แซนเดอร์สได้รับการแต่งตั้งเป็นนายทหารในกองทหารรอยัลกรีนแจ็กเก็ตส์กองทัพบกอังกฤษ เมื่อวันที่ 23 กันยายน พ.ศ. 2527 ใน ตำแหน่ง ร้อยโท (อยู่ในช่วงทดลองงาน) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นนักเรียนนายร้อยในระดับปริญญาตรี^{[ 4 ]}เขาออกจากมหาวิทยาลัยโดยไม่สำเร็จการศึกษา และตำแหน่งนายทหารของเขาถูกยกเลิกเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 7 ]}จากนั้นเขาได้เข้าศึกษาที่โรงเรียนนายทหารแซนด์เฮิร์สต์เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยโทในกองทหารรอยัลกรีนแจ็กเก็ตส์อีกครั้งเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2529 ^{[ 8 ]}

เขา รับราชการเป็น นายทหาร ชั้นประทวนในไอร์แลนด์เหนือในช่วงเหตุการณ์ความไม่สงบจากนั้นได้ไปปฏิบัติภารกิจในโคโซโวในปี 1999 และบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในปี 2001 ^{[ 3 ]} เขาได้เป็นเสนาธิการกองพล ยานยนต์ที่ 1ในปี 2002 และต่อมาเป็นผู้บังคับบัญชากองพันที่ 2 รอยัลกรีนแจ็กเก็ตส์ในปี 2005 ^{[ 3 ]}ในบทบาทหลังนี้ เขาได้บริหารจัดการการเปลี่ยนผ่านของกองพันของเขาให้กลายเป็นกองพันที่ 4 เดอะไรเฟิลส์จากนั้นได้เข้าร่วมการรบในการปิดล้อมฐานทัพสหราชอาณาจักรในบาสราในปี 2007 ระหว่างสงครามอิรัก [ ^{9 ] เมื่อ}วันที่ 25 กรกฎาคม 2008 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นสหายแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์ดีเด่น (DSO) "เพื่อเป็นการยกย่องการปฏิบัติหน้าที่อย่างกล้าหาญและโดดเด่นในอิรักในช่วงระหว่างวันที่ 1 ตุลาคม 2007 ถึง 31 มีนาคม 2008" ^{[ 10 ]}

แซนเดอร์สได้รับ การแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองพลยานเกราะที่ 20ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 11 ]} และถูกส่ง ไป ประจำการที่ อัฟกานิสถานภายใต้กองกำลังเฉพาะกิจเฮลมานด์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2554 ^{[ 9 ]} เมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2555 เขาได้รับแต่งตั้งเป็น ผู้บัญชาการแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์จักรวรรดิอังกฤษ (CBE) "เพื่อเป็นการยกย่องการปฏิบัติหน้าที่อย่างกล้าหาญและโดดเด่นในอัฟกานิสถานในช่วงระหว่างวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2554 ถึง 31 มีนาคม พ.ศ. 2555" ^{[ 12 ]}เขาดำรงตำแหน่ง เจ้าหน้าที่ประสานงานของ เสนาธิการทหาร สูงสุดประจำ คณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2555 และผู้ช่วยเสนาธิการทหารสูงสุด (ฝ่ายปฏิบัติการ)ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 ^{[ 13 ]}ในปี พ.ศ. 2557 เขาเข้าร่วม การประชุม COBRAของนายกรัฐมนตรีเกี่ยวกับวิกฤตน้ำท่วม^{[ 9 ]}

แซนเดอร์สเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองพลที่ 3 (สหราชอาณาจักร)ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 ^{[ 14 ]}จากนั้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2559 เขาได้รับการแต่งตั้ง เป็น ผู้บัญชาการกองทัพภาคสนามและได้รับ การเลื่อน ยศเป็นพลโท [ ^{15 ] แซ}นเดอร์สได้รับการ เลื่อนยศเป็น พลเอกเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2562 และได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองบัญชาการร่วม^{[ 16 ]}กองบัญชาการร่วมได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองบัญชาการยุทธศาสตร์เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2562 ^{[ 17 ]}

แซนเดอร์สได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินผู้บัญชาการแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์บาธ (KCB) ในพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ปีใหม่ 2020 [ ^{18 ] เขา}เป็นผู้สมัครที่กระทรวงกลาโหม เลือก ให้สืบทอดตำแหน่งต่อ จาก พลเอกเซอร์นิค คาร์เตอร์ในฐานะเสนาธิการทหารสูงสุดในปี 2021 เนื่องจากความเชี่ยวชาญด้านขีดความสามารถทางไซเบอร์ แต่นายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสันกลับ เลือกพลเรือเอกเซอร์โทนี่ ราดาคินแทน^{[ 19 ] [ 20 ]} แซนเดอร์สได้รับการประกาศแต่งตั้งในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 และได้ดำรงตำแหน่งเสนาธิการทหารสูงสุดในเดือนมิถุนายน 2022 ^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2022 แซนเดอร์สได้ตัดสินใจยกเลิกการส่งกองพันที่ 3 กรมทหารพลร่ม ไปประจำการต่างประเทศ หลังจากเกิดเหตุการณ์หลายครั้งที่แสดงให้เห็นถึงวินัยที่ไม่ดีในหน่วย^{[ 22 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเจมส์ ฮีปปีย์กล่าวว่าเขา "เสียใจและอับอาย" กับพฤติกรรมที่ "น่าอับอาย" ^{[ 23 ]}

เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2022 แซนเดอร์สกล่าวกับทหารอังกฤษว่าพวกเขาคือคนรุ่นที่ต้องเตรียมพร้อม "เพื่อต่อสู้ในยุโรปอีกครั้ง" เนื่องจากรัสเซียกำลังรุกรานยูเครนโดยระบุว่า "ขณะนี้มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องสร้างกองทัพที่สามารถต่อสู้เคียงข้างพันธมิตรของเราและเอาชนะรัสเซียในการรบ" ^{[ 24 ]}

เดอะการ์เดียนรายงานในเดือนมิถุนายน 2023 ว่าหลังจากกระทรวงกลาโหมกังวลว่าแซนเดอร์สอาจลาออกเนื่องจากการลดงบประมาณในกองทัพ การสัมภาษณ์เพื่อหาผู้สืบทอดตำแหน่งของแซนเดอร์สก็ได้เกิดขึ้นแล้ว^{[ 25 ]}

ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่การประชุม Defence iQ International Armoured Vehicles ในเดือนมกราคม 2024 แซนเดอร์สได้กล่าวถึงประชาชนชาวอังกฤษว่าเป็นส่วนหนึ่งของ "คนรุ่นก่อนสงคราม" ที่อาจต้องเตรียมตัวเพื่อต่อสู้ในสงครามกับรัสเซีย แซนเดอร์สกล่าวว่าสหราชอาณาจักรจำเป็นต้อง "ดำเนินการเตรียมการเพื่อให้สังคมของเราอยู่ในสถานะพร้อมรบ" เช่น การเกณฑ์ทหารการกระทำดังกล่าว "ไม่เพียงแต่เป็นที่พึงปรารถนา แต่เป็นสิ่งจำเป็น" เขากล่าวเสริม^{[ 26 ]} ต่อมา เดอะการ์เดียนรายงานว่าแซนเดอร์สถูกตำหนิหลังจากสุนทรพจน์นี้ ซึ่งทั้งทำเนียบ10 ดาวนิงสตรีทและกระทรวงกลาโหม ไม่เห็นด้วย ^{[ 27 ]} พลเอก เซอร์โรแลนด์ วอล์คเกอร์ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าเสนาธิการแทนเขาในวันที่ 15 มิถุนายน 2024 ^{[ 1 ]}แซนเดอร์สเกษียณอายุราชการจากกองทัพบกอังกฤษอย่างเป็นทางการในวันที่ 31 ธันวาคม 2024 ^{[ 28 ]}

เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2567 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์เลฌียงดอเนอร์โดยพลเอกแรนดี จอร์จเนื่องด้วย "ความเป็นเลิศในการรับราชการทหาร" ^{[ 29 ]}