ในวิทยาการคอมพิวเตอร์สถานะอ่อน (soft state)คือสถานะที่มีประโยชน์ต่อประสิทธิภาพ แต่ไม่ใช่สถานะที่จำเป็น เนื่องจากสามารถสร้างใหม่หรือแทนที่ได้หากจำเป็น คำนี้มักใช้ในวิศวกรรมโปรโตคอล เครือ ข่าย

เป็นคำที่ใช้สำหรับข้อมูลที่หมดเวลา (หายไป) เว้นแต่จะได้รับการรีเฟรช ซึ่งช่วยให้โปรโตคอลสามารถกู้คืนจากข้อผิดพลาดในบริการบางอย่างได้^{[ 1 ] [ 2 ]}คำนี้ถูกบัญญัติโดยDavid D. Clarkในคำอธิบายของเขาเกี่ยวกับโปรโตคอลอินเทอร์เน็ต ของ Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ^{[ 1 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วโปรโตคอลแบบ "สถานะแข็ง" จะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าโปรโตคอลแบบ "สถานะแข็ง" ที่ออกแบบมาอย่างดีเมื่อปรับแต่งสำหรับระบอบเครือข่ายเฉพาะ แต่โปรโตคอลแบบสถานะอ่อนกลับมีประสิทธิภาพดีกว่าโปรโตคอลแบบสถานะแข็งมาก ในสภาพแวดล้อมเครือข่ายที่ไม่สามารถคาดเดาได้ เช่นอินเทอร์เน็ต^{[ 3 ]}

• สถานะ "อ่อน" และ "แข็ง"