ประมวลกฎหมายแพ่งของเซอร์เบียเป็นประมวลกฎหมายแพ่งฉบับแรกและฉบับเดียวที่สมบูรณ์ในเซอร์เบีย ประกาศใช้เมื่อวันที่ 6 เมษายน ค.ศ. 1844 โดยจำลองแบบมาจาก ประมวล กฎหมายแพ่งทั่วไปของออสเตรีย เป็นส่วนใหญ่ ในรัชสมัยของ " ผู้พิทักษ์รัฐธรรมนูญ " และเจ้าชาย อเล็ก ซานดาร์ คาราจอร์เจวิช^{[ 1 ]} ประมวลกฎหมาย นี้เขียนโดยโจวาน ฮัดซิช ทนายความชาวเซอร์เบียแห่งราชวงศ์ฮับส์บูร์กในชื่อ "ประมวลกฎหมายแพ่งสำหรับราชรัฐเซอร์เบีย" ( Законикъ грађанскій за Княжество Србско ) ประกอบด้วย 950 มาตรา ทำให้เป็นหนึ่งในประมวลกฎหมายแพ่งที่สั้นที่สุดที่เคยสร้างขึ้น^{[ 2 ]}ประมวลกฎหมายนี้ควบคุมประเด็นต่างๆ เช่น ทรัพย์สินส่วนบุคคล เสรีภาพส่วนบุคคล เสรีภาพในการทำสัญญา และความเสมอภาคของคู่กรณีในกระบวนการทางแพ่ง และออกแบบมาเพื่อคุ้มครองเจ้าของที่ดินเป็นหลัก

ประมวลกฎหมายนี้เป็นหนึ่งในประมวลกฎหมายแพ่งสมัยใหม่ที่เก่าแก่และสำคัญที่สุดที่ตราขึ้นในยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 19 รองจาก ประมวลกฎหมาย ของฝรั่งเศส (1804)ออสเตรีย (1811) และเนเธอร์แลนด์ (1838)ประมวลกฎหมายนี้มีผลบังคับใช้เป็นเวลาหนึ่งศตวรรษจนถึงปี 1946 ซึ่งทำให้เป็นประมวลกฎหมายที่คงอยู่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของเซอร์เบีย ตามกฎหมายว่าด้วยความเป็นโมฆะของกฎหมายก่อนสงครามและกฎหมายที่ตราขึ้นในระหว่างการยึดครองของศัตรู ลงวันที่ 1946 การใช้ประมวลกฎหมายนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนกว่าจะมีการปรับใช้กฎหมายใหม่ ซึ่งหมายความว่าประมวลกฎหมายแพ่งยังคงถูกนำมาใช้จนถึงทุกวันนี้เมื่อเกิดช่องว่าง ทาง กฎหมาย บางประการ ^{[ 1 ]}

ประมวลกฎหมายแพ่งถูกตราขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการของเซอร์เบียในการสร้างระเบียบสาธารณะที่มั่นคง ให้ความมั่นคงทางกฎหมาย ตลอดจนความจำเป็นในการจัดการความสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายทรัพย์สิน เนื่องจากมีความซับซ้อนมากขึ้นหลังจากมีการตราhatt-i sharifs ของออตโตมัน ในปี 1830 และ 1833 ^{[ 1 ]}จึงจำเป็นต้องกำหนดกฎหมายที่สนับสนุนความไม่สามารถละเมิดได้ของทรัพย์สินส่วนตัว^{[ 3 ]}การตราประมวลกฎหมายนี้ใช้เวลานานพอสมควรเนื่องจากขาดเงื่อนไขบางประการ รวมถึงการไม่รู้หนังสือของประชาชนโดยทั่วไป การขาดทฤษฎีกฎหมายที่พัฒนาแล้ว และสถานะของการปฏิบัติทางนิติบัญญัติและตุลาการ แม้ว่าจะลังเลเกี่ยวกับแนวคิดนี้ เนื่องจากความไม่พอใจอย่างมากของประชาชน ตลอดจนสถานการณ์ใหม่ในเซอร์เบีย เจ้าชายมิโลช โอเบรโนวิช จึงได้แต่งตั้งสมาชิกของคณะกรรมการนิติบัญญัติในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1829 โดยมีภารกิจในการจัดทำประมวลกฎหมายแพ่ง สมาชิกของคณะกรรมการ ตลอดจนคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นภายหลัง ล้วนเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและได้รับการศึกษาในยุคสมัยนั้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความรู้ด้านกฎหมายก็ตาม ในบรรดาสมาชิกที่กล่าวถึง ได้แก่จอร์จิเย ซาฮาริยาเดสครูของบุตรชายของเจ้าชายมิโลช ซึ่งเจ้าชายทรงมอบหมายให้แปลส่วนหนึ่งของประมวลกฎหมายแพ่งจากภาษาเยอรมัน รวมถึงวุค คาราจิชดิมิทรีเย ดาวิโดวิชและคนอื่นๆ งานของคณะกรรมการมุ่งเน้นไปที่การแปลกฎหมายต่างประเทศ ซึ่งเนื้อหาไม่ตรงกับสถานการณ์และความต้องการของเซอร์เบียในยุคนั้น ต่อมา งานเกี่ยวกับประมวลกฎหมายได้หยุดชะงักลงชั่วคราว มีการดำเนินการต่อในปี 1834 แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ^{[ 4 ]}เนื่องจากขาดความเชี่ยวชาญที่จำเป็น จึงไม่มีคณะกรรมการใดสามารถทำตามความคาดหวังของเจ้าชายได้ งานนี้ถึงกับถูกหลีกเลี่ยงและถูกรับไปทำโดยไม่สมัครใจ เนื่องจากสมาชิกคณะกรรมการตระหนักถึงการขาดความเชี่ยวชาญที่จำเป็นสำหรับงานดังกล่าว หลังจากนั้น เจ้าชายMilošได้มอบความไว้วางใจให้สร้างหลักกฎหมายนี้ให้กับทนายความและนักเขียนผู้มีเกียรติJovan Hadžićและนายกเทศมนตรีเมือง Zemun, Vasilije Lazarević ^{[ 5 ]} Hadžić เป็นประธานาธิบดีคนแรกของMatica Srpska

ตามคำสั่งของเจ้าชาย พวกเขาได้รับมอบหมายให้จัดทำประมวลกฎหมายแพ่งฉบับย่อ โดยใช้รูปแบบเดียวกับประมวลกฎหมายแพ่งของออสเตรียโดยอิงจากกฎหมายจารีตประเพณีของเซอร์เบีย เพื่อให้มีความชัดเจนและเข้าใจง่ายสำหรับทุกคน เมื่อเดินทางมาถึงเซอร์เบียในปี 1837 ฮัดซิชและลาซาเรวิชได้แบ่งงานกัน โดยฮัดซิชมีหน้าที่ร่างประมวลกฎหมายแพ่ง ในขณะที่ลาซาเรวิชทำงานเกี่ยวกับประมวลกฎหมายอาญาและกฎหมายวิธีพิจารณาความ เมื่อทั้งสองเดินทางมาถึงเซอร์เบีย พวกเขาได้ตรวจสอบเอกสารที่เกี่ยวข้องกับประมวลกฎหมายดังกล่าว และจัดทำรายงานสำหรับเจ้าชาย พวกเขาชี้ให้เห็นถึงความเข้าใจที่ไม่สอดคล้องกันเกี่ยวกับทรัพย์สิน รวมถึงความไม่ยุติธรรมในการละเว้นบุตรสาวจากระบบสืบทอดมรดก^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม ลาซาเรวิชเสียชีวิตในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ดังนั้นฮัดซิชจึงต้องรับภาระงานส่วนของเขาด้วย^{[ 7 ]}

เนื่องจากการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องกับรัฐธรรมนูญ โจวาน ฮัดซิชจึงหยุดการทำงานเกี่ยวกับประมวลกฎหมาย ซึ่งเขากลับมาทำต่อหลังจากเจ้าชายมิโลชสละราชสมบัติและการต่อสู้ดังกล่าวสิ้นสุดลง ร่างของฮัดซิชได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมการที่จัดตั้งขึ้นพร้อมกับสภาแห่งรัฐ และหลังจากมีการแก้ไขเล็กน้อย เจ้าชายอเล็กซานดาร์และสภาได้อนุมัติประมวลกฎหมายฉบับนี้ ประมวลกฎหมายฉบับนี้ได้รับการประกาศใช้ในปี 1844 ในวันหยุดคริสเตียนบลาโกเวสติ^{[ 6 ]}แม้ว่าประมวลกฎหมายฉบับนี้จะถูกตราขึ้นตามความคิดริเริ่มของเจ้าชายมิโลช แต่ก็ถูกบังคับโดยปัญญาชน เนื่องจากพวกเขาไม่พอใจกับระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ของมิโลช

หลังจากประกาศใช้ไม่นาน ประมวลกฎหมายแพ่งของเซอร์เบียก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์และกล่าวหาอย่างรุนแรง^{[ 8 ]}ความคิดเห็นและทัศนคติของนักวิจารณ์ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงลบ และบางส่วนก็ดูหมิ่นเหยียดหยาม นักวิจารณ์บางคนมองว่า Jovan Hadžić เป็นเพียงผู้คัดลอก ซึ่งไม่ถูกต้องนัก เนื่องจากงานเช่นนี้ต้องอาศัยการศึกษากฎหมายที่โดดเด่น รวมถึงการใช้เหตุผลด้วย เพราะการปรับบรรทัดฐานทางกฎหมายให้เข้ากับศัพท์ทางกฎหมายที่ยังไม่พัฒนาในเซอร์เบียนั้นเป็นเรื่องยาก^{[ 9 ]}ในบรรดานักวิจารณ์คนแรกๆ ของประมวลกฎหมายนี้ ได้แก่Pavle Šeroglić [ ^{8 ]}ทนายความชาวเซอร์เบียจากฮังการีDimitrije Matićศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่น่านับถือGiga Geršićและข้อสังเกตที่จริงจังครั้งแรกมาจาก^Nikola Krstićซึ่งมีอิทธิพลต่อกระทรวงยุติธรรมมากพอที่จะเริ่มกระบวนการแก้ไขประมวลกฎหมายในปี 1872 ^{[ 10 ]}แม้ว่า Krstić จะนำเสนอร่างประมวลกฎหมายแพ่งฉบับใหม่ แต่สภาแห่งรัฐตัดสินใจว่าการแก้ไขและเพิ่มเติมบางประการในประมวลกฎหมายของ Hadžić ก็เพียงพอแล้ว Hadžić เผชิญกับคำวิจารณ์อย่างรุนแรงในช่วงต้นศตวรรษจากนักกฎหมายที่มีชื่อเสียงที่สุด ได้แก่Andra Đorđevićและศาสตราจารย์Dragoljub Aranđelovićผู้ซึ่งแปลประมวลกฎหมายออสเตรียเป็นภาษาเซอร์เบีย ฝ่ายหลังระบุว่าไม่เคยมีประมวลกฎหมายใดที่แย่ไปกว่านี้ในประวัติศาสตร์เซอร์เบีย และเริ่มริเริ่มร่างประมวลกฎหมายฉบับใหม่^{[ 11 ]} Živojin PerićและSlobodan Jovanovićก็สนับสนุนการจัดทำประมวลกฎหมายฉบับใหม่เช่นกัน โดยมองว่าประมวลกฎหมายของ Hadžić เป็นประมวลกฎหมายออสเตรียฉบับย่อ นักวิจารณ์มีความเห็นว่าประมวลกฎหมายนี้ไม่เหมาะสมกับความต้องการของประชาชนและสถานการณ์ทางการเมือง ข้อโต้แย้งส่วนใหญ่ระบุว่า Hadžić มีส่วนทำให้สหกรณ์ครอบครัว ( zadruga ) แตกสลาย ปฏิเสธสิทธิมรดกของลูกสาว จำกัดความสามารถทางธุรกิจของผู้หญิง ฯลฯ เขาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าละเลยประเพณีพื้นบ้าน^{[ 12 ]}

กฎเกณฑ์ของประมวลกฎหมายฉบับนี้ยังคงถูกนำมาใช้เป็นเวลาหลายปีหลังจากที่หมดผลบังคับใช้ในปี 1946 จนกระทั่งมีการออกกฎหมายแยกต่างหากสำหรับแต่ละสาขาของกฎหมายแพ่ง เช่น กฎหมายมรดกในปี 1955 กฎหมายละเมิดและสัญญาในปี 1978 และกฎหมายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางกฎหมายในทรัพย์สินในปี 1980