ซามูเอล ฟิลลิปส์ เวอร์เนอร์ (14 พฤศจิกายน 1873 – 9 ตุลาคม 1943) เป็นมิชชันนารีและนักสำรวจชาวอเมริกันในรัฐอิสระคองโกเวอร์เนอร์เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากการมีส่วนร่วมในการค้าสัตว์และสินค้าแอฟริกันที่ไม่สามารถหาซื้อได้ในสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น และจากการได้รับมอบหมายให้จัดแสดงชนเผ่าแอฟริกันในสวนสัตว์มนุษย์ในงานนิทรรศการการซื้อดินแดนลุยเซียนาปี 1904 ที่เมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี

หนึ่งในสัตว์ ที่เวอร์เนอร์ซื้อมาซึ่งเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือโอตา เบนกาผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวของตระกูล ซึ่งเวอร์เนอร์ซื้อมาจากพ่อค้าทาสชาวแอฟริกันและนำมายังสหรัฐอเมริกา เบนกาได้กลายเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด โดยถูกเรียกว่า "การแสดงมนุษย์" ในสวนสัตว์มนุษย์ของงานแสดงสินค้า และต่อมาเขาก็ถูกนำไปจัดแสดงที่สวนสัตว์บรองซ์จนถึงปลายปี 1906 หลังจากเกิดข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อเบนกาที่นั่นจอร์จ บี. แมคเคลแลน จูเนียร์นายกเทศมนตรีของนครนิวยอร์กได้สั่งให้ปล่อยตัวเบนกา ในขณะที่เวอร์เนอร์ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงความประมาทเลินเล่อในการอนุญาตให้สวนสัตว์บรองซ์รับสัตว์ของเขาไปจัดแสดง

เขาเป็นบุตรชายคนโตของครอบครัวเจ้าของทาสในเซาท์แคโรไลนา เขาเรียนที่โคลัมเบียแล้วไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาจบการศึกษาในปี 1892 ด้วยคะแนนสูงสุดของชั้นเรียน หลังจากประสบปัญหาทางจิตใจ เขาทำงานเป็นคนงานในทางรถไฟประมาณหนึ่งปี จากนั้นเขาย้ายไปทำงานกับลุงของเขา อัล. ฟิลลิปส์ ในเมืองทัสคาลูซา รัฐอลาบามา

ที่นี่เขาได้สอนอยู่ที่สถาบันสติลแมนซึ่งลุงของเขาเป็นผู้บริหารสูงสุด เขาเริ่มอ่านงานเขียนของเดวิด ลิฟวิงสโตนและเฮนรี มอร์ตัน สแตนลีย์เกี่ยวกับการเดินทางในแอฟริกา และได้ติดต่อกับครอบครัวของซามูเอล เอ็น. แลปสลีย์มิชชันนารีเพรสไบทีเรียนคนแรกที่เสียชีวิตในคองโก

เขาตัดสินใจย้ายไปแอฟริกาในปี 1895 ตามคำขอร้องของดร. เอส.เอช. เชสเตอร์ซึ่งเป็นเลขานุการฝ่ายพันธกิจต่างประเทศของคริสตจักรเพรสไบทีเรียน เวอร์เนอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นบาทหลวงภายใต้ข้อกำหนดพิเศษเมื่อวันที่ 25 กันยายน 1895 ที่สภาเพรสไบทีเรียนแห่งทัสคาลูซา หลังจากสอบในวิชาต่างๆ เขาและโจเซฟ ฟิปส์ เดินทางจากนิวยอร์กไปลอนดอนโดยเรือนิวยอร์กและจากเซาแธมป์ตันไปแอนต์เวิร์ป และสุดท้ายโดยเรืออาร์เอ็มเอส โรเกลไปยังมาตาดีในคองโก

เวอร์เนอร์พำนักอยู่ในคองโกและศึกษาภาษาทชิลูบา

On 15 December 1897 while out on a hill near Ndombe he fell into a trap for animals and was pierced by a poisoned stake. His African assistant, Kassongo, ran to the nearby village of Bindundu and he was treated by a medicine woman. After two weeks he returned to Ndombe and he would continue to recuperate for a year later in Baltimore. The account of his injury has been questioned by Pamela Newkirk in her book.^[2] She also notes that Verner left at least two children that he fathered with a Congolese woman in Luebo.^[1][3]

In 1898 he brought three Congolese assistants who he intended to teach English and other skills before returning them. This included Kassongo, who was killed in a stampede in 1902 at Birmingham where he went to hear Booker T. Washington speak.

Samuel Phillips Verner resigned from missionary work in 1899. In the 1900s he made further visits to bring African peoples to the United States.^[1]

Verner wrote articles based on his African experiences and was considered an expert among others on the Pygmies^[4] and on various matters of African colonialism.^[5] Verner became a friend of William Temple Hornaday to whom he brought chimpanzees.^[6]

Verner had been hired by the St. Louis Exposition Company^[3] to procure specimens of African natives for the Louisiana Purchase Exposition and World's Fair of 1904.^[6] Verner bought 12 people, among them Ota Benga, from near the confluence of the Kasai and Sankuru rivers.^[6] In 1903, Benga's village was burned and his tribe slaughtered by Force Publique, who were supported by the Belgian government.^[3] Benga had been away on a hunting trip when this occurred, and when he returned he was captured and sold to Verner.^[3]

Verner arranged that Ota Benga would be displayed at the Bronx Zoo. First the show attracted visitors, but the conditions of Ota Benga degraded until he was treated like a captive. The situation generated outrage among African-Americans and they obtained his release from Mayor George B. McClellan Jr. Benga eventually killed himself in 1916 after he was unable to secure passage back to Africa.^[6]

เวอร์เนอร์ถูกเปรียบเทียบกับดร.เดวิด ลิฟวิงสโตนและถึงกับถูกอธิบายว่าเป็นร่างจุติของ เขา ^{[ 3 ]}เขาได้รับการยกย่องจากคริสเตียน หลายคน เพราะพวกเขามองว่าเขาเป็นผู้แนะนำชาวพื้นเมืองคองโกให้รู้จักมาตรฐานทางศีลธรรมของคริสเตียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อห้ามทางเพศ^{[ 3 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 หลังจากงานแสดงสินค้าโลกสิ้นสุดลง เวอร์เนอร์ประสบปัญหาทางการเงิน^{[ 3 ]}เขาขายสัตว์ สิ่งประดิษฐ์ และชาวแอฟริกันที่เขาจับเป็นเชลย^{[ 3 ]}เขาขายเบงกาให้กับ วิลเลียม ที . ฮอร์นาเดย์^{[ 3 ]}

เวอร์เนอร์อาจตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากกิจกรรมบางอย่างของเขาขัดแย้งกับการห้ามค้าทาสทั่วประเทศในสหรัฐอเมริกาซึ่งบังคับใช้ภายใต้บทแก้ไขเพิ่มเติมที่สิบสาม กฎหมายระดับชาติก่อนหน้านี้ได้จำกัดการค้าทาสในสหรัฐอเมริกา อย่างมาก ซึ่งรวมถึงพระราชบัญญัติห้ามการนำเข้าทาสเมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1808 ที่กำหนดให้การนำเข้าทาสจากต่างประเทศเป็นความผิดทางอาญา แต่ไม่รวมถึงการนำเข้าจากประเทศที่ไม่มีรัฐ เวอร์เนอร์อ้างว่าเบงกาเป็นอิสระและเขาไม่ได้ผลประโยชน์ใดๆ จากการนำเบงกาไปจัดแสดงที่สวนสัตว์

ดูเหมือนว่าเวอร์เนอร์จะหายไปจากวงการหลังจากเหตุการณ์โอตาเบงกา ในปี พ.ศ. 2455 ใบสมัครสิทธิบัตรสำหรับกับดักสัตว์รูปสี่เหลี่ยมคางหมูระบุที่อยู่ของเขาว่าอาศัยอยู่ในบริเวณคลองโอบิสโปปานามา^{[ 6 ]}

หนังสือเกี่ยวกับ Ota Benga เขียนโดย Phillips Verner Bradford หลานชายของ Verner ^{[ 2 ]}

• การบุกเบิกในแอฟริกาตอนกลาง (ค.ศ. 1903)