คำว่า "บริเตนใต้"เป็นคำที่ใช้เป็นครั้งคราวในศตวรรษที่ 17 และ 18 สำหรับอังกฤษและเวลส์โดยสัมพันธ์กับตำแหน่งที่ตั้งในครึ่งใต้ของเกาะบริเตนใหญ่คำนี้ส่วนใหญ่ใช้โดย นักเขียน ชาวสก็อตแลนด์ควบคู่กับคำว่า " บริเตนเหนือ " ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงสกอตแลนด์^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

การใช้ชื่อเรียกในยุคแรกเริ่มได้รับการบันทึกไว้หลังจากการรวมราชบัลลังก์ของราชอาณาจักรอังกฤษและสกอตแลนด์ ในปี ค.ศ. 1603 พระเจ้าเจมส์ที่ 6 และที่ 1 ทรงใช้คำว่า "บริเตนใต้" และ "บริเตนเหนือ" สำหรับอังกฤษ (และโดยนัยคือเวลส์ ) และสกอตแลนด์ตามลำดับ ซึ่งเป็นที่รู้จักมากที่สุดในพระราชกฤษฎีกาของพระองค์ในปี ค.ศ. 1606 ( ที่นี่ ) ^{[ 4 ]} ซึ่งได้กำหนด ธงสหภาพเป็นครั้งแรกโดยที่สกอตแลนด์และอังกฤษไม่ได้ถูกระบุชื่อไว้เป็นอย่างอื่น:

"เนื่องจากเกิดความขัดแย้งขึ้นระหว่างพลเมืองของเราในบริเตนใต้และบริเตนเหนือ ที่เดินทางทางทะเล เกี่ยวกับการชักธงของพวกเขา"

การใช้งานลักษณะนี้ถูกกล่าวซ้ำใน ประกาศของ พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 1ในปี ค.ศ. 1634 เกี่ยวกับการใช้ธง โดยได้เพิ่มอังกฤษและสกอตแลนด์เข้าไปด้วยเพื่ออธิบายเพิ่มเติม:

"นอกจากนี้ เรายังมีเจตจำนงและความประสงค์ให้เรือลำอื่นๆ ของพลเมืองอังกฤษหรือบริเตนใต้ที่ชักธงทั้งหมด ติดธงกากบาทสีแดง ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า กากบาทเซนต์จอร์จ ตามที่เคยใช้กันมาแต่โบราณ และเรือลำอื่นๆ ของพลเมืองสกอตแลนด์หรือบริเตนเหนือที่ชักธงทั้งหมด ติดธงกากบาทสีขาว ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่า กากบาทเซนต์แอนดรูว์"

• การแบ่งแยกเหนือ-ใต้ในสหราชอาณาจักร