ผู้กำกับรายการ (Showrunner) คือ ผู้อำนวยการสร้างระดับสูงสุดของซีรีส์โทรทัศน์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}ตำแหน่งนี้มีลำดับสูงกว่าบุคลากรด้านความคิดสร้างสรรค์และการจัดการอื่นๆ รวมถึงผู้กำกับตอนต่างๆ ซึ่งแตกต่างจากภาพยนตร์ที่ผู้กำกับมีอำนาจควบคุมความคิดสร้างสรรค์ในการผลิต และบทบาทของผู้อำนวยการสร้างนั้นจำกัดอยู่เพียงการลงทุน^{[ 5 ]}ในรายการโทรทัศน์แนวตลกและดราม่าที่มีบท ผู้กำกับรายการมักจะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมเขียนบท (หรือนักเขียนที่มีผลงานมากที่สุด) บทบาทของผู้กำกับรายการไม่ได้มีอยู่ในซีรีส์โทรทัศน์ทุกเรื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกสหรัฐอเมริกา บทความนี้จะอธิบายลักษณะของบทบาทนี้ในกรณีที่มีอยู่

อเล็กซ์ เอปสไตน์นักเขียนในหนังสือและบล็อกCrafty Screenwriting ของเขา ได้ให้นิยามของ "ผู้กำกับรายการ" ไว้ดังนี้:

"บุคคลที่รับผิดชอบด้านความคิดสร้างสรรค์ทั้งหมดของรายการและรับผิดชอบเฉพาะเครือข่าย (และบริษัทผู้ผลิต หากไม่ใช่บริษัทผู้ผลิตของตนเอง) หัวหน้า โดยปกติจะเป็นนักเขียน ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้อำนวยการสร้างบริหารของรายการโทรทัศน์จะเป็นหัวหน้าผู้บริหารรับผิดชอบทิศทางความคิดสร้างสรรค์และการผลิตของรายการ เมื่อเวลาผ่านไป ตำแหน่งผู้อำนวยการสร้างบริหารถูกนำไปใช้กับบทบาทที่หลากหลายมากขึ้น ตั้งแต่นักเขียนอาวุโส ไปจนถึงผู้ที่จัดหาเงินทุน ไปจนถึง "เทวดา" ที่ดำรงตำแหน่งนี้เป็นเกียรติโดยไม่มีหน้าที่การจัดการใด ๆ เพื่อแลกกับการให้เงินทุนสนับสนุน คำว่าโชว์รันเนอร์ถูกสร้างขึ้นเพื่อระบุถึงผู้อำนวยการสร้างบริหารที่ถืออำนาจการจัดการและความคิดสร้างสรรค์ขั้นสูงสุดสำหรับรายการ" ^{[ 6 ]}

สัญญาที่ Writers Guild of America ได้รับจากการประท้วงในปี 2023ได้กำหนด "showrunner" ไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นนักเขียนและบุคคลที่รับผิดชอบในการตัดสินใจจ้างนักเขียนคนอื่นๆ ในโครงการ^{[ 7 ]}

ในการยื่นเอกสารต่อคณะอนุกรรมการศาล ทรัพย์สินทางปัญญา และการบริหารงานยุติธรรมของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2533 Barney Rosenzweig (รองประธานบริหารและประธานฝ่ายโทรทัศน์ของWeintraub Entertainment Group ) ได้เขียนไว้ว่า: ^{[ 8 ]}

ในยุคแรกๆ ของฮอลลีวูด ไม่มีใครตั้งคำถามว่าเดวิด โอ. เซลซ์นิคคือ ใครในภาพยนตร์เรื่อง Gone with the Windหรือแพนโดร เบอร์แมนคือใครใน ภาพยนตร์ของ เฟรด แอสแตร์และจิงเจอร์ โรเจอร์ส หรือวอลต์ ดิสนีย์ คือใคร ในผลงานช่วงแรกๆ ของเขา หรืออาร์เธอร์ ฟรีดคือใครในภาพยนตร์เพลงของ MGM พวกเขาคือโปรดิวเซอร์...ผู้เล่าเรื่องราว ในปัจจุบันในวงการโทรทัศน์ โปรดิวเซอร์ก็ยังคงเป็นบุคคลนั้นอยู่ นั่นคือผู้ควบคุมการผลิตรายการ โทรทัศน์เป็นสื่อของโปรดิวเซอร์ ลองถามผู้คนที่สร้างและสนับสนุนรายการของพวกเขาดูสิ ตั้งแต่แอรอน สเปลลิงไปจนถึงสตีเฟน แคนเนลล์ สตีเฟน บอชโค เลน ฮิลล์ เอ็ด การ์เชอริคหรือฟิล เดอ เกร์ [ฟิลิป เดอเกร์ จูเนียร์] นิยามของบทบาทหน้าที่ในวงการโทรทัศน์ในปัจจุบันนั้นไม่แตกต่างจากที่เคยเป็นในฮอลลีวูดมาก่อนที่นักวิจารณ์บางคนในฝรั่งเศสจะบัญญัติคำว่า ' auteur ' ขึ้นมา และสมาคมนักเขียนได้ฟ้องร้องโปรดิวเซอร์ซึ่งเป็นศัตรูคู่ปรับกันมาแต่เดิม ส่ง ผลให้ สมาคมโปรดิวเซอร์ แทบจะล่มสลาย และเปิดโอกาสให้สตูดิโอต่างๆ เข้ามาใช้ชื่อโปรดิวเซอร์แทน^{[ 8 ]}

Scott Collins คอลัมนิสต์ ของ Los Angeles Timesอธิบายผู้ดำเนินรายการว่า: ^{[ 9 ]}

"Hyphenates" คือกลุ่มคนที่มีความเชื่อมโยงกันอย่างน่าสนใจระหว่างศิลปินผู้มีความฝันและผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการที่แข็งแกร่ง พวกเขาไม่ใช่แค่นักเขียน พวกเขาไม่ใช่แค่โปรดิวเซอร์ พวกเขาจ้างและไล่นักเขียนและทีมงาน พัฒนาโครงเรื่องเขียนบท คัดเลือกนักแสดง ดูแลงบประมาณ และประสานงานกับผู้บริหารสตูดิโอและสถานีโทรทัศน์ มันเป็นหนึ่งในงานที่มีลักษณะเฉพาะตัวที่แปลกประหลาดและท้าทายที่สุด เป็นงานที่ต้องใช้ ทั้งสมองซีกขวาและซีกซ้ายในวงการบันเทิง... [Showrunners] สร้าง – และมักจะเป็นผู้สร้าง – รายการ และในปัจจุบัน รายการต่างๆ คือสิ่งเดียวที่สำคัญ ในเศรษฐกิจบันเทิงแบบ " หางยาว " ผู้ชมไม่ได้ดูสถานีโทรทัศน์ พวกเขาไม่สนใจสถานีโทรทัศน์ด้วยซ้ำ พวกเขาดูรายการ และพวกเขาไม่สนใจว่าจะดูได้จากที่ไหน

ในบทความปี 2011 ในหนังสือพิมพ์The Australianเชนเบรนแนนผู้กำกับซีรีส์NCISและNCIS: Los Angelesได้อธิบายตำแหน่งนี้ไว้ดังนี้:

เขาอธิบายว่าชื่อเรียกนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อระบุผู้ผลิตที่มีอำนาจการจัดการและการสร้างสรรค์ขั้นสูงสุดสำหรับรายการ เนื่องจากคำว่า 'ผู้อำนวยการสร้าง' ถูกนำไปใช้กับบทบาทที่หลากหลายมากขึ้น นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าทุกคนที่มีอำนาจต้องการเครดิตในฐานะผู้ผลิต รวมถึงนักแสดงนำ ซึ่งมักจะทำเพียงแค่พูดบทที่ผู้เขียนเขียนไว้เท่านั้น "มันถึงจุดที่สับสนอย่างมาก มีเครดิตการผลิตมากมายจนไม่มีใครรู้ว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบ" เขากล่าว^{[ 10 ]}

ในเดือนมิถุนายน ปี 2023 แอนดี้ กรีนวาลด์จากBriarpatchกล่าวถึงตำแหน่ง "showrunner" ว่า "มันเป็นตำแหน่งที่ถูกสร้างขึ้นมา และไม่ใช่ตำแหน่งที่มีค่าตอบแทน" เขากล่าวว่า หากไม่มีข้อตกลงโดยรวม showrunner อาจได้รับค่าตอบแทนน้อยกว่า co-executive producer "เพราะทุกอย่างที่ผมทำ ตั้งแต่การจ้างนักเขียน การทำงานในกองถ่าย การผลิต การทำงานหลังการถ่าย ทำเป็นเวลาหลายเดือน ไปจนถึงการประชาสัมพันธ์ ล้วนไม่ได้รับค่าตอบแทน" เมื่อ สงครามสตรีมมิ่งสิ้นสุดลงและฮอลลีวูดเน้นเรื่องผลกำไร ข้อตกลงโดยรวมจึงหายากขึ้นมาก การลดค่าตอบแทนสำหรับ showrunner และคนอื่นๆ ในทีมเขียนบทเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดการประท้วงของ Writers Guild of America ในปี 2023 ^{[ 11 ]}ในการสัมภาษณ์กับVox ในเดือนเดียวกันนั้น เอริกา ซาเลห์นักเขียนที่พัฒนาซีรีส์One of Us Is Lyingได้ระบุหน้าที่และโครงสร้างของบุคลากรในห้องเขียนบทของ WGA โดยอธิบายว่าผู้กำกับรายการจะเป็นผู้กำหนดโทนและประเภทของรายการ และจะวางโครงสร้างของซีซั่น ตอนต่างๆ และเรื่องราวต่างๆ ก่อนที่จะเริ่มการผลิตรายการจริง ซาเลห์ได้ระบุลำดับชั้นของทีมงานในรายการของ WGA ตามลำดับอำนาจดังนี้: ^{[ 12 ]}

สมาคมนักเขียนแห่งแคนาดาซึ่งเป็นสหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนของนักเขียนบทภาพยนตร์ในแคนาดา ได้ก่อตั้งรางวัล Showrunner Award ขึ้นในปี 2550 ในงานประกาศรางวัล Canadian Screenwriting Awards ประจำปี รางวัล Showrunner Award ครั้งแรกมอบให้แก่Brad Wrightผู้อำนวยการสร้างบริหารของStargate AtlantisและStargate SG-1ใน เดือนเมษายน 2550 ^{[ 20 ]}

ในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 21 แนวคิดของผู้กำกับรายการซึ่งตีความโดยเฉพาะว่าเป็นนักเขียนหรือผู้ดำเนินรายการที่มีความรับผิดชอบโดยรวมในการผลิตรายการโทรทัศน์ เริ่มแพร่หลายไปยังอุตสาหกรรมโทรทัศน์ของอังกฤษ [ ^{21 ] "}อย่างไรก็ตาม รูปแบบการผลิตแบบผู้กำกับรายการยังคงพบได้น้อยในการผลิตละครในสหราชอาณาจักร" เมื่อเทียบกับในสหรัฐอเมริกา นักวิชาการ Ruth McElroy และ Caitriona Noonan เขียนไว้ในปี 2019 ^{[ 22 ]}

ซีรีส์ตลกเรื่องแรกของอังกฤษที่ใช้คำนี้คือMy Family (2000–11) ซึ่งมีผู้กำกับรายการหลายคนสลับกันมาดูแล ในตอนแรก รายการอยู่ภายใต้การดูแลของ Fred Barron ผู้สร้างรายการตั้งแต่ซีรีส์ที่ 1–4 จากนั้น Ian Brown และ James Hendrie ก็รับช่วงต่อในซีรีส์ที่ 5 ตามด้วยTom Leopold นักเขียนชาวอเมริกัน ในซีรีส์ที่ 6 และ Tom Anderson อดีต ผู้กำกับ รายการ Cheersก็รับหน้าที่ดูแลตั้งแต่ซีรีส์ที่ 7 จนถึงซีรีส์สุดท้าย ซีรีส์ที่ 11 ^{[ 23 ]}

นักเขียนคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้กำกับรายการในละครโทรทัศน์ช่วงไพรม์ไทม์ของอังกฤษคือโทนี่ แมคเฮ ล นักเขียนและผู้สร้างHolby Cityในปี 2548 ^{[ 24 ]}เจด เมอร์คูริโอเคยรับบทบาทที่คล้ายกันในละครทางการแพทย์ที่ไม่โดดเด่นนักอย่างBodies (2547–2549) ^{[ 25 ]}แต่ งานของ รัสเซลล์ ที เดวีส์ในการฟื้นคืนชีพของDoctor Who ในปี 2548 ทำให้คำนี้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในโทรทัศน์ของอังกฤษ (ถึงขนาดที่ในปี 2552 นักเขียนของThe Guardianเขียนว่า "ที่นี่ แนวคิดของ 'ผู้กำกับรายการ' เพิ่งจะแพร่หลายไปถึงDoctor Who เท่านั้น ") ^{[ 26 ]}

ในการสัมภาษณ์ เดวีส์กล่าวว่าเขารู้สึกว่าบทบาทของผู้กำกับรายการคือการสร้างและรักษาโทนที่สอดคล้องกันในละคร^{[ 27 ]} Doctor Whoยังคงเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของรายการโทรทัศน์ของอังกฤษที่มีผู้กำกับรายการ โดยสตีเวน มอฟแฟตรับตำแหน่งต่อจากเดวีส์ตั้งแต่ปี 2010 จนถึงปี 2017 ^{[ 28 ] [ 29 ]} ต่อมา คริส ชิบแนลรับตำแหน่งต่อจากมอฟแฟต^{[ 30 ]}เดวีส์กลับมาอีกครั้งหลังจากชิบแนลลาออก คำนี้ยังถูกใช้เพื่ออ้างถึงนักเขียน-โปรดิวเซอร์คนอื่นๆ เช่นแคช คาร์ราเวย์ในRain Dogs [ ^{31 ] โท}นี่ จอร์แดนในMoving WallpaperและEcho Beachแอนน์ แมคมันัส^ใน Waterloo Roadเอเดรียน ฮอดจ์สในPrimeval ^{[ 32 ]}และเจด เมอร์คูริโอ^ใน Bodies [ 25 ^{] Line} of Duty ^{[ 33 ]}และCritical [ ^{25 ]}

• ผู้สร้างรายการโทรทัศน์
• โปรดิวเซอร์รายการโทรทัศน์
• ทีมงานโทรทัศน์ (รวมถึงผู้ช่วยกองถ่ายซึ่งเป็นตำแหน่งระดับล่างที่ไม่ควรสับสนกับผู้กำกับรายการ )
• นักเขียนบทภาพยนตร์
• ผู้กำกับโทรทัศน์
• โปรดิวเซอร์ (วิทยุ)
• ผู้อำนวยการข่าว