ครูใหญ่หรือเรียกสั้น ๆ ว่าครูคือครู ผู้ชาย การใช้คำนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในอังกฤษในช่วงปลายยุคกลางและต้นยุคใหม่ในเวลานั้น โรงเรียนส่วนใหญ่เป็น โรงเรียน ห้องเรียนเดียวหรือสองห้องและมีครูเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้น คนที่สองหรือสามมักเรียกว่าครูผู้ช่วยการใช้คำแบบดั้งเดิมนี้ยังคงมีอยู่ในโรงเรียนเอกชน ของอังกฤษ ทั้งระดับมัธยมศึกษาและเตรียมอุดมศึกษาและในโรงเรียนไวยากรณ์รวมถึงโรงเรียนประจำบางแห่งในเครือจักรภพ (เช่นโรงเรียนดูนในอินเดีย ) ซึ่งมีรูปแบบตามโรงเรียนไวยากรณ์และโรงเรียนรัฐบาลของอังกฤษ

คำว่า "master" ในบริบทนี้แปลมาจากคำภาษาละติน ว่า magisterในอังกฤษ ครูมักจะเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย และจนถึงศตวรรษที่ 19 มหาวิทยาลัยของอังกฤษมีเพียงออกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ เท่านั้น ผู้สำเร็จการศึกษาจากเกือบทุกสาขาวิชาจะได้รับปริญญาศิลปศาสตรบัณฑิต (Bachelor of Arts ) และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิลปศาสตรมหาบัณฑิต ( magister artium ) โดยพิจารณาจากอาวุโสเป็นหลัก วิชาหลักในโรงเรียนไวยากรณ์ ของอังกฤษ คือภาษาละติน^{[ 1 ]}

ในกรณีที่โรงเรียนมีครูมากกว่าหนึ่งคน ผู้ที่รับผิดชอบโรงเรียนจะเรียกว่าหัวหน้าครูใหญ่ซึ่งบางครั้งอาจสะกดเป็นสองคำคือ "head master" ชื่อนี้ยังคงใช้ในโรงเรียนเอกชนของอังกฤษ แต่ได้ถูกแทนที่ด้วยคำว่า " head teacher"ในโรงเรียนที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลของอังกฤษส่วนใหญ่ แม้ว่าคำว่า "headmaster" จะยังคงใช้กันทั่วไป โดยเฉพาะในโรงเรียนไวยากรณ์ และมีความหมายเทียบเท่ากับคำว่า "principal" ในโรงเรียนของอเมริกา คำว่า "headmaster" ยังคงมีใช้ในโรงเรียนเอกชน ของอเมริกาและ ประเทศในเครือจักรภพ บางแห่ง ^{[ 2 ]}

ในโรงเรียนประเภทนี้ ครูที่ไม่ใช่ครูใหญ่จะถูกเรียกอย่างเป็นทางการว่า "ครูผู้ช่วย"

คำศัพท์อื่นๆ อีกมากมายมาจากคำว่า "ครูใหญ่" และ "ครูประจำชั้น" รวมถึงรองครูใหญ่ (ครูอาวุโสอันดับสอง) ครูอาวุโสและครูคนที่สอง (ซึ่งใช้ในโรงเรียนเอกชนบางแห่งแทนรองครูใหญ่) และครูประจำหอพัก (ครูประจำชั้นที่รับผิดชอบหอพัก ของ โรงเรียนประจำ ) ^{[ 3 ]}โรงเรียนเอกชนบางแห่งใช้ชื่อตำแหน่งอื่นๆ สำหรับหัวหน้าคณะครู เช่นครูใหญ่อธิการบดีผู้ดูแลหอพัก^{[ 4 ]}

คำที่ใช้เรียกผู้หญิงที่เทียบเท่ากับ schoolmaster คือschoolmistressซึ่งใช้คำนำหน้าเหมือนกันทั้งหมด^{[ 5 ]}โรงเรียนDame นั้น สอนโดยschool dameซึ่งเป็นผู้หญิงในท้องถิ่นที่ดูแลเด็กเล็กและสอนตัวอักษรให้พวกเขาโดยคิดค่าธรรมเนียมเล็กน้อย^{[ 6 ]}โรงเรียน Dame นั้นตั้งอยู่ในพื้นที่ และโดยทั่วไปจะพบได้ในระดับเมืองหรือตำบล^{[ 7 ]}

คำว่า "ครูใหญ่" เดิมทีมักใช้เป็นสองคำ และการสะกดก็แตกต่างกันไป

หนังสือ The Scholemaster Or a Plaine and Perfite Way of Teachyng Children, to Understand, Write and Speake the Latin TongueของRoger Aschamได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2413 ^{[ 10 ]}

ในปี ค.ศ. 1634 เฮนรี บิวรี อดีตครูใหญ่ของโรงเรียนไวยากรณ์บิวรีได้มอบเงิน 300 ปอนด์ในพินัยกรรมของเขาให้กับ "โรงเรียนฟรี" ที่บิวรี "เพื่อเป็นค่าตอบแทนรายปีสำหรับครูใหญ่ที่นั่น เพื่อสอนเด็กๆ ของพวกเขา" ^{[ 11 ]}

• การศึกษาในสหราชอาณาจักร

• แอสแชม, โรเจอร์ . ครูใหญ่: หรือ วิธีสอนเด็ก ๆ ให้เข้าใจ เขียน และพูดภาษาละตินได้อย่างง่ายดายและสมบูรณ์แบบ (1570; อ้างอิงจากฉบับที่พิมพ์ซ้ำโดยสำนักพิมพ์เมนสตัน สโคลาร์ เพรส, 1967) ( ข้อความจาก Google Books )
• เอ็ดเวิร์ด เอ็กเกิลสโตน, ครูสอนวรรณกรรม (2003)