ในกีฬาเบสบอลการสไลด์คือการกระทำของผู้เล่นที่ทำหน้าที่เป็นนักวิ่งเบสซึ่งจะทิ้งตัวลงกับพื้นเมื่ออยู่ใกล้เบสที่กำลังวิ่งเข้าหา แล้วไถลไปตามพื้นเพื่อไปถึงเบส การสไลด์ถือเป็นองค์ประกอบที่สำคัญอย่างยิ่งของการวิ่งเบสทั้งในเบสบอลและซอฟต์บอล

นักวิ่งเบสอาจสไลด์เข้าเบสได้หลายวิธีและด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันออกไป เช่น เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกแท็กเอาท์เพื่อหลีกเลี่ยงการวิ่งเลยเบส และเพื่อขัดขวางหรือหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับผู้เล่นฝ่ายรับที่ป้องกันเบสอยู่ ผู้เล่นจะพิจารณาว่าการสไลด์จะให้ประโยชน์แก่ตนเองหรือไม่ในสถานการณ์การแข่งขันนั้นๆ ผู้เล่นสมัครเล่นที่เป็นผู้ใหญ่ก็อาจพิจารณาถึงคำถามที่ว่า ความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่เพิ่มขึ้นจะคุ้มค่ากับการสไลด์หรือไม่

โดยทั่วไปผู้เล่นจะสไลด์โดยใช้เท้าลงก่อน แต่บางครั้งก็ใช้เทคนิคโดยใช้ศีรษะลงก่อนเช่นกัน ในทางทฤษฎีแล้ว การลงศีรษะไปที่ฐานถือเป็นการพุ่งตัวมากกว่าการสไลด์ แต่คำว่า "สไลด์" ก็ยังคงใช้กันทั่วไป วิธีการทางเลือกนี้ถูกใช้ในเมเจอร์ลีกเบสบอลอย่างน้อยตั้งแต่กลางทศวรรษ 1880 เมื่อนวัตกรรมนี้ได้รับความนิยมจากทีมเซนต์หลุยส์ บราวน์สแห่งสมาคมอเมริกัน^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม แม้แต่ในเมเจอร์ลีก วิธีนี้ก็ยังคงไม่เป็นที่นิยมมากนักจนกระทั่งพีท โรส ทำให้มันเป็นที่นิยมในทศวรรษ 1960 การสไลด์โดยใช้ศีรษะลงก่อนจึงกลายเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปสำหรับผู้เล่นหลายคนในทุกระดับของเบสบอลอาชีพ แต่โดยทั่วไปแล้วจะถูกจำกัดในระดับสมัครเล่น

ในการเล่นที่ผู้เล่นวิ่งเบสอาจถูกผู้เล่นฝ่ายรับที่คุมเบสอยู่แท็กเอา ท์ ได้นั้น ร่างกายของผู้เล่นวิ่งเบสที่อยู่บนพื้นทำให้เป็นเป้าหมายที่ต่ำที่สุดสำหรับผู้เล่นฝ่ายรับในการแท็ก ซึ่งทำให้ผู้เล่นฝ่ายรับแท็กเอาท์ผู้เล่นวิ่งเบสได้ยากขึ้นเล็กน้อย

การสไลด์ช่วยให้ผู้เล่นหยุดการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้ด้วยแรงเสียดทานที่เกิดขึ้นระหว่างร่างกายกับพื้น ทำให้ลดโอกาสที่เขาจะวิ่งเลยฐานหลังจากแตะฐานแล้ว สิ่งนี้สำคัญเพราะในกรณีส่วนใหญ่ ผู้เล่นมีโอกาสถูกแท็กเอาท์หากเขาเสียการสัมผัสกับฐาน (ข้อยกเว้นที่พบบ่อยที่สุดคือ ผู้ตีที่วิ่งอาจวิ่งเลยฐานแรกเมื่อถึงฐานนั้นครั้งแรก ตราบใดที่เขากลับไปที่ฐานแรกทันทีโดยไม่พยายามวิ่งไปที่ฐานที่สอง) เนื่องจากผู้เล่นต้องรักษาสมดุลระหว่างความต้องการที่จะไปถึงฐานให้เร็วที่สุดกับความต้องการที่จะไม่วิ่งเลยฐาน การสไลด์จึงเป็นวิธีการที่รวดเร็วสำหรับผู้เล่นในการลดความเร็ว ทำให้ผู้เล่นสามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดได้นานที่สุดก่อนที่จะต้องชะลอความเร็วลง

การสไลด์บางครั้งอาจถูกใช้เป็นวิธีการขัดขวางการเล่นของผู้เล่นฝ่ายรับที่กำลังป้องกันฐานที่กำลังเข้าใกล้ ตัวอย่างเช่น เมื่อมีความเป็นไปได้ที่ จะเกิด ดับเบิลเพลย์และผู้เล่นที่กำลังเข้าใกล้ฐานที่สองถูกจับเอาท์ไปแล้ว เขาก็อาจพยายามสไลด์ไปยังผู้เล่นฝ่ายรับที่ตั้งใจจะขว้างบอลไปที่ฐานแรก หากผู้เล่นฝ่ายรับเคลื่อนตัวออกห่างจากฐานที่สองขณะเตรียมขว้างบอลไปที่ฐานแรก ผู้เล่นฝ่ายรับก็อาจยังคงสไลด์ตรงไปยังผู้เล่นฝ่ายรับ แม้ว่านั่นหมายถึงการสไลด์ออกห่างจากฐานที่สองก็ตาม การกระทำเช่นนี้มีผลในการขัดขวางความสามารถของผู้เล่นฝ่ายรับในการเล่นให้สำเร็จ ไม่ว่าจะโดยตรงด้วยการสัมผัสทางกายภาพกับเขา หรือโดยอ้อมด้วยการทำให้เขากลัวการสัมผัส การสไลด์ที่ทำขึ้นเพื่อขัดขวางการเล่นของฝ่ายรับโดยเฉพาะเรียกว่า "เทคเอาท์สไลด์"

การตัดสินว่าการสไลด์เพื่อเข้าเบสในแต่ละครั้งนั้นถูกต้องตามกฎของเบสบอลหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้ตัดสินโดยปกติแล้วจะพิจารณาจากระยะห่างระหว่างผู้เล่นที่วิ่งเบสกับเบสที่กำลังสไลด์ หากผู้เล่นที่วิ่งเบสออกห่างจากเบสมากเกินไปขณะพยายามสไลด์เพื่อเข้าเบส ผู้ตัดสินอาจประกาศว่าการสไลด์นั้นเป็นการขัดขวาง ที่ผิดกฎหมาย และให้เอาท์เพิ่ม โดยทั่วไป (แต่ไม่ใช่หลักเกณฑ์ตายตัว) แม้ว่าผู้เล่นที่วิ่งเบสจะสไลด์เข้าหาผู้เล่นฝ่ายรับและออกห่างจากเบสอย่างชัดเจน ตราบใดที่ผู้เล่นที่วิ่งเบสเข้าใกล้เบสมากพอที่จะสามารถสัมผัสเบสได้ด้วยส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายระหว่างการสไลด์ การสไลด์นั้นจะถือว่าถูกต้องตามกฎ ในทางกลับกัน ผู้เล่นฝ่ายรับมักจะได้รับอนุญาตให้เล่นในบริเวณใกล้เคียงในสถานการณ์เช่นนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นอายุน้อย เทคนิคการสไลด์ที่ถูกต้องได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถปกป้องผู้เล่นวิ่งและผู้เล่นฝ่ายรับจากการชนกัน และสามารถป้องกันไม่ให้ผู้เล่นวิ่งถูกลูกขว้างที่ผิดพลาดได้ ด้วยเหตุนี้ ลีกเบสบอลเยาวชนส่วนใหญ่จึงแนะนำให้สอนเทคนิคการสไลด์ที่ถูกต้องตั้งแต่อายุยังน้อย และกระตุ้นให้เด็กๆ สไลด์ด้วยเท้าลงก่อนไปยังฐานใดๆ ก็ได้ (ยกเว้นฐานแรก) ทุกครั้งที่มีโอกาสเล่นใกล้ชิดกัน แนวคิดนี้ค่อนข้างเป็นที่ถกเถียงกันในลีกเบสบอล/ซอฟต์บอลสมัครเล่นของผู้ใหญ่ เนื่องจากความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บจากการสไลด์จะเพิ่มขึ้นตามอายุ

รายการโทรทัศน์MythBustersได้ทดสอบความเร็วในการวิ่งเบสของผู้เข้าร่วมทั้งแบบมีและไม่สไลด์ และพบว่าในกรณีที่ผู้เล่นต้องหยุดที่เบส การสไลด์เข้าเบสแทนที่จะยืนตรงจะให้ความได้เปรียบเพียงเสี้ยววินาที ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการลดความเร็วที่รวดเร็วกว่าเป็นกุญแจสำคัญ อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่จำเป็นต้องหยุด ความเชื่อทั่วไปในวงการเบสบอลคือ การยืนตรงและวิ่งไปจนถึงเบสด้วยความเร็วสูงสุดจะทำให้ผู้เล่นไปถึงเบสได้เร็วกว่าการสไลด์ ดังนั้น ในการเล่นที่ไม่ได้มีการแท็กเอาท์หรือตกอยู่ในอันตรายจากการวิ่งเลยเบส (เช่น เมื่อเข้าใกล้เบสแรกหลังจากตีลูกและไม่มีใครพยายามแท็ก) ผู้เล่นมักจะได้รับคำแนะนำไม่ให้สไลด์^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ภูมิปัญญาดั้งเดิมนี้ไม่ได้เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป และด้วยเหตุนี้ ผู้เล่นบางคนอาจรู้สึกว่าการสไลด์จะทำให้พวกเขาไปถึงเบสได้เร็วขึ้นและจะเลือกทำเช่นนั้นแม้จะมีคำแนะนำที่ตรงกันข้ามก็ตาม

การศึกษาวิจัยชิ้นหนึ่งในวารสาร American Journal of Sports Medicineได้ติดตามทีมซอฟต์บอล 7 ทีมและทีมเบสบอล 3 ทีมในดิวิชั่น 1ของNCAAและพบว่าอุบัติการณ์โดยรวมของการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นขณะสไลด์อยู่ที่ 9.51 ต่อ 1,000 ครั้ง ผู้เล่นซอฟต์บอลมีอุบัติการณ์ของการบาดเจ็บจากการสไลด์สูงกว่าผู้เล่นเบสบอลประมาณสองเท่าในการศึกษานี้ 11% (4 ใน 37) ของการบาดเจ็บทำให้ผู้เล่นต้องพลาดการเข้าร่วมการแข่งขันมากกว่า 7 วัน[1]

เนื่องจากรองเท้าเบสบอลมีปุ่มแหลมที่พื้น การสไลด์โดยให้ปุ่มแหลมชี้ขึ้นจะเพิ่มโอกาสที่ผู้เล่นฝ่ายรับจะได้รับบาดเจ็บขณะปิดฐาน ความรู้เกี่ยวกับข้อเท็จจริงนี้มักจะทำให้ผู้เล่นฝ่ายรับกลัวการปะทะที่อาจเกิดขึ้นจากการสไลด์ และทำให้เขาเสียสมาธิมากขึ้นขณะพยายามเล่น^{[ 3 ]}