โจเซฟ โคลแมน สมิธ (17 พฤษภาคม 1934 – 5 กันยายน 1998) ผู้ซึ่งแสดงและบันทึกเสียงภายใต้ชื่อซอนนี่ ไนท์เป็นนักร้อง นักแต่งเพลง และนักเขียนชาวอเมริกัน เพลงฮิตที่สุดของเขาคือ "Confidential" ซึ่งติดชาร์ตเพลงป็อปและอาร์แอนด์บีในปี 1956 และเขายังคงบันทึกเสียงต่อไปจนถึงทศวรรษ 1960 ในปี 1981 โดยใช้ชื่อจริงของเขา เขาเขียนหนังสือเรื่องThe Day the Music Diedซึ่งเป็นเรื่องราวสมมติเกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติในวงการเพลง อเมริกัน ในช่วงทศวรรษ 1950

เขาเกิดที่เมย์วูด รัฐอิลลินอยส์และย้ายไปลอสแอนเจลิสกับครอบครัวในช่วงต้นทศวรรษ 1950 เขาลงทะเบียนเรียนที่วิทยาลัยแห่งรัฐลอสแอนเจลิสโดยตั้งใจจะประกอบอาชีพทางวิชาการ แต่กลับสนใจธุรกิจดนตรี และตามแหล่งข้อมูลหนึ่งระบุว่า เขาได้ไปเยี่ยมพี่น้องเมสเนอร์ที่ ค่ายเพลง อะลาดินเรคคอร์ดส์เพื่อขายเพลง "Vicious, Vicious Vodka" ที่เขาแต่งให้กับไอดอลของเขาอามอส มิลเบิร์น [ ^{1 ] มิ}ลเบิร์นบันทึกเพลงนี้ในปี 1954 ^{[ 2 ]}แหล่งข้อมูลอีกแหล่งหนึ่งระบุว่า สมิธพยายามหาสัญญาบันทึกเสียงด้วยตนเองตามคำขอของแฟนสาว^{[ 3 ]}ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อะลาดินเสนอสัญญาบันทึกเสียงให้เขา และโดยใช้นามแฝงซอนนี่ ไนท์ที่เขาคิดขึ้นเอง เขาได้ปล่อยซิงเกิลสองเพลงในค่ายเพลงนี้ รวมถึงเพลง "But, Officer" ซึ่งต่อมาสตีฟ อัลเลน ได้บันทึกเสียงไว้ แผ่นเสียงเหล่านั้นไม่ประสบความสำเร็จ และเขาบันทึกเสียงในชื่อโจ สมิธให้กับค่ายเพลงแคล-เวสต์ก่อนที่จะเซ็นสัญญากับค่ายเพลงสเปเชียลตี้ เรคคอร์ด ส์^{[ 1 ]}

หลังจากออกซิงเกิลที่ไม่ประสบความสำเร็จอีกสองสามเพลง ซึ่งบันทึกเสียงอีกครั้งในชื่อ Sonny Knight โปรดิวเซอร์Robert "Bumps" Blackwellได้จับคู่เขากับนักแต่งเพลง Dorinda Morgan เธอเขียนเพลงบัลลาด "Confidential" ซึ่งเขาบันทึกเสียงให้กับค่ายเพลงเล็กๆ Vita ในเมืองพาซาดีนาแม้ว่าฉลากแผ่นเสียงจะระบุว่าบันทึกเสียงกับวง Jack Collier Orchestra แต่ในความเป็นจริงแล้วบันทึกเสียงกับวงErnie Freeman Combo ซึ่งประกอบด้วยมือกีตาร์Irving AshbyและนักแซกโซโฟนPlas Johnson [ ^{1 ] เดิมที}เป็นเพลงB-sideของ "Jail Bird" แต่ดีเจวิทยุกลับพลิกแผ่นเสียง^{[ 4 ]}หลังจากประสบความสำเร็จในระดับท้องถิ่นในช่วงแรก แผ่นเสียงนี้ได้รับลิขสิทธิ์จาก ค่าย เพลง Dot ที่ใหญ่กว่า และขึ้นไปถึงอันดับ 17 ในชาร์ตเพลงป๊อปของ Billboard และอันดับ 8 ในชาร์ต R&Bในช่วงปลายปี 1956 ^{[ 5 ]}

ไนท์ไม่สามารถสานต่อความสำเร็จได้ แม้ว่าเขาจะยังคงบันทึกเสียงให้กับดอทต่อไป เขายังทำงานเป็นนักเปียโนรับจ้างในลอสแอนเจลิส บันทึกเสียงให้กับแซนดี้ เนลสันและคนอื่นๆ และบันทึกเสียงให้กับค่ายเพลงเล็กๆ เช่นออริจินัล ซาวด์ , ฟิโฟ และเวิลด์ แปซิฟิก [ ^{1 ] [ 6 ] [ 7 ] ใน}ช่วงต้นทศวรรษ 1960 เขาบันทึกเสียงให้กับ ค่ายเพลง ออร่าและในปี 1964 เพลง "If You Want This Love" ของเขาขึ้นถึงอันดับ 71 ในชาร์ตเพลงป๊อป เพลงต่อมา "Love Me As Though There Were No Tomorrow" ขึ้นถึงอันดับ 100 ^{[ 8 ]}เขาเลิกอาชีพการบันทึกเสียงในช่วงกลางทศวรรษ 1960 ^{[ 3 ]} และย้ายไปอยู่ที่ฮาวายในช่วงทศวรรษ 1970 ซึ่งเขายังคงร้องเพลงใน ไนต์คลับต่อไป^{[ 2 ]}

ในปี พ.ศ. 2524 นวนิยายเรื่องThe Day the Music Died ของเขา ได้รับการตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Grove Pressโดย ใช้ชื่อผู้เขียนว่า Joseph C. Smith ^{[ 1 ] [ 9 ]}นวนิยายเรื่องนี้มีพื้นฐานมาจากประสบการณ์ของเขาเองในธุรกิจดนตรีในช่วงทศวรรษ 1950 และได้รับการวิจารณ์ในแง่ดีโดยทั่วไป และยังคงตีพิมพ์ต่อเนื่องมานานกว่า 25 ปี^{[ 1 ]}นักวิจารณ์เพลงร็อค Greil MarcusในหนังสือDead Elvis ของเขา เขียนไว้ว่า: ^{[ 4 ]}

“[นี่คือ] หนังสือที่ขมขื่นที่สุดเท่าที่เคยเขียนเกี่ยวกับกำเนิดและการเปลี่ยนแปลงของดนตรีร็อกแอนด์โรล แก่นเรื่องหลักคือการเหยียดเชื้อชาติ... สิ่งที่สมิธสนใจจริงๆ คือวิธีที่วัฒนธรรมคนผิวดำอเมริกันที่ทรงคุณค่าถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นภาพล้อเลียนที่น่ากลัวและทำกำไรมหาศาลของคนผิวขาว: ค่ายเพลงของคนผิวขาวเซ็นสัญญากับศิลปินผิวดำเพียงเพื่อทำให้พวกเขาถูกลืมเลือน และกักขังคนผิวดำที่พวกเขาควบคุมไม่ได้ไว้ในสลัมของชาร์ตเพลงคนผิวดำ; เมื่อชาวอเมริกันผิวขาวเผชิญกับสิ่งที่ดี ก็ตอบโต้ด้วยพิษที่จะทำลายแม้กระทั่งคนซื่อสัตย์... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งที่สมิธบรรยายส่วนใหญ่เกิดขึ้นจริง... แต่... ด้วยความขมขื่น เรื่องราวของสมิธจึงหลุดออกไปจากแก่นเรื่อง...”

ไนท์เสียชีวิตในฮาวายในปี 1998 เมื่ออายุ 64 ปี หลังจากเป็นโรคหลอดเลือดสมองเมื่อสองปีก่อนหน้า^{[ 2 ]}

ซีดีรวมเพลงของซอนนี่ ไนท์ ชื่อConfidentialออกวางจำหน่ายโดย Pacific Records ประมาณปี 2001 ^{[ 1 ]}

• 'Confidential' – เพลงฮิตของซอนนี่ ไนท์ จากปี 1956 (YouTube)