ในเคมีอินทรีย์และชีวเคมีโซ่ข้างคือกลุ่มเคมีที่ติดอยู่กับส่วนหลักของโมเลกุลที่เรียกว่า "โซ่หลัก" หรือโครงสร้างหลักโซ่ข้างเป็น องค์ประกอบกิ่งก้านสาขา ไฮโดรคาร์บอนของโมเลกุลที่ติดอยู่กับโครงสร้างหลักไฮโดรคาร์บอนที่ใหญ่กว่า เป็นปัจจัยหนึ่งในการกำหนดคุณสมบัติและปฏิกิริยาของโมเลกุล^{[ 2 ]}โซ่ข้างยังเป็นที่รู้จักในชื่อโซ่แขวนแต่กลุ่มแขวน (กลุ่มข้าง) มีคำจำกัดความที่แตกต่างกัน

โดยทั่วไปมักใช้ สัญลักษณ์Rเป็นตัวแทนทั่วไปสำหรับหมู่แอลคิล (ไฮโดรคาร์บอนอิ่มตัว) ใน สูตรโครงสร้าง ส่วนสัญลักษณ์ X , YหรือZมักใช้ แทนหมู่ที่ไม่ใช่คาร์บอนในแผนภาพโครงสร้าง

สัญลักษณ์R ได้รับการแนะนำโดย Charles Frédéric Gerhardtนักเคมีชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 ซึ่งสนับสนุนการนำมาใช้โดยอ้างว่าสัญลักษณ์นี้จะเป็นที่รู้จักและเข้าใจได้ง่าย เนื่องจากมีความสอดคล้องกับอักษรตัวแรกของคำว่า "root" หรือ "residue" ในหลาย ภาษาของยุโรป ได้แก่ ภาษาฝรั่งเศส racine ("root") และrésidu ("residue") ซึ่งเป็นคำแปลภาษาอังกฤษของคำเหล่านี้พร้อมกับradical (ซึ่งมาจากภาษาละตินradixด้านล่าง) ภาษาละตินradix ("root") และresiduum ("residue") และภาษาเยอรมันRest ("เศษเหลือ" และในบริบทของเคมี ทั้ง "residue" และ "radical") ^{[ 3 ]}

ในวิทยาศาสตร์พอลิเมอร์โซ่ข้างของกิ่งโอลิโกเมอร์หรือพอลิเมอร์จะยื่นออกมาจากโซ่หลักของพอลิเมอร์ โซ่ข้างมีอิทธิพลอย่างมากต่อคุณสมบัติของพอลิเมอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเป็นผลึกและความหนาแน่นกิ่งโอลิโกเมอร์อาจเรียกว่ากิ่งโซ่สั้น และกิ่งพอลิเมอร์อาจเรียกว่ากิ่งโซ่ยาว หมู่ข้างแตกต่างจากโซ่ข้าง พวกมันไม่ใช่ทั้งโอลิโกเมอร์หรือพอลิเมอร์^{[ 4 ]}

ในโปรตีนซึ่งประกอบด้วยหน่วยย่อย ของ กรดอะมิโน โซ่ ข้างจะติดอยู่กับอะตอม คาร์บอนอัลฟาของโครงสร้างหลัก ของ อะไมด์ โซ่ข้างที่เชื่อมต่อกับคาร์บอนอัลฟาจะมีความเฉพาะเจาะจงสำหรับกรดอะมิโนแต่ละชนิด และมีหน้าที่ในการกำหนด ประจุและขั้วของกรดอะมิโน โซ่ข้างของกรดอะมิโนยังมีส่วนรับผิดชอบต่อปฏิกิริยาหลายอย่างที่นำไปสู่ การพับตัว และการทำงานของโปรตีน อย่างเหมาะสม ^{[ 5 ]}กรดอะมิโนที่มีขั้วคล้ายกันมักจะดึงดูดซึ่งกันและกัน ในขณะที่โซ่ข้างที่ไม่มีขั้วและมีขั้วมักจะผลักกัน ปฏิกิริยาที่ไม่มีขั้ว/มีขั้วยังคงมีบทบาทสำคัญในการทำให้โครงสร้างทุติยภูมิมีเสถียรภาพ เนื่องจากมีจำนวนมากพอสมควรที่เกิดขึ้นทั่วทั้งโปรตีน^{[ 6 ]}ตำแหน่งเชิงพื้นที่ของอะตอมโซ่ข้างสามารถทำนายได้จากรูปทรงเรขาคณิตของโครงสร้างหลักของโปรตีนโดยใช้เครื่องมือคำนวณสำหรับการสร้างโซ่ข้างขึ้นใหม่^{[ 7 ]}

• อัลคิล
• ไลบรารีโรตาเมอร์ที่ขึ้นอยู่กับโครงสร้างหลัก
• โซ่กระดูกสันหลัง
• การแตกแขนง (เคมีพอลิเมอร์)
• หมู่ฟังก์ชัน
• กลุ่มจี้
• สารตกค้าง (ทางเคมี)
• ตัวแทน