บ่อยครั้งที่ตัวอักษรจีนตัวเดียวกันสามารถเขียนได้หลายวิธี ซึ่งโดยรวมแล้วเรียกว่าตัวอักษรจีนแบบต่างๆความแตกต่างบางอย่างเกิดจากการลดรูปตัวอักษร ในขณะที่บางอย่างเป็นความแตกต่างทางด้านการสะกดคำล้วนๆเช่น รูปแบบเส้นขีด รูปแบบเส้นขีดที่ใช้ในแบบอักษรสมัยราชวงศ์หมิงโบราณนั้นมาจากรูปแบบที่ใช้ในพจนานุกรมคังซี

ในประเทศจีนแผ่นดินใหญ่ รูปแบบตัวอักษรมาตรฐานสมัยใหม่ได้ระบุไว้ในรายการตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไปในภาษาจีนสมัยใหม่ตัวอักษรบางตัวในรายการแตกต่างจากรูปแบบคังซีเพียงเพราะเป็นตัวย่อในขณะที่บางตัวแตกต่างกันเพราะใช้รูปแบบหรือระบบการเขียนที่แตกต่างกัน

ในไต้หวันรูปแบบมาตรฐานของอักษรประจำชาติระบุรูปแบบมาตรฐานสมัยใหม่ ซึ่งแตกต่างจากมาตรฐานแผ่นดินใหญ่ มาตรฐานของไต้หวันส่วนใหญ่ใช้รูปแบบตัวอักษรที่มีอยู่แล้ว แต่มีการอ้างอิงถึงรูปแบบของอักษรปกติและการปฏิรูปแบบอักษรหมิงโดยอิงจากรูปแบบของอักษรปกติอย่างกว้างขวาง ซึ่งได้รับคำวิจารณ์จากหลายฝ่าย^{[ 3 ] [ 4 ]}

หลังจากการปฏิรูปอักษรคันจิ หลังสงคราม ในญี่ปุ่น อักษรแบบคังซีส่วนใหญ่เรียกว่าคิวจิไต (แบบเก่า) ในขณะที่อักษรที่ได้รับการปฏิรูปเรียกว่าชินจิไตทำให้พจนานุกรมรุ่นใหม่ ๆ ต้องรวมทั้งสองแบบเข้าด้วยกันหรือตัดแบบคังซีออกไป ในเกาหลี แบบอักษรส่วนใหญ่ใช้รูปแบบคังซี

อักษรจีนหลายตัวมีความแตกต่างกันระหว่างรูปแบบตัวพิมพ์และตัวเขียน เช่นเดียวกับความแตกต่างระหว่างตัวพิมพ์ใหญ่และลายมือของคนส่วนใหญ่ ความแตกต่างบางอย่างนั้นคงที่และเฉพาะเจาะจงกับรูปแบบการเขียน แต่บางอย่างอาจไม่สำคัญไปกว่าความแตกต่างระหว่างแบบอักษรแต่ละแบบ ความแตกต่างเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วไม่เป็นอุปสรรคต่อการอ่าน

อุตสาหกรรมการพิมพ์ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถังถึงจุดสูงสุดในสมัยราชวงศ์ซ่ง [ ^{1 ]}ซึ่งมีพื้นที่การผลิตหลักสามแห่ง^:

• เจ้อเจียงซึ่งสิ่งพิมพ์ต่างๆ เลียนแบบอักษรปกติของโอวหยางซุน^{[ 1 ]}
• เสฉวนซึ่งสิ่งพิมพ์ต่างๆ เลียนแบบอักษรปกติของเหยียนเจิ้นชิง^{[ 1 ]}
• ฝูเจี้ยนซึ่งสิ่งพิมพ์ต่างๆ เลียนแบบอักษรปกติของหลิว กงฉวน^{[ 1 ]}

เมื่อราชวงศ์ซ่งสูญเสียการควบคุมภาคเหนือของจีนให้กับราชวงศ์จิน (金)เมืองหลวงจึงถูกย้ายไปที่หลินอัน (ปัจจุบันคือหางโจว ) ซึ่งมีการฟื้นฟูการพิมพ์ โดยเฉพาะวรรณกรรมจากราชวงศ์ถังที่หลงเหลืออยู่ในดินแดนที่ถูกราชวงศ์จินยึดครอง สำนักพิมพ์หลายแห่งก่อตั้งขึ้นในหลินอัน รวมถึง สำนักพิมพ์ เฉินจ้ายซูจี้ปู (陳宅書籍鋪) ซึ่งก่อตั้งโดยเฉินฉี (陳起) [ ^{1 ] ซึ่ง}สิ่งพิมพ์ต่างๆ ใช้รูปแบบการเขียนที่เป็นเอกลักษณ์ มีเส้นตรงที่เป็นระเบียบและมีความกว้างเกือบคงที่ ซึ่งทำให้การแกะสลักง่ายขึ้น แบบอักษรสมัยใหม่ที่เลียนแบบรูปแบบนี้เรียกว่าแบบอักษรซ่งเลียนแบบ ( ภาษาจีนตัวย่อ:仿宋体; ภาษาจีน ตัวเต็ม :仿宋體; พินอิน: fǎng Sòng tǐ )

ในสมัยราชวงศ์หมิงการปรับเส้นขีดให้ตรงในการพิมพ์ซ้ำสิ่งพิมพ์จากหลินอันได้เริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงไปสู่สิ่งที่กลายเป็นพื้นฐานของรูปแบบหมิง^{[ 1 ]}

• 
  หน้าหนึ่งของสิ่งพิมพ์จากมณฑลเจ้อเจียง ที่ พิมพ์ด้วยตัวอักษรมาตรฐานซึ่งคล้ายกับลายมือของโอวหยางซุน
• 
  หน้าสิ่งพิมพ์จากChén zhái shūjí pù

แบบอักษรหมิง(明朝, Minchō ; แปลตรงตัวว่า " ราชวงศ์หมิง ")เป็นรูปแบบตัวอักษรที่ใช้กันมากที่สุดในการพิมพ์ในญี่ปุ่น มีการใช้งานหลายรูปแบบ เช่น แบบอักษรสำหรับตำราเรียนและแบบอักษรสำหรับหนังสือพิมพ์

โมโตะกิ โชโซ (หรือ โมโตะกิ) ผู้สร้างการพิมพ์แบบตัวพิมพ์เคลื่อนที่สมัยใหม่ของญี่ปุ่นได้จำลองแบบตัวพิมพ์ของเขาตามแบบที่ใช้กันทั่วไปในประเทศจีน โดยได้เรียนรู้วิธีการผลิตตัวพิมพ์ด้วยไฟฟ้าจากวิลเลียม แกมเบิล ชาวอเมริกัน ในปี 1869 จากนั้น โมโตะกิได้สร้างชุดตัวพิมพ์ที่สมบูรณ์โดยอิงจากการศึกษาความถี่ของตัวอักษรในคัมภีร์ไบเบิล ฉบับภาษาจีน ของแกมเบิล พร้อมด้วยตัวอักษรญี่ปุ่นเพิ่มเติม นอกเหนือจากตัวอักษรจีนและละตินแล้ว ข้อความภาษาญี่ปุ่นยังใช้ระบบพยางค์ฮิรากานะและคาตาคานะด้วย

ในภาษาเกาหลี แบบอักษรประเภทเดียวกันสำหรับอักษรเกาหลีฮันกึลเรียกว่ามยองโจ (myeongjo ) (การอ่านภาษาเกาหลีของอักษรจีนตัวเดียวกัน "明朝") จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ โดยได้รับอิทธิพลมาจากคำศัพท์ของญี่ปุ่น การกำหนดมาตรฐานคำศัพท์ด้านการพิมพ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงวัฒนธรรมในปี 1993 ได้แทนที่มยองโจด้วยบาตัง (batang ) (" 바탕 ") ซึ่งเป็นคำภาษาเกาหลีที่แปลว่า "รากฐาน" หรือ "พื้น" (ตรงข้ามกับ "รูปทรง") และเป็นคำที่ใช้เรียกแบบอักษรประเภทนี้ในปัจจุบัน