การล้อมปราสาทชาโตว์ กัลลิอาร์ดนั้นไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถูกต้องหากปราศจากความเข้าใจถึงสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เป็นสาเหตุ ในช่วงเวลาของการล้อม ดินแดนที่อังกฤษครอบครองอยู่ภายในฝรั่งเศสทำให้อังกฤษกลายเป็นข้าราชบริพารของกษัตริย์ฝรั่งเศส ในช่วงเวลาของการล้อม กษัตริย์จอห์นแห่งอังกฤษครอบครองดินแดนนอร์มังดีและอองฌูทางตอนเหนือของฝรั่งเศส รวมทั้งอากีแตนทางตอนใต้ของฝรั่งเศส และเป็นพันธมิตรกับบริตตานี ทำให้พระองค์มีอำนาจควบคุมฝรั่งเศสตะวันตกทั้งหมดและก่อตั้งจักรวรรดิอองฌูความสัมพันธ์ระหว่างฟิลิปและจอห์นนี้ได้รับการบังคับใช้ด้วยสนธิสัญญาเลอ กูเลต์ในปี ค.ศ. 1200 ซึ่งจอห์นจะยอมรับฟิลิปเป็นข้าราชบริพารสำหรับดินแดนฝรั่งเศสทั้งหมดของจอห์นและจ่ายเงินให้เขา 20,000 เหรียญ และในทางกลับกัน ฟิลิปจะยอมรับจอห์นเป็นกษัตริย์ที่ถูกต้องตามกฎหมายของอังกฤษ ในสนธิสัญญานี้ จอห์นยังจะสละดินแดนเว็กซินยกเว้นป้อมชาโตว์ กัลลิอาร์ด^{[ 2 ]}

พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งฝรั่งเศสทรงมีความทะเยอทะยานที่จะฟื้นฟูดินแดนเหล่านี้ให้อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของราชบัลลังก์ฝรั่งเศส และทรงใช้เวลาส่วนใหญ่ในรัชสมัยของพระองค์เพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น แต่สิ่งกีดขวางที่ใหญ่ที่สุดในการพิชิตนอร์มังดีของพระเจ้าฟิลิปคือปราสาทชาโตว์ กายาร์ด เมื่อปราสาทแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยริชาร์ดใจสิงห์ มันเป็นหนึ่งในปราสาทที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้าที่สุดในทวีป และทำหน้าที่เป็นทั้งฐานทัพทางทหารที่มีค่าและสัญลักษณ์ทางการเมือง ที่ตั้งของปราสาทบนเกาะที่มองเห็นแม่น้ำเซนและจุดข้ามแม่น้ำที่สำคัญหลายแห่ง ทำให้มันมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ใดก็ตามที่ต้องการครอบครองนอร์มังดีในระยะยาว ดังนั้น ความปรารถนาของพระเจ้าฟิลิปที่จะยึดปราสาทจึงเกิดจากความจำเป็นทางทหารมากพอๆ กับแรงจูงใจของพระองค์ที่จะกำจัดสัญลักษณ์อันทรงพลังของการเป็นเจ้าของดินแดนของอังกฤษ ความหวังใดๆ ของการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จขึ้นอยู่กับการยึดปราสาทชาโตว์ กายาร์ด^{[ 3 ]}

การล่มสลายของนอร์มังดีไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะการกระทำของกษัตริย์ทั้งสองพระองค์เท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากบทบาทของเรือของพวกเขาด้วย ขุนนางนอร์มังดีมีบทบาทสำคัญในการทำให้การควบคุมดินแดนนอร์มังดีของราชวงศ์อังกฤษล่มสลาย แรงจูงใจจากความกลัวว่าปราสาทของพวกเขาจะถูกล้อม รายได้ลดลง และถูกบังคับให้ต่อสู้กับเพื่อนบ้านและญาติพี่น้อง ทำให้ขุนนางหลายคนเหินห่างจากจอห์น และบางคนก็ก่อกบฏในที่สุด เช่น เคานต์โรเบิร์ตแห่งซีส์^{[ 4 ]}

ในที่สุดฟิลิปจะวางกรอบการพิชิตดินแดนที่อังกฤษยึดครองในฝรั่งเศสเป็นการฟื้นฟูดินแดนที่เคยเป็นของราชวงศ์ฝรั่งเศสโดยชอบธรรม หลังจากที่เขายึดนอร์มังดีคืนได้ทั้งหมด ฟิลิปจะกล่าวว่าเป็นเวลา 326 ปีแล้วที่ดินแดนเหล่านี้อยู่ในความครอบครองของเมืองรูออง เมืองหลวงของนอร์มังดี และดินแดนที่เคยถูกพิชิตและขโมยไปจากกษัตริย์แฟรงก์ก็ถูกฟิลิปพิชิตในที่สุด ด้วยเหตุนี้ การยึดปราสาทกายาร์จึงไม่เพียงแต่เป็นการพิชิตทางทหารของดินแดนที่อังกฤษยึดครองในฝรั่งเศสเท่านั้น แต่ยังเป็นการแก้ไขการพิชิตในอดีตโดยโรลโล บรรพบุรุษของกษัตริย์จอห์น เพื่อคืนดินแดนให้กับเจ้าของชาวฝรั่งเศสโดยชอบธรรม^{[ 3 ]}

พระเจ้าฟิลิปทรงปรารถนาที่จะควบคุมแคว้นนอร์มังดี ปราสาทชาโตว์ ฌายาร์ดเป็นกุญแจสำคัญของการรุกรานครั้งนี้ แต่พระองค์ไม่ได้เคลื่อนทัพเข้าโจมตีโดยตรง แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พระองค์ทรงโจมตีปราสาทเล็กๆ หลายแห่งในบริเวณโดยรอบ ทำให้ชาโตว์ ฌายาร์ดถูกโดดเดี่ยว และทำให้มั่นใจได้ว่าปฏิบัติการของพระองค์จะไม่ถูกคุกคามจากกองกำลังใกล้เคียง หลังจากยึดปราสาทได้แล้ว พระเจ้าฟิลิปจึงเริ่มทำการปิดล้อมเพื่อลดกำลังของปราสาทลง กระบวนการนี้จะเป็นไปอย่างช้าๆ เพราะชาโตว์ ฌายาร์ดเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่งมาก

กองกำลังป้องกันภายใต้การบัญชาการของโรเจอร์ เดอ เลซี [ ^{5 ] แน่นอน}ว่าถูกผูกติดอยู่กับฐานทัพของพวกเขาคือปราสาท เดอ เลซีมีหน้าที่ขัดขวางไม่ให้ฟิลิปเข้าถึงจุดข้ามแม่น้ำซึ่งปราสาทคอยป้องกันอยู่ เพื่อป้องกันไม่ให้เขารุกคืบเข้าไปในนอร์มังดีต่อไป พวกเขาสามารถออกมาโจมตีตอบโต้ในพื้นที่ได้ แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาต้องอยู่ภายในแนวป้องกันและพยายามตอบโต้การเคลื่อนไหวของฟิลิป ชาวแองโกล-นอร์มันได้ใช้มาตรการป้องกันโดยการทำลายสะพาน ทำให้การข้ามแม่น้ำเป็นไปได้ยาก

กองกำลังของฟิลิปได้ถมคูน้ำและทำลายรั้วไม้ที่ป้องกันคูน้ำก่อนเป็นอันดับแรก ซึ่งทำให้สามารถเข้าถึงตัวปราสาทได้ และเป็นสิ่งจำเป็นก่อนที่จะดำเนินการใดๆ ได้ สะพานเรือซึ่งได้รับการป้องกันโดยหอคอยลอยน้ำที่สร้างขึ้นอย่างชาญฉลาดบนเรือ ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้กองทัพฝรั่งเศสสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้ เมื่อการสื่อสารปลอดภัยและสามารถเข้าถึงปราสาทได้แล้ว ฟิลิปจึงเริ่มดำเนินการลดการป้องกันของปราสาท เพื่อที่ว่าหากเกิดสงครามขึ้น พวกเขาจะได้เข้าร่วมในการต่อสู้ที่ง่ายขึ้น^{[ 5 ]}

กองทัพอังกฤษส่งสองกองกำลังไปช่วยเหลือปราสาท ภายใต้ความมืดมิด กองกำลังหนึ่งจะพายเรือขึ้นไปตามแม่น้ำและทำลายสะพานเรือ ซึ่งจะตัดกำลังทหารฝรั่งเศสออกเป็นสองส่วน ในขณะเดียวกัน กองกำลังภาคพื้นดินภายใต้การนำของจอมพลวิลเลียมจะโจมตีส่วนหนึ่งของกองทัพฝรั่งเศส ซึ่งเนื่องจากถูกแม่น้ำบีบให้ถอยหนีไม่ได้ จึงสามารถทำลายได้ แต่การช่วยเหลือกลับผิดพลาด

การโจมตีทางบกที่นำโดยจอมพลประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ในตอนแรก แต่ฝรั่งเศสสามารถถอยทัพข้ามสะพานเรือได้ เนื่องจากการโจมตีทางน้ำมาไม่ทันเวลาที่จะประสานงานกับเขา ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญของแผนการ นอกจากทหารและลูกเรือแล้ว เรือยังบรรทุกเสบียงสำหรับกองกำลังรักษาการณ์เป็นจำนวนมาก และใช้เวลานานกว่าที่วางแผนไว้ในการพายทวนกระแสน้ำและน้ำขึ้นน้ำลง ฝรั่งเศสจึงสามารถรวมกำลังและโต้กลับ ขับไล่กองกำลังทางบกของแองโกล-นอร์มันออกไป เมื่อเรือมาถึงสะพานในที่สุด ฝรั่งเศสก็พร้อมรับมือ และขับไล่พวกเขาออกไปพร้อมกับความสูญเสียอย่างมาก จากนั้นจอห์นก็ละทิ้งความพยายามที่จะยกเลิกการปิดล้อม^{[ 6 ]}

นักบันทึกเหตุการณ์ร่วมสมัยคนหนึ่งกล่าวว่า เขาอยู่ห่างออกไปยี่สิบไมล์ก่อนที่กองทัพที่เหลือจะรู้ตัวว่าเขาหายไป

แม้ในยุคกลาง การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีอย่างประสบความสำเร็จทำให้กองกำลังขนาดเล็กสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่เกินกว่าขนาดของหน่วยได้ ในกรณีนี้ เครื่องมือที่ใช้คือไฟกรีกซึ่งเป็นส่วนผสมของแนฟทาน้ำมันดินและส่วนผสมอื่นๆ ที่ลุกไหม้เมื่อสัมผัสกับอากาศ ชาวฝรั่งเศสชื่อกัลแบร์ได้ผูกกระป๋องดินเผาบรรจุวัสดุไวไฟจำนวนหนึ่งไว้กับตัว แล้วว่ายน้ำไปยังเกาะด้านหลังปราสาทและวางระเบิด เปลวไฟที่ลุกโชนทำให้ชาวฝรั่งเศสสามารถบุกโจมตีเกาะและปิดล้อมปราสาทได้อย่างสมบูรณ์

การปิดล้อมครั้งนี้กินเวลานาน ฟิลิปจึงสร้างที่พักในรูปแบบกระท่อมอย่างง่ายๆ ให้กับทหารของเขา เขาสั่งให้ขุดสนามเพลาะเพื่อป้องกันค่าย และสร้าง "ทางเดินที่มีหลังคา" ซึ่งเป็นถนนที่ขุดเข้าไปในสนามเพลาะ โดยมีกำแพงดินหันหน้าเข้าหาปราสาทเพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายป้องกันยิงธนูใส่กองกำลังที่ปิดล้อมขณะที่พวกเขากำลังเคลื่อนพลเข้าประจำตำแหน่งรอบปราสาท เขาสั่งให้ปรับพื้นที่บนยอดเขาให้ราบเรียบเพื่อให้เป็นจุดตั้งรับที่ดี พวกเขาขว้างก้อนหินขนาดใหญ่ใส่กำแพงปราสาทและขว้างสิ่งของที่มีน้ำหนักเบากว่าเพื่อทำให้ทหารแองโกล-นอร์มันบาดเจ็บหรือเสียชีวิต ในขณะเดียวกันโรเจอร์ เดอ เลซีกังวลว่าเสบียงของเขาอาจไม่เพียงพอจนกว่าจะมีการส่งกำลังเสริมมาช่วย เพราะก่อนหน้านี้เขาอนุญาตให้ผู้ลี้ภัย 2,000 คนเข้าไปในปราสาท ดังนั้นเขาจึงส่งพลเรือนทั้งหมดออกจากปราสาท นี่เป็นกลยุทธ์ที่ใช้กันทั่วไปในระหว่างการปิดล้อม เพราะหมายความว่าฝ่ายป้องกันจะต้องเลี้ยงดูคนน้อยลง ในตอนแรก ฝรั่งเศสยอมให้ผู้ลี้ภัยผ่านแนวปิดล้อมไปได้ แต่หลังจากนั้นไม่นานก็เริ่มปฏิเสธไม่ให้พวกเขาผ่านไปได้

ผลที่ตามมาคือ ผู้คนหลายร้อยคนติดอยู่ระหว่างผู้ล้อมและปราสาท ขณะที่เครื่องมือ攻城และพลธนูยิงใส่กันเหนือศีรษะ พวกเขาติดอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน อดอยากจนกระทั่งฟิลิปใจอ่อนและให้พวกเขากินอาหาร คนของเขาปล่อยให้พวกเขาผ่านแนวรบไป และพวกเขาก็แยกย้ายกันไป

พระเจ้าจอห์นแห่งอังกฤษทรงพยายามอีกครั้งที่จะทำลายการปิดล้อม คราวนี้โดยการบุกโจมตีบริตตานีเพื่อล่อให้ฝรั่งเศสออกไป ในระหว่างนั้นพระองค์ได้ทำลายมหาวิหารดอลแต่ฟิลิปปฏิเสธที่จะละทิ้งความพยายามอย่างหนักในการไล่ล่าชาวอังกฤษไปทั่วชนบท และยังคงอยู่ที่เดิม ด้วยความท้อแท้ พระเจ้าจอห์นจึงขึ้นเรือกลับอังกฤษและไม่กลับมาอีกเลย ตลอดฤดูหนาวปี 1203/1204 ผู้ป้องกันเมืองได้ใช้สิ่งที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ขณะที่คนของฟิลิปได้รับเสบียงเพิ่มเติม พวกเขาสร้างหอระฆัง ซึ่งเป็นโครงสร้างเคลื่อนที่ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องคนขณะที่พวกเขาใช้เครื่องกระทุ้งหรืออุปกรณ์อื่นๆ โจมตีผนังและประตู^{[ 5 ]}

เมื่อถึงเดือนกุมภาพันธ์ การโจมตีครั้งแรกก็พร้อมแล้ว

หลังจากยึด Château Gaillard ได้แล้ว ฟิลิปก็เริ่มการรณรงค์เข้าสู่ดินแดนที่อังกฤษยึดครอง เกียรติยศและขวัญกำลังใจของราชวงศ์แพลนทาเจเน็ตได้รับความเสียหายอย่างหนัก พวกเขาสูญเสียปราสาทอันงดงาม และความพยายามช่วยเหลือก็ประสบความพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง นอร์มังดีไม่ได้ต่อสู้มากนัก และฟิลิปก็ยึดเมืองรูอองซึ่งเป็นเมืองหลวงของดยุคได้^{[ 5 ]}การรณรงค์ของเขาทำให้เขาได้ดินแดน หลายแห่ง รวมถึงอองฌูและตูแรน ดินแดนของราชวงศ์แพลนทาเจเน็ตในฝรั่งเศสกำลังลดลงโรเจอร์ เดอ เลซี ผู้บัญชาการของ Château Gaillard กลับไปยังอังกฤษเพื่อเริ่มงานเสริมกำลังปราสาทของเขาเองที่ปงเตฟรักต์

ในอังกฤษ ซึ่งกษัตริย์จอห์นไม่เป็นที่นิยมอยู่แล้ว การล่มสลายของชาโตว์ กายาร์ด หมายถึงการสูญเสียเกียรติยศมากยิ่งขึ้นไปอีก กษัตริย์ที่ไม่สามารถควบคุมปราสาทของตนเองได้ และไม่สามารถให้ความช่วยเหลือขุนนางผู้ภักดีที่ต่อต้านการล้อมในนามของพระองค์ได้ ถือว่าเป็นกษัตริย์ที่อ่อนแอ เป็นไปได้ว่าความอัปยศอดสูของชาโตว์ กายาร์ด มีส่วนในการตัดสินใจของขุนนางอังกฤษที่จะท้าทายกษัตริย์จอห์น ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์สำคัญที่สุดเหตุการณ์หนึ่งในประวัติศาสตร์อังกฤษ นั่นคือ การลงนามใน^มหากฎบัตร [ ^{8 ]}

หนึ่งในบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่เกี่ยวกับการล้อมเมืองมาจากพงศาวดารฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 13 เรื่อง The Tales of a Minstrel of Reims ซึ่งแปลและเรียบเรียงโดย Randall T. Pippenger แหล่งข้อมูลนี้เน้นไปที่แนวคิดเรื่องเกียรติยศและความประพฤติที่ดีของ Roger de Lacy และ Phillip ที่สองระหว่างการล้อมเมืองเป็นหลัก แหล่งข้อมูลนี้ไม่ได้ให้ความสำคัญกับกลยุทธ์ทางทหารที่ใช้ในการล้อมเมืองจริง ๆ มากนัก แต่กลับเน้นไปที่สิ่งที่ชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 13 เห็นว่าสำคัญ นั่นคือเกียรติยศและความประพฤติของผู้ที่ต่อสู้ทั้งสองฝ่าย นักประวัติศาสตร์รุ่นหลังจะให้ความสำคัญกับการสร้างปราสาทและปฏิบัติการทางทหารที่เกี่ยวข้องกับการล้อมเมืองมากกว่า^{[ 9 ]}

ในหนังสือ The Medieval Fortress เราจะเห็นการวิเคราะห์การออกแบบและนวัตกรรมทางสถาปัตยกรรมของ Château Gaillard ที่ละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น แหล่งข้อมูลนี้กล่าวถึงนวัตกรรมการออกแบบปราสาท ซึ่งเป็นหนึ่งในปราสาทที่ทันสมัยที่สุดในทวีปยุโรปและแน่นอนว่าในฝรั่งเศสเอง รวมถึงการใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ มากมาย เช่น การมีช่องยิงหินแห่งแรกในฝรั่งเศส ตลอดจนกำแพงที่ออกแบบมาเพื่อเบี่ยงเบนปืนใหญ่และอาวุธ攻城^{[ 1 ]}

หนึ่งในตำราสมัยใหม่ที่ครอบคลุมที่สุดเกี่ยวกับการล้อมปราสาทมาจาก Battles of the Medieval World, 1000 - 1500 ตำรานี้ให้การวิเคราะห์ด้านการทหาร สถาปัตยกรรม และการเมืองของปราสาทและการล้อมปราสาท กล่าวถึงว่าการยึดปราสาทไม่เพียงแต่เป็นส่วนสำคัญของการรณรงค์ทางทหารที่ประสบความสำเร็จในนอร์มังดีเท่านั้น แต่ยังสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อความชอบธรรมทางการเมืองของการปกครองของอังกฤษในนอร์มังดีอีกด้วย^{[ 8 ]}