ชาริสซา ดอว์ส เกิดเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2518 ใน เขตบ รูคลินของนครนิวยอร์ก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}เธอเป็นลูกคนโตในบรรดาพี่น้องสามคน^{[ 4 ]} เธอเติบโตใน โครงการ ที่อยู่ อาศัยอีเดนวาลด์ในบรองซ์และเริ่มสนใจดนตรีเมื่ออายุเจ็ดขวบ^{[ 1 ]}เมื่อชาริสซาอายุประมาณ 13 ปี เธอได้แสดงดนตรีกับเด็กๆ ในละแวกบ้าน^{[ 2 ]}และร้องเพลงในโรงอาหารของโรงเรียน^{[ 1 ]}เธอได้รับอิทธิพลจากคอลเลกชันเพลงของแม่ (ซึ่งรวมถึงเดนิซ วิลเลียมส์และแพตตี ลาเบลล์ ) ^{[ 2 ]}และได้บันทึกและศึกษารายการเพลงพิเศษทางโทรทัศน์^{[ 1 ]}พ่อของชาริสซาตั้งฉายาให้เธอว่า " สตีวี วันเดอร์ ตัวน้อย " ^{[ 1 ]}ในช่วงที่เติบโตขึ้น เธอรู้สึกกดดันในชุมชน: "ผู้คนคาดหวังว่าฉันจะไม่ทำอะไรเลยนอกจากมีลูกและพึ่งพาระบบ ฉันต่อสู้ฝ่าฟันทุกอย่างมาได้" ^{[ 4 ]}

ชาริสสาเข้าร่วมกลุ่ม Triple Dose ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น^{[ 1 ] [ 2 ]}และกลายเป็นส่วนหนึ่งของ " วงนักร้องประสานเสียง แนวเออร์บัน " 4Kast ในปี 1995 ^{[ 5 ] [ 6 ]} 4Kast ออกอัลบั้มแรกAny Weatherเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 1998 ภายใต้สังกัดRCA Records [ ^{5 ] [ 6 ] ซิงเกิล}นำ" Miss My Lovin'" มีMic Geronimoร่วม ร้องด้วย ^{[ 6 ]} เพลง "I Tried" ซึ่งออกเป็นซิงเกิลที่สองเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 1998 ^{[ 7 ]}ขึ้นถึงอันดับ 46 ใน ชาร์ต Hot R&B/Hip-Hop Songs ของ Billboardเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม 1998 ^{[ 8 ]}และอยู่ในชาร์ตเป็นเวลา 12 สัปดาห์^{[ 8 ]}เพื่อโปรโมตอัลบั้ม กลุ่มได้แสดงคอนเสิร์ตเพื่อระดมทุนที่Madison Square Garden ^{[ 7 ]}

ชาริสสาได้ร่วมร้องเพลง "Bring Out The Freak" (ร่วมกับ ILL Bread) ในอัลบั้มรวมเพลง The Ultimate Mix ใน ปี 1996 ^{[ 9 ]}ในปีต่อมา เธอได้ปล่อยซิงเกิลเดี่ยว "Keep It Simple" ผ่านค่าย Emotive Music ^{[ 10 ]}ชาริสสาได้เป็นนักร้องประสานเสียงให้กับนักร้องหลายคน รวมถึงWyclef Jean , Beanie Sigel , Father MCและCarl Thomas [ ^{1 ] เพลง}ของเธอสามเพลงปรากฏอยู่ในอัลบั้มรวมเพลงBullet Proof Love, Vol. 1 ใน ปี 2001 ได้แก่ "Money Ain't Gonna Change Us" (รวมถึงท่อนร้องจาก The Prodigy และ Bars-N-Hooks), "Gone 2 Long" และ "I Can't Wait" ^{[ 11 ]}นอกจากนี้ ชาริสสายังได้ร่วมร้องใน เพลง "Cold, Cold Wind" ของ Carl Thomasในอัลบั้มรวมเพลงBMG Dance Compilation #69 ในปีนั้น ด้วย ^{[ 12 ]}

จิมมี่ เฮนช์แมนค้นพบชาริสซาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2545 ^{[ 2 ]}อัลบั้มเปิดตัวของเธอในปี พ.ศ. 2545 ชื่อNo Half Steppin 'วางจำหน่ายผ่านค่าย Henchmen และMotownเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ของปีนั้น^{[ 1 ] [ 13 ]}อายานา เบิร์ด จากVibeเรียกเสียงเพลงของอัลบั้มนี้ว่า "แนวเพลงR&Bที่ ดิบๆ และได้รับอิทธิพลจาก ฮิปฮอปโดยเนื้อเพลงจะเกี่ยวกับเรื่องราวของความรัก ความอกหัก และความเป็นอิสระ" ตามที่ไบรซ์ วิลสัน กล่าว อัลบั้มนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากดนตรีในยุค 1970 [ ^{2 ] เจ}สัน เบิร์ชไมเออร์ จากAllMusicระบุว่าNo Half Steppin'เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ Motown "ในการผลักดันศิลปินหน้าใหม่เข้าสู่ ตลาด เพลงแนวเออ ร์บัน " และค่ายเพลงกำลังนำเสนอชาริสซาในสไตล์ที่คล้ายกับแมรี่ เจ. บลิจและอาลียาห์ [ ^{13 ] นัก}วิจารณ์เพลงคนอื่นๆก็เปรียบเทียบนักร้องคนนี้กับบลิจเช่นกัน^{[ 14 ] [ 15 ]}

อัลบั้มนี้ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวกเป็นส่วนใหญ่^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}แม้ว่าบางคนจะวิจารณ์การผลิตก็ตาม^{[ 13 ] [ 16 ]}อัลบั้มนี้ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 44 ใน ชาร์ต Billboard 200เมื่อวันที่ 16 มีนาคม 2545 (อยู่ในชาร์ตเป็นเวลา 10 สัปดาห์) ^{[ 17 ]}อันดับ 7 ในชาร์ตTop R&B/Hip-Hop Albums ของ Billboard ^{[ 18 ]}และอันดับ 44 ในชาร์ตTop Album Sales ของ Billboard ^{[ 19 ]} Sharissa ได้แสดงเพลงจากอัลบั้มนี้ในคอนเสิร์ต Blazin' Hip-Hop and R&B ที่เมืองพิต ต์สเบิร์ก เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2545 ^{[ 20 ]}และได้ปล่อยเวอร์ชันมิกซ์เทป ออกมาด้วย ^{[ 21 ]}

มิวสิกวิดีโอของเพลง" Any Other Night "เป็น "เรื่องราวของผู้หญิงที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งหลังจากถูกผู้ชายของเธอละเลย" ^{[ 2 ]}ซิงเกิลนี้ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 72 ใน ชาร์ต Billboard Hot 100เมื่อวันที่ 6 เมษายน 2545 และอยู่ในชาร์ตเป็นเวลา 14 สัปดาห์^{[ 22 ]} เพลง นี้ขึ้นถึงอันดับ 21 ในชาร์ตAdult R&B Songs ของBillboard ^{[ 23 ]}อันดับ 23 ในชาร์ต R&B/Hip-Hop Airplay ^{[ 24 ]}อันดับ 23 ในชาร์ต Hot R&B/Hip-Hop Songs ^{[ 25 ]}และอันดับ 70 ในชาร์ตRadio Songs ของ Billboard ^{[ 26 ]}เพลงไตเติ้ลของอัลบั้มนี้ยังถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิลด้วย^{[ 27 ]}และมีการโปรโมตด้วยวิดีโอ^{[ 28 ] [ 29 ]}เพลงนี้ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 75 ใน ชาร์ต R&B/Hip-Hop Airplay ^{[ 24 ]}และอันดับ 78 ในชาร์ต Hot R&B/Hip-Hop Songs Billboard ^{[ 25 ]}ซิงเกิลที่สาม (และสุดท้าย) จากอัลบั้มนี้คือ "I Can't Wait" ^{[ 30 ]}

ชาริสสาได้ร่วมร้องเพลง "You Say Keep It Gangsta" กับบุทช์ แคสสิดีในอัลบั้มสตูดิโอชุดที่สามของไวเคลฟ จีน ชื่อMasqueradeซึ่งวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2545 ^{[ 31 ] [ 32 ]}นักร้องสาวยังได้ร่วมร้องเพลง "Animal Life" ของเดอะ รันจาห์ซ จากอัลบั้มSay What You Sayในปีเดียวกัน^{[ 33 ] [ a ]} ​​เธอยังรับบทเป็นยาเนชาในภาพยนตร์โทรทัศน์เรื่องPlay'd: A Hip Hop Storyใน ปี พ.ศ. 2545 อีกด้วย ^{[ 35 ]} ศาสตราจารย์ ด้านสังคมวิทยาเจฟฟ์ ฮาร์คเนส เขียนไว้ในบทความปี พ.ศ. 2558 ว่ายาเนชาเป็นตัวอย่างของต้นแบบสาวร้าย ซึ่งเขาให้คำจำกัดความว่า "ผู้หญิงที่มีความต้องการทางเพศอย่างไม่รู้จักพอ เน้นคุณลักษณะทางกายภาพของตนเองและลดทอนแง่มุมอื่นๆ ของตัวตนลง" ^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2546 ชาริสสาได้แต่งเพลง "Take Me as I Am" สำหรับประกอบภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้ เรื่อง Love Actually ในปี พ.ศ. 2546 โดยมีไวเคลฟ จีน ร่วมร้อง ด้วย ^{[ 37 ] [ b ]} มิวสิ กวิดีโอประกอบเพลงก็ถูกปล่อยออกมา^{[ 40 ]}เพลงนี้ขึ้นสูงสุดที่อันดับ 96 ในชาร์ต Hot R&B/Hip-Hop Songs ของ Billboard ^{[ 25 ]}บาเรีย เอ. ราซซัค จากVibe วิจารณ์เพลงนี้ว่า "ไวเคลฟ จีน ทำให้เธอเข้าใจผิดและนำเพลงเก่าๆ ของเขาจากยุค The Carnivalมาร้องใหม่" ^{[ 41 ]}ชาริสสาเข้าร่วมงานเปิดตัวภาพยนตร์รอบปฐมทัศน์ที่นิวยอร์กซิตี้^{[ 42 ]}

EMI Music JapanและVirginได้วางจำหน่ายอัลบั้มชุดที่สองของเธอEvery Beat of My Heartในญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2548 ^{[ 38 ] [ 43 ] [ 44 ]}เดิมทีอัลบั้มนี้มีกำหนดวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในวันที่ 27 กันยายนของปีนั้น^{[ 45 ]}ชาริสสาได้ร่วมแต่งเพลงทั้งหมดในอัลบั้ม และกล่าวถึงกระบวนการนี้ว่า "ฉันไม่สามารถร้องเพลงเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันไม่เคยประสบมาก่อนได้ ดังนั้นการทำงานร่วมกับโปรดิวเซอร์ที่เข้าใจความยากลำบากของฉันจึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับฉัน" ^{[ 46 ]}บาเรีย เอ. ราซซัค ชื่นชมอัลบั้มนี้สำหรับการร่วมงานกับอาร์. เคลลี่และ มิ ^ลลี แจ็กสัน [ ^{41 ]}

ซิงเกิลจากอัลบั้มนี้ได้แก่ "I'm In Love With a Thug" ที่มี R. Kelly ร่วมร้อง^{[ 46 ]}และ "I Got Love" ^{[ 47 ]}เพลง "You Can Do Better" ที่มีนักร้อง R&B อย่างTankร่วมร้อง ติดอันดับที่ 28 ในชาร์ต Adult R&B Songs ของ Billboard ^{[ 23 ]}ก่อน อัลบั้ม Every Beat of My Heartชาริสสาได้ปล่อยซิงเกิล "Guess Who's Back", "See If I Won't", "You Make It Easy", "I'm Heat" และ "Drop on Me" ออกมาก่อน^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}เพลง "I'm Heat" มีท่อนร้องของThe Gameและเพลง "Drop on Me" มีท่อนร้องของThe Notorious BIG ^{[ 50 ]}

Sharissa ออกแบบเสื้อผ้าสไตล์ " สตรีทคูตูร์ " ให้กับแบรนด์ MaDame Bluez & Co. ในปี 2548 ^{[ 45 ]}และเข้าร่วม การแข่งขัน รายการเรียลลิตี้Survive This! ^{[ 51 ]}เธอแสดงใน งาน Masonic Templeที่เมือง Decatur รัฐอิลลินอยส์เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2549 เพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับHIV/AIDS [ ^{52 ] เพลง} "Further" ของ Sharissa ถูกรวมอยู่ในอัลบั้มรวมเพลงDear Summer, Vol. 1ในปีถัดมา^{[ 53 ]}เธอปล่อยเพลง "All or Nuth'n" ในปี 2554 ผ่านทาง Assirahs Music Group ^{[ 54 ] [ c ]}