โครงสร้างทางสังคมคือหมวดหมู่หรือสิ่งใดๆ ที่เกิดขึ้นจริงโดยธรรมเนียมปฏิบัติหรือข้อตกลงร่วมกัน^{[ 1 ] [ 2 ]}ความเป็นจริงที่สร้างขึ้นทางสังคมนั้นแตกต่างจากความเป็นจริงตามธรรมชาติซึ่งมีอยู่โดยอิสระจากพฤติกรรมหรือความเชื่อของมนุษย์^{[ 1 ] [ 2 ]}

ตัวอย่างง่ายๆ ของโครงสร้างทางสังคม ได้แก่ ความหมายของคำมูลค่าของเงินกระดาษและกฎของระบบเศรษฐกิจ^{[ 3 ] [ 4 ]}ตัวอย่างอื่นๆ เช่นเชื้อชาติเคยถูกมองว่าเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน แต่ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ยอมรับเป็นเอกฉันท์ว่าเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นทางสังคมมากกว่าที่จะถูกกำหนดโดยธรรมชาติ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} ตัวอย่างอื่นๆ ที่เป็นไปได้ เช่น แนวคิดเชิงนามธรรมที่ไม่ใช่เชิงประจักษ์ ซึ่งเป็นพื้นฐานของทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ เฉพาะ ยังคงเป็นหัวข้อของการถกเถียงทางปรัชญาอย่างต่อเนื่อง^{[ 8 ] [ 9 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 20 นักปรัชญาJohn SearleและนักสังคมวิทยาPeter BergerและThomas Luckmannได้โต้แย้งว่าความเป็นจริงที่สร้างขึ้นทางสังคมบางอย่าง เช่นการเป็นเจ้าของทรัพย์สินสัญชาติและสถานะการสมรสควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นรูปแบบของ ข้อเท็จจริง เชิงวัตถุวิสัยและตั้งสมมติฐานว่าการมีอยู่ของข้อเท็จจริงเชิงวัตถุวิสัยที่สร้างขึ้นทางสังคมดังกล่าวเป็นปัญหาทางปรัชญาหรือ ระเบียบ วิธีที่จะต้องได้รับการสำรวจ^{[ 2 ] [ 10 ]}

คนอื่นๆ เช่นGyörgy Lukács , Theodor AdornoและMax Horkheimerได้ต่อยอดความคิดของFriedrich NietzscheและKarl Marxเพื่อโต้แย้งว่าความผิดพลาดของการทำให้เป็นรูปธรรมเป็นสาเหตุของการปฏิบัติที่ถือว่าข้อเท็จจริงที่สร้างขึ้นทางสังคมนั้นเป็นธรรมชาติ ซึ่ง Lukács เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า "ความเป็นวัตถุวิสัยลวงตา" ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

เมื่อไม่นานมานี้นักมานุษยวิทยาชีวภาพและผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขได้ระบุว่า แม้ว่าเชื้อชาติจะเป็นโครงสร้างทางสังคม แต่การคงอยู่ของลัทธิเหยียดเชื้อชาติมีผลกระทบเชิงลบที่พิสูจน์ได้ต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของกลุ่มที่ถูกกีดกัน^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Wikiversity มีแหล่งข้อมูลการเรียนรู้เกี่ยวกับโครงสร้างทางสังคมที่

การสำรวจโครงสร้างทางสังคม