โซฟี เคอร์ (23 สิงหาคม 1880 – 6 กุมภาพันธ์ 1965) เป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมายในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เรื่องราวของเธอเกี่ยวกับผู้หญิงที่ฉลาดและทะเยอทะยานสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของตัวเธอเองจากเด็กสาวจากเมืองเล็กๆ สู่หญิงเก่งที่ประสบความสำเร็จในอาชีพการงาน ในช่วงเวลาที่ผู้หญิงส่วนน้อยเท่านั้นที่สามารถพึ่งพาตนเองทางการเงินได้ เคอร์เดินทางจากชายฝั่งตะวันออกของรัฐแมริแลนด์ไปยังนครนิวยอร์ก ที่ซึ่งเธอเลี้ยงชีพด้วยการเป็นบรรณาธิการนิตยสารและนักเขียนเรื่องสั้นกว่า 500 เรื่อง นวนิยาย 23 เรื่อง บทกวีหลายบท และบทละครที่แสดงบนบรอดเวย์

ในปี 1965 เธอได้มอบเงินบริจาคจำนวน 578,000 ดอลลาร์ให้แก่Washington Collegeบนชายฝั่งตะวันออกของรัฐแมริแลนด์ โดยระบุว่าเงินบริจาคดังกล่าวจะต้องนำไปใช้เพื่อเป็นทุนสำหรับรางวัลวรรณกรรมประจำปี และเพื่อสนับสนุนกิจกรรมทางวรรณกรรมและทุนการศึกษาของวิทยาลัย ตั้งแต่ปี 1968 เป็นต้นมา วิทยาลัยในเมืองเชสเตอร์ทาวน์ได้มอบเงินรางวัลมากกว่า 1.4 ล้านดอลลาร์ให้แก่นักเขียนรุ่นใหม่ที่มีศักยภาพ และทำให้ Washington College สามารถเชิญบุคคลสำคัญทางวรรณกรรมของประเทศมายังวิทยาลัยศิลปศาสตร์ขนาดเล็กแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากบ้านเกิดของเธอเพียง 30 ไมล์

บ้านในวัยเด็กของโซฟี เคอร์ ซึ่งเป็นบ้านไร่สร้างขึ้นราวปี 1860 ตั้งอยู่บนมุมถนนสายที่ 5 และถนนเคอร์ ในเมืองเดนตัน รัฐแมริแลนด์ ยังคงตั้งอยู่จนถึงปัจจุบัน เธอได้บรรยายถึงบ้านหลังนี้โดยเฉพาะในเรื่องสั้นของเธอเรื่อง “กลับบ้านช่วงคริสต์มาส”

โซฟี เคอร์ เกิดที่เมืองเดนตัน รัฐแมริแลนด์ ในเขต แคโรไลน์เคาน์ ตี ในปี 1880 เธอจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเดนตันในปี 1895 และศึกษาต่อจนได้รับปริญญาตรีจากวิทยาลัยฮูดและปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์^{[ 1 ]}เธอแต่งงานกับจอห์น เดอลอส อันเดอร์วูด วิศวกรโยธา ในปี 1904 และหย่าร้างกันในอีกสี่ปีต่อมา

เพื่อเลี้ยงชีพตัวเอง เคอร์จึงเข้าสู่วงการวารสารศาสตร์ โดยเริ่มต้นอาชีพในเมืองพิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิ ลเวเนีย ในตำแหน่งบรรณาธิการหน้าผู้หญิง ของหนังสือพิมพ์ Chronicle TelegraphและPittsburgh Gazetteต่อมาเธอย้ายไปนิวยอร์กและได้เป็นบรรณาธิการบริหารของThe Woman's Home Companion [ ^{2 ] และ}ตีพิมพ์นิยายของเธอในนิตยสารยอดนิยมอื่นๆ ในยุคนั้น เช่นSaturday Evening Post , Collier's Saturday Review of LiteratureและMcCallsตั้งแต่ปี 1920 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1965 เมื่ออายุ 84 ปี เคอร์อาศัยอยู่ในบ้านอิฐสีน้ำตาลที่ 115 East 38th Street ซึ่งเธอได้สร้างสถานที่พบปะสังสรรค์ทางวรรณกรรมสำหรับเพื่อนๆ ในวงการสิ่งพิมพ์และละคร ในปี 1942 ในฐานะส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของการศึกษาแบบสหศึกษาที่วิทยาลัยวอชิงตัน เธอได้รับปริญญากิตติมศักดิ์พร้อมกับเอลีนอร์ รูสเวลต์^{[ 3 ]}

แม้ว่านิยายของเธอจะไม่เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้อ่านร่วมสมัยมากนัก และหนังสือของเธอก็หมดจากตลาดไปนานแล้ว แต่เรื่องราวของเธอเกี่ยวข้องกับประเด็นเรื่องชนชั้นและเพศสภาพในครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 “เคอร์เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับนางเอกผู้กล้าหาญ หญิงสาวที่ลุกขึ้นมาเผชิญกับความท้าทายและมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ พวกเธอมีความฝันอันยิ่งใหญ่ มีเสน่ห์มากมาย และมีผมสีบลอนด์หยิกฟู ส่วนใหญ่แล้วพวกเธอฉลาด อ่อนน้อมถ่อมตน และใจดีอย่างน่าอัศจรรย์ แต่พวกเธอก็มีความทะเยอทะยาน แม้แต่นางเอกที่ดูไร้สาระของเธอก็ยังซ่อนหัวใจทองคำและเจตจำนงเหล็กไว้ภายใต้เครื่องประดับอันหรูหราทั้งหมด” ^{[ 4 ]}

ในพินัยกรรมของเธอ เธอได้ยกทรัพย์สินส่วนใหญ่ให้กับวิทยาลัยวอชิงตัน โดยมีเงื่อนไขว่ารายได้ครึ่งหนึ่งจะมอบให้แก่นักศึกษาอาวุโสที่แสดงให้เห็นถึง “ความสามารถและศักยภาพที่โดดเด่นที่สุดในอนาคตในสาขาวรรณกรรม” ^{[ 5 ]}อีกครึ่งหนึ่งจะนำไปสนับสนุนทุนการศึกษา สิ่งพิมพ์ของนักศึกษา และการเยี่ยมเยียนของนักเขียนชื่อดัง

รางวัลโซฟี เคอร์ มอบให้แก่ผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเชสเตอร์ทาวน์ รัฐแมริแลนด์ ทุกปี โดยผู้ที่ได้รับรางวัลจะต้องแสดงให้เห็นถึงความสามารถและศักยภาพที่โดดเด่นในการประสบความสำเร็จในอนาคตในสาขาวรรณกรรม การประกาศรางวัลจะจัดขึ้นที่วิทยาลัยวอชิงตันก่อนพิธีสำเร็จการศึกษาของผู้สำเร็จการศึกษา โดยในปี 2016 รางวัลนี้มีมูลค่า 65,768 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือเป็นรางวัลวรรณกรรมระดับปริญญาตรีที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ^{[ 6 ]}แท้จริงแล้ว รางวัลนี้เป็นหนึ่งในรางวัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก แซงหน้ารางวัลพูลิตเซอร์รางวัลหนังสือแห่งชาติและ สมาคม นัก วิจารณ์หนังสือแห่งชาติ

ผู้สมัครส่งผลงานเขียนที่ตนเองคิดว่าดีที่สุด ซึ่งอาจรวมถึงบทความวิจารณ์ งานเขียนเชิงสร้างสรรค์ที่ไม่ใช่นิยาย บทกวี นิยาย วารสารศาสตร์ บทละคร บทภาพยนตร์ บล็อก นิยายภาพ หรือรูปแบบผสมผสานอื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว ในแต่ละปีจะมีนักศึกษาปีสุดท้ายส่งผลงานเพื่อพิจารณาประมาณ 20 ถึง 30 คน ในอดีต รางวัลนี้เคยมอบให้แก่ทั้งงานเขียนเชิงสร้างสรรค์และงานเขียนเชิงวิจารณ์ รางวัล Sophie Kerr ประจำปี 2011 มอบให้แก่ Lisa Jones นักศึกษาเอกมานุษยวิทยาที่เขียนเกี่ยวกับทริปที่เปลี่ยนชีวิตของเธอไปยังประเทศแทนซาเนีย โดยแหวกธรรมเนียมปฏิบัติ วิทยาลัยวอชิงตันประกาศผู้ชนะที่Poets Houseในนครนิวยอร์กซึ่ง Sophie Kerr อาศัยอยู่มานานกว่า 40 ปี^{[ 7 ]}

รางวัลโซฟี เคอร์ ครั้งแรก ซึ่งมีมูลค่า 9,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ มอบให้แก่นักศึกษาปีสุดท้ายของวิทยาลัยวอชิงตันในปี 1968 มูลค่าที่แน่นอนจะแตกต่างกันไปตามผลตอบแทนจากกองทุน นับตั้งแต่ก่อตั้งมา กองทุนโซฟี เคอร์ ได้มอบเงินรางวัลมากกว่า 1.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้แก่นักเขียนรุ่นใหม่ที่มีศักยภาพ และได้นำพานักเขียนชื่อดังอย่าง โทนี มอร์ริสัน, แคทเธอรีน แอนน์ พอร์เตอร์, เอ็ดเวิร์ด อัลบี, นาตาชา เทรธเวย์ และโคลัม แมคแคนน์ มายังวิทยาเขตของวิทยาลัยวอชิงตัน

• ความรักที่กว้างใหญ่ไพศาล , 1916
• ซองจดหมายสีฟ้า (*ถ่ายทำในชื่อThe Blue Envelope Mystery )
• บล็อกทองคำ , 1918
• เดอะ ซีดซอว์ , 1919
• ทุ่งหญ้าที่ถูกแต่งแต้มสีสัน , 1920
• สิ่งหนึ่งที่แน่นอน 1922
• มาเรีย , 1929
• เสือก็เป็นแค่แมว , 1929
• ใน For a Penny , 1931
• จากเด็กหญิงสู่หญิงสาว , 1932
• อย่ามายุ่งชีวิตฉัน , 1934
• มิสเจ. มองดู , 1935
• มีเพียงหนึ่งเดียว , 1936
• สวยงามน่ามอง , 1937
• การผจญภัยกับผู้หญิง , 1938
• ม่านเปิดขึ้น , 1940
• หญิงงาม , 1941
• สาวๆ ของไมเคิลส์ , 1942
• เจนนี่ เดฟลิน , 1943
• เรื่องราวความรักโดยบังเอิญ , 1946
• มุมมองของภรรยา , 1947
• สูงตระหง่านดุจความภาคภูมิใจ , 1949
• ชายผู้รู้กำหนดวันเวลา , 1951

• มรดกของโซฟี เคอร์ (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2017)
• คู่มือการค้นหาเอกสารของโซฟี เคอร์ ที่ห้องสมุดหนังสือหายากและต้นฉบับ มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
• บ้านวรรณกรรมโรส โอ'นีล ที่วิทยาลัยวอชิงตันเก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 2010 ในWayback Machine
• หน้าหลักของวิทยาลัยวอชิงตัน
• เดอะ บัลติมอร์ ซัน
• https://web.archive.org/web/20110227080745/http://ncteamericancollection.org/litmap/kerr_sophie_md.htm
• เดอะ บัลติมอร์ ซัน
• ผลงานของโซฟี เคอร์ที่Project Gutenberg
• ผลงานโดยหรือเกี่ยวกับโซฟี เคอร์ที่Internet Archive
• ผลงานของโซฟี เคอร์ที่LibriVox (หนังสือเสียงสาธารณะ)