Skycamคือระบบกล้องที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ มีระบบรักษาเสถียรภาพ และแขวนด้วยสายเคเบิลระบบนี้เคลื่อนที่ไปในสามมิติในพื้นที่โล่งเหนือสนามแข่งขันของสนามกีฬาหรืออารีน่าโดยใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยสายเคเบิลที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ ระบบนี้ทำให้การถ่ายทอดสด กีฬาทางโทรทัศน์มีมุม มองกล้องที่คล้ายกับ ใน วิดีโอเกมชุดกล้องมีน้ำหนักน้อยกว่า 14 กิโลกรัม (31 ปอนด์) และสามารถเคลื่อนที่ได้ด้วยความเร็ว 13 เมตร/วินาที (29 ไมล์ต่อชั่วโมง)

Skycam ถูกคิดค้นโดยGarrett Brown (ผู้คิดค้นSteadicam ด้วยเช่นกัน ) ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ^{[ 1 ]}สิทธิบัตรของ Skycam ถูกโอนให้กับ Skycam, Inc. ในปี 2004 Skycam, Inc. ถูกซื้อกิจการโดย Winnercomm, Inc. ในปี 2009 Winnercomm ถูกซื้อกิจการโดย Outdoor Channel Holdings, Inc. ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของOutdoor Channel ^{[ 2 ]}ในปี 2013 Outdoor Channel ถูกซื้อกิจการโดยKroenke Sports & Entertainmentซึ่งเป็นเจ้าของแฟรนไชส์กีฬาหลายแห่ง รวมถึงLos Angeles RamsและDenver Nuggets ^{[ 3 ]}

ในปี 2015 Nic Salomon อดีตประธานของ Skycam ได้ยื่นฟ้องคดีต่อศาลรัฐบาลกลาง โดยอ้างว่ามีการแทรกแซงความสัมพันธ์ตามสัญญาโดยเจตนาที่เกี่ยวข้องกับการเข้าซื้อกิจการในปี 2013 โดย Kroenke Sports & Entertainment ^{[ 4 ]} ศาลในเขตเหนือของรัฐเท็กซัสอนุญาตให้ดำเนินคดีต่อไปในเดือนสิงหาคม 2017 จากนั้นก็ยกฟ้องในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ไม่กี่สัปดาห์ก่อนการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน ในเดือนมีนาคม 2019 Salomon ได้ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์แห่งสหรัฐอเมริกาประจำเขตที่ 5 ^{[ 5 ] [ 6 ]}ในเดือนเมษายน 2021 ศาลอุทธรณ์ได้ตัดสินให้ Kroenke Sports เป็นฝ่ายชนะ^{[ 7 ]}

แม้จะมีข้อพิพาท แต่ Skycam ก็ยังคงเป็นเทคโนโลยีที่สำคัญสำหรับการนำเสนอเนื้อหาฟุตบอล^{[ 8 ]}

แม้ว่า "SkyCam" จะเป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียน แต่คำว่า "Skycam" มักถูกใช้โดยทั่วไปสำหรับระบบกล้องที่แขวนด้วยสายเคเบิลและระบบคู่แข่ง เช่น CableCam (คิดค้นโดยJim Rodnunskyแต่ก็เป็นบริษัทในเครือของKroenke Sports & Entertainment , LLC) Spidercamและ Robycam 3D ระบบดังกล่าวมีการใช้งานอย่างจำกัดตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1980 เมื่อเทคโนโลยีนี้ได้รับการจดสิทธิบัตรเป็นครั้งแรก แต่จนถึงกลางทศวรรษ 1990 ความคืบหน้าเป็นไปอย่างช้าๆ เนื่องจากข้อจำกัดในเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์และเซอร์โวมอเตอร์ รวมถึงต้นทุน (การประมาณการในปี 2001 ระบุว่าต้นทุนในการใช้ Skycam อยู่ที่ 30,000 ดอลลาร์ต่อกิจกรรม) ^{[ 9 ]}ระบบเหล่านี้ทั้งหมดเริ่มมีการใช้งานอย่างแพร่หลายมากขึ้นในศตวรรษที่ 21

Skycam ถูกนำมาใช้ในที่สาธารณะครั้งแรกในฤดูใบไม้ร่วงปี 1984 ในเกมพรีซีซั่นของNational Football League (NFL) ที่ซานดิเอโก ระหว่างChargersกับ49ersซึ่งถ่ายทอดสดทางCBS ^{[ 10 ]} NBCเปิดตัวกล้องควบคุมระยะไกลแบบใช้สายเป็นครั้งแรกที่ใช้ในการถ่ายทอดสดกีฬาในงานOrange Bowl ปี 1985 ^{[ 11 ]}

XFL เป็นหนึ่งในลีกแรกๆ ที่ใช้ Skycam อย่างกว้างขวางเป็นมุมกล้องหลักสำหรับการถ่ายทอดสดเมื่อเปิดตัวในฤดูใบไม้ผลิปี 2544 [ ^{12 ] มุม}กล้องแบบดั้งเดิมถูกนำมาใช้มากขึ้นหลังจากสัปดาห์แรกของการแข่งขัน "Xcam" (ตามที่รู้จักกันในการถ่ายทอดสดของลีกนั้น) ยังคงถูกใช้เป็นประจำตลอดฤดูกาลที่เหลือ^{[ 9 ]}

ESPNเริ่มใช้ Skycam ครั้งแรกในปี 2001 สำหรับการถ่ายทอดสดช่วงปรีซีซั่นของ NFL และใช้ต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 2002 สำหรับ การถ่ายทอดสด Sunday Night Footballตั้งแต่นั้นมา ESPN และABC ซึ่งเป็นเครือข่ายในเครือเดียวกัน ได้ใช้ Skycam อย่างแพร่หลายสำหรับ การถ่ายทอด สดฟุตบอล NCAA , Monday Night FootballและSuper Bowl XXXVIIเครือข่ายเหล่านี้ได้นำเสนอการถ่ายทอดสดทางอินเทอร์เน็ตโดยใช้ Skycam เพียงอย่างเดียวสำหรับรายการกีฬาสำคัญๆ หลายรายการภายใต้แบรนด์Megacast Amazon Prime Videoนำเสนอการถ่ายทอดสดThursday Night Footballในรูปแบบการวิเคราะห์ข้อมูลทางเลือกภายใต้แบรนด์ "Prime Vision with Next Gen Stats" ซึ่งส่วนใหญ่แสดงวิดีโอจาก Skycam ควบคู่ไปกับกราฟิกสถิติแบบเรียลไทม์

CBCใช้ CableCam ในการออกอากาศGrey Cup ปี 2005และ2006 ^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 2560 NBC จำเป็นต้องออกอากาศ เกม Sunday Night Football ส่วนใหญ่ โดยใช้มุมกล้อง Skycam เนื่องจากมุมกล้องข้างสนามแบบดั้งเดิมถูกบดบังด้วยหมอกจำนวนมาก^{[ 14 ]}การตอบรับต่อการทดลองแบบฉับพลันนี้ส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวก (โดยบางคนเปรียบเทียบกับมุมกล้องเริ่มต้นที่ใช้ในวิดีโอเกมฟุตบอล เช่น เกม Madden NFL ) NBC ประกาศว่าจะทดลองใช้ Skycam เป็นมุมหลักโดยตั้งใจใน เกม วันพฤหัสบดีกลางคืนในวันที่ 16 พฤศจิกายน 2560 ^{[ 15 ] [ 16 ]}และอีกครั้งสำหรับเกมวันที่ 14 ธันวาคมในปีเดียวกัน^{[ 17 ]}

มุมมองของ Skycam แม้ว่าจะใช้ประโยชน์จากขอบเขตการมองเห็นของหน้าจอโทรทัศน์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น (ทำให้ผู้ชมเห็นการพัฒนาของการเล่นได้ชัดเจนกว่ามุมมองข้างสนามแบบดั้งเดิม) ^{[ 18 ]}แต่ก็บิดเบือนระยะทางในแนวตั้งและทำให้ประเมินระยะทางได้ยากขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ไม่ได้ถูกนำมาใช้บ่อยนัก^{[ 9 ]}ด้วยเหตุนี้ ในการทดลองของ NBC พวกเขาจึงเปลี่ยนไปใช้กล้องข้างสนามแบบดั้งเดิมในสถานการณ์ระยะสั้น รวมถึงเขตเรดโซนซึ่งระยะทางที่สั้นกว่าจะช่วยลดข้อเสียบางประการของกล้องข้างสนาม^{[ 16 ]}เพื่อลดข้อเสียบางประการเหล่านี้ NBC จึงทดลองขยายกราฟิกสดในสนามให้รวมถึง "เขตสีเขียว" ที่ทำให้พื้นที่ระหว่างเส้นสกรัมและเส้นที่จะได้เฟิร์สท์ดาวน์มืดลง^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1984 ที่ลอสแอนเจลิส มีการเสนอให้ใช้ Skycam ในพิธีเปิดและการแข่งขันกรีฑาที่LA Coliseumในระหว่างการทดสอบ ภาพที่ได้นั้นยอดเยี่ยม แต่ในการทดสอบครั้งสุดท้าย สายยึดเส้นหนึ่งในสี่เส้นของ Skycam ไปเกี่ยวเข้ากับส่วนบนของเสาประตูฟุตบอลเหล็กที่ปลายลานของ Coliseum ทำให้แขนข้างหนึ่งงอ Skycam ไม่ได้รับความเสียหาย แต่ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปีนั้น^{[ 1 ]}

ระบบจาก Skycam และ CableCam ยังถูกนำไปใช้ใน การถ่ายทอดสดรอบชิงชนะเลิศของ NBAและNHLรวมถึงการเริ่มต้น ฤดูกาล NASCAR ปี 2005 และ 2006 ทางช่อง Fox ด้วย CableCam ถูกใช้ในหลุมที่ 17 อันโด่งดังของสนามกอล์ฟ Tournament Players Club ที่ Sawgrassสำหรับ การถ่ายทอดสดการแข่งขัน The Players ChampionshipของNBCในปี 2005 ส่วน CBSใช้ SkyCam ในการถ่ายทอดสดการแข่งขันบาสเก็ตบอลชายNCAA รอบ Final Four ปี 2010ที่สนาม Lucas Oil Stadium

ในออสเตรเลียสถานีโทรทัศน์ Nine Network ได้ทดลองใช้ Skycam ในการถ่ายทอดสดรายการ Friday Night FootballของAustralian Football Leagueจำนวน 3 ตอนในฤดูกาล 2004นอกจากนี้ยังมีการใช้ในรายการ State of Origin อีกด้วย

การใช้ Skycam ครั้งแรกใน การถ่ายทอดสด MLSเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2548 สำหรับการถ่ายทอดสดของ ESPN ในการแข่งขันระหว่างDC UnitedและChivas USAที่Home Depot Centerในเมืองคาร์สัน รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 22 ]}อย่างไรก็ตาม การใช้ Skycam กลับกลายเป็นประเด็นถกเถียงในอีกสามสัปดาห์ต่อมา คือวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2548 เมื่อกล้องตกกระแทกพื้นสนามของ Home Depot Center ระหว่างการแข่งขันระหว่างLA Galaxyและ Chivas USA ^{[ 23 ]}

ตั้งแต่นั้นมา Skycam ถูกนำมาใช้ในการถ่ายทอดสด MLS ไม่บ่อยนัก รวมถึงเกม MLS All-Star ปี 2015 ด้วย เมื่อวันที่ 2 เมษายน 2016 สปอร์ติ้ง แคนซัส ซิตี้ได้เปิดตัวการติดตั้ง Skycam แบบกึ่งถาวรครั้งแรกของลีกที่Children's Mercy Parkในการแข่งขันกับReal Salt Lake ^{[ 24 ]}

Skycam ประกอบด้วยส่วนประกอบหลัก 3 ส่วน ได้แก่ รีล—มอเตอร์ขับเคลื่อนและสายเคเบิล; สปาร์— กล้องวิดีโอแบบ แพนและเอียง ที่ถ่วงดุล ; และการควบคุมส่วนกลาง—ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่ผู้ควบคุมใช้ในการควบคุมกล้อง^{[ 1 ]}

ระบบประกอบด้วยม้วนสายเคเบิลสี่ม้วนที่ยึดไว้ที่จุดคงที่สูงที่มุมของสนามกีฬาหรืออารีน่า (สายเคเบิลจะติดอยู่กับเสาคงที่ที่สร้างขึ้นจากแท่นยกแบบยืดหดได้สูงเมื่อไม่มีจุดยึดถาวร) แต่ละม้วนเป็นม้วนสายเคเบิลที่มีมอเตอร์ขนาด 4.5 แรงม้า (3.4 กิโลวัตต์) และดิสก์เบรกพร้อมคอมพิวเตอร์ของตัวเองที่สามารถระบุตำแหน่งได้ละเอียดถึง 0.01 นิ้ว (0.25 มิลลิเมตร) สายเคเบิลเป็นใยแก้วนำแสงแบบโหมดเดี่ยว หุ้มด้วย เคฟลาร์ ถัก ที่มีองค์ประกอบทองแดงนำไฟฟ้าและสามารถรับน้ำหนักได้ 600 ปอนด์ (270 กิโลกรัม) บนสายเคเบิลเส้นเดียว^{[ 1 ]}

โครงสูง 36 นิ้ว (91 ซม.) ประกอบด้วย กล้อง HD ของ Sony มอเตอร์แพนและเอียง และเซ็นเซอร์กันสั่น มีน้ำหนัก 45 ปอนด์ (20 กก.) แพ็คเกจนี้ยังรวมถึงโมดูลกระจายพลังงานและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับการส่งสัญญาณใยแก้วนำแสง^{[ 1 ]}

ระบบควบคุมส่วนกลางเป็นเวิร์กสเตชันคอมพิวเตอร์ Linux ระดับอุตสาหกรรมที่ทำหน้าที่ควบคุมการบินของกล้องและควบคุมวิดีโอ ทั้งนักบิน (ผู้ที่ควบคุมการบินของโครงสร้างในพื้นที่ 3 มิติ) และผู้ปฏิบัติงาน (ผู้ที่ควบคุมการแพน การเอียง การซูม และการโฟกัสของกล้อง) ใช้ระบบนี้ในการควบคุมการถ่ายวิดีโอโดยรวม ระบบคอมพิวเตอร์ส่วนกลางใช้ซอฟต์แวร์ที่พัฒนาขึ้นเองเพื่อควบคุมทุกด้านของระบบกล้อง รวมถึงการเคลื่อนไหว วิดีโอ และการหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวาง

• ในการแข่งขัน Las Vegas Bowl เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2009 ระหว่างทีมOregon State BeaversและทีมBYU Cougarsกล้อง Skycam ต้องถูกถอดออกเนื่องจากลมแรงจัด มีรายงานว่าลมกระโชกแรงมีความเร็วมากกว่า 40 ไมล์ต่อชั่วโมง (64 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
• ในการแข่งขัน Insight Bowlเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 2011 ระหว่างทีมIowa HawkeyesและOklahoma Soonersกล้อง Skycam ตกลงมาในสนามขณะเหลือเวลา 2:22 นาที เกือบโดนMarvin McNutt ผู้รับลูกของ Iowa ทำให้การแข่งขันต้องหยุดชั่วคราวประมาณ 5 นาที เนื่องจากต้องนำกล้องและสายเคเบิลออกจากสนาม^{[ 25 ]}
• ในการแข่งขันCoca-Cola 600 ประจำปี 2013ของNASCAR Cup Seriesเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 2013 สายเคเบิลของ FOX Skycam ขาดและตกลงบนสนามแข่ง สายเคเบิลดังกล่าวทำให้แฟนๆ ได้รับบาดเจ็บ 10 คน และรถแข่งหลายคันได้รับความเสียหาย ส่งผลให้การแข่งขันต้องหยุดชั่วคราวเป็นเวลา 27 นาที^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• ระหว่างเกมสัปดาห์ที่ 9 ระหว่างบัฟฟาโล บิลส์และนิวยอร์ก เจ็ตส์ที่สนามเม็ตไลฟ์สเตเดียมเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2022 สายเคเบิลของสกายแคมเส้นหนึ่งขาดในขณะที่เหลือเวลา 8:27 นาทีในควอเตอร์ที่สาม ทำให้เกมต้องหยุดชั่วคราวเป็นเวลา 12 นาที กล้องและสายเคเบิลถูกนำออกจากสนาม^{[ 29 ]}

• สไปเดอร์แคม

• กวินน์, เอริค (11 พฤศจิกายน 2547). "การใช้กลยุทธ์อย่างชาญฉลาด" . ชิคาโก ทริบูน .

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับSkycamใน Wikimedia Commons
• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• CableCam ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2017 ที่Wayback Machine
• การ์เร็ตต์ บราวน์ ผู้คิดค้นสกายแคม
• บทความจาก DTV Professional
• ข่าวประชาสัมพันธ์ประกาศการใช้งานระบบปฏิบัติการเรียลไทม์ LynxOS ใน Skycam (ปี 2003)
• แท่นวางกล้องแบบใช้สายเคเบิลที่ใช้ในโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1994 และสำหรับการถ่ายทำฉาก "ตะขอ" จากเรื่องปีเตอร์แพน
• กล้องถ่ายภาพท้องฟ้าแบบทำเอง