หัวเรือ (Cathead)คือคานไม้ขนาดใหญ่ที่อยู่ด้านข้างของหัวเรือแต่ละด้านของเรือใบ โดยทำมุมไปข้างหน้าประมาณ 45 องศา คานนี้ใช้สำหรับรองรับสมอ เรือ เมื่อยกสมอขึ้น (ยกสมอ) หรือลดสมอลง (ปล่อยสมอ) และใช้สำหรับยึดปลายด้านหนึ่ง ของ สมอเมื่อแขวนอยู่นอกตัวเรือ หัวเรือจะมีรอกอยู่ที่ปลายด้านนอก และปลายด้านใน (ซึ่งเรียกว่าหางสมอ ) จะพอดีกับคาน เชือกผูกสมอ (Shank painter) คือเชือกหรือโซ่ สั้นๆ ที่ใช้ยึดก้านสมอไว้กับตัวเรือเมื่อไม่ได้ใช้งาน กระบวนการยึดสมอเรียกว่าการผูกและดึงสมอขึ้นจาก น้ำ ตัวหยุดสมอ (Cat stopper)ก็ใช้ยึดสมอไว้เช่นกัน จุดประสงค์ของหัวเรือคือเพื่อให้มีคานที่แข็งแรงพอที่จะรองรับน้ำหนักมหาศาลของสมอ และเพื่อยึดสมอโลหะให้ห่างจากด้านไม้ของเรือเพื่อป้องกันความเสียหายเมื่อยกสมอขึ้นจากน้ำสมอแบบไม่มีก้านทำให้หัวเรือล้าสมัยไป

ตามธรรมเนียมปฏิบัติทั่วไป ปลายคานที่ยื่นออกมาจะถูกแกะสลักให้มีลักษณะคล้ายใบหน้าของสิงโตหรือแมว ไม่ทราบแน่ชัดว่าการแกะสลักเช่นนั้นเป็นเพราะการเล่นคำกับชื่อที่มีอยู่แล้วของคาน หรือว่าคานนั้นได้รับชื่อเช่นนั้นเพราะธรรมเนียมการแกะสลักดังกล่าว

ที่มาของคำว่า "cathead" นั้นไม่ชัดเจน แต่มีมาอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เนื่องจาก MainwaringและBotelerใช้คำนี้ในพจนานุกรมของพวกเขาพจนานุกรมของ Mainwaring เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1623 ^{[ 1 ]}

โรเบิร์ต ชาร์ลส์ เลสลีนักเขียนเกี่ยวกับการเดินเรือเขียนว่า: "คำว่า catheads ซึ่งใช้เรียกไม้สองท่อนที่ยื่นออกมาอย่างแข็งแรงบนหัวเรือทั้งสองข้าง ซึ่งสมอจะห้อยอยู่พ้นตัวเรือก่อนที่จะปล่อยนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่ามักจะมีการแกะสลักรูปสิงโตหรือแมวตัวใหญ่ไว้ที่ปลายของสิ่งนั้น" ^{[ 2 ]}

"หัวแมว" แบบที่สองนั้นเกี่ยวข้องกับสายสมอและเครื่องกว้าน ของเรือ มันเป็นหมุดสี่เหลี่ยมที่เสียบเข้าไปในรูสำหรับยึดของเครื่องกว้าน เมื่อจอดเรือ เชือกสมอ (เรียกว่าสายเคเบิลหรือแคทฟอลล์ ) จะถูกยึดไว้กับหมุดนี้ด้วยเชือกผูกขนาดเล็กกว่าที่เรียกว่าเซซิงคำภาษาอังกฤษสำหรับหมุดนี้คือ 'นอร์แมน' อย่างไรก็ตาม ในภาษาเยอรมันเรียกว่าKattenkopf (หัวแมว) และในกรณีนี้หมายถึงวิธีการดั้งเดิมที่ส่วนบนถูกบากและลบมุมออกเพื่อให้เมื่อมองจากด้านข้างแล้วมีลักษณะคล้ายหูแมว