ไซมอน เฮปเวิร์ธ นิโคลสัน (3 ตุลาคม พ.ศ. 2477 ^{[ 1 ]} – 17 มกราคม พ.ศ. 2533) เป็นจิตรกรและประติมากรชาวอังกฤษ เขาเป็นบุตรชายของประติมากรบาร์บารา เฮปเวิร์ธ และ เบน นิโคลสันสามี คนที่สองของเธอซึ่งเป็นศิลปิน

นิโคลสันเข้าเรียนที่โรงเรียนดาร์ติงตันฮอลล์ก่อนที่จะศึกษาประติมากรรมที่วิทยาลัยศิลปะหลวงตั้งแต่ปี 1953 ถึง 1954 จากนั้นศึกษาโบราณคดีและมานุษยวิทยาที่วิทยาลัยทรินิตี้ เคมบริดจ์ตั้งแต่ปี 1954 ถึง 1957 ^{[ 2 ]}เช่นเดียวกับพ่อแม่ของเขา นิโคลสันอาศัยและทำงานในเซนต์ไอเวสตั้งแต่ปี 1960 ถึง 1964

เขาย้ายไปสหรัฐอเมริกาในปี 1964 เพื่อสอน โดยเริ่มแรกที่Moore College of Art and Designในฟิลาเดลเฟียและต่อมาที่มหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์รัฐแคลิฟอร์เนียในช่วงเวลานี้ เขาได้จัดนิทรรศการเดี่ยวในซานฟรานซิสโกและพิตต์สเบิร์กนิโคลสันกลับไปอังกฤษในปี 1971 ซึ่งเขาเป็น อาจารย์ประจำที่ Open University (OU) จนถึงปี 1989 เขาได้เป็นประธานหลักสูตรศิลปะและสิ่งแวดล้อมที่ OU ซึ่งพัฒนาเป็นโมดูลศิลปะเชิงปฏิบัติที่ได้รับความนิยม (TAD292) โรงเรียนภาคฤดูร้อนที่จัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ที่เกี่ยวข้องก็ได้รับชื่อเสียงในระดับหนึ่ง^{[ 3 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของเขา ได้มี การจัดนิทรรศการ ย้อนหลังขึ้นที่วิทยาลัยศิลปะฟัลเมาท์และหอประชุมดาร์ทิงตัน ในปี 1999

นอกจากไซมอนและพ่อแม่ของเขาแล้ว ครอบครัวนิโคลสันยังให้กำเนิดศิลปินอีกสี่คน ได้แก่ ปู่ย่าตายายของเขาวิลเลียม นิโคลสันและเมเบล ไพรด์ ป้าแน นซี นิโคลสันน้องสาวราเชล และน้องสาวต่างมารดาเคท นิโคลสันรวมถึงลุงของเขา คริสโตเฟอร์ นิโคลสันสถาปนิก ด้วย

ผลงานของนิโคลสันมีลักษณะเด่นคือความสนใจในพื้นผิวและวัสดุที่แตกต่างกัน โดยมักจะใช้ภูมิทัศน์เป็นจุดเริ่มต้น^{[ 4 ]}

“ทฤษฎีชิ้นส่วนอิสระ” ของเขา ซึ่งสรุปไว้ในบทความปี 1971 มีอิทธิพล^{[ 5 ]}ในงานเล่น การศึกษาปฐมวัย และการติดตั้งแบบโต้ตอบทุกประเภท เขาสรุปทฤษฎีนี้ว่า “ในสภาพแวดล้อมใดๆ ทั้งระดับของความคิดสร้างสรรค์และความเป็นไปได้ในการค้นพบ ล้วนเป็นสัดส่วนโดยตรงกับจำนวนและชนิดของตัวแปรในนั้น” ^{[ 6 ] [ 7 ]}คำจำกัดความของชิ้นส่วนอิสระของนิโคลสันนั้นกว้าง ในบริบทของงานเล่น อาจรวมถึง: ^{[ 8 ]}

• "ทรัพยากรธรรมชาติ – เช่น ฟาง ดิน และลูกสน"
• "วัสดุก่อสร้างและเครื่องมือ – ไม้กระดาน ตะปู ค้อน"
• "วัสดุเหลือใช้ – ยางรถยนต์เก่า เศษรางน้ำฝน"
• "เปลือกไม้ ซึ่งสามารถใช้เป็นพื้นผิวที่ปลอดภัยสำหรับสนามเด็กเล่น และเป็นส่วนประกอบที่หลวมได้"
• "และที่สำคัญที่สุดคือ วัตถุที่พบเจอโดยบังเอิญ"

คำจำกัดความอาจกว้างกว่านี้ได้อีก:

มีหลักฐานว่าเด็กทุกคนชอบมีปฏิสัมพันธ์กับตัวแปรต่างๆ เช่น วัสดุและรูปทรง กลิ่นและปรากฏการณ์ทางกายภาพอื่นๆ เช่น ไฟฟ้า แม่เหล็ก และแรงโน้มถ่วง สื่อต่างๆ เช่น ก๊าซและของเหลว เสียง ดนตรี และการเคลื่อนไหว ปฏิกิริยาทางเคมี การทำอาหาร และไฟ รวมถึงผู้คน สัตว์ พืช คำพูด แนวคิด และความคิดต่างๆ เด็กทุกคนชอบเล่น ทดลอง ค้นพบ ประดิษฐ์ และสนุกสนานกับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด สิ่งเหล่านี้มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือตัวแปรหรือ "ชิ้นส่วนที่หลวม" ^{[ 9 ]}