ระบบค้นหาแบบเลือกคือ ระบบ เครื่องมือค้นหาที่ผู้ใช้เรียกใช้คำค้นหาโดย ใช้ เมาส์เท่านั้น^{[ 1 ]} ระบบค้นหาแบบเลือกช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำหลักหรือวลีใดๆ ที่อยู่ในเอกสารหรือเว็บเพจในแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์ใดๆ บนคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปโดยใช้เมาส์

ระบบค้นหาแบบดั้งเดิมที่ใช้งานผ่านเว็บเบราว์เซอร์นั้น ผู้ใช้จะต้องเปิดเว็บเบราว์เซอร์ไปที่หน้าค้นหา พิมพ์หรือวางคำค้นหาลงในช่องค้นหาตรวจสอบรายการผลลัพธ์ และคลิกลิงก์เพื่อดูผลลัพธ์เหล่านั้น แต่ระบบค้นหาแบบเลือกข้อความนั้นมีคุณลักษณะเด่น 3 ประการ คือ ผู้ใช้สามารถเรียกใช้การค้นหาได้โดยใช้เพียงเมาส์จากภายในโปรแกรมใดก็ได้บนเดสก์ท็อป (เช่น Microsoft Office , Adobe Reader , Mozilla Firefoxเป็นต้น) ได้รับคำแนะนำที่จัดหมวดหมู่ตามบริบทของข้อความที่ผู้ใช้เลือก (หรือในบางกรณีอาจมาจากความคิดเห็นของกลุ่มคนจำนวนมาก ) และดูผลลัพธ์ในกล่องข้อมูลแบบลอยตัว ซึ่งสามารถปรับขนาด แชร์ ยึด ปิด และวางซ้อนบนเอกสารที่ผู้ใช้กำลังให้ความสนใจเป็นหลักได้

ในรูปแบบที่ง่ายที่สุด การค้นหาแบบเลือกช่วยให้ผู้ใช้สามารถเริ่มการค้นหาได้โดยการเลือกข้อความในแอปพลิเคชันใดก็ได้บนเดสก์ท็อป เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าการค้นหาแบบเลือกช่วยลดอุปสรรคในการค้นหาของผู้ใช้และอนุญาตให้ผู้ใช้ค้นหาได้มากขึ้นในแต่ละวัน^{[ 2 ]} ระบบการค้นหาแบบเลือกยังทำงานบนสมมติฐานที่ว่าผู้ใช้ให้คุณค่ากับข้อมูลในบริบท ระบบเหล่านี้อาจช่วยให้ผู้ใช้ไม่ต้องสลับไปมาระหว่างแอปพลิเคชันหลายตัว เว็บเบราว์เซอร์หลายตัว หรือใช้เครื่องมือค้นหาหลายตัวแยกกัน^{[ 3 ]}

คำว่า การค้นหาแบบเลือก (selection-based search) มักใช้ในการจำแนกระบบเครื่องมือค้นหาต่างๆ รวมถึงโปรแกรมบนเดสก์ท็อปและ บริการ คลาวด์คอมพิ วติ้ง แต่ก็ยังใช้เพื่ออธิบายรูปแบบการจัดหมวดหมู่คำหลักและการค้นหาจากแหล่งข้อมูลหลายแหล่งโดยใช้เพียงเมาส์เท่านั้น องค์กรมาตรฐานสารสนเทศแห่งชาติ ( NISO ) ใช้คำว่า การค้นหาแบบเลือก และ การค้นหาโดยใช้เมาส์ สลับกันไปมาเพื่ออธิบายรูปแบบการค้นหาบนเว็บนี้

ระบบค้นหาตามการเลือกจะสร้างสิ่งที่เรียกว่าฐานข้อมูลความหมายของคำศัพท์ที่ได้รับการฝึกฝน ระบบเหล่านี้ไม่ได้รวบรวมฐานข้อมูลหรือแคตตาล็อกทางกายภาพของเว็บไว้บนคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปของผู้ใช้ แต่จะนำคำหลักที่ผู้ใช้เลือกหรือคำหลักหลายคำไปส่งต่อไปยัง^{บริการ}คลาวด์ออนไลน์ที่หลากหลายจัดหมวดหมู่คำหลัก และจากนั้นรวบรวมผลลัพธ์ใน ลักษณะ ที่เป็นเนื้อเดียวกันตามอัลกอริทึม เฉพาะ [ ^{4 ]}

ระบบค้นหาแบบเลือกเฉพาะนั้นไม่มีระบบใดเหมือนกันเลย บางระบบอาจแสดงรายการลิงก์ไปยังเว็บไซต์อื่น ๆ ในเมนูบริบทเช่น ฟีเจอร์ Accelerators ที่เสนอใน Internet Explorer 8บางระบบอนุญาตให้ผู้ใช้ค้นหาเฉพาะไฟล์บนเดสก์ท็อป เช่นMacintosh Spotlightหรือค้นหาในเครื่องมือค้นหายอดนิยม เช่นGoogleหรือYahoo!ในขณะที่บางระบบค้นหาเฉพาะเครื่องมือค้นหาที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักกลุ่มข่าวและฐานข้อมูลเฉพาะทางเท่านั้น ระบบค้นหาแบบเลือกเฉพาะยังแตกต่างกันในวิธีการนำเสนอผลลัพธ์และคุณภาพของการจัดหมวดหมู่ความหมายที่ใช้ บางระบบจะเปิดลิงก์ไปยังเนื้อหาในหน้าต่างเบราว์เซอร์ใหม่ บางระบบจะแสดงเนื้อหาในกล่องข้อมูลแบบลอยตัวซึ่งสามารถปรับขนาด แชร์ ยึดติด ฯลฯ ได้

ความท้าทายสำคัญอย่างหนึ่งของการค้นหาแบบเลือกคือ รายการหมวดหมู่ที่ยาวหรือซ้อนกันหลายชั้นจะทำให้ผู้ใช้จัดการได้ยากอย่างรวดเร็ว ดังนั้น ระบบการค้นหาแบบเลือกจึงจำเป็นต้องจัดหมวดหมู่ข้อความที่ผู้ใช้เลือก และระบุบริการออนไลน์ที่เหมาะสมที่สุดกับข้อความที่เลือกนั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้ใช้เลือกที่อยู่ ระบบจำเป็นต้องระบุว่าที่อยู่นั้นเหมาะสมที่สุดสำหรับบริการแผนที่ออนไลน์ เช่นGoogle Mapsเมื่อผู้ใช้เลือกชื่อภาพยนตร์ ระบบจำเป็นต้องระบุว่าการเลือกนั้นเหมาะสมสำหรับฐานข้อมูลภาพยนตร์ เช่นInternet Movie Databaseเมื่อผู้ใช้เลือกชื่อบริษัท ระบบจำเป็นต้องระบุสัญลักษณ์หุ้นที่สอดคล้องกันและฐานข้อมูลทางการเงินที่เหมาะสม เช่นYahoo! Finance

ความสามารถในการใช้งานอาจแตกต่างกันอย่างมากในระบบค้นหาแบบเลือกข้อความ ขึ้นอยู่กับตัวแปรจำนวนมาก แม้แต่ระบบค้นหาแบบเลือกข้อความพื้นฐานที่สุดก็ยังช่วยให้ผู้ใช้ค้นหาข้อมูลบนเว็บได้มากขึ้นในบริบทการทำงานของตน มากกว่าเครื่องมือค้นหาแบบเดี่ยวๆ เสียอีก ในทางกลับกัน บางครั้งกระบวนการนี้ก็ถูกมองว่าซ้ำซ้อน หากระบบไม่ได้ใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการจัดหมวดหมู่ข้อความที่เลือกและจับคู่กับบริการออนไลน์ และเพียงแค่ให้ลิงก์แก่ผู้ใช้ไปยังเครื่องมือค้นหาที่พวกเขาต้องการเท่านั้น

สำหรับบริการคลาวด์คอมพิวติ้งที่ใช้โดยระบบค้นหาแบบเลือก โปรดดูรายชื่อเครื่องมือค้นหา

• ตัวเร่งความเร็วใน Internet Explorer 8
• แท็กอัจฉริยะของ Microsoft
• การค้นหาตามการเลือกของ Yahoo! Search
• แมคอินทอช สปอตไลท์

• เรื่องวุ่นวายเกี่ยวกับแท็กอัจฉริยะ
• ศาสตราจารย์เอ็ดเวิร์ด ทัฟต์ กล่าวถึงคุณค่าของข้อมูลในบริบท
• Microsoft Accelerators สำหรับ Internet Explorer 8 รุ่นเบต้า