ชายฝั่งหน้าผาหรือที่เรียกว่าชายฝั่งที่เกิดจากการกัดเซาะคือลักษณะของชายฝั่งที่เกิดจากการกระทำของคลื่นทะเล ทำให้เกิดหน้าผา สูงชัน ซึ่งอาจมีความสูงชันหรือไม่ก็ได้ ซึ่งแตกต่างจากชายฝั่งราบหรือชายฝั่งที่เกิดจากการทับถมของตะกอน

ในพื้นที่ชายฝั่งซึ่งพื้นผิวดินลาดเอียงทำมุมค่อนข้างชันต่ำกว่าระดับน้ำใต้ดิน การกระทำอย่างต่อเนื่องของคลื่นทะเลบนแนวชายฝั่ง ซึ่งเรียกว่าการกัดเซาะอาจทำให้เกิดความลาดชันสูงชันที่เรียกว่าหน้าผาซึ่งมุมความลาดชันขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ รวมถึงการแตกร้าว ชั้นหิน และความแข็งของวัสดุที่ประกอบเป็นหน้าผา ตลอดจนกระบวนการกัดเซาะเอง^{[ 1 ] [ 2 ]}ความลาดชันถูกกัดเซาะอย่างต่อเนื่อง คลื่นที่ซัดเข้าหาฐานหน้าผาทำให้เกิดรอยบากจากคลื่นโดยการกัดเซาะอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดส่วนที่ยื่นออกมา ส่วนที่ยื่นออกมานี้จะขยายขนาดขึ้นเมื่อหน้าผาถูกกัดเซาะจากด้านล่าง จนกระทั่งพังทลายลงภายใต้น้ำหนักของตัวเอง เศษหินที่หลุดร่วงจะค่อยๆ ถูกพัดพาออกจากพื้นที่ด้านหน้าหน้าผาโดยการกระทำของทะเล เมื่อหน้าผาชายฝั่งพังทลายลง แนวชายฝั่งจะถอยร่นเข้าไปในแผ่นดิน ความเร็วที่เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นอยู่กับความแรงของคลื่น ความสูงของหน้าผา ความถี่ของคลื่นพายุซัดฝั่งและความแข็งของหินฐานดังนั้น ชายฝั่ง เมคเลนบูร์กในเยอรมนีจึงถอยร่นไปประมาณ 25 เซนติเมตรต่อปี ในขณะที่หน้าผาหินปูนทางตอนใต้ของอังกฤษถอยร่นเพียงครึ่งเซนติเมตรต่อปีเท่านั้น ชายฝั่งที่เป็นหน้าผานั้นเกิดจากหินฐานที่หลวม เช่นหน้าผาแดงบนเกาะซิลต์ ของเยอรมนี แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้ในหินแข็ง เช่น หน้าผาหินทรายสีแดงบนเกาะเฮลิโกแลนด์อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างระหว่างแบบแรกและแบบหลังในแง่ของลักษณะเฉพาะบางประการของแนวชายฝั่ง

ในกรณีของหน้าผาชายฝั่งขนาดใหญ่และกว้างขวางของทะเลทรายอาตากามาหน้าผาสมัยใหม่เกิดจากกระบวนการถอยร่นของหน้าผาที่เกิดจากรอยเลื่อนดังนั้นในปัจจุบันหน้าผาจึงไม่ได้เป็นไปตามรอยเลื่อนทางธรณีวิทยาใด ๆ ^{[ 3 ]}

ชายฝั่งหน้าผาหิน

บนชายฝั่งหน้าผาหินที่ประกอบด้วยวัสดุที่ค่อนข้างทนต่อการกัดเซาะ เช่น หินทราย หินปูน หรือหินแกรนิต จะ เกิดเป็น แท่นหินกัดเซาะหรือแท่นสึกกร่อนแบนราบอยู่ด้านหน้าหน้าผา ซึ่งเป็นส่วนฐานของหน้าผาที่ยังคงอยู่ ณ ระดับน้ำใต้ดินหรือต่ำกว่าระดับน้ำใต้ดิน หากมี การยกตัว ทางธรณีวิทยาของชายฝั่ง แท่นสึกกร่อนเหล่านี้สามารถยกตัวขึ้นกลายเป็นระเบียงชายฝั่ง ซึ่งสามารถคำนวณปริมาณการยกตัวได้จากระดับความสูงของระเบียงเทียบกับระดับน้ำทะเล โดยคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลแบบยูสแตติกด้วย ส่วนบนชายฝั่งหน้าผาที่ประกอบด้วยวัสดุที่ทนต่อการกัดเซาะได้ค่อนข้างน้อยหรือแทบจะไม่มีเลย จะไม่เกิดแท่นกัดเซาะจากคลื่น แต่จะเกิดเป็นหาดทรายอยู่ด้านหน้าหน้าผาแทน

หากคลื่นกัดเซาะเป็นรอยบากที่จุดแคบๆ บนทั้งสองด้านของแหลมบนชายฝั่งหินผาอาจเกิดเป็นซุ้มประตูธรรมชาติ ขึ้นได้ ^{[ 4 ]}เมื่อซุ้มประตูพังทลายลงเมื่อแนวชายฝั่งถอยร่นออกไปอีก ก็จะเหลือ เสาหิน ไว้บนแท่น ที่ถูกคลื่นกัดเซาะ ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดในเยอรมนีคือLange Annaบนเกาะ Heligolandในขณะที่ในอังกฤษ ตัวอย่างที่โดดเด่นคือOld Harry RocksในDorset

นอกจากนี้ บนชายฝั่งที่มีหน้าผาหิน การกระทำของคลื่นไม่ใช่แรงขับเคลื่อนเพียงอย่างเดียวสำหรับการถอยร่นของแนวชายฝั่ง การผุกร่อนทั่วไปของหินฐานก็มีความสำคัญเกือบเท่ากัน^{[ 2 ]}

"หน้าผาที่มีชีวิต" คือหน้าผาชายฝั่งที่ยังคงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา กล่าวคือ ยังคงถูกกัดเซาะและถอยร่นไปเรื่อยๆ ในทางตรงกันข้าม "หน้าผาที่ตายแล้ว" จะถูกคลื่นทะเลสูงมากซัดถึงเท่านั้น จึงมีการเปลี่ยนแปลงน้อยมาก สิ่งบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าหน้าผาที่ตายแล้วไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ คือ การปรากฏตัวของพืชพรรณบนหน้าผาเมื่อการกระทำของคลื่นลดลง

ชายฝั่งที่มีชื่อเสียงซึ่งมีหน้าผาหินปูนที่ยังมีชีวิตอยู่ในเยอรมนี ได้แก่ หน้าผาแดง ( Rote Kliff ) ใน เมือง คัมเปนบนเกาะซิลท์หรือหน้าผาหินปูนบนคาบสมุทรจั สมุนด์ ส่วนหน้าผาหินปูนที่ตายแล้วนั้น เป็นตัวอย่างที่ดีของเคอนิกส์สตูห์ล (Königsstuhl) บนเกาะรือเกน นอกจากนี้ยังสามารถพบได้ในบริเวณชายฝั่ง ทะเลวาดเดน (Wadden Sea)ในปัจจุบันของทะเลเหนือห่างจากชายฝั่งเข้าไปไม่กี่กิโลเมตร หน้าผาเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงแนวชายฝั่งเดิมที่ทะเลถอยร่นไปเนื่องจากระดับน้ำในทะเลเหนือลดลง

หน้าผาชายทะเลสูงชันอาจเกิดจากหิมะถล่ม ครั้งใหญ่ได้เช่นกัน ซึ่งมักเกิดขึ้นบนเนินเขาใต้น้ำของภูเขาไฟบนเกาะในมหาสมุทร เช่นหมู่เกาะฮาวายและหมู่เกาะเคปเวอร์เด^{[ 5 ] [ 6 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหน้าผาชายทะเล

• การพังทลายและการถอยร่นของขอบหน้าผาถูกบันทึกไว้ในวิดีโอ