Johannes Maria Leenders Zwaanหรือที่รู้จักกันดีในชื่อSoulja (ソルジャ, Soruja ; เขียนแบบมีสไตล์ว่าSoulJa )เป็นนักดนตรีฮิปฮอปและนักแต่งเพลงชาวญี่ปุ่นที่มีชื่อเสียงจากการร่วมงานกับนักร้องThelma Aoyamaในเพลง "Koko ni Iru yo" และ " Soba ni Iru ne " ซึ่งเพลงหลังนี้เคย ครอง สถิติโลกกินเนสส์ในฐานะซิงเกิลดิจิทัลที่ขายดีที่สุดตลอดกาลในญี่ปุ่น (จนกระทั่งถูกทำลายสถิติโดย เพลง " Kiseki " ของGreen ) ^{[ 2 ] [ 3 ]}

เขาเคยร่วมงานกับนักร้องชาวญี่ปุ่นหลายคน อาทิ Thelma Aoyama, Issa, Rola และ Misslim

แม่ของ SoulJa เป็นชาวเบลเยียมและพ่อของเขาเป็นชาวญี่ปุ่น^{[ 1 ]}เขาเรียนดนตรี โดยเรียนการเล่นไวโอลิน เชลโล และเปียโนตั้งแต่อายุยังน้อยเนื่องจากอิทธิพลของแม่ของเขา ในช่วงวัยเด็ก เขาใช้เวลาอยู่ในเบลเยียม ญี่ปุ่น และสหรัฐอเมริกา เมื่ออายุ 15 ปี เขาเริ่มหลงรักดนตรีฮิปฮอป

ในปี 2003 เขาเดินทางกลับไปญี่ปุ่นและเริ่มต้นสร้างสรรค์ดนตรี เขาได้รับโอกาสครั้งสำคัญครั้งแรกเมื่อเพลง "First Contact" ของเขาถูกนำไปใช้ในโฆษณาของ Men's Beauteen (นำแสดงโดยนักแสดงโจ โอะดากิริ ) ในปี 2005 ซึ่งนำไปสู่ข้อเสนอให้แต่งเพลงประกอบโฆษณาให้กับบริษัทต่างๆ เช่น นิตยสาร Oggi รวมถึงการเปิดตัวค่ายเพลงอิสระของ SoulJa ในช่วงปลายปี 2005 เขาได้ปล่อย EP ชื่อFirst Contactภายใต้สังกัด Rock & Hill Records

ในปี 2550 SoulJa เปิดตัวในฐานะศิลปินภายใต้สังกัดค่ายเพลงใหญ่Universal Music Japanซิงเกิลที่สามของเขา " Koko ni Iru yo " ซึ่งร่วมงานกับนักร้อง R&B Thelma Aoyamaกลายเป็นเพลงฮิตติดชาร์ตยาวนาน โดยอยู่ใน10 อันดับแรกของOricon เป็นเวลา 5 สัปดาห์ ^{[ 4 ]}ในที่สุด ภายในเดือนมีนาคม 2551 เพลงนี้ได้รับการรับรองจากRIAJว่ามียอดขายริงโทนมากกว่า 1,000,000 ครั้ง^{[ 5 ]}ยอดดาวน์โหลดแบบเต็มเพลงบนโทรศัพท์มือถือมากกว่า 1,000,000 ครั้ง^{[ 6 ]}และยอดดาวน์โหลดบนพีซีมากกว่า 100,000 ครั้ง^{[ 6 ]}

อัลบั้มเปิดตัวของ SoulJa ชื่อSpiritsซึ่งวางจำหน่ายหลังจากนั้นสองเดือนครึ่ง ประสบความสำเร็จในระดับปานกลาง โดยติดอันดับท็อป 10 ในชาร์ต Oricon และมียอดขายมากกว่า 66,000 ชุด^{[ 4 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2551 Thelma Aoyama ได้ปล่อยเพลงเวอร์ชันตอบโต้ของเธอเองในชื่อ " Soba ni Iru ne " เวอร์ชันนี้ได้รับความนิยมมากกว่าเวอร์ชันต้นฉบับ โดยขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตริงโทนรายเดือนของ RIAJ เป็นเวลาสามเดือน^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} และ ขึ้นถึงอันดับ 1 ในชาร์ตยอดขายซิงเกิลของ Oricon ^{[ 10 ]}และในที่สุดก็ได้รับการรับรองจาก Guinness World Records ว่าเป็นซิงเกิลดิจิทัลที่ดีที่สุดตลอดกาลในญี่ปุ่น (ซึ่งครองรางวัลนี้เป็นเวลาหนึ่งปี) ^{[ 2 ]}

หลังจากที่เวอร์ชั่นนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก SoulJa จึงนำอัลบั้ม Spirits กลับมาวางจำหน่ายอีกครั้ง โดยมีเวอร์ชั่นที่พวกเขาทำเอง (โดยมี Yukie เป็นนักร้องนำ) รวมอยู่ด้วย

อัลบั้มที่สองของ SoulJa ชื่อ Colorzมีซิงเกิลออกมาก่อนสองเพลงคือ " Kinenbi/Home " (記念日・ｈｏｍｅ , Anniversary/Home ) feat. Misslim (นามแฝงของYumi Matsutoya ) และ "One Time" feat. Issei & Jin Okiอัลบั้มนี้ไม่ประสบความสำเร็จเท่าอัลบั้มก่อนหน้า โดยขึ้นถึงอันดับที่ 106 ในชาร์ตอัลบั้มของ Oricon เท่านั้น^{[ 4 ]} "Kinenbi" เป็นเพลงฮิตเล็กๆ ติดอันดับท็อป 20 ในชาร์ต Chaku-uta ของ RIAJ เป็นเวลาสองเดือน^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2553 SoulJa ได้ปล่อยซิงเกิลที่ 6 ของเขา " Way to Love (Saigo no Koi) " ร่วมกับMiho Karasawaซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในรูปแบบดิจิทัล โดยได้รับการรับรองจาก RIAJ ว่ามียอดขาย 100,000 ชุดหลังจากติดชาร์ตเป็นเวลาสองเดือน^{[ 13 ]}ตามมาด้วยอัลบั้มที่สามของเขาLettersพร้อมกับซิงเกิลนำ "Hanasanaide yo" ที่ได้ Thelma Aoyama มาร่วมร้อง SoulJa ยังได้ร่วมงานกับ Aoyama ในซิงเกิล " Kaeru Basho " โดยเป็นผู้แต่งเพลงนี้ด้วย

* ติดอันดับในชาร์ต Chaku-uta Reco-kyō รายเดือน † Japan Hot 100 ก่อตั้งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2551, RIAJ Digital Track Chart ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน 2552

นอกจากนี้ เขายังจบการศึกษาจากโรงเรียนคริสเตียนในประเทศญี่ปุ่นด้วย

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ(ภาษาญี่ปุ่น)
• เว็บไซต์ Universal Label (ภาษาญี่ปุ่น)