สกินค์เป็นกิ้งก่าที่อยู่ในวงศ์Scincidaeซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอันดับย่อยScincomorpha วงศ์ Scincidae เป็นหนึ่งในวงศ์กิ้งก่าที่มีความหลากหลายมากที่สุด โดยมีมากกว่า 1,500 ชนิด ที่ได้รับการอธิบายแล้ว ใน 100 สกุลทางอนุกรมวิธานที่แตกต่างกัน สกินค์มีลักษณะเด่นคือขาที่เล็กกว่ากิ้งก่าทั่วไป และพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย ยกเว้นเขตอาร์กติกและกึ่งอาร์กติก^{[ 2 ] [ 3 ]}

คำว่าskinkซึ่งเข้ามาในภาษาอังกฤษราวปี ค.ศ. 1580–1590 มาจากภาษากรีกโบราณskinkosและภาษาละตินscincusซึ่งเป็นชื่อที่ใช้เรียกกิ้งก่าชนิดต่างๆ^{[ 4 ]}

จิ้งจกสกิงค์มีลักษณะคล้ายจิ้งจกในวงศ์Lacertidae (บางครั้งเรียกว่าจิ้งจกแท้ ) แต่สกิงค์ส่วนใหญ่ไม่มีคอที่เด่นชัดและมีขาค่อนข้างเล็ก อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ความจริงสำหรับสกิงค์ทุกชนิด เพราะบางชนิด เช่นสกิงค์จระเข้ตาแดงมีคอและหัวที่แตกต่างจากลำตัวอย่างเห็นได้ชัด จิ้งจกเหล่านี้ยังมีขาที่ค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับขนาดลำตัว สกุลหลายสกุล (เช่นTyphlosaurus ) ไม่มีแขนขาเลย

กะโหลกของกิ้งก่าถูกปกคลุมด้วยเกล็ดกระดูกขนาดใหญ่ ซึ่งมักจะมีรูปร่างและขนาดที่เข้ากันและซ้อนทับกัน^{[ 5 ]}สกุลอื่นๆ เช่นNeoseps มีแขนขาที่ลดลงและมี นิ้วเท้าน้อยกว่าห้านิ้วในแต่ละเท้า ในสายพันธุ์ดังกล่าว การเคลื่อนที่ของพวกมันจะคล้ายกับงูมากกว่ากิ้งก่าที่มีแขนขาที่พัฒนาแล้ว โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งนิ้วเท้ายาวเท่าไหร่ สายพันธุ์นั้นก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่บนต้นไม้มากขึ้นเท่านั้น อัตราส่วนทางชีวภาพสามารถกำหนดนิเวศวิทยาของสายพันธุ์กิ้งก่าได้ ดัชนีนิเวศวิทยาของ Scincidae (SENI) เป็นอัตราส่วนที่คำนวณจากความยาวเท้าด้านหน้าตรงจุดเชื่อมต่อของกระดูกอัลนา/เรเดียส-คาร์ปัล หารด้วยความยาวจากจมูกถึงทวารหนัก^{[ 6 ]}

จิ้งจกส่วนใหญ่มีหางยาวเรียวที่สามารถสลัดทิ้งได้เองหากถูกผู้ล่าจับไว้ โดยทั่วไปแล้วจิ้งจกเหล่านี้สามารถ งอก หางส่วนที่หายไปใหม่ได้ แม้จะไม่สมบูรณ์ก็ตาม หางที่หายไปสามารถงอกกลับมาได้ภายในเวลาประมาณสามถึงสี่เดือน ^{[ 7 ]}ส่วนจิ้งจกที่มีหางสั้นจะไม่มีความสามารถในการงอกใหม่เป็นพิเศษ

Some species of skinks are quite small; Scincella lateralis typically ranges from 7.5 to 14.5 cm (3 to 5+3⁄4 in), more than half of which is the tail.^[8] Most skinks, though, are medium-sized, with snout-to-vent lengths around 12 cm (4+1⁄2 in), although some grow larger; the Solomon Islands skink (Corucia zebrata) is the largest known extant species and may attain a snout-to-vent length of some 35 cm (14 in).

Skinks can often hide easily in their habitat because of their protective colouring (camouflage).^[9]

The oldest known skink is Electroscincus zedi described from the mid-Cretaceous (late Albian to early Cenomanian) Burmese amber from Myanmar, dating to around 100 million years ago. Based on the presence of osteoderms, Electroscincus appears to belong to the Scincidae crown group, indicating that some divergence among the extant skink subfamilies must have already occurred by 100 million years ago.^[11] Other definitive skink fossils are known from the Miocene.^[12][13]

Skink genera known from fossils include the following:^[14]

ลักษณะเด่นที่พบได้ในกิ้งก่าหลายชนิดคือการขุดและสร้างโพรง หลายชนิดใช้เวลาอยู่ใต้ดินซึ่งเป็นที่ปลอดภัยจากผู้ล่า บางครั้งพวกมันถึงกับขุดอุโมงค์เพื่อใช้ในการเดินทาง พวกมันยังใช้ลิ้นดมกลิ่นอากาศและติดตามเหยื่อ เมื่อพบเหยื่อ พวกมันจะไล่ล่าจนกว่าจะต้อนเหยื่อจนมุมหรือกัดเหยื่อแล้วกลืนลงไปทั้งตัว ถึงแม้จะเป็นนักล่าที่ดุร้ายในบางครั้ง แต่กิ้งก่าทุกชนิดก็ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์และโดยทั่วไปจะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าในป่า เนื่องจากไม่มีพิษร้ายแรง การกัดของพวกมันจึงไม่รุนแรงและไม่เป็นอันตราย

การผสมพันธุ์

แม้ว่าจิ้งจกส่วนใหญ่จะเป็นสัตว์ออกไข่ โดยวางไข่เป็นกลุ่มๆ แต่จิ้งจกประมาณ 45% เป็นสัตว์ออกลูกเป็นตัวในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง หลายชนิดเป็น สัตว์ ออกลูกเป็นตัวโดยที่ลูกอ่อน (จิ้งจก) เจริญเติบโตแบบอาศัยไข่แดง ในไข่ ซึ่งจะฟักตัวอยู่ภายใน ระบบสืบพันธุ์ของแม่และคลอดออกมาเป็นตัว

อย่างไรก็ตาม ในบางสกุล เช่นTiliquaและCoruciaลูกอ่อนที่กำลังพัฒนาในระบบสืบพันธุ์จะได้รับสารอาหารจากรกที่มีลักษณะคล้ายสัตว์เลี้ยง ลูกด้วยนม ซึ่งติดอยู่กับตัวเมีย ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการเลี้ยง ลูกอ่อนโดยแม่ในสัตว์ที่ออกลูก เป็น ตัว ^{[ 16 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ตัวอย่างที่เพิ่งได้รับการอธิบายในTrachylepis ivensiถือเป็นตัวอย่างที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา นั่นคือ รกของสัตว์เลื้อยคลานล้วนๆ ซึ่งมีโครงสร้างและหน้าที่เทียบเคียงได้โดยตรงกับ รกของ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 17 ]} เห็นได้ชัดว่า การออกลูกเป็นตัวเช่นนี้ได้พัฒนาขึ้นอย่างอิสระซ้ำแล้วซ้ำเล่าในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของ Scincidae และตัวอย่างต่างๆ ไม่ได้เป็นบรรพบุรุษของตัวอย่างอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การพัฒนาของรกในระดับใดก็ตามในกิ้งก่านั้น มีลักษณะคล้ายคลึงกันทางสายวิวัฒนาการ มากกว่าที่จะเป็นเหมือนกันกับกระบวนการที่มีหน้าที่คล้ายคลึงกันในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 16 ]}

กิ้งก่ามีความเฉพาะเจาะจงมากในถิ่นที่อยู่ของพวกมัน เนื่องจากบางชนิดอาจต้องพึ่งพาพืชพรรณ ในขณะที่บางชนิดอาจต้องพึ่งพาพื้นดินและดิน^{[ 19 ]}โดยทั่วไปแล้ว กิ้งก่าเป็น สัตว์ ที่แพร่กระจาย ไปทั่วโลก โดยพบได้ใน ถิ่นที่อยู่หลากหลายทั่วโลก นอกเหนือจาก เขต หนาวและเขตขั้วโลก กิ้งก่าหลายชนิดพบได้ในระบบนิเวศที่หลากหลาย ตั้งแต่ทะเลทรายและภูเขา ไปจนถึงทุ่งหญ้า

จิ้งจกหลายชนิดสามารถขุดโพรงได้ดี โดยส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่บนบกหรือขุดโพรง มากกว่าอาศัยอยู่บนต้นไม้หรือในน้ำ บางชนิดว่ายน้ำในทรายได้ โดยเฉพาะชนิดที่อาศัยอยู่ในทะเลทราย เช่นจิ้งจกดินหรือจิ้งจกทรายในฟลอริดาบางชนิดใช้การเคลื่อนไหวที่คล้ายกันมากในการเคลื่อนที่ผ่านกอหญ้า จิ้งจกส่วนใหญ่หากินในเวลากลางวันและมักจะอาบแดดบนโขดหินหรือท่อนไม้ในเวลากลางวัน

แรคคูนสุนัขจิ้งจอกโพสซัมงูโคอาติพังพอนนกกาแมวสุนัขนกกระสาเหยี่ยวกิ้งก่า และสัตว์นักล่าอื่น ๆ ที่กินสัตว์ มีกระดูกสันหลังขนาด เล็กบนบก ก็ล่ากิ้งก่าหลายชนิดเช่นกัน ซึ่งอาจเป็นปัญหาได้ เนื่องจากกิ้งก่าบาง ชนิดมีระยะเวลาตั้งครรภ์นาน ทำให้พวกมันตกเป็นเป้าหมายของสัตว์นักล่าได้ง่าย เช่นพังพอนซึ่งมักจะคุกคามสายพันธุ์ให้ใกล้สูญพันธุ์ เช่นกิ้งก่าแองกวิลลาแบงก์หนูต่างถิ่นเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อกิ้งก่าที่ถูกมองข้าม โดยเฉพาะกิ้งก่าเขตร้อน^{[ 20 ]}

กิ้งก่ายังถูกล่าเพื่อเป็นอาหารโดยชนพื้นเมืองในนิวกินีรวมถึง ชาว คาลัมในที่ราบสูงของจังหวัดมาดัง ประเทศปาปัวนิวกินีด้วย^{[ 21 ]}

สกุลหลายสกุลเช่น สกุลMabuya ยังคงได้รับการศึกษาไม่เพียงพอ และ อนุกรมวิธาน ของพวกมัน บางครั้งก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ดูตัวอย่างเช่นอนุกรมวิธานของกิ้งก่าตะวันตก Plestiodon skiltonianus โดยเฉพาะ อย่าง ยิ่ง สกุลMabuyaกำลังถูกแบ่งแยกออกเป็นหลายสกุลใหม่ เช่นTrachylepis , ChioniniaและEutropis

วงศ์ย่อยAcontinae (กิ้งก่าไร้ขา; 30 ชนิดใน 2 สกุล) ^{[ 25 ]}

วงศ์ย่อยEgerniinae (กิ้งก่าสังคม; 63 ชนิดใน 9 สกุล) ^{[ 26 ]}

วงศ์ย่อยEugongylinae (กิ้งก่า Eugongylid; 455 ชนิดใน 50 สกุล) ^{[ 27 ]}

วงศ์ย่อยLygosominae (กิ้งก่า Lygosomid; 56 ชนิดใน 6 สกุล) ^{[ 28 ]}

วงศ์ย่อยMabuyinae (กิ้งก่าวงศ์ Mabuyidae; 226 ชนิดใน 25 สกุล) ^{[ 29 ]}

วงศ์ย่อยSphenomorphinae (กิ้งก่าสฟีโนมอร์ฟิด; 591 ชนิดใน 41 สกุล) ^{[ 30 ]}

วงศ์ย่อยScincinae (กิ้งก่าทั่วไป; 294 ชนิดใน 35 สกุล) ^{[ 31 ]}

• 
  จิ้งจกตัวเมียมีไข่
• 
  กิ้งก่าอินเดีย
• 
  จิ้งจกที่พบในศรีลังกา
• 
  จิ้งจกบลูทังค์ตะวันออกในออสเตรเลีย
• 
  จิ้งจกลิ้นสีฟ้าตะวันออก
• 
  กิ้งก่าคิงส์ – อัลบานี รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

• ปานาสปิส เอริกาอี

• Scincidaeในฐานข้อมูลสัตว์เลื้อยคลาน
• แกลเลอรี่และข้อมูลเกี่ยวกับกิ้งก่า
• กิ้งก่าแห่งออสเตรเลีย , KingSnake.com (Wayback Machine)