แหล่งแร่ธาตุ (หรือที่เรียกว่าแหล่งเกลือ ) คือสถานที่ที่สัตว์สามารถไปเลียแร่ธาตุที่จำเป็นจากแหล่งสะสมของเกลือและแร่ธาตุ อื่นๆ แหล่งแร่ธาตุอาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือสร้างขึ้นโดยมนุษย์ (เช่น ก้อนเกลือที่เกษตรกรวางไว้ในทุ่งหญ้าเพื่อให้ปศุสัตว์ เลีย) แหล่งแร่ธาตุตามธรรมชาติพบได้ทั่วไป และเป็นแหล่ง ที่ให้ธาตุที่จำเป็น เช่นฟอสฟอรัสและโลหะชีวภาพ ( โซเดียมแคลเซียมเหล็กสังกะสีและธาตุติดตาม)ที่จำเป็นต่อ การเจริญเติบโต ของกระดูกกล้ามเนื้อและส่วนอื่นๆ ใน สัตว์เลี้ยงลูก ด้วย นม กินพืชเช่นกวางมูสช้างฮิปโปแรดยีราฟม้าลายวิลเดอร์บี ส ต์ทาปิรวู้ดชัคกระรอกจิ้งจอกแพะภูเขาเม่นและค้างคาวกินผลไม้^{[ 1 ]}แหล่งแร่ธาตุเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในระบบนิเวศเช่น ป่าฝนเขตร้อนและทุ่งหญ้าที่มีสารอาหารโดยทั่วไปไม่เพียงพอสภาพอากาศที่รุนแรงทำให้ แหล่งสะสม แร่ธาตุ ที่มีเกลือปรากฏออกมา ซึ่งดึงดูดสัตว์จากที่ไกลๆ มาหาเพื่อรับสารอาหารที่จำเป็น เชื่อกันว่าสัตว์ บางชนิด สามารถตรวจจับแคลเซียมในแหล่งเกลือได้^{[ 2 ]}

สัตว์หลายชนิดมักไปที่แหล่งแร่ธาตุเพื่อกินดินเหนียว เสริมสารอาหารและแร่ธาตุในอาหาร ของพวกมัน ในค้างคาวเขตร้อน การไปที่แหล่งแร่ธาตุมีความเกี่ยวข้องกับอาหารที่ประกอบด้วยมะเดื่อป่า ( Ficus ) ซึ่งมีโซเดียมต่ำมาก^{[ 3 ] [ 4 ]}และแหล่งแร่ธาตุส่วนใหญ่จะถูกใช้โดยค้างคาวเพศเมียที่ตั้งครรภ์หรือให้นมบุตร^{[ 5 ]}

สัตว์บางชนิดต้องการแร่ธาตุในบริเวณเหล่านี้ไม่ใช่เพื่อโภชนาการ แต่เพื่อป้องกันผลกระทบจากสารประกอบรองที่อยู่ในระบบป้องกันของพืชจากการถูกสัตว์กินพืช กัด กิน^{[ 6 ]}แร่ธาตุในบริเวณเหล่านี้มักประกอบด้วยแคลเซียมแมกนีเซียมกำมะถันฟอสฟอรัสโพแทสเซียมและโซเดียม [ ^{7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} บริเวณแหล่งแร่ธาตุมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศและความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตที่ มา เยี่ยม ชมบริเวณ เหล่า ^นี้ แต่ ยังคงมีความเข้าใจน้อยมากเกี่ยวกับประโยชน์ทางโภชนาการ

เส้นทางที่สัตว์สร้างขึ้นเพื่อไปหาแหล่งแร่ธาตุและแหล่งน้ำตามธรรมชาติ กลายเป็นเส้นทางล่าสัตว์ที่ผู้ล่าและมนุษย์ยุคแรกใช้ในการล่าสัตว์ มีการตั้งสมมติฐานว่าเส้นทางเกลือและน้ำเหล่านี้กลายเป็นเส้นทางเดินและต่อมากลายเป็นถนนสำหรับมนุษย์ยุคแรก^{[ 11 ]}

อย่างไรก็ตาม การศึกษาหลายชิ้นได้ระบุถึงการใช้งานและประโยชน์ทางโภชนาการอื่นๆ จากธาตุอาหารรองอื่นๆ ที่มีอยู่ในบริเวณเหล่านี้ รวมถึงซีลีเนียมโคบอลต์และ/หรือโมลิบเดนัม [ ^{12 ] [ 13 ] นอกจาก}การใช้แร่ธาตุเลียแล้ว สัตว์หลายชนิดยังประสบอุบัติเหตุจากการจราจรเนื่องจากพวกมันมารวมตัวกันเพื่อเลียเกลือที่สะสมอยู่บนพื้นผิวถนน สัตว์ยังกินดิน ( geophagy ) เพื่อรับแร่ธาตุ เช่น กวางมูสจากแคนาดาที่ขุดหาแร่ธาตุจากรากของต้นไม้ที่ล้มลง^{[ 14 ] [ 15 ]}

แท่งเกลือเทียมใช้ในการเลี้ยงปศุสัตว์และเพื่อดึงดูดหรือรักษาสัตว์ป่าไม่ว่าจะเป็นเพื่อการชม การถ่ายภาพ การทำฟาร์ม หรือการล่าสัตว์^{[ 16 ]} การบำรุงรักษาแท่งเกลือเทียมในรูปแบบของการล่อสัตว์นั้นผิดกฎหมายในบางรัฐของสหรัฐอเมริกา แต่ถูกกฎหมายในรัฐอื่นๆ^{[ 10 ] : 413} แท่งเกลือที่ไม่ได้ตั้งใจอาจนำไปสู่ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสัตว์ป่ากับมนุษย์โดยไม่ตั้งใจ^{[ 17 ]}

• 
  แกะSvärdsjö แกะสายพันธุ์ท้องถิ่นของสวีเดนที่ใกล้สูญพันธุ์กำลังเลียเกลือ
• 
  ก้อนเกลือที่ติดตั้งบนเสาในเมืองโซพอตประเทศโปแลนด์
• 
  ยีราฟและวิลเดอร์บีสต์กำลังกินเกลือแร่เทียมในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าพิลาเนสเบิร์กประเทศแอฟริกาใต้

ชนพื้นเมืองของทวีปอเมริกาและนักล่าสัตว์ใช้แหล่งเกลือแร่ในการล่าสัตว์ แหล่งเกลือแร่หลายแห่งเป็นที่รู้จักกันดี เช่นBledsoe LickในSumner County รัฐเทนเนสซี ; Blue Lickในเคนตักกี้ ตอนกลาง ; 'Great Buffalo Lick' ในKanawha Salinesซึ่งปัจจุบันคือMalden รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ; French Lickในอินเดียนา ตอนใต้ ; และ Blackwater Lick ในBlackwater, Lee County รัฐเวอร์จิเนีย^{[ 18 ]}

ในเทพปกรณัมนอร์สก่อนการสร้างโลก วัวดั้งเดิมAuðumblaได้เลียน้ำแข็งเค็มเป็นเวลาสามวันและเผยให้เห็นBúriบรรพบุรุษของÆsir (เทพเจ้านอร์ส) และปู่ของOdinในวันที่ Auðumbla เลีย ผมของ Búri ก็ปรากฏขึ้นจากน้ำแข็ง ในวันที่สองศีรษะของเขา และในวันที่สามร่างกายของเขา^{[ 19 ] [ 20 ]}

• เกลือ
• เภสัชวิทยาสัตว์

• เคอร์ลานสกี, มาร์ค (2002). เกลือ: ประวัติศาสตร์โลก . วอล์กเกอร์ แอนด์ โค. ISBN 0-8027-1373-4.

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับแหล่งเกลือแร่ในวิกิมีเดียคอมมอนส์