การละทิ้งเรืออาจเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุและไม่สามารถกำหนดได้ด้วยวิธีเดียว^{[ 1 ]}ส่วนใหญ่เป็นกรณีที่ เจ้าของ เรือละทิ้งเรือเนื่องจากความยากลำบากทางเศรษฐกิจหรือปัญหาทางเศรษฐกิจ^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่น เพราะการละทิ้งเรือมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการดำเนินงานต่อไป การชำระหนี้ ค่าธรรมเนียมท่าเรือ ค่าจ้างลูกเรือ ฯลฯ เรือที่ถูกละทิ้งอาจจอดอยู่ในท่าเรือเป็นเวลานาน โดยที่ลูกเรือยังไม่ได้รับค่าจ้าง และอาจมีสินค้าอันตรายอยู่บนเรือด้วย^{[ 2 ]}ในหลายกรณี ลูกเรือไม่สามารถออกจากเรือได้โดยไม่สูญเสียสิทธิ์ในการได้รับค่าจ้าง^{[ 3 ] [ 4 ]}การละทิ้งเรือได้รับการอธิบายว่าเป็น "มะเร็ง" ของอุตสาหกรรมการขนส่งทางเรือ^{[ 5 ]}

หากคดีเข้าสู่ศาล อาจมีการสั่งขายเรือ แต่กระบวนการนี้อาจใช้เวลานานหลายเดือน เขตอำนาจศาลมักไม่ชัดเจน เนื่องจากเรือที่ถูกทิ้งร้างจำนวนมากแล่นอยู่ภายใต้ " ธงสะดวก " ( ทะเบียน เปิด ) การแก้ไขเพิ่มเติมอนุสัญญาแรงงานทางทะเลทำให้การจ่ายเงินให้กับลูกเรือที่ไม่ได้รับค่าจ้างผ่านทางประกันภัยทำได้ง่ายขึ้น

ในปี 2020 ฐานข้อมูล ของ องค์การทางทะเลระหว่างประเทศ (IMO) ระบุว่ามีเรือ 438 ลำทั่วโลก พร้อมลูกเรือ 5,767 คน ที่ถูกทิ้งร้างตั้งแต่ปี 2004; ไม่ได้มีการแจ้งกรณีทั้งหมดไปยัง IMO ดังนั้นจำนวนที่แท้จริงจึงมากกว่านี้ แต่ไม่ทราบแน่ชัด ภายในเดือนสิงหาคม 2020 มีลูกเรือ 470 คน บนเรือ 31 ลำ ถูกทิ้งร้าง^{[ 5 ]}

ปัญหาของคนประจำเรือ รวมถึงการถูกทอดทิ้ง ในโลกอาหรับและอิหร่านนั้นรุนแรงมากจนสหพันธ์แรงงานขนส่งระหว่างประเทศ (ITF) ต้องจัดตั้งเครือข่ายสำหรับภูมิภาคนี้ขึ้น โดยผู้ประสานงานของ ITF กล่าวว่า "จำนวนการโทรเข้ามาที่ ITF ในภูมิภาคอาหรับไม่เคยหยุดเลย นับตั้งแต่เราสร้างเครือข่ายและคนประจำเรือรับรู้ถึงเรา จำนวนการโทรเข้ามาก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ" (ข้อมูลณ ปี 2020)เครือข่ายดังกล่าวรับมือกับกรณีการทิ้งเด็ก 15 กรณี

• กรณีที่น่าอับอายคือการทิ้งเรือMV Rhosusในเบรุตประเทศเลบานอนในปี 2013 การขนถ่ายและเก็บสินค้าระเบิดไว้เป็นเวลาหลายปี และการระเบิดครั้งใหญ่ ที่เกิดขึ้น ในวันที่ 4 สิงหาคม 2020 ^{[ 5 ]}ลูกเรือชุดก่อนก่อการกบฏเนื่องจากไม่ได้รับค่าจ้าง เมื่อเรือเทียบท่าในเบรุต เรือถูกยึดเนื่องจากไม่ชำระค่าธรรมเนียมท่าเรือ และเจ้าของเรือไม่ตอบสนองต่อการติดต่อของกัปตัน กัปตันและลูกเรืออีกสามคนยังคงอยู่บนเรือโดยไม่ได้รับค่าจ้างเป็นเวลาหนึ่งปี โดยต้องพึ่งพาอาหารและน้ำจากตัวแทนท่าเรือเพื่อประทังชีวิต สินค้าระเบิดถูกขนถ่ายเพื่อเป็นหลักประกันสำหรับหนี้ที่ค้างชำระ จากนั้นถูกทิ้งไว้ในโกดังเป็นเวลาหลายปีจนกระทั่งระเบิด^{[ 5 ]}

• Celanova เรือบรรทุกก๊าซเหลวที่ติดธงชาติสเปนซึ่งชำรุดพร้อมลูกเรือ 15 คนติดอยู่ที่มะนิลาประเทศฟิลิปปินส์เป็นเวลาหลายเดือนในปี 2020 ^{[ 6 ]} ITF และองค์การแรงงานระหว่างประเทศได้เข้าแทรกแซงเพื่อให้ลูกเรือขึ้นฝั่งได้^{[ 5 ]}และเรือถูกขายไป สันนิษฐานว่าเพื่อชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้^{[ 6 ]}

• เรือMV Amanถูกเจ้าหน้าที่ท่าเรือของอียิปต์กักไว้ในเดือนกรกฎาคม 2017 เนื่องจากอุปกรณ์ความปลอดภัยหมดอายุ ในสถานการณ์ปกติ ปัญหานี้แก้ไขได้ง่าย แต่เจ้าของเรือประสบปัญหาทางการเงิน โมฮัมเหม็ด ไอชา ถูกทิ้งไว้บนเรือในฐานะผู้ปกครองตามกฎหมายเป็นเวลาสี่ปีก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ออกไปได้ ต้องขอบคุณ ITF ที่เสนอตัวแทนทางกฎหมายคนหนึ่งให้เข้ามาแทนที่เขา^{[ 7 ] [ 8 ]}