Sordid Humorเป็นวงดนตรีร็อกอเมริกัน ก่อตั้งขึ้นในซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1987 ^{[ 1 ]}โดยนักร้องและมือกีตาร์ Tom Barnes และมือเบส Jim Gordon ซึ่งพบกันขณะทำงานที่ร้านพิซซ่าในโอ๊คแลนด์^{[ 2 ]}

วง Sordid Humor ก่อตั้งขึ้นท่ามกลางบรรยากาศคึกคักของวงการดนตรีโพสต์พังก์ในซานฟรานซิสโกช่วงปลายทศวรรษ 1980 ซึ่งเต็มไปด้วยสถานที่จัดแสดงดนตรีขนาดเล็กที่นำเสนอวงดนตรีแนวอัลเทอร์เนทีฟหน้าใหม่ Sordid Humor เล่นคอนเสิร์ตในช่วงแรกๆ ที่ Kennel Club, I-Beam, Paradise Lounge และ DNA Lounge โดยได้ร่วมเวทีกับวงดนตรีชื่อดังอย่าง Primus, Napalm Beach และ Swamp Zombies วงนี้มีมือกลองหมุนเวียนเปลี่ยนไปมา และเป็นที่รู้จักจากซาวด์ดนตรีที่มืดมนแต่ไพเราะ รวมถึงเนื้อเพลงที่สะท้อนความคิดภายใน สำรวจประเด็นเรื่องความเปราะบางของมนุษย์และความซับซ้อนทางอารมณ์

วงดนตรีได้ปล่อย EP เดบิวต์ที่บันทึกเสียงเองชื่อTony Dontในรูปแบบแผ่นเสียงไวนิลในปี 1989 ผ่านค่ายเพลงของตนเอง Oedipus Records อัลบั้มนี้ได้รับการตอบรับอย่างดีจากสถานีวิทยุของมหาวิทยาลัย โดยได้รับการเปิดออกอากาศในสถานีวิทยุของมหาวิทยาลัยและสถานีวิทยุเพลงร็อคสมัยใหม่มากกว่า 100 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ]} CMJ New Music Report ได้ยกย่อง EP นี้ในขณะนั้น โดยระบุว่า "Sordid Humor มีความสามารถที่พัฒนามาอย่างดีและชาญฉลาดในการดึงเอาท่วงทำนองที่เหมาะสมออกมา ตัดเพลงป๊อปที่บริสุทธิ์และมีชีวิตชีวาด้วยความแปลกประหลาดที่เพียงพอที่จะทำให้สมองเคลื่อนไหวไปพร้อมกับนิ้วเท้า" นอกจากนี้ยังเรียกเพลง "Apollo XII" และ "First Goodbye" ว่า "เพลงที่ชนะใจวิทยุและเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีถึงความงดงามทางเสียงที่มากขึ้นจาก Sordid Humor ในอนาคต" ^{[ 3 ]}

แม้ว่า EP ที่พวกเขาผลิตเองจะได้รับการตอบรับที่ดีและมีฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่งในวงการคลับของซานฟรานซิสโก แต่ Sordid Humor ก็ไม่ได้เซ็นสัญญากับค่ายเพลงอิสระหรือค่ายเพลงใหญ่ใดๆ เลย “เราอยากให้มีใครสักคนออกอัลบั้มให้เรา ดูเหมือนว่าคนจะชอบเรา แต่เราไม่เคยมีโอกาสเลย” บาร์นส์กล่าวกับ The San Francisco Examiner ในปี 1994 “บางทีประเด็นที่เราพูดถึงอาจจะรุนแรงเกินไป เพลงส่วนใหญ่มักเกี่ยวกับตัวตนที่โดดเดี่ยวที่พยายามหาจุดยึดเหนี่ยวหรือความสงบสุขบางอย่าง พอถึงปี 1991 ผมรู้สึกขมขื่นมาก ผมคิดว่า ‘ทำไมต้องตีม้าที่ตายไปแล้ว?’ ดังนั้นเราจึงยุบวงไป”

อัลบั้มเต็มชุดเดียวของ Sordid Humor ที่ชื่อ Light Music for Dying People ได้รับการเผยแพร่หลังการเสียชีวิตของเขาในปี 1994 โดยCapricorn Recordsอัลบั้มนี้รวบรวมมาจากการบันทึกเดโมตลอดสามปี^{[ 2 ]}

แม้ว่า Sordid Humor จะไม่ได้ทำกิจกรรมมาสามปีแล้ว แต่บันทึกเสียงที่ยังไม่ได้เผยแพร่ของพวกเขาก็ได้รับความสนใจอีกครั้งหลังจากการขึ้นมาของCounting Crowsซึ่งAdam Duritz นักร้องนำ ของวงได้ร้องเสียงประสานในเพลงของวงเป็นจำนวนมาก ความเชื่อมโยงนี้เน้นให้เห็นถึงความทับซ้อนทางความคิดสร้างสรรค์ระหว่างสองวง: Duritz มีส่วนร่วมในหลายเพลงในอัลบั้ม Light Music for Dying People—รวมถึงเพลง “Barbarossa” ซึ่งเขายังร่วมแต่งด้วย—ในขณะที่David Immerglückเล่นเบสและDavid Bryson เป็นโปรดิวเซอร์อัลบั้มส่วนใหญ่ที่ Dancing Dog Studios ของเขาใน Emeryville Counting Crows มักจะแสดงเพลง “Jumping Jesus” ของ Sordid Humor ในคอนเสิร์ตและต่อมาได้บันทึกเพลงนี้ลงในอัลบั้ม “ Underwater Sunshine ” ของพวกเขาและ Duritz ก็ได้นำเนื้อเพลงจากเพลงอื่นๆ ของ Sordid Humor มาใช้ในการแสดงสดของ Counting Crows เป็นครั้งคราว^{[ 4 ]}

หลังจากวง Sordid Humor ทอม บาร์นส์ได้ก่อตั้งวงEngine 88 ขึ้น ในขณะที่กอร์ดอนได้ออกจากวงการเพลงไป^{[ 2 ]}