ลูกขนไก่ (เรียกอีกอย่างว่าลูกเบิร์ดดี้หรือลูกชัตเติลหรือลูกบอล ) เป็นวัตถุที่มีแรงต้านอากาศสูง ออกแบบมาเพื่อลดความเร็วอย่างรวดเร็ว ใช้ในกีฬาหลายประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่งแบดมินตัน ลูกขนไก่มีรูปทรงกรวยเปิด ทำจากขนไก่หรือวัสดุสังเคราะห์ เช่น พลาสติก ฝังอยู่ในฐานกลมที่ทำจากไม้ก๊อก (หรือยาง) รูปทรงของลูกขนไก่ทำให้มัน มีความเสถียร ทางอากาศพลศาสตร์ สูงมาก ไม่ว่าทิศทางเริ่มต้นจะเป็นอย่างไร มันจะหมุนให้ด้านไม้ก๊อกนำหน้า และคงอยู่ในทิศทางนั้นตลอดไป

วัตถุนี้มีลักษณะคล้ายกับ เหยื่อล่อของเหยี่ยวซึ่งใช้มาตั้งแต่สมัยโบราณในการฝึกนกล่าสัตว์ ส่วน "shuttle" ในชื่อนั้นมาจากลักษณะการเคลื่อนที่ไปมาในระหว่างเกม ซึ่งคล้ายกับกระสวย ของ เครื่องทอผ้าในศตวรรษที่ 14 ขณะที่ "cock" ในชื่อนั้นมาจากลักษณะขนที่คล้ายกับขนของไก่ตัวผู้^{[ 1 ]}

ลูกแบดมินตันมาตรฐานมีน้ำหนักประมาณ 4.75 ถึง 5.50  กรัม (0.168 ถึง 0.194  ออนซ์ ) มีขน 16 เส้น แต่ละเส้นยาว 62 ถึง 70  มิลลิเมตร (2.4 ถึง 2.8  นิ้ว ) และเส้นผ่านศูนย์กลางของแกนไม้ก๊อกอยู่ที่ 25 ถึง 28 มิลลิเมตร (0.98 ถึง 1.10 นิ้ว) ^{[ 2 ]}เส้นผ่านศูนย์กลางของวงกลมที่ขนทำขึ้นนั้นอยู่ที่ประมาณ 58 ถึง 68 มิลลิเมตร (2.3 ถึง 2.7 นิ้ว) ^{[ 1 ] [ 3 ]}

ลูกแบดมินตันทำจากขนประมาณ 16 เส้นที่ซ้อนทับกัน โดยปกติจะเป็นขนห่านหรือขนเป็ด ฝังอยู่ในฐานไม้ก๊อกทรงกลม ขนจะถูกถอนจากปีกของห่านหรือเป็ดที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเป็นวิธีการที่นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์มองว่าโหดร้ายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา^{[ 4 ]}ไม้ก๊อกจะถูกหุ้มด้วยหนังบางๆ^{[ 5 ]}เพื่อให้มั่นใจถึงคุณสมบัติการบินที่น่าพอใจ ถือว่าควรใช้ขนจากปีกข้างขวาหรือข้างซ้ายเท่านั้นในลูกแบดมินตันแต่ละลูก และไม่ควรผสมขนจากปีกที่ต่างกัน เนื่องจากขนจากปีกที่ต่างกันมีรูปร่างแตกต่างกัน บริษัทผลิตแบดมินตันทำไม้ก๊อกลูกแบดมินตันโดยการประกบโพลียู รีเทน ไว้ระหว่างไม้ก๊อกและ/หรือใช้ไม้ก๊อกธรรมชาติทั้งชิ้น ด้วยวิธีแรก ไม้ก๊อกจะเสียรูปทรงหลังจากใช้งาน ในขณะที่ไม้ก๊อกในวิธีหลังจะเปลี่ยนแปลงน้อยมากหลังจากใช้งาน นี่เป็นเพราะโครงสร้างของลูกแบดมินตันมีความทนทานมากกว่าเมื่อทำจากไม้ก๊อกธรรมชาติชิ้นเดียว^{[ 6 ] [ 7 ]}

ขนของลูกแบดมินตันนั้นเปราะบาง ลูกแบดมินตันจึงแตกหักง่ายและมักต้องเปลี่ยนหลายครั้งในระหว่างการแข่งขัน ด้วยเหตุนี้จึงมีการพัฒนาลูกแบดมินตันสังเคราะห์ขึ้นมา โดยใช้พลาสติกเป็นส่วนประกอบแทนขน ผู้เล่นมักเรียกลูกแบดมินตันสังเคราะห์ว่า " พลาสติก"และลูกแบดมินตันที่ทำจากขนว่า " ขน " ลูกแบดมินตันที่ทำจากขนต้องทำให้ชุ่มชื้นอย่างเหมาะสมอย่างน้อย 4 ชั่วโมงก่อนการเล่น เพื่อให้ลูกบินได้ระยะทางและความเร็วที่ถูกต้อง และใช้งานได้นานขึ้น ขนที่ชุ่มชื้นอย่างเหมาะสมจะยืดหยุ่นได้ในระหว่างการเล่น ช่วยเพิ่มความเร็วในการเปลี่ยนแปลงและความทนทานของลูก ขนที่แห้งจะเปราะบางและแตกหักง่าย ทำให้ลูกสั่นคลอน ขนที่เปียกชุ่มจะ "นิ่ม" ทำให้ปลายขนแคบเกินไปเมื่อถูกตีอย่างแรง ซึ่งทำให้ลูกบินได้ไกลและเร็วเกินไป โดยทั่วไปจะใช้กล่องเพิ่มความชื้น หรือใส่ฟองน้ำชื้นขนาดเล็กไว้ที่ปลายขนของหลอดบรรจุลูกแบดมินตันที่ปิดสนิท โดยหลีกเลี่ยงการสัมผัสของน้ำกับจุกไม้ก๊อกของลูกแบดมินตัน ลูกแบดมินตันจะถูกทดสอบก่อนการแข่งขันเพื่อให้แน่ใจว่าบินได้ตรงและมีความเร็วที่เหมาะสม รวมถึงครอบคลุมระยะทางที่เหมาะสม มีการใช้ลูกแบดมินตันที่มีน้ำหนักต่างกันเพื่อชดเชยสภาพบรรยากาศในท้องถิ่น ทั้งความชื้นและความสูงเหนือระดับน้ำทะเลส่งผลต่อการบินของลูกแบดมินตัน กฎ ของสหพันธ์แบดมินตันโลกกำหนดว่าลูกแบดมินตันควรไปถึงเส้นเสิร์ฟคู่ฝั่งไกลสุดโดยบวกหรือลบครึ่งหนึ่งของความกว้างของรถราง ตามที่ผู้ผลิตระบุ ลูกแบดมินตันที่เหมาะสมโดยทั่วไปจะเดินทางจากเส้นหลังของสนามไปจนถึงก่อนถึงเส้นเสิร์ฟคู่ฝั่งยาวฝั่งตรงข้ามของเน็ตเล็กน้อย ด้วยการตีอันเดอร์แฮนด์เต็มแรงจากผู้เล่นทั่วไป^{[ 8 ]}

ราคาของขนนกคุณภาพดีนั้นใกล้เคียงกับราคาของพลาสติกคุณภาพดี แต่พลาสติกมีความทนทานมากกว่ามาก โดยทั่วไปแล้วสามารถใช้งานได้หลายแมตช์โดยไม่ทำให้การบินของลูกขนไก่เสียหาย ลูกขนไก่เสียหายได้ง่ายและควรเปลี่ยนทุกๆ สามหรือสี่เกม หรือเร็วกว่านั้นหากเสียหายและไม่บินตรง ลูกขนไก่ที่เสียหายจะรบกวนการเล่น เนื่องจากความเสียหายใดๆ อาจทำให้ทิศทางการบินของลูกขนไก่ผิดเพี้ยนไปได้

ผู้เล่นที่มีประสบการณ์และทักษะส่วนใหญ่ชอบขนไก่เป็นอย่างมาก และการแข่งขันหรือลีกที่จริงจังมักจะใช้ลูกขนไก่คุณภาพสูงเสมอ^{[ 9 ]}

ลักษณะการเล่นของลูกแบดมินตันพลาสติกและขนนกนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ลูกแบดมินตันพลาสติกจะบินช้าลงเมื่อกระทบพื้นในตอนแรก แต่จะช้าลงน้อยลงเมื่อสิ้นสุดการบิน อย่างไรก็ตาม ลูกแบดมินตันขนนกมักจะตกลงมาตรงๆ เมื่อตีอย่างแม่นยำ ลูกแบดมินตันพลาสติกจะไม่ตกลงมาตรงๆ แต่จะตกลงมาในแนวทแยง ลูกแบดมินตันขนนกอาจพุ่งออกจากสายด้วยความเร็วเกิน 565 กม./ชม. (351 ไมล์/ชม.) แต่จะช้าลงอย่างรวดเร็วเมื่อตกลงมา^{[ 10 ] [ 11 ]}นอกจากนี้ ลูกแบดมินตันขนนกยังมีค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านคงที่ ในทางตรงกันข้าม ลูกแบดมินตันสังเคราะห์ระดับแชมป์เปี้ยนชิปแสดงความสม่ำเสมอน้อยกว่าในปัจจัยนี้ แสดงให้เห็นว่าลูกแบดมินตันขนนกมีศักยภาพสำหรับช่วงความเร็วมาตรฐานที่สูงกว่าซึ่งเป็นช่วงความเร็วที่เกมมักจะเล่นกัน ซึ่งลูกแบดมินตันสังเคราะห์ไม่สามารถเข้าถึงได้ สิ่งนี้ส่งผลต่อความรู้สึกของลูกแบดมินตันระหว่างการเล่นสำหรับผู้เล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ลูกแบดมินตันเสียรูป ลูกแบดมินตันขนนกจะยังคงรู้สึกทื่อและหนักขณะเล่นเนื่องจากขนนก แต่ลูกแบดมินตันสังเคราะห์ไม่สามารถรักษาพลังงานในการบินได้ในลักษณะเดียวกัน^{[ 12 ]}

• แอร์แบดมินตัน
• แบดมินตัน
• ไม้แบดและลูกขนไก่ – เกมโบราณที่คล้ายกับแบดมินตันในปัจจุบัน
• ครอสมินตัน
• ฮาเนซึกิ
• เจี้ยนซี
• แทมบูเรลลี

• เจียนจื่อ – กีฬาเอเชียโบราณที่ผู้เล่นมีเป้าหมายในการป้องกันไม่ให้ลูกขนไก่ (เจียน) ที่มีน้ำหนักมากตกกระทบพื้น
• การ์ตูนล้อเลียนเรื่อง " ลูกขนไก่คอร์ซิกา"จากปี 1814 ที่แสดงภาพนโปเลียนเป็นลูกขนไก่
• ลูกแบดมินตันในการแข่งขันกีฬาเอเชียนอินดอร์เกมส์ ปี 2009

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับลูกแบดมินตันในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• ความหมายของคำว่า"ลูกแบดมินตัน"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย