วงจรลัด (บางครั้งย่อว่า "short" หรือ "s/c") คือวงจรไฟฟ้าที่กระแสไฟฟ้าไหลผ่านเส้นทางที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งมีความต้านทานไฟฟ้า ต่ำมากหรือไม่มีเลย ส่งผลให้กระแสไฟฟ้าไหลผ่านวงจรมากเกินไป

สิ่งที่ตรงข้ามกับวงจรลัดคือวงจรเปิด ซึ่งหมายถึง ความต้านทานอนันต์(หรืออิมพีแดนซ์สูง มาก ) ระหว่างสองจุด

การลัดวงจรคือการเชื่อมต่อที่ผิดปกติระหว่างสองจุดในวงจรไฟฟ้าที่ควรจะมีแรงดันไฟฟ้า ต่างกัน ส่งผลให้กระแสไฟฟ้าไหลได้จำกัดเฉพาะค่าความต้านทานเทียบเท่าของเธเวนิน (Thévenin equivalent resistance)ของส่วนที่เหลือของวงจร ซึ่งอาจทำให้วงจรเสียหาย เกิดความร้อนสูงเกินไปไฟไหม้หรือระเบิดได้ แม้ว่าโดยปกติแล้วจะเป็นผลมาจากความผิดพลาดแต่ก็มีบางกรณีที่การลัดวงจรเกิดขึ้นโดยเจตนา เช่น เพื่อวัตถุประสงค์ของอุปกรณ์ป้องกันวงจรแบบตรวจจับแรงดันไฟฟ้า (voltage-sensing crowbar circuit protectors )

ในการวิเคราะห์วงจรวงจรลัดหมายถึงการเชื่อมต่อระหว่างสองจุดที่ทำให้แรงดันไฟฟ้าของทั้งสองจุดเท่ากัน ในวงจรลัดในอุดมคติ หมายความว่าไม่มีความต้านทานและดังนั้นจึงไม่มีแรงดันตกคร่อมจุดเชื่อมต่อ ในวงจรจริง ผลที่ได้คือการเชื่อมต่อที่มีความต้านทานเกือบเป็นศูนย์ ในกรณีเช่นนี้ กระแสไฟฟ้าจะถูกจำกัดโดยความต้านทานของส่วนที่เหลือของวงจรเท่านั้น

การลัดวงจรประเภทหนึ่งที่พบได้ทั่วไป เกิดขึ้นเมื่อขั้วบวกและขั้วลบของแบตเตอรี่หรือตัวเก็บประจุเชื่อมต่อกันด้วยตัวนำที่มีความต้านทาน ต่ำ เช่นสายไฟเนื่องจากความต้านทานต่ำในการเชื่อมต่อ กระแสไฟฟ้าจึงไหลผ่านในปริมาณมาก ทำให้มีการส่งพลังงานปริมาณมากในระยะเวลาอันสั้น

กระแสไฟฟ้าสูงที่ไหลผ่านแบตเตอรี่อาจทำให้เกิดอุณหภูมิสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการระเบิดพร้อมกับการปล่อย ก๊าซ ไฮโดรเจนและอิเล็กโทรไลต์ ( กรดหรือเบส ) ซึ่งสามารถเผาไหม้เนื้อเยื่อและทำให้ตาบอดหรือถึงแก่ชีวิตได้ นอกจากนี้ สายไฟที่รับภาระเกินพิกัดก็จะร้อนจัดจนทำให้ฉนวนของสายไฟเสียหายหรือเกิดไฟไหม้ได้

ในอุปกรณ์ไฟฟ้า การลัดวงจรโดยไม่ตั้งใจมักเกิดจาก การที่ ฉนวน ของสายไฟ ชำรุด หรือเมื่อมีการนำวัสดุตัวนำอื่นเข้ามาใช้ ทำให้ประจุไฟฟ้าไหลไปตามเส้นทางที่แตกต่างจากที่ตั้งใจไว้

ในวงจรไฟฟ้าหลัก อาจเกิดการลัดวงจรระหว่างสอง เฟสระหว่างเฟสกับสายกลางหรือระหว่างเฟสกับสายดินการลัดวงจรดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าสูงมาก และทำให้เครื่องป้องกันกระแสเกินทำงานอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม อาจเกิดการลัดวงจรระหว่างสายกลางกับสายดิน และระหว่างตัวนำสองตัวในเฟสเดียวกันได้ การลัดวงจรดังกล่าวอาจเป็นอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากอาจไม่ทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าสูงในทันที จึงมีโอกาสน้อยที่จะตรวจพบ ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น ได้แก่ การจ่ายไฟให้กับวงจรที่คิดว่าแยกออกจากกันแล้วโดยไม่คาดคิด เพื่อช่วยลดผลกระทบเชิงลบของการลัดวงจร หม้อแปลงไฟฟ้าจึงถูกออกแบบมาให้มีค่าความต้านทานการรั่วไหล ในระดับหนึ่ง ค่าความต้านทานการรั่วไหล (โดยปกติประมาณ 5 ถึง 10% ของอิมพีแดนซ์โหลดเต็ม) ช่วยจำกัดทั้งขนาดและอัตราการเพิ่มขึ้นของกระแสไฟฟ้าลัดวงจร

การลัดวงจรอาจนำไปสู่การเกิดประกายไฟ ประกายไฟซึ่งเป็นช่องของพลาสมา ไอออนไนซ์ร้อน นั้นนำไฟฟ้าได้ดีและสามารถคงอยู่ได้แม้หลังจากวัสดุเดิมจากตัวนำระเหยไปเป็นจำนวนมาก การกัดเซาะพื้นผิวเป็นสัญญาณทั่วไปของความเสียหายจากประกายไฟ แม้แต่ประกายไฟสั้นๆ ก็สามารถกำจัดวัสดุออกจากอิเล็กโทรดได้เป็นจำนวนมาก อุณหภูมิของประกายไฟที่เกิดขึ้นนั้นสูงมาก (หลายหมื่นองศา) ทำให้โลหะบนพื้นผิวสัมผัสละลาย เกิดการรวมตัวและเคลื่อนที่ไปตามกระแสไฟฟ้า รวมถึงหลุดออกไปในอากาศในรูปของอนุภาคละเอียด^{[ 1 ]}

ภายในไม่กี่มิลลิวินาที วงจรลัดสามารถส่งกระแสไฟฟ้าลัดวงจรที่สูงกว่ากระแสไฟฟ้าปกติของระบบหลายร้อยหรือหลายพันเท่า^{[ 2 ]}

ในการติดตั้งที่ไม่ถูกต้องกระแสไฟเกินจากไฟฟ้าลัดวงจรอาจทำให้เกิดความร้อนสูงในส่วนประกอบของวงจรที่มีการนำไฟฟ้าต่ำ (เช่น ข้อต่อสายไฟที่ชำรุด หน้าสัมผัสในเต้ารับไฟฟ้าที่ชำรุด หรือแม้แต่บริเวณที่เกิดไฟฟ้าลัดวงจรเอง) ความร้อนสูงเช่นนี้เป็นสาเหตุทั่วไปของการเกิดไฟไหม้หากเกิดประกายไฟขึ้นระหว่างไฟฟ้าลัดวงจร จะทำให้เกิดความร้อนสูงและอาจทำให้สารที่ติดไฟได้ง่ายติดไฟได้เช่นกัน

ในระบบจำหน่ายไฟฟ้าในภาคอุตสาหกรรมและสาธารณูปโภค แรงไดนามิกที่เกิดจากกระแสลัดวงจรสูงจะทำให้ตัวนำแยกออกจากกัน บัสบาร์ สายเคเบิล และอุปกรณ์ต่างๆ อาจได้รับความเสียหายจากแรงที่เกิดขึ้นในภาวะลัดวงจร

ความเสียหายจากไฟฟ้าลัดวงจรสามารถลดหรือป้องกันได้โดยการใช้ฟิวส์เบรกเกอร์หรืออุปกรณ์ป้องกันการโอเวอร์โหลด อื่นๆ ซึ่งจะตัดกระแสไฟเมื่อมีกระแสไฟฟ้ามากเกินไป ควรเลือกอุปกรณ์ป้องกันการโอเวอร์โหลดให้เหมาะสมกับพิกัดกระแสของวงจร วงจรสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ในบ้าน ต้องใช้อุปกรณ์ป้องกันที่ตั้งค่าหรือมีพิกัดกระแสสูงกว่าวงจรไฟส่องสว่าง ควรเลือก ขนาดสายไฟ ตามที่ระบุไว้ใน ข้อกำหนดด้านการก่อสร้างและไฟฟ้าเพื่อให้มั่นใจได้ถึงการทำงานที่ปลอดภัยร่วมกับอุปกรณ์ป้องกันการโอเวอร์โหลด อุปกรณ์ป้องกันกระแสเกินต้องมีพิกัดที่สามารถตัดกระแสลัดวงจรสูงสุดที่อาจ เกิดขึ้นได้ อย่างปลอดภัย

ในทางอิเล็กทรอนิกส์แบบจำลองในอุดมคติ ( อัตรา ขยายอนันต์ ) ของตัวขยายสัญญาณปฏิบัติการกล่าวกันว่าสร้างวงจรลัดเสมือนระหว่างขั้วอินพุต เนื่องจากไม่ว่าแรงดันเอาต์พุตจะเป็นเท่าใดความแตกต่างของศักย์ระหว่างขั้วอินพุตก็จะเป็นศูนย์ หากขั้วอินพุตหนึ่งเชื่อมต่อกับกราวด์ ขั้วอีกขั้วหนึ่งจะทำหน้าที่เป็นกราวด์เสมือนเนื่องจากศักย์ของมัน (ในอุดมคติ) เหมือนกับศักย์ของกราวด์^{[ 3 ] [ 4 ]}ตัวขยายสัญญาณปฏิบัติการในอุดมคติยังมีอิมพีแดนซ์อินพุตอนันต์ดังนั้นจึงไม่มีกระแสไหลระหว่างขั้วของวงจรลัดเสมือน ซึ่งแตกต่างจากวงจรลัดจริง^{[ 5 ]}

• การอบอ่อนด้วยไฟฟ้าลัดวงจร
• ความสามารถในการทำลาย
• กระแสลัดวงจรแบบมีเงื่อนไข
• ความผิดพลาดของสายดิน
• กฎของโอห์ม
• การทดสอบการลัดวงจร

ค้นหาคำว่า "short circuit"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับไฟฟ้าลัดวงจรในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• กลยุทธ์การแก้ไขปัญหาสำหรับบ้านในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาจาก The Circuit Detective