]} วิธีการอนุรักษ์อื่นๆ อาจรวมถึงการจำกัดหรือยกเลิกการจับปลาแซลมอน การปกป้องคุณภาพน้ำหรือลดการดึงน้ำเพื่อการบริโภคของมนุษย์ และการปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัย ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา กรมประมงรัฐวอชิงตัน ร่วมกับชนเผ่าท้องถิ่น ได้ลด ปริมาณการจับ ปลาแซลมอนในอ่าวพิวเจ็ต ลง มากถึง 90% ^{[ 10 ]}

การปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยได้รับการกล่าวถึงในแบบจำลองแกนกลาง/ดาวเทียม โดยที่บางพื้นที่ถูกระบุว่าเป็นพื้นที่ "แกนกลาง" ที่มีการใช้งานสูง และพื้นที่ "ดาวเทียม" ที่มีคุณค่าน้อยกว่า^{[ 11 ]} แบบจำลองนี้ถือว่าไม่ใช่แหล่งที่อยู่อาศัยที่มีศักยภาพทั้งหมดที่จะถูกปลาแซลมอนใช้ ปัญหาของวิธีนี้คือ ช่วงระหว่างพื้นที่แกนกลางและพื้นที่ดาวเทียมมีศักยภาพที่แท้จริงต่ำ ซึ่งอาจส่งผลให้ลำดับความสำคัญในการปกป้องลดลง หากทางเดินเหล่านี้ไม่สามารถผ่านได้เนื่องจากการสร้างเขื่อนหรือการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยริมแม่น้ำ พื้นที่ดาวเทียมที่เกี่ยวข้องก็จะสูญเสียไปในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัย หากช่วงเหล่านี้หลายช่วงไม่ได้รับการปกป้อง พื้นที่แหล่งที่อยู่อาศัยทั้งหมดของปลาแซลมอนอาจลดลงอย่างรวดเร็ว บางคนมองว่านี่เป็นกลยุทธ์ที่ล้มเหลว ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ของปลาแซลมอนได้^{[ 5 ]}

Rahr และ Augerot จาก Wild Salmon Centerได้เสนอวิธีการอนุรักษ์แบบใหม่^{[ 5 ]} วิธีการของพวกเขามีจุดยืนที่กว้างขึ้นในการปกป้องแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอน แทนที่จะใช้วิธีการแบบแกนกลาง/ดาวเทียม พวกเขาเสนอให้ปกป้องลุ่มน้ำ ทั้งหมด เป็นระบบโดยรวม พวกเขาเรียกสิ่งนี้ว่า "กลยุทธ์เขตรักษาพันธุ์เชิงรุก" ซึ่งมีเป้าหมายเพื่ออนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยของลำธารในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาที่มีคุณค่าสูงเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ถือว่าเป็น "แหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญของปลาแซลมอน" มีลุ่มน้ำประมาณสี่ถึงหกแห่งที่ตรงตามข้อกำหนดนี้^{[ 5 ]} ลุ่มน้ำที่มีคุณค่าสูงเหล่านี้ไม่สามารถทดแทนได้และต้องได้รับการปกป้องในขณะที่ยังคงบริสุทธิ์อยู่เป็นส่วนใหญ่ ลุ่มน้ำหรือ "แหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญ" ในหมวดหมู่นี้คาดว่าจะสามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตนเองในอีก 100 ปีข้างหน้า วิธีนี้ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อทดแทนการคุ้มครองที่กำลังดำเนินการอยู่ในปัจจุบันโดยรัฐบาลท้องถิ่น รัฐ และรัฐบาลกลาง เช่น วิธีการที่กล่าวถึงข้างต้น แต่เป็นวิธีการเชิงรุกเพื่อลดหรือป้องกันความจำเป็นสำหรับวิธีการอื่นๆ เหล่านี้

แนวคิดสำหรับกลยุทธ์ "จากต้นน้ำสู่ทะเล" นี้ได้รับการเสนอครั้งแรกในปี 1892 ^{[ 5 ]} เนื่องจากความสำเร็จของโรงเพาะฟักในแม่น้ำของอเมริกา แนวคิดนี้จึงไม่ได้รับความสนใจมากนักในขณะนั้น แนวคิดนี้ได้รับการฟื้นฟูขึ้นอีกครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เมื่อนักอนุรักษ์ตระหนักถึงข้อบกพร่องและการขาดการประสานงานระหว่างความพยายามของหน่วยงานรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น^{[ 5 ]} หน่วยงานที่รับผิดชอบด้านการประมง เช่น NOAA มักขาดอำนาจในการดำเนินการกับภัยคุกคามที่มีอยู่ แนวคิดใหม่ของการอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยของ ปลาแซลมอน ระบุว่าเราต้องปกป้องลุ่มน้ำที่สมบูรณ์หรือมีคุณค่ามากที่สุดก่อน โดยเริ่มจากต้นน้ำลงไปทางปลายน้ำเพื่อสร้างทางเดินต่อเนื่องของแหล่งที่อยู่อาศัยที่ได้รับการคุ้มครอง เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าขนาดเล็กหลายแห่งจะมารวมกันเพื่อปกป้องลุ่มน้ำทั้งหมดเป็นหน่วยเดียวกัน นี่ไม่ได้หมายความว่าที่ดินทั้งหมดจะเป็นของรัฐบาลหรือองค์กรอนุรักษ์ แผนนี้มองเห็นภาพเจ้าของที่ดินทั้งภาครัฐและเอกชนทำงานร่วมกันในระดับลุ่มน้ำย่อยเพื่ออนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัย เป้าหมายนี้จะบรรลุได้โดยใช้หลักการหลักสามประการ หลักการข้อแรกมุ่งสร้าง " ประชากรปลาแซลมอนแปซิฟิก ที่สมบูรณ์และหลากหลาย (ในแง่ของประวัติชีวิต พันธุกรรม และสายพันธุ์) ในเขตอนุรักษ์ลุ่มน้ำทั้งหมด" ^{[ 5 ]} ประชากรเหล่านี้สามารถเป็นแหล่งของปลาที่จะนำไปปลูกถ่ายในแม่น้ำอื่นได้หากจำเป็น หลักการข้อที่สองมุ่ง "รับประกันการรักษาการเชื่อมต่อของแหล่งที่อยู่อาศัยที่ใช้งานได้ตั้งแต่ต้นน้ำจนถึงปากแม่น้ำ" ^{[ 5 ]} การเชื่อมต่อของแหล่งที่อยู่อาศัยนี้ช่วยส่งเสริมความหลากหลายในประชากรโดยการจัดหาแหล่งวางไข่ในพื้นที่หลายแห่ง หลักการข้อสุดท้ายกำหนด "ระบบฐานที่มั่น (ลุ่มน้ำย่อยที่มีลำดับความสำคัญระดับภูมิภาค)" ^{[ 5 ]}ซึ่งจะประกอบด้วยประชากรและแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีความสำคัญทางชีววิทยามากที่สุด

หลักการเหล่านี้สามารถนำมาใช้สร้างพื้นที่คุ้มครองระดับลุ่มน้ำย่อยและเขตอนุรักษ์ลุ่มน้ำตามที่กล่าวไว้ข้างต้นได้ ในภูมิภาคที่แหล่งที่อยู่อาศัยในปัจจุบันถูกแบ่งแยกอย่างมากเนื่องจากประชากรมนุษย์หนาแน่น อาจสามารถสร้างการคุ้มครองในระดับลุ่มน้ำย่อยได้เท่านั้น พื้นที่เหล่านี้รวมถึงภูมิภาคทางตอนใต้สุดของแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอน เช่นทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียเขตอนุรักษ์ลุ่มน้ำเต็มรูปแบบอาจเป็นไปได้เฉพาะในพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง เช่น ทางตอนเหนือของบริติชโคลัมเบียและอลาสก้า น่าจะมีเขตอนุรักษ์ระดับลุ่มน้ำเพียงสี่ถึงหกแห่งเท่านั้น^{[ 5 ]} พื้นที่เหล่านี้สามารถใช้ประโยชน์ได้หลากหลายเพื่อให้เกิดคุณค่าแก่ประชากรในท้องถิ่นและประชากรปลาแซลมอน การใช้ประโยชน์หลากหลายจะมีข้อจำกัด ข้อจำกัดดังกล่าวอาจรวมถึงการยกเว้นจากพื้นที่ที่มีคุณค่าสูงสำหรับปลาแซลมอน เช่น แหล่งวางไข่ที่เหมาะสมหรือสถานที่ที่ลูกปลาอาจมีความเสี่ยง พื้นที่คุ้มครองจะถูกกำหนดโดยคุณค่าและความเป็นไปได้ในการเชื่อมต่อต้นน้ำที่มักจะยังคงสภาพสมบูรณ์กับเขตปากแม่น้ำที่มักถูกรบกวน

วิธีการอนุรักษ์แบบใหม่นี้ไม่ได้สนับสนุนการยกเลิกวิธีการอนุรักษ์แบบเดิม แต่เป็นการสร้างรากฐานสำหรับแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนในอนาคตที่ไม่จำเป็นต้องมีการฟื้นฟูและการจำกัดเช่นในอดีต เป้าหมายเหล่านี้มีขนาดใหญ่และอาจต้องใช้เงินทุนจำนวนมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในการอนุรักษ์ปลาแซลมอน แต่ก็มีศักยภาพที่จะให้ผลตอบแทนที่ดีกว่าในระยะยาว จนกว่าการวางแผนและการจัดหาเงินทุนในลักษณะนี้จะเป็นความจริง โครงการขนาดเล็กเช่นโครงการที่เพิ่งนำมาใช้ในอ่าวพิวเจ็ตจึงเป็นเหมือนสะพานเชื่อมระหว่างวิธีการเก่าและใหม่

ในปี 2550 กรมประมงทะเลแห่งชาติได้นำแผนใหม่สำหรับการฟื้นฟูประชากรปลาแซลมอนในอ่าวพิวเจ็ตมาใช้ มีการประมาณการว่าปัจจุบันเหลือปลาแซลมอนเพียง 10% ของจำนวนประชากรในอดีตในภูมิภาคนี้ บางพื้นที่จำนวนประชากรลดลงเหลือเพียง 1% ^{[ 10 ]}แผนที่นำมาใช้ใหม่นี้ได้รวมความพยายามเฉพาะในระดับลุ่มน้ำเข้ากับกฎหมายทั่วไปในระดับรัฐ การมุ่งเน้นการจัดการในระดับลุ่มน้ำนั้นคล้ายคลึงกับแนวคิดที่นำเสนอโดย Rahr et al. ^{[ 5 ]}ยกเว้นว่าในแผนอ่าวพิวเจ็ต ลุ่มน้ำทั้งหมดไม่ว่าจะมีคุณค่ามากน้อยเพียงใด ก็ได้พัฒนาแผนปฏิบัติการ อย่างไรก็ตาม การอนุญาตให้แต่ละกลุ่มลุ่มน้ำปรับแต่งแผนการอนุรักษ์ของตนเอง ทำให้ภูมิภาคที่มีคุณค่าสูงสามารถนำหลักการที่กำหนดโดย Rahr et al. ^{[ 5 ]} มาใช้ได้มากขึ้น ลุ่มน้ำที่มีคุณค่าต่ำจะใช้วิธีการแบบดั้งเดิมมากขึ้นในการเข้าถึงประชาชนและให้ความรู้เกี่ยวกับระบบนิเวศของลำธาร^{[ 10 ]}

อาจจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์เขตสงวนเพื่อการอนุรักษ์เพื่อรักษาประชากรปลาแซลมอนป่า แม้ว่าต้นทุนและขนาดอาจทำให้การดำเนินการล่าช้า^{[ 5 ]}ปัจจุบัน แผนฟื้นฟูปลาแซลมอนในอ่าวพิวเจ็ตทำหน้าที่เป็นทางเลือกในขนาดที่เล็กกว่า การผสมผสานวิธีการเขตสงวนที่มีอยู่เข้ากับการดำเนินการทางกฎหมายและการมีส่วนร่วมของชุมชนมีจุดประสงค์เพื่อสนับสนุนการฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนในภูมิภาค

เมื่อไม่นานมานี้ความพยายามในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือประสบความสำเร็จในการเพิ่มขนาดของลูกปลาแซลมอนในระยะเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่าผลลัพธ์ในระยะยาวจะเป็นอย่างไรนาข้าวใกล้เมืองเดวิส รัฐแคลิฟอร์เนียถูกปล่อยน้ำท่วมในฤดูหนาวเพื่อให้ปลาแซลมอนกินเศษซากพืชที่เหลืออยู่ ปลาแซลมอนมีการเจริญเติบโตอย่างมากในน้ำตื้นเพียงระดับเข่าดูเหมือนว่าปลาแซลมอนจะเติบโตได้เร็วกว่าในนาข้าวตื้นๆ เหล่านี้มากกว่าในแม่น้ำลึก

การปล่อยน้ำเป็นจังหวะกำลังถูกนำมาใช้เป็นวิธีการดึงดูดปลาแซลมอนให้ว่ายทวนน้ำขึ้นไปโดยจะปล่อยน้ำเย็นจากเขื่อนในเวลาที่กำหนด ซึ่งจำลองสภาพฝนตกจากภูเขาและดึงดูดปลาแซลมอนให้ว่ายทวนน้ำขึ้นไป ล่าสุดวิธีนี้ประสบความสำเร็จในแม่น้ำโมเคอลัมเนซึ่งเพิ่งประสบกับจำนวนปลาแซลมอนที่ขึ้นมาวางไข่มากที่สุดเป็นอันดับ 5 ในรอบ 74 ปี

มีการถกเถียงกันถึงประสิทธิภาพของโรงเพาะฟัก^{[ 9 ]}ผู้สนับสนุนแผนดังกล่าวโต้แย้งว่าโรงเพาะฟักมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของปลาแซลมอนในภูมิภาค Puget Sound และที่อื่นๆ^{[ 12 ]}กลุ่มอื่นๆ โต้แย้งโรงเพาะฟักเพราะพวกเขาอ้างว่ามันทำลายความสมดุลของสิ่งแวดล้อมโดยการนำประชากรปลาแซลมอนที่เพาะเลี้ยงขึ้นมาและแข่งขันกับประชากรตามธรรมชาติ^{[ 13 ]}

ปัญหาของโรงเพาะฟักอยู่ที่ความเชื่อมโยงที่คลุมเครือระหว่างองค์ประกอบของระบบปลาแซลมอน โรงเพาะฟักในยุคแรกเริ่มนั้นเป็นเพียงการฟักไข่ที่ปล่อยลูกปลาขนาดเล็กลงสู่ลำธาร ด้วยระบบนี้ ผู้คนพยายามปกป้องไข่ที่ก้นลำธารเพื่อลดอัตราการตายของลูกปลาแซลมอน โดยหวังว่าจะเพิ่มจำนวนประชากรปลาแซลมอน ผู้คนเลี้ยงลูกปลาจนมีขนาดเท่าลูกปลาเล็กก่อนปล่อย และผู้คนก็เลี้ยงปลาแซลมอนในพื้นที่ที่แออัด อย่างไรก็ตาม ผู้คนให้อาหารพวกมันด้วยส่วนผสมของเครื่องในปลา เนื้อมา เนื้อกระเพาะ และเนื้อหมูและเนื้อวัวที่เหลือทิ้ง ส่งผลให้เกิดโรค และโรคยังแพร่จากปลาแซลมอนตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่งได้อีกด้วย^{[ 14 ] [ 15 ]}

ปลาแซลมอนแปซิฟิกใช้แหล่งที่อยู่อาศัยทั้งในน้ำจืดและน้ำทะเลหลากหลายชนิด และในระหว่างการอพยพจะข้ามพรมแดนระหว่างประเทศหลายแห่ง ซึ่งทำให้การวางแผนและดำเนินการกลยุทธ์การอนุรักษ์ที่มีประสิทธิภาพเป็นเรื่องยาก ประชากรพื้นเมืองของสายพันธุ์เหล่านี้พบได้ในลุ่มน้ำในไต้หวัน จีน เกาหลี ญี่ปุ่น รัสเซีย อลาสก้า ยูคอน บริติชโคลัมเบีย วอชิงตัน ไอดาโฮ โอเรกอน และแคลิฟอร์เนีย รวมถึงในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือส่วนใหญ่^{[ 16 ]}

ก่อนที่เราจะคิดถึงการอนุรักษ์และปกป้องปลาแซลมอนได้นั้น จำเป็นต้องแก้ไขและตรวจสอบแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันเสียก่อน ปลาแซลมอนเป็นสายพันธุ์ที่มีความยืดหยุ่นสูง แต่สาเหตุจากมนุษย์กำลังผลักดันพวกมันไปสู่จุดวิกฤต เนื่องจากเรายังคงรุกรานพื้นที่อยู่อาศัยของพวกมันอย่างต่อเนื่อง เขื่อน การเพิ่มขึ้นของประชากร และปัจจัยอื่นๆ จากมนุษย์ส่งผลกระทบอย่างมากต่อจำนวนและความกระจายตัวของฝูงปลาแซลมอนรอบๆมหาสมุทรแปซิฟิก

วงจรชีวิตของปลาแซลมอนเป็นปัจจัยสำคัญมากในการอนุรักษ์ พวกมันกลับไปยังแหล่งกรวดที่พวกมันฟักออกมาเพื่อวางไข่แล้วก็ตายไป ซึ่งจะนำสารอาหารมาสู่สิ่งแวดล้อมโดยรอบที่พวกมันจะไม่มีทางได้รับหากปราศจากพวกมัน การศึกษาล่าสุดได้บันทึกสายพันธุ์ 137 ชนิดที่ได้รับประโยชน์และใช้ประโยชน์จากสารอาหารจากมหาสมุทรที่ปลาแซลมอนนำมา^{[ 17 ]}การสร้างเขื่อนจำนวนมากตามแม่น้ำสเนคและแม่น้ำโคลัมเบียได้ปิดกั้นการเข้าถึงแหล่งที่อยู่อาศัยที่บริสุทธิ์ที่สุดบางแห่งของปลาแซลมอน ทำให้พวกมันไม่สามารถวางไข่ได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนที่ควรจะเป็นหากไม่มีเขื่อนขวางกั้น แม้ว่าเขื่อนบางแห่งจะมีบันไดปลาเพื่อช่วยปลาแซลมอนในการเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำ แต่ปลาแซลมอนจำนวนมากมักจะตายระหว่างทางกลับไปยังสถานที่เกิดของพวกมัน หากมีการรื้อเขื่อนออก และเปลี่ยนมาใช้แหล่งพลังงานทางเลือก เช่น พลังงานลมและพลังงานคลื่น จะทำให้ปลาแซลมอนป่าสามารถกลับคืนสู่แหล่งที่อยู่อาศัยดั้งเดิม ซึ่งพวกมันสามารถวางไข่และฟักเป็นปลาแซลมอนป่าที่มีคุณภาพดีได้ อีกทั้งยังช่วยเพิ่มสารอาหารให้กับแหล่งที่อยู่อาศัยดั้งเดิม ทำให้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปลาแซลมอนที่ดียิ่งขึ้นไปอีก

ในปี 2000 สมาคมการประมงอเมริกัน สาขาโอเรกอน ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้เชี่ยวชาญด้านการประมงหลายร้อยคน ได้ผ่านมติว่า "เขื่อนสี่แห่งในแม่น้ำสเนคตอนล่างเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อการดำรงอยู่ของปลาแซลมอนและปลาเทราต์เหล็กในแม่น้ำสเนคที่เหลืออยู่ และหากสังคมต้องการฟื้นฟูปลาแซลมอนเหล่านี้ให้กลับมาอยู่ในระดับที่ยั่งยืนและสามารถจับได้ จะต้องคืนแม่น้ำสเนคตอนล่างส่วนสำคัญให้กลับมาไหลอย่างอิสระโดยการทำลายเขื่อนสี่แห่งในแม่น้ำสเนคตอนล่าง และการกระทำนี้จะต้องเกิดขึ้นในเร็ววัน" ^{[ 18 ]} การอนุรักษ์ปลาแซลมอนนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งที่ปลาแซลมอนป่าที่เหลืออยู่จะต้องสามารถวางไข่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีคุณภาพและปลอดภัย เพื่อให้ประชากรปลาแซลมอนสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกครั้ง

• สมาคมส่งเสริมการพัฒนาปลาแซลมอนนุกแซค (NSEA)
• ปลาสตีลเฮดและปลาแซลมอนมีกลุ่มประชากรที่แตกต่างกัน
• ศูนย์ปลาแซลมอนป่า
• สมาคมปลาแซลมอนแห่งรัฐโกลเดนสเตท