การขุดน้ำเสีย (หรือการขุดน้ำเสีย ) เป็นแนวคิดที่น้ำเสียจากเทศบาล ( น้ำเสีย ) ถูกสูบจากท่อระบายน้ำ หลัก และบำบัดในสถานที่เพื่อรองรับความต้องการน้ำที่ไม่ใช่น้ำดื่มในท้องถิ่นต่างๆ^{[ 1 ]}เป็นกลยุทธ์ในการต่อสู้กับปัญหาการขาดแคลนน้ำโดยผสมผสานการจัดการน้ำเสียแบบกระจายศูนย์และการนำน้ำกลับมา ใช้ใหม่ ^{[ 1 ]}ตั้งแต่ปี 2012 เป็นต้นมา มีการใช้เป็นเครื่องมือในการปรับปรุงการจัดการน้ำและส่งเสริมการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ในออสเตรเลีย^{[ 2 ]}

โดยทั่วไปแล้ว แผนการขุดท่อระบายน้ำจะประกอบด้วย: ^{[ 3 ]}

• การเชื่อมต่อกับระบบบำบัดน้ำเสียส่วนกลางเพื่อวัตถุประสงค์ในการระบายน้ำเสีย
• ระบบท่อขนาดเล็กที่ใช้ลำเลียงน้ำเสียไปยังสถานที่บำบัด
• โรงงานบำบัดน้ำเสียที่ผลิตได้สองกระบวนการ คือ น้ำรีไซเคิลและกากตะกอนน้ำเสีย
• ระบบท่อส่งน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วไปยังจุดปลายทางหรือเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่
• ท่อระบายหรือระบบที่จัดการของเสียที่เกิดขึ้น เช่น กากตะกอนน้ำเสีย^{[ 4 ​​]}

ข้อดีประการหนึ่งของการขุดท่อระบายน้ำคือการลดต้นทุนการขนส่ง เนื่องจากสามารถบำบัดน้ำเสียได้ในพื้นที่ อีกประโยชน์หนึ่งมาจากการที่ไม่จำเป็นต้องลงทุนเพิ่มสำหรับโครงสร้างพื้นฐานท่อระบายน้ำ เนื่องจากแผนการบำบัดสามารถเชื่อมต่อโดยตรงกับระบบท่อที่มีอยู่แล้วได้ การผสมผสานเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่เกิดขึ้นใหม่ เช่นเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพแบบเมมเบรน (MBR)ทำให้สามารถลดต้นทุนการดำเนินงานลงได้อีก ทำให้ต้นทุนเฉลี่ยของน้ำที่นำกลับมาใช้ได้เทียบเท่ากับต้นทุนน้ำดื่ม^{[ 3 ]}

กรณีการขุดน้ำเสียส่วนใหญ่เกิดขึ้นในออสเตรเลียและเกี่ยวข้องกับการใช้งานที่ไม่ใช่เพื่อการดื่มในที่พักอาศัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสวนโอลิมปิกซิดนีย์ ได้มีการติดตั้งหน่วยขุดน้ำเสียขนาดใหญ่เพื่อใช้น้ำรีไซเคิลสำหรับการชลประทาน น้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่มีปริมาณมากจนสามารถทดแทนน้ำดื่มได้มากกว่า 50% ของน้ำดื่มที่ใช้บำรุงรักษาพื้นที่สีเขียวในสวนโอลิมปิกซิดนีย์และที่ดินนิววิงตัน อีกตัวอย่างหนึ่งของการขุดน้ำเสียเกิดขึ้นที่สนามกอล์ฟเพนแนนท์ฮิลส์ ซึ่งโครงการรีไซเคิลผลิตน้ำที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้มากถึง 100 ล้านลิตร ซึ่งใช้ในการชลประทานสนามกอล์ฟ^{[ 4 ]}ในกรณีนี้ สารอาหารจากน้ำเสียถูกนำมาใช้เป็นปุ๋ยในสนามกอล์ฟแทนที่จะถูกกำจัดในโรงบำบัดน้ำเสีย^{[ 5 ]}

ในประเทศกรีซ ตัวอย่างหนึ่งที่นำการขุดท่อระบายน้ำมาใช้เป็นวิธีการบำบัดน้ำเสียแบบกระจายศูนย์คือโรงงานนำร่อง DESSIN Athens ซึ่งดำเนินการภายใต้โครงการกรอบงานที่ เจ็ดของสหภาพยุโรป ^{[ 6 ]} สถานที่สาธิตในเอเธนส์สูบน้ำเสียจากเทศบาลโดยตรงจากเครือข่ายท่อระบายน้ำส่วนกลางและบำบัดโดยใช้เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพแบบเม มเบรน ในขณะที่หน่วยรีเวิร์สออสโมซิสช่วยให้มั่นใจได้ว่าคุณภาพน้ำอยู่ในขอบเขตที่กฎหมายกำหนด น้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วจะถูกนำไปใช้ในการชลประทานพื้นที่ใกล้เคียงขนาด 50 ตารางเมตร^{[ 3 ]}

• การกู้คืนทรัพยากร