การผ่าตัดต่อลำไส้แบบต่อเนื่องตามแนวขวาง (Serial Transverse Enteroplasty หรือ STEP)เป็นวิธีการผ่าตัดที่ใช้เป็นหลักในการรักษาภาวะลำไส้สั้น (Short Bowel Syndromeหรือ SBS) ในการผ่าตัด STEP ศัลยแพทย์จะทำการตัดลำไส้เป็นลวดลายซิกแซกเพื่อเพิ่มความยาวของลำไส้ที่สามารถดูดซึมสารอาหารได้ การผ่าตัดนี้เริ่มทำครั้งแรกในปี 2546 และมีผู้ป่วยเข้ารับการผ่าตัดมากกว่า 100 รายภายในปี 2556

กลุ่มอาการลำไส้สั้น (SBS) คือภาวะที่ผู้ป่วยไม่สามารถดูดซึมสารอาหารได้อย่างเพียงพอเนื่องจากลำไส้เล็กบางส่วนเสียหายหรือไม่มีอยู่ SBS มักพบในผู้ป่วยเด็กที่ได้รับการผ่าตัด เช่น ทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีลำไส้เน่าและทารกที่มีความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร เช่น ลำไส้ทะลุออก นอกช่องท้องในผู้ใหญ่โรคโครห์นเป็นสาเหตุหนึ่งของ SBS หากผู้ป่วยไม่สามารถดูดซึมสารอาหารในลำไส้ได้ จะต้องได้รับสารอาหารทางหลอดเลือดดำ (PN) แต่การให้ PN ในระยะยาวอาจเกี่ยวข้องกับภาวะตับวาย^{[ 1 ]}

นักวิจัยในบอสตันศึกษาขั้นตอนดังกล่าวโดยใช้กลุ่มลูกหมูอายุน้อยจำนวน 10 ตัว หมู 5 ตัวได้รับการผ่าตัดเอาลำไส้ออก 90 เปอร์เซ็นต์ ตามด้วย STEP ส่วนหมูตัวอื่นๆ ได้รับการผ่าตัดลำไส้โดยไม่ใช้ขั้นตอน STEP ซึ่งทำหน้าที่เป็นกลุ่มควบคุม พบว่า STEP ช่วยเพิ่มความยาวของลำไส้จาก 105.2 ± 7.7 ซม. เป็น 152.2 ± 8.3 ซม. ^{[ 2 ]}

STEP ถูกนำมาใช้กับผู้ป่วยที่เป็นมนุษย์เป็นครั้งแรกในปี 2546 ซึ่งเป็นเด็กอายุ 2 ขวบที่เกิดมาพร้อมกับภาวะลำไส้ทะลุ^{[ 3 ]} ภายในปี 2553 มีโรงพยาบาลมากกว่า 20 แห่งที่ใช้ STEP โดยส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ]}นอกจากการใช้ในการรักษา SBS แล้ว STEP ยังถูกนำมาใช้ในการรักษาภาวะแบคทีเรียเจริญเติบโตมากเกินไปในลำไส้ที่ขยายตัว และเพื่อป้องกัน SBS หลังจากการซ่อมแซมลำไส้ตีบตันบางประเภทในระยะเริ่มต้น^{[ 4 ]}

ในปี 2547 ได้มีการสร้างฐานข้อมูลออนไลน์ International Serial Transverse Enteroplasty (STEP) Data Registry ขึ้นเพื่อใช้ศึกษาผลลัพธ์หลังการผ่าตัด STEP ภายในปี 2556 มีผู้ป่วย 111 รายที่บันทึกข้อมูลลงในฐานข้อมูล แต่ผู้ป่วย 14 รายไม่สามารถติดตามผลได้ ในขณะนั้น ผู้ป่วย 11 รายเสียชีวิต และ 5 รายได้รับการปลูกถ่ายลำไส้ ร้อยละ 47 มีการทำงานของลำไส้ที่เพียงพอ (enteral autonomy) พบว่าความยาวของลำไส้ก่อนการผ่าตัด STEP มีความสัมพันธ์ผกผันกับโอกาสในการปลูกถ่ายหรือเสียชีวิต และ พบว่าระดับ บิลิรูบินโดยตรง ก่อนการผ่าตัด STEP มีความสัมพันธ์กับโอกาสในการปลูกถ่ายหรือเสียชีวิต^{[ 5 ]}

ใน STEP ลำไส้จะถูกขยายออกแล้วจึงถูกตัดออกบางส่วน ณ จุดที่กำหนด ทำให้เกิดรูปแบบซิกแซกในลำไส้ ส่งผลให้พื้นที่ผิวที่ใช้ในการย่อยอาหารยาวขึ้น^{[ 3 ]}

การยืดและลดขนาดลำไส้ตามแนวยาว (LILT) หรือที่รู้จักกันในชื่อขั้นตอน Bianchi เป็นทางเลือกการผ่าตัดแทน STEP LILT และ STEP มีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน โดยในแต่ละขั้นตอน ผู้ป่วยมากกว่าครึ่งสามารถดูดซึมสารอาหารในลำไส้ได้อย่างเพียงพอ การศึกษาในศูนย์เดียวเปรียบเทียบ STEP และ LILT พบว่า LILT มีภาวะแทรกซ้อนน้อยกว่า^{[ 6 ]}