อุปกรณ์ดักจับก้อน ของเหลว (Slugcatcher) คืออุปกรณ์ในโรงกลั่น ก๊าซ (หรือส่วนอื่นๆ ของอุตสาหกรรมปิโตรเลียม ) ที่ใช้สำหรับรวบรวมหรือดักจับ "ก้อนของเหลว" ที่ทางออกของท่อส่ง ก้อนของเหลวคือของเหลวปริมาณมากที่อยู่ในท่อส่งแบบหลายเฟส

ท่อส่งที่ขนส่งทั้งก๊าซและของเหลวไปพร้อมกัน ซึ่งเรียกว่าการไหลแบบสองเฟสสามารถทำงานในสภาวะการไหลที่เรียกว่าการไหลแบบเป็นก้อน (slugging flow หรือslug flow ) ได้ ภายใต้แรงโน้มถ่วงของเหลวจะมีแนวโน้มที่จะตกตะกอนอยู่ที่ก้นท่อ ในขณะที่ก๊าซจะอยู่ส่วนบนของท่อ ภายใต้สภาวะการทำงานบางอย่าง ก๊าซและของเหลวจะไม่กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วทั้งท่อ แต่จะเคลื่อนที่เป็นก้อนขนาดใหญ่ โดยส่วนใหญ่เป็นของเหลวหรือส่วนใหญ่เป็นก๊าซ ก้อนขนาดใหญ่เหล่านี้เรียกว่า ก้อน (slugs)

ก้อนก๊าซ/ของเหลวที่ไหลออกมาจากท่อส่งอาจทำให้ระบบรองรับก๊าซ/ของเหลวของโรงงานที่ทางออกของท่อส่งทำงานหนักเกินไป เนื่องจากมักเกิดขึ้นในอัตราที่สูงกว่าที่อุปกรณ์ได้รับการออกแบบไว้มาก

สลัก (Slugs) สามารถเกิดขึ้นได้จากกลไกต่างๆ ในไปป์ไลน์:

• ปรากฏการณ์การไหลเป็นก้อนเนื่องจากลักษณะภูมิประเทศเกิดจากระดับความสูงที่แตกต่างกันภายในท่อส่ง ซึ่งวางตัวตามระดับความสูงของพื้นดินหรือพื้นทะเล ของเหลวสามารถสะสมตัวอยู่ที่จุดต่ำของท่อส่งจนกระทั่งเกิดแรงดันมากพอ เมื่อของเหลวถูกดันออกจากจุดต่ำนั้น ก็จะก่อตัวเป็นก้อนขึ้นได้
• ปรากฏการณ์ การไหลแบบเป็นก้อน (Hydrodynamic slugging)เกิดจากก๊าซที่ไหลด้วยความเร็วสูงเหนือของเหลวที่ไหลช้ากว่า ก๊าซจะก่อตัวเป็นคลื่นบนผิวน้ำ ซึ่งอาจขยายตัวจนปิดกั้นหน้าตัดทั้งหมดของท่อ ทำให้เกิดการอุดตันในการไหลของก๊าซ ส่งผลให้ก๊าซไหลเป็นก้อนผ่านท่อ
• การเกิดสลักกิ้งแบบไรเซอร์หรือที่รู้จักกันในชื่อการเกิดสลักกิ้งอย่างรุนแรงมักเกี่ยวข้องกับท่อไรเซอร์ที่มักพบในโรงงานผลิตน้ำมันนอกชายฝั่ง^{[ 1 ]}ของเหลวจะสะสมอยู่ที่ด้านล่างของท่อไรเซอร์จนกระทั่งเกิดแรงดันที่เพียงพอด้านหลังเพื่อดันของเหลวขึ้นไปด้านบนของท่อไรเซอร์ เอาชนะแรงดันสถิตด้านหลังสลักกิ้งของเหลวนี้จะมีสลักกิ้งก๊าซตามมา จนกระทั่งมีของเหลวสะสมที่ด้านล่างมากพอที่จะก่อตัวเป็นสลักกิ้งของเหลวใหม่
• ก้อนของเหลวที่เกิดจากการใช้ลูกบอลทำความสะอาดท่อเกิดจาก การทำงานของ ลูกบอลทำความสะอาดท่อ โดยลูกบอลจะดันของเหลวทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ในท่อไปยังทางออก ซึ่งเป็นการสร้างก้อนของเหลวขึ้นมาโดยเจตนา

ก้อนของเหลวที่เกิดจากการไหลของของเหลวเนื่องจากสภาพภูมิประเทศ การไหลของของเหลวตามหลักอุทกพลศาสตร์ หรือการไหลของของเหลวจากท่อส่ง มีลักษณะเป็นช่วงๆ การที่ก้อนของเหลวจะสามารถไปถึงทางออกของท่อส่งได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับอัตราการไหลของของเหลวที่เพิ่มเข้าไปในก้อนของเหลวจากด้านหน้า (เช่น ในทิศทางการไหล) และอัตราการไหลของของเหลวที่ออกจากก้อนของเหลวจากด้านหลัง ก้อนของเหลวบางก้อนจะขยายตัวขณะเคลื่อนที่ไปตามท่อส่ง ในขณะที่บางก้อนจะลดขนาดลงและหายไปก่อนที่จะถึงทางออกของท่อส่ง

ถังดักตะกอน (Slug catcher) คือภาชนะที่มีปริมาตรเพียงพอที่จะเก็บตะกอนขนาดใหญ่ที่สุดที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากระบบต้นทาง ถังดักตะกอนจะติดตั้งอยู่ระหว่างทางออกของท่อส่งและอุปกรณ์แปรรูป ของเหลวที่เก็บไว้ในถังดักตะกอนสามารถระบายไปยังอุปกรณ์แปรรูปได้ในอัตราที่ช้าลงมากเพื่อป้องกันการโอเวอร์โหลดของระบบ เนื่องจากตะกอนเกิดขึ้นเป็นระยะๆ จึงควรเทตะกอนในถังดักตะกอนออกก่อนที่ตะกอนก้อนต่อไปจะมาถึง

อุปกรณ์ดักตะกอนสามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่องหรือตามความต้องการ อุปกรณ์ดักตะกอนที่เชื่อมต่อกับท่อส่งอย่างถาวรจะช่วยรองรับการผลิตทั้งหมด รวมถึงตะกอน ก่อนที่จะส่งไปยังโรงงานจัดการก๊าซและของเหลว วิธีนี้ใช้สำหรับพฤติกรรมการเกิดตะกอนที่คาดเดาได้ยาก เช่น ตะกอนที่เกิดจากสภาพภูมิประเทศ ตะกอนที่เกิดจากแรงดันน้ำ หรือตะกอนที่เกิดจากท่อส่งขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ หรืออีกทางหนึ่ง อุปกรณ์ดักตะกอนสามารถปิดใช้งานได้ในระหว่างการทำงานปกติ และเปิดใช้งานเมื่อคาดว่าจะเกิดตะกอน ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในระหว่างการทำความสะอาดท่อ ข้อดีของการตั้งค่านี้คือ การตรวจสอบและบำรุงรักษาอุปกรณ์ดักตะกอนสามารถทำได้โดยไม่รบกวนการทำงานปกติ

อุปกรณ์ดักหอยทากมีหลายรูปแบบให้เลือกใช้

• อุปกรณ์ ดักตะกอน แบบภาชนะนั้นโดยพื้นฐานแล้วคือภาชนะแบบทั่วไป อุปกรณ์ประเภทนี้มีดีไซน์และการบำรุงรักษาที่ไม่ซับซ้อน
• ตัว ดักตะกอน แบบนิ้วประกอบด้วยท่อชิ้นยาวหลายชิ้น ('นิ้ว') ซึ่งรวมกันเป็นปริมาตรบัฟเฟอร์ ข้อดีของตัวดักตะกอนประเภทนี้คือ การออกแบบท่อแต่ละส่วนนั้นง่ายกว่าสำหรับการรับแรงดันสูง ซึ่งมักพบในระบบท่อส่ง มากกว่าภาชนะขนาดใหญ่ ข้อเสียคือ พื้นที่ติดตั้งอาจมีขนาดใหญ่เกินไป ตัวอย่างของอุปกรณ์ดักตะกอนแบบนิ้วขนาดใหญ่สามารถดูได้ในเมืองเดนเฮลเดอร์ ประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยใช้Google Mapsท่อส่งก๊าซและของเหลวขาเข้าจะถูกส่งไปยังทางเข้าของอุปกรณ์ดักตะกอน ทางเข้าประกอบด้วยท่อร่วมขนาดใหญ่และส่วนแยกซึ่งก๊าซ/ของเหลวจะถูกแบ่งออกเป็นท่อแนวนอน 2, 4, 6 หรือ 8 ท่อ ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 24, 30, 36, 42 หรือ 48 นิ้ว^{[ 2 ]}การแยกก๊าซ/ของเหลวเกิดขึ้นในท่อเหล่านี้ โดยของเหลวจะตกลงไปที่ด้านล่างของท่อ ในขณะที่ก๊าซจะอยู่ด้านบน ก๊าซที่ปราศจากของเหลวจะถูกดึงออกที่ปลายสุดของท่อแยกโดยใช้ท่อส่งขึ้นที่ด้านบนของท่อ ท่อส่งขึ้นเหล่านี้เชื่อมต่อกันและก๊าซจะถูกส่งไปยังขั้นตอนการบำบัดเพิ่มเติม จากฐานของท่อแยก ของเหลวจะไหลผ่านท่อส่งลงไปยังท่อแนวนอนที่อยู่ต่ำกว่า^{[ 3 ]}ท่อเหล่านี้ลาดลงจากทางเข้า โดยทั่วไปมีความยาว 100 ถึง 250 เมตร^{[ 4 ]}ส่วนแรกของท่อด้านล่างใช้สำหรับการแยกก๊าซ/ของเหลวเพิ่มเติม และปลายสุดใช้เป็นปริมาตรเก็บกักสำหรับของเหลวซึ่งจะถูกดึงออกในอัตราคงที่เพื่อการบำบัดเพิ่มเติม^{[ 3 ]}ความดันในการทำงานในถังดักตะกอนจะถูกควบคุมโดยตัวควบคุมความดันและวาล์วควบคุมความดันที่ทางออกของก๊าซ ระดับของเหลวที่ปลายเก็บของถังดักตะกอนจะถูกควบคุมโดยตัวควบคุมระดับของเหลวและวาล์วควบคุมระดับที่ทางออกของของเหลว
• อุปกรณ์ ดักตะกอนแบบห่วง จอดรถ (Parking Loop slug catcher) ผสานคุณสมบัติของทั้งแบบภาชนะและแบบนิ้วเข้าด้วยกัน การแยกก๊าซ/ของเหลวเกิดขึ้นในภาชนะ ในขณะที่ของเหลวจะถูกเก็บไว้ในส่วนนิ้วที่มีรูปร่างคล้ายห่วงจอดรถ
• เครื่องดักตะกอนแบบไฮบริดเป็นการผสมผสานประสิทธิภาพสูงของเครื่องแยกตะกอนแบบภาชนะและปริมาตรการจัดเก็บขนาดใหญ่ของเครื่องดักตะกอนแบบท่อ

อุปกรณ์ดักทากแบบนิ้วมีขนาดใหญ่และสามารถมองเห็นได้จากภาพถ่ายดาวเทียม ตารางต่อไปนี้สร้างขึ้นโดยใช้Google Earthและแสดงภาพรวมของอุปกรณ์ดักทากทั่วโลก ความยาวของอุปกรณ์ดักทากถูกกำหนดโดยใช้เครื่องมือวัดใน Google Earth และคาดว่ามีความแม่นยำ +/- 5 เมตร