SoftPCเป็นซอฟต์แวร์จำลองฮาร์ดแวร์x86พัฒนาโดย Rod MacGregor, Henry Nash และ Phil Bousfield หลังจากที่ MacGregor ก่อตั้ง Insignia Solutions ในปี 1986 โดยมี "คนประมาณสิบสองคนที่ออกจาก Computervision ผู้เชี่ยวชาญด้านเวิร์กสเตชัน CAD/CAM " โดยเชื่อมั่นในโอกาสทางการตลาดสำหรับบริษัทที่ปรึกษา CAD/CAM อิสระ เดิมที SoftPC เป็นเพียงโครงการเสริม แต่ในไม่ช้าก็กลายเป็นจุดสนใจหลักของบริษัท โดยใช้งานซอฟต์แวร์พีซีบนเวิร์กสเตชัน เดิมทีพัฒนาบนSPARCstationsลูกค้ารายแรกที่ได้รับอนุญาตให้ใช้ซอฟต์แวร์คือIntergraphซึ่งเวิร์กสเตชันของพวกเขามีสถาปัตยกรรมโปรเซสเซอร์ที่เป็นกรรมสิทธิ์^{[ 1 ]}เดิมทีซอฟต์แวร์นี้มีให้บริการบนเวิร์กสเตชันUNIX เพื่อใช้งานMS-DOS ต่อมาได้ มีการพอร์ตซอฟต์แวร์ไปยังMacintoshในปี 1987 ^{[ 2 ]}และภายหลังได้รับความสามารถในการใช้งานซอฟต์แวร์Microsoft WindowsนอกจากMac OSแล้ว แพลตฟอร์มที่รองรับยังรวมถึงSGI IRIX , Sun Solaris , HP-UX , IBM AIX , NeXTSTEP , Motorola 88000 , OpenVMSบนระบบVAXและDEC Alpha , DEC ULTRIXและอื่นๆ

ชุด SoftPC ที่มี Windows ( 3.x , 95 , 98 ) เรียกว่า SoftWindows แม้ว่าจะสามารถติดตั้ง Windows ลงในสภาพแวดล้อม SoftPC พื้นฐานพร้อมกับยูทิลิตี้พิเศษบางอย่างที่ Insignia จัดหาให้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกัน การนำ Windows และแอปพลิเคชันที่ทำงานในสภาพแวดล้อมนั้นมาใช้ แทนที่จะเป็น DOS ได้เปลี่ยนเงื่อนไขพื้นฐานสำหรับอีมูเลเตอร์ และผลิตภัณฑ์ SoftWindows ของ Insignia ได้รับการอธิบายเมื่อเปรียบเทียบกับ SoftPC ว่าเป็น "การออกแบบใหม่ทั้งหมดที่จำเป็นเนื่องจากขนาดและความซับซ้อนของโปรแกรม Windows" ลักษณะการทำงานที่อธิบายว่า "แคบและลึก" ในแอปพลิเคชัน DOS กลับกลายเป็น "กว้างและตื้น" ในแอปพลิเคชัน Windows ทำให้ยากขึ้นที่จะระบุส่วนของโค้ดสำหรับการแปลเป็นสถาปัตยกรรมดั้งเดิมของคอมพิวเตอร์ที่เรียกใช้อีมูเลเตอร์^{[ 1 ]}

Insignia ได้ทำข้อตกลงการพัฒนากับ Microsoft ซึ่งทำให้บริษัทสามารถเข้าถึงซอร์สโค้ด ของ Windows ได้ ข้อตกลงนี้ครอบคลุมผลิตภัณฑ์ที่รู้จักกันในชื่อWindows 4รวมถึง Windows NT ซึ่ง Microsoft กำลังพยายามสนับสนุนความเข้ากันได้ของไบนารีสถาปัตยกรรม Intel บนระบบสถาปัตยกรรมRISC ^{[ 1 ]}เมื่อ Microsoft เปิดตัวWindows NTก็ได้รวมระบบย่อย ("WOW" - Windows on Windowsต่อมาคือNTVDM ) สำหรับการเรียกใช้ โปรแกรม Windows 16 บิต (x86) แบบเสมือน อย่างไรก็ตาม พวกเขายังได้ทำการเปลี่ยนแปลง Windows เพื่อให้สามารถทำงานบนโปรเซสเซอร์ทางเลือก ( Alpha , PowerPC ) และสำหรับสิ่งเหล่านี้จำเป็นต้องมีเลเยอร์การจำลองสำหรับโปรแกรมที่คอม ไพล์ สำหรับ โปรเซสเซอร์ Intelเวอร์ชันที่ปรับแต่งของระบบจำลองหลักของ Insignia ถูกสร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์นี้ แต่สถาปัตยกรรม NT ทางเลือกไม่เคยถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย

นับตั้งแต่ปี 1996 Insignia ครองตลาดเฉพาะกลุ่มผลิตภัณฑ์นี้ แต่ในไม่ช้าก็เผชิญกับการแข่งขันอย่างหนักจากConnectixด้วย ผลิตภัณฑ์ Virtual PC ของพวกเขา Insignia จึงขายสายผลิตภัณฑ์ให้กับ FWB Software ในเดือนตุลาคม 1999 เพื่อมุ่งเน้นไปที่การจัดหาการใช้งานJavaสำหรับตลาดอุปกรณ์พกพา FWB ยังคงขาย SoftWindows ต่อไปจนถึงเดือนมีนาคม 2001 นอกจากนี้ FWB Software ยังทำการตลาดซอฟต์แวร์เวอร์ชันแยกต่างหากที่ไม่รวม Windows ไว้ด้วย เรียกว่าRealPCจนถึงปี 2003

แตกต่างจากโปรแกรมจำลองส่วนใหญ่ ผลิตภัณฑ์ SoftWindows ใช้ส่วนประกอบ Windows ที่คอมไพล์ใหม่เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพในแอปพลิเคชันทางธุรกิจส่วนใหญ่ ทำให้ได้ประสิทธิภาพเกือบเหมือนโปรแกรมดั้งเดิม (แต่หมายความว่า SoftWindows ไม่สามารถอัปเกรดได้ ต่างจาก SoftPC) ^{[ 3 ]}

BYTEในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2531 กล่าวว่า "การตอบสนองหน้าจอของ SoftPC เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ที่เข้ากันได้กับพีซีอื่นๆ ที่ฉันเคยเห็นนั้น รวดเร็วมาก" และ XyWrite III Plus ("หนึ่งในโปรแกรมพีซีที่ทำงานผิดปกติที่สุด") ทำงานได้ดี นิตยสารสรุปว่าสำหรับผู้ที่ต้องการใช้งานโปรแกรม DOS เป็นครั้งคราว "SoftPC เป็นตัวเลือกที่ใช้ได้" ^{[ 4 ]} MacUserในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2531 ให้คะแนน 3.5 จาก 5 คะแนน โดยกล่าวถึงความเข้ากันได้กับเครือข่ายพีซี นิตยสารกล่าวว่า "หากคุณต้องการเข้าถึงฐานข้อมูลของบริษัท ดูสิ่งที่ลูกค้าเห็นบนหน้าจอ หรือจับภาพหน้าจอพีซีเพื่อใส่ลงในเอกสาร Mac ของคุณ SoftPC เป็นโซลูชันที่ยอดเยี่ยม" ^{[ 5 ]}

• สภาพแวดล้อมแหล่งที่มาของอินเทอร์เฟซ Windows

• "Motorola SoftWindows 32 สำหรับ PowerPC เวอร์ชัน 1.01" – จากInternet Archive