ปลาดาวทรายเป็น ปลา ในวงศ์Dactyloscopidaeหรือ ปลาในวงศ์ Blennioidae ซึ่งเป็น ปลาทะเลในอันดับ Perciformesพบได้ในน่านน้ำเขตอบอุ่นถึงเขตร้อนของทวีปอเมริกาเหนือและอเมริกาใต้บางชนิดอาจอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำกร่อยได้ด้วย ปลาดาวทรายยักษ์ ( Dactylagnus mundus ) เป็นชนิดที่ใหญ่ที่สุด มีความยาวถึง 15 เซนติเมตร ส่วนชนิดอื่นๆ มีขนาดเล็กกว่า 10 เซนติเมตร  

ปลาบลาเนียเหล่านี้มีชื่อเรียกที่เหมาะสม: ปลาบลาเนียทรายตาโตมีตาโปนอยู่บนหัว จ้องมองขึ้นไปด้านบน และอาจมีก้านตา ปากขนาดใหญ่ของพวกมันก็เชิดขึ้นเช่นกัน ครีบหลังยาวและอาจจะต่อเนื่องหรือไม่ต่อเนื่องก็ได้ มีหนาม 7 ถึง 23 อัน ครีบเชิงกรานอยู่ใต้คอและมีหนาม 1 อัน ครีบก้นยาวและพลิ้วไหวเท่ากัน ปากมีขอบเป็นริ้ว และเช่นเดียวกับขอบบนของฝาปิดเหงือก ริ้วนี้แบ่งออกเป็นโครงสร้างคล้ายนิ้ว ลำตัวยาวมาก และสีโดยทั่วไปไม่สดใส

อย่างที่ชื่อของมันบ่งบอก ปลาดาวทรายใช้เวลาส่วนใหญ่ฝังตัวอยู่ในพื้นทรายรอเหยื่อที่ไม่ทันระวังตัว โดยปกติแล้วจะมองเห็นเพียงตา จมูก และปากเท่านั้น ระบบการหายใจของมันก็มีความพิเศษเฉพาะตัวในกลุ่มปลาดาวทราย โดยใช้ปั๊มเหงือกแทนปั๊มฝาปิด ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นการปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตที่ไม่ค่อยเคลื่อนไหวและซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำเป็นส่วนใหญ่ ปลาดาวทรายมักอาศัยอยู่ในบริเวณน้ำตื้น (< 10 เมตร) ในเขตน้ำขึ้นน้ำลงที่ได้รับการปกป้องจากคลื่นลมแรง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ขนาดเล็ก และปลาเป็นอาหารหลักของปลาดาวทราย

ชื่อวงศ์ Dactyloscopidae มาจากคำภาษากรีก สองคำ คือ daktylosซึ่งหมายถึง "นิ้ว" (อ้างอิงถึงปากที่แยกออกเป็นสองส่วนและขอบเหงือก) และskopeinซึ่งหมายถึง "เฝ้าดู"

• รายชื่อวงศ์ปลา