กองทุน Save the Children ก่อตั้งขึ้นในลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2462 โดยEglantyne Jebbและน้องสาวของเธอDorothy Buxtonเพื่อบรรเทาความอดอยากของเด็กๆ ในเยอรมนีและออสเตรีย-ฮังการีในช่วงที่ฝ่ายสัมพันธมิตรปิดล้อมเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่ 1ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการสงบศึก^{[ 3 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุด ลง ภาพของเด็กที่ขาดสารอาหารและป่วยไข้ได้แพร่กระจายไปทั่วยุโรป สภาต่อต้านความอดอยาก (Fight the Famine Council) เริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นปี 1919 เพื่อกดดันทางการเมืองต่อรัฐบาลอังกฤษให้ยุติการปิดล้อม โดยการประชุมครั้งแรกจัดขึ้นที่บ้านของแคทเธอรีน คอร์ทนีย์ที่15 เชน วอล์ค (Cheyne Walk ) เมื่อวันที่ 15 เมษายน 1919 เหล่าซิสเตอร์ได้แยกตัวออกจากสภาและก่อตั้ง "กองทุนช่วยเหลือเด็ก" (Save the Children Fund) ^{[ 3 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2462 กองทุนดังกล่าวได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในการประชุมที่รอยัลอัลเบิร์ตฮอลล์ ในลอนดอน เพื่อ "ให้ความช่วยเหลือแก่เด็กที่ได้รับผลกระทบจากสงคราม" และระดมทุนเพื่อช่วยเหลือฉุกเฉินแก่เด็กที่ประสบปัญหาขาดแคลนอาหารและเสบียงในช่วงสงคราม^{[ 4 ] [ 5 ]}

เจบบ์และน้องสาวของเธอ บักซ์ตัน ทำงานเพื่อสร้างการรับรู้เพื่อขอความช่วยเหลือ^{[ 6 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2462 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 15 ทรงประกาศสนับสนุนองค์กร Save the Children อย่างเป็นทางการ และทรงประกาศให้วันที่ 28 ธันวาคมเป็น " วันผู้บริสุทธิ์ " เพื่อรวบรวมเงินบริจาค^{[ 7 ]}

สาขาแรกเปิดขึ้นที่ไฟฟ์ ประเทศสกอตแลนด์ ในปี 1919 ต่อมาในปีเดียวกันนั้น เองRädda Barnen (ซึ่งมีความหมายว่า "ช่วยเด็ก ๆ" เช่นกัน) ได้ก่อตั้งขึ้นที่ประเทศสวีเดนในวันที่ 19 พฤศจิกายน โดยมีAnna Klemanเป็นคณะกรรมการ^{[ 8 ]}พวกเขาร่วมกับองค์กรอื่น ๆ ก่อตั้งสหภาพช่วยเหลือเด็กนานาชาติขึ้นที่เจนีวาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 1920 Jebb ได้สร้างความสัมพันธ์กับองค์กรอื่น ๆ ในเจนีวา รวมถึงคณะกรรมการกาชาดสากลซึ่งให้การสนับสนุนมูลนิธิช่วยเหลือเด็กนานาชาติ^{[ 3 ]}

เจบบ์ใช้วิธีการระดมทุนเพื่อสร้างการรับรู้ เช่น ทำให้ Save the Children เป็นองค์กรการกุศลแห่งแรกในสหราชอาณาจักรที่ใช้โฆษณาเต็มหน้าในหนังสือพิมพ์ เจบบ์ว่าจ้างแพทย์ ทนายความ และผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ เพื่อวางแผนแคมเปญโฆษณาขนาดใหญ่ ในปี 1920 Save the Children เริ่มโครงการอุปถัมภ์เด็กรายบุคคลเพื่อดึงดูดผู้บริจาคมากขึ้น เมื่อสิ้นปี Save the Children สามารถระดมทุนได้เทียบเท่ากับเงินประมาณ 8,000,000 ปอนด์ในปี 2005 ^{[ 7 ]}

ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2464 องค์กร Save the Children ของสหราชอาณาจักรได้ระดมทุนได้มากกว่า 1 ล้านปอนด์ และสภาพความเป็นอยู่ของเด็กในยุโรปกลางก็ดีขึ้นเนื่องจากความพยายามของพวกเขา อย่างไรก็ตามความอดอยากในรัสเซียในปี พ.ศ. 2464ทำให้เจบบ์ตระหนักว่า Save the Children ต้องเป็นองค์กรถาวร และสิทธิของเด็กจำเป็นต้องได้รับการปกป้องอย่างต่อเนื่อง^{[ 9 ]}ดังนั้นภารกิจของพวกเขาจึงเปลี่ยนไปเป็น "ความพยายามระดับนานาชาติเพื่อรักษาชีวิตเด็กในทุกที่ที่ถูกคุกคามจากสภาพความยากลำบากทางเศรษฐกิจและความเดือดร้อน" ^{[ 7 ]}

ตั้งแต่ปี 1921 ถึง 1923 องค์กร Save the Children ได้จัดทำแคมเปญประชาสัมพันธ์ ภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อ และศูนย์อาหารในรัสเซียและตุรกีเพื่อรองรับและให้การศึกษาแก่ผู้ลี้ภัยหลายพันคน พวกเขาเริ่มทำงานร่วมกับองค์กรอื่นๆ เช่น กองทุนบรรเทาความอดอยากของรัสเซียและ Nansen ซึ่งส่งผลให้ได้รับการยอมรับจากสันนิบาตชาติแม้ว่ารัสเซียจะปิดกั้นความช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์จากนานาชาติเป็นส่วนใหญ่ แต่ Save the Children ก็ได้โน้มน้าวให้ทางการโซเวียตอนุญาตให้พวกเขามีฐานปฏิบัติการในพื้นที่^{[ 3 ]}

ในประเทศเดลีเอ็กซ์เพรสวิจารณ์การทำงานของกองทุน โดยปฏิเสธความรุนแรงของสถานการณ์และโต้แย้งว่าพวกเขาควรช่วยเหลือประชาชนของตนเองก่อนที่จะช่วยเหลือรัสเซีย องค์กรการกุศลตอบโต้ด้วยการเผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับภาวะอดอยากมากขึ้น โดยแสดงภาพเด็กที่กำลังอดอยากและหลุมฝังศพหมู่ แคมเปญนี้ได้รับความนิยมในระดับชาติ จนในที่สุดทำให้องค์กรสามารถเช่าเรือ SS Torcelloไปยังรัสเซียพร้อมเสบียงบรรเทาทุกข์ 600 ตัน มีการแจกจ่ายเสบียงกว่า 157 ล้านชุด ช่วยชีวิตเด็กเกือบ 300,000 คน สภาพความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นทำให้โครงการอาหารของ Save the Children ในรัสเซียสามารถปิดตัวลงได้ในฤดูร้อนปี 1923 หลังจากได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติ^{[ 3 ] [ 10 ]}

เจ้าหน้าที่ Save the Children เป็นกลุ่มแรกๆ ที่เข้าไปในพื้นที่ที่ได้รับการปลดปล่อยหลังสงครามโลกครั้งที่สองโดยทำงานร่วมกับเด็กผู้ลี้ภัยและผู้พลัดถิ่นในอดีตยุโรปที่ถูกยึดครอง รวมถึง ผู้รอดชีวิต จากค่ายกักกันนาซีในช่วงเวลาเดียวกันนี้ งานในสหราชอาณาจักรมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของเด็กที่เติบโตในเมืองที่ถูกทำลายจากการทิ้งระเบิดและเผชิญกับการหยุดชะงักครั้งใหญ่ในชีวิตครอบครัว^{[ 7 ]}

ทศวรรษ 1950 ได้เห็นการต่อเนื่องของงานที่ขับเคลื่อนด้วยวิกฤตประเภทนี้ โดยมีความต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมหลังจากสงครามเกาหลีและการปฏิวัติฮังการีในปี 1956และการเปิดงานใหม่ในแอฟริกา เอเชีย และตะวันออกกลางเพื่อตอบสนองต่อการเสื่อมถอยของจักรวรรดิอังกฤษ^{[ 7 ]}

เช่นเดียวกับ องค์กรช่วยเหลืออื่นๆเซฟเดอะชิลเดรนมีบทบาทสำคัญในภัยพิบัติครั้งใหญ่ในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสงครามเวียดนามและ การแยกตัว ของเบียฟราในไนจีเรีย เหตุการณ์หลังนี้ได้นำภาพอันน่าตกใจของการอดอยากของเด็กมาสู่จอโทรทัศน์ของโลกตะวันตกเป็นครั้งแรกอย่างแพร่หลาย แคมเปญการตลาดแบบมวลชนที่เซฟเดอะชิลเดรนเคยใช้ครั้งแรกในทศวรรษ 1920 ได้ถูกนำมาใช้ซ้ำอีกครั้ง และประสบความสำเร็จอย่างมากในการระดมทุน

ภัยพิบัติในเอธิโอเปีย ซูดาน และพื้นที่เสี่ยงภัยอื่นๆ ทั่วโลก นำไปสู่การเรียกร้องที่นำมาซึ่งเงินบริจาคจากสาธารณชนในวงกว้าง และส่งผลให้การทำงานขององค์กรขยายตัวออกไป อย่างไรก็ตามแนวทางการพัฒนาที่ยึดหลักสิทธิ เด็ก ซึ่งริเริ่มโดยเจบบ์ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญ แนวทางนี้ถูกนำมาใช้ในการรณรงค์ครั้งใหญ่ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เพื่อต่อต้านการใช้เด็กเป็นทหารในแอฟริกา^{[ 7 ]}

ระหว่างการระบาดของอีโบลาในปี 2014ในเซียร์ราลีโอน จำนวนผู้ป่วยรายใหม่มีมากกว่าจำนวนเตียงในโรงพยาบาลที่มีอยู่ในประเทศ องค์กร Save the Children ได้ทำงานร่วมกับกระทรวงการพัฒนาระหว่างประเทศและกระทรวงกลาโหมของรัฐบาลสหราชอาณาจักรเพื่อสร้างและดำเนินการศูนย์รักษาผู้ป่วย 100 เตียงในเซียร์ราลีโอน รวมถึงให้การสนับสนุนศูนย์ดูแลชั่วคราวในไคลาฮุนสำหรับเด็กที่สูญเสียครอบครัวไปจากอีโบลา^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2512 องค์กร Save the Children UK ได้ว่าจ้างผู้กำกับภาพยนตร์Ken Loachและโปรดิวเซอร์ Tony Garnett ให้สร้างภาพยนตร์เรื่อง The Save the Children Fund Filmภาพยนตร์ที่ได้ออกมานั้นไม่เป็นที่ยอมรับขององค์กร เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้งานของพวกเขาดูไม่ดี^{[ 14 ]}ในที่สุดก็มีการตกลงทางกฎหมายกัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำวัสดุไปฝากไว้ในหอจดหมายเหตุภาพยนตร์แห่งชาติ^{[ 14 ] [ 15 ]}ในปี พ.ศ. 2554 ประมาณ 42 ปีต่อมา ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ถูกนำออกฉายให้สาธารณชนชมเป็นครั้งแรก^{[ 14 ] [ 16 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2554 เดอะการ์เดียนได้เปิดโปงโครงการฉีดวัคซีนปลอมของซีไอเอ [ ^{17 ] ต่อ}มาปรากฏว่า ดร. ชากิล อัฟริดีผู้จัด "การฉีดวัคซีน" ของซีไอเอ อ้างว่าเขาเป็นพนักงานขององค์กรเซฟเดอะชิลเดรน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2555 เดวิด ไรท์ ผู้อำนวยการประจำประเทศปากีสถานขององค์กรเซฟเดอะชิลเดรน เปิดเผยว่าการทำงานขององค์กรถูกขัดขวางอย่างหนักนับตั้งแต่ที่อัฟริดีอ้างเช่นนั้น โดยยาถูกกักไว้เป็นเวลานานที่สนามบิน พนักงานไม่สามารถขอวีซ่าได้ และอื่นๆ ไรท์ยังกล่าวหาว่าซีไอเอละเมิดกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศและเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของกลุ่มช่วยเหลือทั่วโลก^{[ 18 ]} "มันเป็นความถอยหลังอย่างไม่ต้องสงสัย" ดร. เอเลียส เดอร์รี ผู้ประสานงานโรคโปลิโอขององค์การอนามัยโลกประจำประเทศปากีสถานกล่าวในอีกไม่กี่เดือนต่อมา^{[ 19 ]}

ต่อมาในปีนั้น ในเดือนกันยายน มีรายงานว่ารัฐบาลปากีสถานได้ขอให้เจ้าหน้าที่ต่างชาติของ Save the Children ออกจากประเทศ^{[ 20 ]} ในเดือนมกราคม 2013 คณบดีของโรงเรียนสาธารณสุขชั้นนำ 12 แห่งของสหรัฐฯ ได้ส่งจดหมายถึงประธานาธิบดีโอบามาเพื่อประท้วงการที่หน่วยข่าวกรองเข้าไปเกี่ยวข้องกับแคมเปญด้านสาธารณสุข จดหมายดังกล่าวอธิบายถึงผลกระทบเชิงลบและยั่งยืนจากการใช้แคมเปญฉีดวัคซีนปลอมของสำนักงานข่าวกรองกลาง (CIA) ในปากีสถานระหว่างการตามล่าโอซามา บิน ลาเดนในปี 2011 ซึ่งทำให้ความไม่ไว้วางใจวัคซีนของประชาชนในประเทศเพิ่มมากขึ้น^{[ 21 ]}

โครงการ "การฉีดวัคซีน" ของ CIA ก่อให้เกิดการโจมตีที่ร้ายแรงหลายครั้งในปากีสถานต่อเจ้าหน้าที่ช่วยเหลือและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขหลายสิบคนที่เกี่ยวข้องกับโครงการช่วยเหลือและสาธารณสุขต่างๆ ส่งผลให้โครงการฉีดวัคซีนป้องกันโปลิโอที่ได้รับการสนับสนุนจาก UN ต้องหยุดชะงักลงหลายครั้ง^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}เจ้าหน้าที่ฉีดวัคซีนป้องกันโปลิโอมากถึง 8 คนถูกลอบสังหารในประเทศระหว่างการตอบโต้ครั้งนี้^{[ 25 ]}ในเดือนพฤษภาคม 2014 รัฐบาลโอบามาประกาศว่าจะไม่ใช้โครงการฉีดวัคซีนเป็นฉากบังหน้ากิจกรรมของ CIA อีกต่อไป^{[ 24 ]}

Pakistani investigators said in a July 2012 report that Shakil Afridi met 25 times with "foreign secret agents, received instructions and provided sensitive information to them."^[26] According to an early draft of a Pakistan Government report, which has not been publicly released, Afridi told investigators that the charity Save the Children helped facilitate his meeting with US intelligence agents although the charity denies the charge. The report alleges that Save the Children's Pakistan director at the time of the incident introduced Afridi to a Western woman in Islamabad and that Afridi and the woman met regularly afterward.^[27][28]

On 11 June 2015, Pakistani authorities ordered all Save the Children workers to leave Pakistan within 15 days, and the organisation's office in Islamabad was closed and padlocked.^[29] This saga has led to a high degree of distrust and scepticism against the validity of COVID-19 vaccines in Pakistan.^[30]

The chief strategist of Save the Children UK Brendan Cox resigned in September 2015 over allegations of "inappropriate behaviour". The charity temporarily suspended bids for government funds due to the scandal.^[31] Cox had previously denied any wrongdoing but finally admitted to inappropriate behaviour on 18 February 2018 and quit working for his two other charities.^[32][33]

On 5 March 2020, the Charity Commission published an investigation report that found there had been serious weaknesses in Save the Children's workplace culture, following a probe into the charity's response to allegations of misconduct and harassment against staff between 2012 and 2015. There were five complaints of sexual harassment and thirteen of bullying between 2016 and June 2018. Save the Children UK chief executive Justin Forsyth had three complaints of misconduct directed towards him by female staff, while Brendan Cox was publicly accused of sexual assault. The charity trustees had not been sent copies of an external report on corporate culture. Since then the charity has strengthened reporting and whistle-blowing policies that now permit anonymous staff complaints.^[31][34]

On 22 February 2018 Forsyth resigned from UNICEF to avoid damage to the charities.^[35]

เมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2563 องค์กรการกุศลดังกล่าวได้ประกาศว่าจะสามารถกลับมายื่นขอรับเงินทุนจากรัฐบาลได้อีกครั้ง^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2022 มีการประกาศว่า Save the Children จะเปลี่ยนแบบอักษรในโลโก้ของตน คือGill Sansเนื่องจากแบบอักษรนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 โดยศิลปินชาวอังกฤษEric Gillซึ่งต่อมาได้มีการเปิดเผยภายหลังว่าเขาได้บันทึกการล่วงละเมิดทางเพศต่อลูกสาววัยเยาว์ของเขา ความสัมพันธ์ทางเพศกับน้องสาวของเขา และการทดลองทางเพศกับสุนัขของเขา แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกกับThe Timesว่าองค์กรดังกล่าวได้รับการเตือนเกี่ยวกับที่มาของแบบอักษรนี้ก่อนที่จะนำมาใช้ และการตัดสินใจเปลี่ยนแบบอักษรนั้นเกิดขึ้นหนึ่งปีก่อนหน้านั้น องค์กรได้เปลี่ยนโลโก้ของตนในปีเดียวกันนั้น^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

องค์กร Save the Children เผชิญกับคำวิจารณ์จากเจ้าหน้าที่และผู้สังเกตการณ์เกี่ยวกับอคติและการเหยียดเชื้อชาติในระดับสถาบันในช่วงวิกฤตการณ์กาซา เจ้าหน้าที่ระดับสูงประณามองค์กรที่ให้ความสำคัญกับ ความกังวลของตัวประกันชาว อิสราเอลมากกว่าวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ส่งผลกระทบต่อชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาในจดหมายภายในที่เผยแพร่อย่างกว้างขวาง พวกเขากล่าวหาองค์กรว่าล้มเหลวในการยอมรับเด็กชาวอาหรับท่ามกลางความรุนแรงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง และพูดถึงปัญหาเชิงโครงสร้าง รวมถึงการขาดความหลากหลายในหมู่ผู้นำ ในการตอบสนองต่อจดหมายดังกล่าว Inger Ashing ซีอีโอของ Save the Children ยอมรับ "ปัญหาที่มีมายาวนาน" เกี่ยวกับความหลากหลาย ความเสมอภาค และการมีส่วนร่วม^{[ 40 ]}เจ้าหน้าที่ Save the Children มากกว่า 120 คนในกาซาได้ออกจดหมายเปิดผนึกกล่าวหาผู้นำว่าระงับการเรียกร้องสิทธิให้กับเด็กชาวอาหรับเพื่อเอาใจผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่มีอิทธิพล พวกเขาอ้างถึงเหตุการณ์การเซ็นเซอร์ รวมถึงข้อจำกัดในการแก้ไขข้อกล่าวหาการละเมิดโดยกองกำลังอิสราเอลระหว่างปฏิบัติการทางทหารในกาซา ผู้นำของ Save the Children ปกป้องนโยบายการลงนามอนุมัติระดับโลกในฐานะมาตรฐานที่ใช้กับความขัดแย้งทั้งหมด^{[ 40 ]}

องค์กร Save the Children เผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการเหยียดเชื้อชาติในระดับสถาบัน นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงการขาดความหลากหลายในบทบาทผู้นำและหน่วยงานตัดสินใจ โดยมีความกังวลว่าผู้นำฝ่ายปฏิบัติการที่รับผิดชอบในการออกแบบกระบวนการปรับโครงสร้างส่วนใหญ่มาจากซีกโลกเหนือและขาดการเป็นตัวแทนที่สะท้อนถึงพนักงานที่หลากหลายขององค์กรและชุมชนที่องค์กรให้บริการ แม้ว่า Save the Children จะนำมาตรการต่างๆ มาใช้ เช่น คณะกรรมการคัดเลือกที่หลากหลายและการฝึกอบรม DEI แต่พนักงานก็แสดงความสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องและผลกระทบของโครงการริเริ่มเหล่านี้^{[ 40 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 องค์กรได้เผยแพร่ตารางเงินเดือนระดับโลกฉบับใหม่ ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่ามีอคติเชิงระบบที่รับรู้ได้ ข้อเสนอเงินเดือนเหล่านี้ถูกเจ้าหน้าที่มองว่า "เป็นการเหยียดเชื้อชาติโดยเนื้อแท้" โดยอ้างถึงความเหลื่อมล้ำอย่างชัดเจนระหว่างค่าตอบแทนสำหรับตำแหน่งงานในซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ตัวอย่างเช่น ตำแหน่งงานที่เทียบเคียงกันได้ในเบลเยียมและศรีลังกาได้รับการกำหนดตารางเงินเดือนที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยศรีลังกามีเงินเดือนต่ำกว่ามาตรฐานการครองชีพในท้องถิ่นมาก และในบางกรณีต่ำกว่าค่าแรงขั้นต่ำของประเทศด้วยซ้ำ ผู้ถือสัญญาจ้างในประเทศต่างๆ ถูกกล่าวหาว่าไม่ได้รับเงินชดเชยใดๆ เลย ในขณะที่พนักงานในประเทศที่ร่ำรวยกว่าได้รับข้อเสนอการเลิกจ้างที่มากกว่า^{[ 41 ]}