การซ้อมรบซิกมาเป็นชุดการซ้อมรบระดับสูงที่เป็นความลับซึ่งจัดขึ้นในเพนตากอนในช่วงทศวรรษ 1960 เพื่อวางแผนกลยุทธ์ในการทำสงครามเวียดนาม ที่กำลังจะปะทุขึ้น การซ้อมรบเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อจำลองสถานการณ์ในอินโดจีน ในขณะนั้น โดยมีเป้าหมายเพื่อทำนายเหตุการณ์ในอนาคตของภูมิภาคนี้ ในเกือบทุกครั้ง ผลลัพธ์คือฝ่ายคอมมิวนิสต์ชนะ หรือไม่ก็เสมอกัน ซึ่งนำไปสู่การประท้วงในสหรัฐอเมริกา

การแข่งขันนี้มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงมาทำหน้าที่แทนตัวละครทั้งในประเทศและต่างประเทศ โดยเลือกตัวแทนจากความเชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องกับตัวละครที่ได้รับมอบหมายให้เป็นตัวแทน การแข่งขันนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของเจ้าหน้าที่ควบคุมที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดูแลทั้งสองฝ่าย ทีมสีน้ำเงินและสีแดงซึ่งเป็นคู่ต่อสู้กันตามธรรมเนียมในการแข่งขันสงคราม ถูกกำหนดให้เป็นฝ่ายมิตรและฝ่ายศัตรูตามปกติ อย่างไรก็ตาม บางครั้งทีมขนาดเล็กหลายทีมก็ถูกรวมเข้ากับทีมสีแดงและสีน้ำเงิน ในระหว่างการแข่งขัน บางครั้งทีมสีแดงก็ประกอบด้วยทีมสีเหลืองสำหรับสาธารณรัฐประชาชนจีนทีมสีน้ำตาลสำหรับสาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนามทีมสีดำสำหรับเวียดกง [ ^{1 ] และ}ทีมสีเขียวสำหรับสหภาพโซเวียต^{[ 2 ]}

การเตรียมการสำหรับการจำลองเหล่านี้ค่อนข้างครอบคลุม ทีมงานเกมมากถึง 45 คนทำการวิจัยและพัฒนาสถานการณ์ การเล่นเกมสงครามจริงมีผู้เข้าร่วม 30 ถึง 35 คน มีการจำลองสี่หรือห้าครั้งต่อปี ซึ่งได้รับการร้องขออย่างลับๆ จากกระทรวงการต่างประเทศสำนักงานข่าวกรองกลางและหน่วยบัญชาการทหารหลัก^{[ 3 ]}เช่นเดียวกับกิจกรรมการวางแผนสงครามอื่นๆ เกมเหล่านี้ดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่เป็นความลับ และรายละเอียดและผลลัพธ์ของเกมจะไม่ถูกเผยแพร่ออกไปนอกวงการนโยบายความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 สมาชิกบางส่วนของคณะเสนาธิการร่วมของ รัฐบาล จอห์น เอฟ. เคนเนดีได้จำลองสถานการณ์สงครามที่กำลังเกิดขึ้นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ผู้อำนวยการเกมจำลองสงครามตั้งข้อสังเกตว่า "ดูเหมือนว่าฝ่ายแดงต้องการชนะโดยไม่ต้องทำสงคราม ในขณะที่ฝ่ายน้ำเงินต้องการไม่แพ้โดยไม่ต้องทำสงครามเช่นกัน" ข้อสรุปที่ได้จาก Sigma I-62 คือ การแทรกแซงของอเมริกาจะไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 4 ] [ 5 ]}นี่เป็นเกมจำลองสงคราม Sigma ครั้งแรก^{[ 6 ]}

การแข่งขัน Sigma I-63 จัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปี 1963 โดยมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงเป็นผู้กำหนดนโยบายสำหรับทีมสีแดงและสีน้ำเงิน ส่วนผู้เล่นจริงเป็นเจ้าหน้าที่ระดับปฏิบัติการ^{[ 2 ]}

เอกอัครราชทูตวิลเลียม เอช. ซัลลิแวนเป็นผู้เข้าร่วม ความทรงจำของเขาคือ Sigma I-63 จบลงในปี 1970 สมมติ โดยมีทหารอเมริกัน 500,000 นายติดอยู่ในสถานการณ์ที่หยุดชะงักในเวียดนาม และเกิด การจลาจล ต่อต้านการเกณฑ์ทหารในสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]}

Sigma I-64 ดำเนินการระหว่างวันที่ 6 ถึง 9 เมษายน พ.ศ. 2507 ^{[ 7 ]}ออกแบบมาเพื่อทดสอบสถานการณ์การขยายสงครามในเวียดนาม รวมถึงการรณรงค์ทิ้งระเบิดที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ^{[ 1 ]}แนวคิดเรื่องการแทรกแซงครั้งใหญ่ของจีนเช่นเดียวกับในสงครามเกาหลีเป็นประเด็นสำคัญที่ต้องพิจารณา^{[ 8 ]}

บทสรุปของผลการจำลองสงครามระบุว่า การแทรกแซงในเวียดนามจะ "วางรากฐาน" สำหรับการกระทำที่คล้ายคลึงกันต่อคิวบาเนื่องจากความกบฏของเวียดกงอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้ในระดับสากลของสงครามลับ สงครามเปิดเผยที่ทำกับพวกเขาจะกลายเป็นสงครามจริง ๆ เพื่อเป็นการตอบสนองสหภาพโซเวียตและสาธารณรัฐประชาชนจีนคาดว่าจะเปลี่ยนวิธีการต่อต้านสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเย็น ผลที่ตามมาคือความคิดเห็นสาธารณะที่ไม่ดีทั้งในประเทศและต่างประเทศจะส่งผลกระทบต่อสหรัฐอเมริกา ^{[ 1 ]}

ข้อสรุปประการหนึ่งคือ อำนาจทางอากาศจะมีผลเพียงเล็กน้อยต่อความสามารถในการทำสงครามของเวียดนามเหนือ^{[ 9 ]}แม้ว่าจะมีการคาดการณ์ว่าจะมีทหารอเมริกัน 500,000 นายเข้าร่วมรบในเวียดนาม แต่ฝ่ายคอมมิวนิสต์ก็ถูกมองว่าเป็นฝ่ายชนะ^{[ 10 ]}

Sigma II-64 ถูกกำหนดให้เป็นภาคต่อจาก Sigma I-64 ^{[ 1 ]}ได้รับการออกแบบ ดำเนินการ และตัดสินโดยRAND Corporation ^{[ 10 ]}จัดขึ้นระหว่างวันที่ 8 ถึง 17 กันยายน พ.ศ. 2507 ^{[ 11 ]}มีจุดประสงค์เพื่อตอบคำถามสามข้อของกองทัพสหรัฐฯ ได้แก่ การทิ้งระเบิดสาธารณรัฐประชาธิปไตยเวียดนาม จะ ขัดขวางการสนับสนุนการก่อกบฏทางใต้หรือไม่ ในทางกลับกัน การทิ้งระเบิดจะช่วยฝ่ายใต้หรือไม่ และจะส่งผลกระทบต่อปฏิบัติการร่วมของกองทัพประชาชนเวียดนามและเวียดกงหรือไม่^{[ 12 ]}

โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์ของเกมค่อนข้างน่าผิดหวัง เศรษฐกิจการเกษตรของเวียดนามส่วนใหญ่พึ่งพาตนเองได้ โดยอาศัยความช่วยเหลือจากต่างประเทศในการจัดหาเทคโนโลยี^{[ 12 ]}เนื่องจากการเล่นเกมมีความคล้ายคลึงกับแผนและเหตุการณ์ในชีวิตจริงมาก จึงสรุปได้ว่าการระดมกำลังทหารอเมริกันที่จำเป็นนั้นจะต้องประกาศภาวะฉุกเฉินภายในประเทศสหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}การเพิ่มกำลังคนจะมาพร้อมกับการลดลงของการสนับสนุนทางการเมืองภายในประเทศ^{[ 13 ]}จะต้องมีการปฏิบัติการทางทหารที่โดดเด่นอีกครั้งเช่นเดียวกับเหตุการณ์อ่าวตองกินเพื่อที่จะให้เหตุผลในการเพิ่มระดับความรุนแรงนั้น^{[ 1 ]}ที่สำคัญที่สุด ผลลัพธ์ของ Sigma II-64 บั่นทอนสมมติฐานพื้นฐานที่ว่าการรณรงค์ทางอากาศที่ค่อยๆ เพิ่มระดับความรุนแรงขึ้นจะนำไปสู่ชัยชนะของสหรัฐฯ^{[ 14 ]}ข้อสรุปที่แท้จริงคือ การทิ้งระเบิดจะทำให้เวียดนามเหนือ มีเจตจำนง ในการต่อต้าน มากขึ้น ^{[ 8 ]}

เป็นที่สังเกตว่าประธานาธิบดีจอห์นสันสามารถเลียนแบบการเคลื่อนไหวของทีมสีน้ำเงินได้จริง^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม เกมแสดงให้เห็นว่าการส่งสัญญาณไปยังฝ่ายคอมมิวนิสต์ผ่านระดับความก้าวร้าวทางทหารที่แตกต่างกันนั้นใช้ไม่ได้ผล เพราะความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ^{[ 15 ]}

Sigma I-65 จัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2508 ผู้เล่นในทีมสีน้ำเงินและสีแดงต่างก็เป็นเจ้าหน้าที่ระดับล่าง ในขณะที่ที่ปรึกษาระดับสูงจะเป็นผู้กำหนดนโยบายให้กับทีมของตน มีข้อมูลเกี่ยวกับการจำลองนี้น้อยมาก^{[ 2 ]}

การประชุม Sigma II-65 จัดขึ้นโดยคณะเสนาธิการร่วมระหว่างวันที่ 26 กรกฎาคม ถึง 5 สิงหาคม พ.ศ. 2508 ^{[ 16 ]}เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2508 พลเอกแม็กซ์เวลล์ เทย์เลอร์ทำนายว่าฝ่ายคอมมิวนิสต์ที่กำลังต่อสู้ในเวียดนามจะพ่ายแพ้ภายในสิ้นปี^{[ 17 ]}รายงานฉบับสุดท้ายของการประชุม Sigma II-65 เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม^{[ 2 ]}

ผลการจำลองของเกมสงคราม Sigma II-65 ขัดแย้งกับ กลยุทธ์ การทำสงครามแบบบั่นทอนกำลังพลของ นายพล William Westmorelandว่าสามารถยุติสงครามได้ ส่งผลให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมRobert McNamaraเริ่มสงสัยในความเชี่ยวชาญของนายพล^{[ 18 ]}

การประชุม Sigma I-66 จัดขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2509 โดยมุ่งเน้นที่การจัดการการลดระดับความรุนแรงของสงคราม หากฝ่ายคอมมิวนิสต์ยินดีที่จะเริ่มเจรจาแทนที่จะต่อสู้^{[ 19 ]}

Sigma II-66 แตกต่างออกไปตรงที่เกมนี้เล่นเพื่อสำรวจผลกระทบของการเกิดสันติภาพในเวียดนาม โดยอิงจากแนวคิดที่ว่าสงครามเวียดนามจะค่อยๆ จางหายไปจนกลายเป็นความพ่ายแพ้ของฝ่ายคอมมิวนิสต์ เพื่อจบเกมโฮจิมินห์ได้ยื่นข้อเสนอลับให้กับสหรัฐฯ เพื่อยุติการสู้รบข้อ เรียกร้องของเขา คือการยุติการทิ้งระเบิด การถอนทหารสหรัฐฯ ออกจากทางใต้ และการเลือกตั้งที่เสรีในเวียดนาม เมื่อจบเกมเวียดกงถูกมองว่าเป็นผู้ชนะ^{[ 20 ]}

เกมสงครามซิกม่าทั้งสองเกมนี้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 27 พฤศจิกายนถึง 7 ธันวาคม พ.ศ. 2510 โดยมุ่งเน้นที่การยุติสงคราม^{[ 21 ]}

รูปแบบการเล่นเกมของ Sigma สมจริงมากจนสามารถนำเอาเหตุการณ์จริงมาจำลองได้หลายเหตุการณ์:

ปฏิบัติการซิกมา I-64 เริ่มต้นในวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2507 ซึ่งเป็นวันที่สมมติขึ้น โดยมีการจับกุมนักบินชาวอเมริกัน^{[ 22 ]}ดังที่รองรัฐมนตรีต่างประเทศซีมัวร์ ไวส์ได้วิจารณ์ปฏิบัติการซิกมา I-64 ว่า "การจับกุมนักบินชาวอเมริกันในที่สุดนั้นมีความเป็นไปได้สูง และจะเป็นหลักฐานที่ 'ชัดเจน' เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ" ^{[ 1 ]}บังเอิญว่าในความเป็นจริงนักบินกองทัพเรือสหรัฐฯชาร์ลส์ เฟรเดอริค คลูสแมนน์ถูกยิงตกและถูกจับกุมในราชอาณาจักรลาวเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2507 ^{[ 23 ]}

ใน Sigma II-64 มีการคาดการณ์ว่านายพลเหงียนคานห์จะถูกกดดันให้ออกจากตำแหน่งในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2508 ในความเป็นจริง เกิดการจลาจลต่อต้านคานห์ขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2507 และเขาหนีออกนอกประเทศในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 ^{[ 22 ]}

Sigma II-64 ยังทำนายว่าคอมมิวนิสต์จะตอบโต้กำลังทางอากาศของอเมริกาด้วยการทิ้งระเบิดสนามบิน เมื่อถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2507 จริงๆ เวียดกงได้ยิงถล่มสนามบินที่ดานังและเบียนฮวาเป็นครั้งแรก ทำลายเครื่องบินMartin B-57 Canberraไป 6 ลำ ^{[ 22 ]}

การเสนอให้ส่งทหารราบอเมริกันเข้ามาในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 ตาม Sigma II-64 เกิดขึ้นจริงในวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2508 เมื่อนาวิกโยธินสหรัฐฯขึ้นฝั่งที่ดานัง ทั้งในการจำลองและในความเป็นจริง เป้าหมายของสหรัฐฯ คือการป้องกันทรัพย์สินทางอากาศของตน^{[ 22 ]}

ประธานาธิบดีชาร์ลส์ เดอ โกลล์ แห่งฝรั่งเศส เรียกร้องให้สหรัฐอเมริกาถอนตัวออกจากเวียดนามในเดือนกันยายน พ.ศ. 2509 ^{[ 22 ]}

องค์ประกอบอีกประการหนึ่งของสถานการณ์ Sigma II-64 คือการซุ่มโจมตีที่ร้ายแรงของกองพันทหารอเมริกันใกล้เมืองเชโปเนซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ในความเป็นจริง ทหารเวียดนามใต้ในช่วงปฏิบัติการ Lam Son 719ในปี 1971 จะได้รับความสูญเสียอย่างหนักใกล้เมืองเชโปเน^{[ 22 ]}

ท่าเรือไฮฟองถูกทุ่นระเบิดในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2515 ^{[ 22 ]}

HR McMasterนักประวัติศาสตร์การทหารชื่อดังเรียกผลการแข่งขันสงครามซิกม่าว่า "เป็นการทำนายอนาคตอย่างน่าขนลุก" ^{[ 24 ]}