ช่วงน้ำนิ่งหรือน้ำสงบคือช่วงเวลาสั้นๆ ในแหล่ง น้ำ ที่มีกระแสน้ำขึ้นลงเมื่อน้ำไม่มีแรงกดดันใดๆ และไม่มีการเคลื่อนที่ไปทางใดทางหนึ่งของกระแสน้ำขึ้นลง เกิดขึ้นก่อนที่ทิศทางของกระแสน้ำขึ้นลงจะเปลี่ยนทิศทาง^{[ 1 ]}สามารถประมาณช่วงน้ำนิ่งได้โดยใช้แผนที่น้ำขึ้นลงหรือ ข้อมูล รูปเพชรน้ำขึ้นลงบนแผนที่เดินเรือ [ ^{2 ] เวลา}ของน้ำนิ่ง โดยเฉพาะในน่านน้ำที่แคบ จะไม่เกิดขึ้นในช่วงน้ำขึ้นและน้ำลง^{[ 3 ]}และในบางพื้นที่ เช่นPrimera Angosturaน้ำลง อาจ ไหลได้นานถึงสามชั่วโมงหลังจากระดับน้ำเริ่มสูงขึ้น ในทำนองเดียวกัน น้ำขึ้นอาจไหลได้นานถึงสามชั่วโมงหลังจากระดับน้ำเริ่มลดลง ในปี 1884 Thornton Lecky ได้อธิบายปรากฏการณ์นี้ด้วยแอ่งน้ำภายในประเทศที่มีขนาดอนันต์ ซึ่งเชื่อมต่อกับทะเลโดยปากทางที่แคบ เนื่องจากระดับน้ำในแอ่งจะอยู่ที่ระดับน้ำทะเลเฉลี่ยเสมอ น้ำท่วมในปากแม่น้ำจึงเริ่มขึ้นในช่วงน้ำขึ้นครึ่งหนึ่ง และความเร็วของน้ำท่วมจะสูงสุดในช่วงน้ำขึ้นสูงสุด ในขณะที่น้ำลงจะรุนแรงที่สุดในช่วงน้ำลงต่ำสุด^{[ 4 ]}

สำหรับนักดำน้ำลึก การที่ไม่มีกระแสน้ำหมายความว่าใช้แรงน้อยลงในการว่ายน้ำ และมีโอกาสน้อยที่จะลอยห่างจากเรือหรือชายฝั่ง น้ำนิ่งหลังน้ำขึ้นสูงสามารถช่วยให้ทัศนวิสัย ใต้น้ำดีขึ้น เนื่องจากน้ำขึ้นก่อนหน้านี้นำน้ำใสมาด้วย ส่วนหลังน้ำลง ทัศนวิสัยอาจลดลงเนื่องจากน้ำลงพัดพาตะกอน โคลน และอนุภาคอื่นๆ ไปด้วย ในพื้นที่ที่มีกระแสน้ำและน้ำขึ้นน้ำลงที่อาจเป็นอันตราย นักดำน้ำจึงมักวางแผนดำน้ำในช่วงเวลาที่น้ำนิ่ง

สำหรับเรือทุกประเภท กระแสน้ำที่เหมาะสมจะช่วยเพิ่มความเร็วของเรือเมื่อแล่นผ่านพื้นน้ำในขณะที่ความเร็วของน้ำคงที่ นอกจากนี้ การแล่นเรือในร่องน้ำที่ยากลำบากจะปลอดภัยยิ่งขึ้นในช่วงน้ำนิ่ง เนื่องจากกระแสน้ำใดๆ ก็อาจทำให้เรือออกนอกร่องน้ำและตกอยู่ในอันตรายได้

ในหลายพื้นที่ นอกจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงแล้ว ยังมีกระแสน้ำอีกกระแสหนึ่งที่ทำให้กระแสน้ำขึ้นน้ำลงในทิศทางหนึ่งแรงกว่าและคงอยู่นานกว่ากระแสน้ำขึ้นน้ำลงในทิศทางตรงกันข้ามในอีกหกชั่วโมงต่อมา ความแปรผันของความแรงของกระแสน้ำนี้จะส่งผลต่อเวลาที่กระแสน้ำเปลี่ยนทิศทาง ทำให้เวลาและระยะเวลาของช่วงน้ำนิ่งเปลี่ยนแปลงไปด้วย ความแปรผันของแรงลมยังส่งผลโดยตรงต่อความสูงของน้ำขึ้นน้ำลง และความสัมพันธ์แบบผกผันระหว่างความสูงของน้ำขึ้นน้ำลงกับความดันบรรยากาศเป็นที่เข้าใจกันดี (ระดับน้ำทะเลเปลี่ยนแปลง 1 เซนติเมตรต่อการเปลี่ยนแปลงความดัน 1 มิลลิบาร์) ในขณะที่ระยะเวลาของช่วงน้ำนิ่ง ณ สถานที่ใดสถานที่หนึ่งจะแปรผกผันกับความสูงของน้ำขึ้นน้ำลง ณ สถานที่นั้น

น้ำนิ่งจะแตกต่างจาก 'ระดับน้ำขึ้นน้ำลงคงที่' ซึ่งเป็นช่วงที่ระดับน้ำขึ้นน้ำลง 'คงที่' ที่ระดับสูงสุดหรือต่ำสุด (กล่าวคือ ณ ขณะนั้น ระดับน้ำไม่ขึ้นหรือลง) ^{[ 5 ]}

บางพื้นที่มีลักษณะน้ำขึ้นน้ำลงที่ผิดปกติ เช่นอ่าวเซนต์วินเซนต์รัฐเซาท์ออสเตรเลีย ซึ่งแอมพลิจูดขององค์ประกอบน้ำขึ้นน้ำลงกึ่งรายวันหลักนั้นเกือบจะเหมือนกัน ใน ช่วง น้ำขึ้นน้ำลงน้อย น้ำขึ้นน้ำลงกึ่งรายวันแทบจะไม่มีเลย ส่งผลให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "น้ำขึ้นน้ำลงหลบหลีก" ^{[ 6 ] [ 7 ]}ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่น้ำนิ่งนานหนึ่งวัน เกิดขึ้นสองครั้งต่อเดือน ผลกระทบนี้จะเด่นชัดมากขึ้นในช่วงใกล้จุดวิษุวัตเมื่อองค์ประกอบรายวันก็หายไปเช่นกัน ส่งผลให้มีช่วงเวลาที่น้ำนิ่ง 2-3 วัน^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• ทฤษฎีเสถียรภาพเป็นแนวคิดทางคณิตศาสตร์หลักที่พิจารณาแรงที่อยู่ในสภาวะสมดุล