อิเล็กตรอนทุติยภูมิคืออิเล็กตรอนที่เกิดขึ้นจาก กระบวนการ แตกตัวเป็นไอออน เรียกว่า 'ทุติยภูมิ' เพราะเกิดจากรังสี อื่น ( รังสี ปฐมภูมิ ) รังสีนี้อาจอยู่ในรูปของไอออนอิเล็กตรอน หรือโฟตอนที่มีพลังงานสูงเพียงพอ กล่าวคือ เกินศักยภาพการแตกตัวเป็นไอออน โฟโตอิเล็กตรอนสามารถถือเป็นตัวอย่างหนึ่งของอิเล็กตรอนทุติยภูมิ โดยที่รังสีปฐมภูมิคือโฟตอน ในบางการอภิปราย โฟโตอิเล็กตรอนที่มีพลังงานสูงกว่า (>50 eV ) ยังคงถือว่าเป็น "ปฐมภูมิ" ในขณะที่อิเล็กตรอนที่ปลดปล่อยออกมาจากโฟโตอิเล็กตรอนนั้นถือเป็น "ทุติยภูมิ" 

อิเล็กตรอนทุติยภูมิยังเป็นวิธีการหลักในการดูภาพในกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกน (SEM) ระยะการเคลื่อนที่ของอิเล็กตรอนทุติยภูมิขึ้นอยู่กับพลังงาน การพล็อตระยะทางเฉลี่ยอิสระแบบไม่ยืดหยุ่นเป็นฟังก์ชันของพลังงานมักจะแสดงลักษณะของ "เส้นโค้งสากล" ^{[ 1 ]}ที่คุ้นเคยสำหรับนักสเปกโทรสโกปีอิเล็กตรอนและนักวิเคราะห์พื้นผิว ระยะทางนี้อยู่ในระดับไม่กี่นาโนเมตรในโลหะและหลายสิบนาโนเมตรในฉนวน^{[ 2 ] [ 3 ]}ระยะทางเล็กๆ นี้ทำให้สามารถบรรลุความละเอียดสูงใน SEM ได้

สำหรับSiO สำหรับพลังงานอิเล็กตรอนหลักที่ 100 eVระยะของอิเล็กตรอนรองจะอยู่ที่ 20 nm จากจุดตกกระทบ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

• รังสีเดลต้า
• เครื่องตรวจจับเอเวอร์ฮาร์ท-ธอร์นลีย์