เทวดาข้างไหล่เป็นกลวิธีในการดำเนินเรื่องที่ใช้เพื่อสร้างความดราม่าและ/หรืออารมณ์ขันในนิยาย โดยเฉพาะในแอนิเมชั่นและหนังสือการ์ตูนเทวดาเป็นตัวแทนของจิตสำนึกและมักจะมีปีศาจข้างไหล่ที่เป็นตัวแทนของสิ่งล่อใจ อยู่ด้วย เป็นกลวิธีที่มีประโยชน์ในการแสดงให้เห็นถึงความขัดแย้งภายในของตัวละคร

เทวดาที่อยู่ข้างไหล่ มักใช้สัญลักษณ์ของเทวดา แบบดั้งเดิม มีปีกเสื้อคลุมรัศมีและบางครั้งก็มีพิณ ส่วนปีศาจที่อยู่ข้างไหล่ก็มักจะมีลักษณะเหมือนปีศาจแบบดั้งเดิม มีผิวสีแดงมีเขา หางมีหนามตรีศูลและในบางกรณีก็ มี กีบเท้าแยกบ่อยครั้งที่ทั้งสองจะคล้ายกับเจ้าของร่าง แต่บางครั้งก็อาจจะคล้ายกับตัวละครอื่นๆ ในเรื่องที่เป็นฝ่ายรับผิดชอบหรือซุกซน ในวัฒนธรรมตะวันตก แนวคิดนี้พัฒนามาจากแนวคิดของศาสนาคริสต์เรื่องเทวดาผู้พิทักษ์ ส่วนตัว ซึ่งบางครั้งก็ถือว่ามีปีศาจส่วนตัวที่คอยขัดขวางความพยายามของเทวดา โดยเฉพาะในละครยุคกลาง ที่เป็นที่นิยม เช่นเรื่องThe Castle of Perseverance ในศตวรรษที่ 15 ทั้งในเรื่องนี้และในบทละครเรื่องThe Tragical History of Doctor Faustus ของคริสโตเฟอร์ มาร์โลว์ประมาณปี 1592 "เทวดาดี" และ "เทวดาร้าย" ต่างก็ให้คำแนะนำที่แข่งขันกัน (องก์ 2 ฉาก 1 เป็นต้น) แก่พระเอก

หนังสือคริสเตียนยุคแรกที่ไม่เป็นที่ยอมรับอย่างThe Shepherd of Hermasซึ่งเขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 140–150 ^{[ 1 ]}มีการกล่าวถึงแนวคิดเรื่องเทวดาสององค์ว่า “มีเทวดาสององค์อยู่กับมนุษย์ องค์หนึ่งแห่งความชอบธรรม และอีกองค์หนึ่งแห่งความชั่วร้าย” ^{[ 2 ]}เทวดาเหล่านี้จะลงมายังจิตใจของบุคคล และพยายามชี้นำอารมณ์ของบุคคลนั้น เฮอร์มาสได้รับคำแนะนำให้เข้าใจเทวดาทั้งสององค์ แต่ให้เชื่อใจเฉพาะเทวดาแห่งความชอบธรรมเท่านั้น แนวคิดนี้คล้ายคลึงกับแนวคิดเรื่องวิญญาณผู้พิทักษ์ ส่วนบุคคล ซึ่งพบได้ทั่วไปในวัฒนธรรมโบราณและดั้งเดิมหลายแห่ง

ในนิทานพื้นบ้านของศาสนาคริสต์ บาง เรื่อง แต่ละคนจะมีเทวดาผู้พิทักษ์ ประจำตัว ซึ่งมีหน้าที่ติดตามและพยายามปกป้องบุคคลนั้นจากอันตรายทั้งทางกายและทางศีลธรรม ในขณะเดียวกัน แต่ละคนก็ถูกปีศาจรบกวน ซึ่งโดยปกติแล้วปีศาจจะไม่ใช่ปีศาจตัวเดียวที่คอยปกป้องบุคคลใดบุคคลหนึ่งโดยเฉพาะ เหมือนกับเทวดาผู้พิทักษ์ ปีศาจเหล่านี้พยายามล่อลวงบุคคลนั้นให้ทำบาปทั้งเทวดาและปีศาจมักถูกมองว่ามีความสามารถในการเข้าถึงความคิดของบุคคลและชักนำความคิดต่างๆ เข้ามาได้

ในคัมภีร์มิดราช โบราณ Genesis Rabbahแนวคิดนี้ปรากฏขึ้นในบริบทของ คำอวยพรที่ อิสอัค มอบให้แก่ ยาโคบก่อนตาย(ดูภาพและคำบรรยายด้านขวา)

ในเรื่องราวนิยายร่วมสมัยหลายเรื่อง ตัวละครอาจถูกระบุว่าเป็นตัวร้ายหรือเจ้าเล่ห์เป็นพิเศษได้จากการได้รับคำแนะนำที่ไม่ดีในลักษณะเดียวกันจากทั้งสองร่างที่อยู่บนไหล่ การมีปีศาจตัวที่สองอยู่บนไหล่แทนที่จะเป็นเทวดา หรือถูกปีศาจชักชวนให้ขับไล่เทวดาออกไป

• Studio C Shoulder Angel at YouTube