คริสตจักรแห่งพระคุณอันยิ่งใหญ่

คริสตจักรแห่งพระคุณอันยิ่งใหญ่
คำย่อ	เอสจีซี
การจำแนกประเภท	โปรเตสแตนต์ , อีแวนเจลิคัล
ปฐมนิเทศ	ผู้เชื่อในความต่อเนื่องของลัทธิคาลวิน
ผู้อำนวยการบริหาร	มาร์ค พราเตอร์
ภูมิภาค	สหรัฐอเมริกา (เป็นหลัก)
สำนักงานใหญ่	ลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้สหรัฐอเมริกา
ต้นทาง	1982 เกเธอร์สเบิร์ก รัฐแมริแลนด์สหรัฐอเมริกา
ประชาคม	133[ 1 ]
เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ	sovereigngrace.com​

Sovereign Grace Churches ( SGCซึ่งเดิมชื่อSovereign Grace MinistriesและPeople of Destiny International ) เป็นเครือข่ายของคริสต จักร ปฏิรูปค ริสตจักร ต่อเนื่องและ คริสตจักร สารภาพความเชื่อ โดยส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sovereign Grace ยืนยันว่าคริสตจักรควรดำรงอยู่ร่วมกันอย่างใกล้ชิด และอธิบายตัวเองว่าเป็น 'ครอบครัวของคริสตจักร' [ ^{5 ] นอกเหนือ} จากคริสตจักรในสหรัฐอเมริกา แล้ว Sovereign Grace ยัง มี คริสตจักรในเม็กซิโกออสเตรเลียโบลิเวียเอธิโอเปียสหราชอาณาจักรเยอรมนีและอีกหลายประเทศ^{[ 6 ]}

Sovereign Grace Churches เผชิญกับข้อโต้แย้งที่เกี่ยวข้องกับความเป็นผู้นำและการจัดการข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ อดีตสมาชิกและนักวิจารณ์ได้อธิบายลักษณะบางอย่างของขบวนการภายใต้ผู้ก่อตั้งCJ Mahaneyว่าเหมือนลัทธิ ในขณะที่องค์กรและผู้สนับสนุนได้โต้แย้งลักษณะดังกล่าวและปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำผิดอย่างเป็นระบบ^{[ 7 ] [ 8 ]}

องค์กรที่มีคริสตจักรสมาชิกกว่า 80 แห่งเติบโตขึ้นจากการฟื้นฟูจิตวิญญาณในช่วงทศวรรษ 1970 ภายใต้การนำของแลร์รี ทอมแซครากฐานมาจากการประชุมอธิษฐานแบบคาริสมาติกในซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์จากนั้นในวอชิงตัน ดี.ซี.เรียกว่า Take and Give (TAG) ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็น คริสต จักร Covenant Life Church ซึ่งเป็น คริสตจักรหลักเดิมของ Sovereign Grace ^{[ 9 ]}ทอมแซคร่วมก่อตั้งคริสตจักรกับซีเจ มาฮานีย์ [ ^{10 ] มา}ฮานีย์เคยกล่าวถึงตัวเองอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็น 'อดีตคนติดกัญชา' ^{[ 11 ]}แลร์รี ทอมแซคถอนตัวออกจากวงการคาริสมาติกไม่นานก่อนการก่อตั้งคริสตจักร Covenant Life Church ^{[ 12 ]}

ในปี 1981 เบรนต์ เดทไวเลอร์ ศิษยาภิบาลของ Indiana Christian Fellowship ในอินเดียนา รัฐเพนซิลเวเนีย ได้ขอให้มาฮานีย์และทอมซัคดูแลและตรวจสอบความรับผิดชอบของคริสตจักรของเขา คริสตจักรทั้งสองได้ร่วมมือกันอย่างไม่เป็นทางการในการก่อตั้งคริสตจักร ในปี 1982 ไม่นานหลังจากก่อตั้งคริสตจักรในคลีฟแลนด์มาฮานีย์ ทอมซัค และเดทไวเลอร์ ได้ก่อตั้ง People of Destiny International ขึ้นเป็นองค์กรหลักสำหรับพันธกิจต่างๆ ของพวกเขา ทีมอัครสาวกดั้งเดิมประกอบด้วยมาฮานีย์ ทอมซัค เดทไวเลอร์ และบิล กัลเบรธ^{[ 13 ] [ 14 ]}ทอมซัคและมาฮานีย์และขบวนการได้รับอิทธิพลจากไบรน์ โจนส์และเทอร์รี เวอร์โก ผู้นำของBritish New Church Movementทั้งทอมซัคและมาฮานีย์ได้กล่าวสุนทรพจน์ในงานBible Weeks และ Stoneleigh Conference ของ New Frontiers

พวกเขายังเป็นมิตรกับMaranatha Campus Ministriesอยู่ช่วงหนึ่งด้วย^{[ 15 ]}ใน "The Blackwell Encyclopedia of Modern Christian Thought" ที่ตีพิมพ์ในปี 1995 ^{[ 16 ]} Alister McGrathได้เชื่อมโยง PDI กับShepherding Movementและอธิบายว่ามี "ความเชื่อมโยงอย่างไม่เป็นทางการกับ Bryn Jones" ผู้นำคริสตจักรบ้านในสหราชอาณาจักร^{[ 17 ]}ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ขณะที่ Tomczak ยังคงมีส่วนร่วมในการเป็นผู้นำของกลุ่มนักมานุษยวิทยา ศาสนา ดร. Karla Poeweเขียนว่า "Vineyard ดึงดูดใจคนหนุ่มสาวและปัญญาชนเป็นพิเศษ... People of Destiny ให้บริการแก่กลุ่มคาทอลิก" แม้ว่าผู้เข้าร่วมในเวลานั้นจะไม่เห็นด้วยกับการประเมินนี้^{[ 18 ]}โดยเปรียบเทียบ PDI กับVineyard Churchจุดเน้นทางเทววิทยาค่อยๆ เปลี่ยนไปในช่วงกลางทศวรรษ 1990 และต่อมามีการเสนอแนะว่าลัทธิคาลวินใหม่ ที่เพิ่มขึ้น ของ PDI เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ Larry Tomczak ออกจากขบวนการ^{[ 19 ] [ 20 ]}

แม้ว่าจะคืนดีกับ CJ Mahaney ในปี 2011 ^{[ 21 ] [ 22 ]} Tomczak เคยอธิบายถึงการแยกทางกับ Sovereign Grace Ministries ว่าเป็น "ฝันร้ายที่ไม่น่าเชื่อ" ซึ่งครอบครัวของเขา "ถูกข่มขู่ในหลายๆ ทางหากพวกเขาไม่ให้ความร่วมมือกับ [PDI/SGM]... มีการเผยแพร่จดหมายเพื่อพยายามทำลายชื่อเสียงของผมและบิดเบือนเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการจากไปของผม" ^{[ 23 ]}บุคคลสำคัญอื่นๆ ที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจ เช่นLou Engleผู้ก่อตั้ง คอนเสิร์ตสวดมนต์ The CallและChé Ahnศิษยาภิบาลของ Harvest Rock Church ในPasadena รัฐแคลิฟอร์เนียก็ยุติการเกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการกับ PDI ในช่วงเวลานี้ เช่นกัน ^{[ 24 ]}ในปี 2008 กลุ่มนี้ระบุตัวเองว่าเป็น "ครอบครัวของคริสตจักรที่กระตือรือร้นเกี่ยวกับพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์... ด้วยพื้นฐานหลักคำสอนที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นแบบอีแวนเจลิคัล ปฏิรูป และต่อเนื่อง " ^{[ 25 ]}การเคลื่อนไหวไปสู่หลักคำสอนปฏิรูป (หรือคาลวินิสต์ ) นี้แสดงให้เห็นได้จากความร่วมมือของ Sovereign Grace กับนักเทววิทยาปฏิรูป เช่นJohn MacArthur , Mark DeverและJohn Piperในกิจกรรมต่างๆ เช่นการประชุมTogether for the Gospel ^{[ 26 ]}ในช่วงฤดูร้อนปี 2009 Detweiler ซึ่งออกจากคณะกรรมการ SGM ในปี 2009 ได้เผยแพร่เอกสารชุดหนึ่งที่ระบุรายละเอียดข้อร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับ Mahaney รวมถึงข้อกังวลเกี่ยวกับรูปแบบการเป็นผู้นำของ Mahaney เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม 2011 Mahaney ประกาศว่าเขาจะลาพักงานชั่วคราวเพื่อให้ทีมงานตรวจสอบข้อกล่าวหาที่ยื่นฟ้องเขาในเรื่อง "ความหยิ่งยโส ความไม่ยอมฟัง การหลอกลวง การตัดสินที่บาป และความหน้าซื่อใจคด" หนึ่งในวัตถุประสงค์ของช่วงเวลานี้คือการคืนดีกับอดีตรัฐมนตรีของ SGM Larry Tomczakรายงานว่า Mahaney ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างความสัมพันธ์ของพวกเขาขึ้นมาใหม่หลังจากห่างเหินกันมา 13 ปี^{[ 21 ] [ 22 ] [ 27 ]}เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2555 คณะกรรมการได้คืนตำแหน่งประธานองค์กรให้กับมาฮานีย์ หลังจากคณะกรรมการตรวจสอบสามชุดพบว่าไม่มีเหตุผลใดที่จะตัดสิทธิ์เขาจากตำแหน่งประธาน หรือ "ตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของเขาในการรับใช้พระกิตติคุณ" ^{[ 28 ] [ 29 ]}

ในช่วงต้นปี 2012 Sovereign Grace Ministries ประกาศความตั้งใจที่จะย้ายสำนักงานใหญ่จากGaithersburg รัฐแมริแลนด์ไปยังLouisville รัฐเคนตักกี้โดยอ้างถึงค่าครองชีพที่ต่ำกว่าใน Louisville รวมถึงความสัมพันธ์ที่เติบโตขึ้นกับSouthern Baptist Theological Seminaryในเมือง^{[ 30 ]}นักวิจารณ์บางคนเสนอแนะว่าการย้ายอาจเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ที่แตกแยกขององค์กรกับคริสตจักรหลักของ SGM คือ Covenant Life Church ใน Gaithersburg มากกว่า^{[ 31 ]}ต่อมาในปี 2012 Covenant Life Church ซึ่งเคยเป็นคริสตจักรหลักของขบวนการ ได้แยกตัวออกจาก SGM ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกผู้มีสิทธิ์ออกเสียง ถึง 93% ^{[ 32 ] [ 33 ]}นอกจากนี้ คริสตจักร Sovereign Grace ในอินเดียนาและอัลทูนา รัฐเพนซิลเวเนีย ซาราโซตาและเดย์โทนาบีช รัฐฟลอริดา และชาร์ลอตต์สวิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย ได้ตัดความสัมพันธ์กับขบวนการในช่วงเวลานี้ เจสซี จาร์วิส ศิษยาภิบาลของเดย์โทนาบีช กล่าวถึง “วัฒนธรรมการเป็นผู้นำที่มีลักษณะอำนาจมากเกินไปและขาดความรับผิดชอบ” ว่าเป็นเหตุผลสำหรับการออกจากกลุ่มของคริสตจักร^{[ 34 ]}คริสตจักรในอินเดียนาเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง SGM มีคริสตจักรประมาณ 80 แห่งจากสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกยังคงอยู่ในองค์กรนี้ ภายในเดือนมีนาคม 2013 มีคริสตจักรประมาณ 20 แห่งที่ออกจาก Sovereign Grace Ministries ^{[ 35 ]}ในเดือนเดียวกันนั้นซีเจ มาฮานีย์ประกาศว่า “เขาจะลาออกจากตำแหน่งประธานเครือข่ายคริสตจักรที่กำลังประสบปัญหาของ SGM” ^{[ 36 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2558 Joshua Harris ผู้นำของคริสตจักร Covenant Life Church ซึ่งเป็นคริสต จักรหลักของ SGM ในอดีตได้ลาออกจากตำแหน่งผู้นำคริสตจักร โดยกล่าวว่าเขาวางแผนที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัยศาสนศาสตร์เพื่อศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมและเชื่อมโยงกับคริสตจักรนิกายอื่นๆ เขาเชื่อว่า "การแยกตัวของ Covenant Life และกลุ่มคริสตจักรเล็กๆ ที่เป็นส่วนหนึ่ง อาจเป็นสาเหตุของความผิดพลาดในการบริหาร รวมถึงการตัดสินใจของผู้นำคริสตจักร—รวมถึงตัวเขาเองด้วย—ที่จะจัดการกับ คดี ล่วงละเมิดทางเพศเด็กภายในองค์กรแทนที่จะแจ้งความกับตำรวจ" ^{[ 37 ]}

Sovereign Grace Churches เคยเป็นที่รู้จักในชื่อ "People of Destiny International" จนถึงปี 1998 ^{[ 38 ]}เทอร์รี เวอร์โกผู้นำ กลุ่ม ฟื้นฟูชาวอังกฤษ กล่าวว่า แลร์รี ทอมซัค และซีเจ มาฮานีย์ผู้นำในขณะนั้น รู้สึก "ไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ" กับชื่อ "People of Destiny International" และชื่อนี้จึงเปลี่ยนเป็น "PDI Ministries" ^{[ 39 ]}ในปี 2002 กลุ่มนี้ได้ใช้ชื่อใหม่ว่า "Sovereign Grace Ministries" ^{[ 40 ]}ในเดือนธันวาคม 2014 มาร์ค พราเตอร์ ผู้อำนวยการบริหารได้ประกาศว่าชื่อกลุ่มจะเปลี่ยนเป็น "Sovereign Grace Churches" เพื่อสะท้อนโครงสร้างที่เปลี่ยนแปลงไปใหม่^{[ 41 ]}

เฟรด เฮอร์รอน ผู้ก่อตั้งคริสตจักร ได้อธิบายวิธี การก่อตั้งคริสต จักรใหม่ของ PDI/SGM ไว้ว่า: ศิษยาภิบาลจะนำกลุ่มสมาชิกย้ายไปยังเมืองอื่นและก่อตั้งหรือปลูกคริสตจักรใหม่^{[ 42 ]}การรับเลี้ยงคริสตจักรครั้งแรกเกิดขึ้นที่เมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ คริสตจักรนอร์ทโคสต์ ซึ่งเดิมชื่อครอสโรดส์ คริสเตียน คอมมูนิตี้ ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 เป็นกลุ่มผู้ศรัทธาที่กำลังเติบโตมีสมาชิก 200 คน แต่ขาดการดูแลจากอัครสาวกเพื่อการเติบโตที่มากขึ้น ศิษยาภิบาลร่วม สตีฟ วิทท์ และบ็อบ โคเฮน ได้เชิญ "ทีมอัครสาวก" ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1980 เพื่อมาช่วยเหลือในการ "ปรับโครงสร้างอัครสาวก" บิดาของสตีฟ วิทท์ มีอิทธิพลต่อการรับความรอดและการย้ายของแลร์รี ทอมซัค จากคลีฟแลนด์ไปยังพื้นที่ดีซี ทีมงาน 11 คน รวมถึงทอมซัคและครอบครัว เดินทางมาถึงในเดือนเมษายน 1981 พวกเขาอยู่เป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่จะกลับไปยังวอชิงตัน ดีซี โดยทิ้งทีมงานไว้เพื่อดูแลและพัฒนาคริสตจักรนอร์ทโคสต์ North Coast เจริญรุ่งเรืองและเติบโตจนกระทั่งล่มสลายในอีกหลายทศวรรษต่อมา เป็นเวลาหลายปีที่ PDI ไม่รับคริสตจักรที่มีอยู่แล้ว แต่ต่อมาได้เปลี่ยนนโยบาย การรับคริสตจักรที่มีอยู่แล้วของ SGM เริ่มต้นด้วยการพัฒนาความสัมพันธ์กับผู้นำและดำเนินต่อไปด้วยการสนทนาเพื่อประเมินความเข้ากันได้ทางหลักคำสอนและการปฏิบัติของ Sovereign Grace กับคริสตจักรที่ต้องการรับเข้าเป็นส่วนหนึ่ง^{[ 43 ]}

Sovereign Grace Churches ยังดำเนินงาน Sovereign Grace Music ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองลุยส์วิลล์ รัฐเคนตักกี้โดยมีการออกอัลบั้มเพลงนมัสการร่วมสมัย ทุกๆ สองสามปีนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 ^{[ 44 ]} Sovereign Grace Music บริหารงานโดยผู้นำการนมัสการ บ็อบ คอฟลิน อดีตสมาชิกวงดนตรีคริสเตียนGladและเป็นที่รู้จักในด้านเนื้อเพลงที่อิงหลักคำสอนในพระคัมภีร์^{[ 45 ] [ 46 ]}คอฟลินจ้างนักแต่งเพลงและศิษยาภิบาลจากคริสตจักรอื่นๆ อีกมากมายเพื่อช่วยในกระบวนการแต่งเพลงสำหรับ Sovereign Grace Music ^{[ 47 ]} ในปี 2011 อัลบั้ม Risenของ Sovereign Grace Music ติดอันดับที่ 41 ในชาร์ต Billboard Top Christian Albums ตั้งแต่นั้นมา อัลบั้มอื่นๆ อีกห้าอัลบั้มก็ติดชาร์ต โดยอัลบั้มที่ติดอันดับสูงสุดคือFrom Age To Age (2012) ที่อันดับที่ 25 ^{[ 48 ]}

อดีตสมาชิกและนักวิจารณ์บางคนได้อธิบายว่าคริสตจักร Sovereign Grace มี ลักษณะ คล้ายลัทธิโดยอ้างถึงอำนาจที่ผู้ก่อตั้งCJ Mahaney ใช้ในอดีต และคำบอกเล่าจากอดีตสมาชิกที่กล่าวว่าการคัดค้านหรือการวิพากษ์วิจารณ์ผู้นำนั้นถูกห้ามปราม^{[ 49 ]}การรายงานข่าวของสื่อมวลชนเกี่ยวกับข้อโต้แย้งที่เกี่ยวข้องกับองค์กรยังได้กล่าวถึงข้อกล่าวหาเรื่อง "พฤติกรรมเผด็จการ" ภายในขบวนการที่ทำให้อดีตสมาชิกเหินห่างและถูกเปรียบเทียบกับพฤติกรรมคล้ายลัทธิ^{[ 50 ]}ผู้สนับสนุนขององค์กรโต้แย้งลักษณะดังกล่าวและปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำผิดอย่างเป็นระบบ^{[ 51 ]}

ในช่วงปลายปี 2012 มีการฟ้องร้องในมอนต์โกเมอรีเคาน์ตี รัฐแมริแลนด์ ต่อ Sovereign Grace Ministries โดยกล่าวหาว่ามีการสมรู้ร่วมคิดเพื่อปกปิดการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก^{[ 52 ]}โจทก์อ้างว่าผู้นำคริสตจักร รวมถึงมาฮานีย์ ไม่ได้รายงานข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบต่อตำรวจ^{[ 52 ]}แลร์รี ทอมซัคผู้ร่วมก่อตั้ง SGM ซึ่งออกจากองค์กรในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดและทำร้ายเด็กในรูปแบบของการลงโทษทางร่างกายเป็นระยะเวลากว่า 25 ปี^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}ทอมซัคถูกสอบสวนและไม่มีการฟ้องร้องใดๆ ต่อเขา บุคคลอื่นๆ ที่ถูกระบุชื่อในคดีฟ้องร้องก็ถูกเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายสอบสวนเช่นกัน และไม่มีการฟ้องร้องใดๆ^{[ 52 ] [ 56 ]}โจทก์เพียงขอให้ศาลพิจารณาว่ามีการสมรู้ร่วมคิดเพื่อปกปิดการล่วงละเมิดหรือไม่ ผู้พิพากษาเบอร์เรลล์พบว่าการสมรู้ร่วมคิดในการปกปิดใดๆ ควรจะถูกนำมาพิจารณาภายในกรอบเวลาของการล่วงละเมิดที่ถูกกล่าวหา ดังนั้น คำกล่าวอ้างทั้งหมดของโจทก์จากรัฐแมริแลนด์จึงถูกยกฟ้องในเดือนพฤษภาคม 2013 เนื่องจากอายุความหมดอายุลงแล้ว สามปีหลังจากที่แต่ละคนมีอายุครบ 18 ปี คำกล่าวอ้างของโจทก์จากรัฐเวอร์จิเนียสองคนยังคงอยู่ในอายุความ^{[ 57 ]} ศาลอุทธรณ์ของรัฐแมริแลนด์ได้พิจารณาอุทธรณ์คำตัดสินของศาลชั้นต้นในเดือนพฤษภาคม 2014 และคดีความถูกยกฟ้องอีกครั้งเมื่อศาลพบว่าทนายความของโจทก์ยื่นอุทธรณ์เร็วเกินไป ในวันที่ 24 กันยายน 2014 ศาลแพ่งสูงสุดของรัฐแมริแลนด์ ศาลอุทธรณ์ ได้ปฏิเสธคำขอพิจารณาคดีใหม่ ซึ่งเป็นการยุติคดีอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 58 ] [ 59 ]}ผู้พิพากษาศาลแขวงแมริแลนด์ Sharon Burrell ได้ยกฟ้องข้อกล่าวหาทั้งหมดที่โจทก์ในแมริแลนด์ยื่นฟ้อง ทำให้โจทก์ไม่สามารถยื่นฟ้องข้อกล่าวหาเหล่านั้นหรือข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องในศาลแพ่งแมริแลนด์ได้อีกในอนาคต ในระหว่างการพิจารณาคดี ผู้พิพากษา Burrell ได้อ้างถึงคำให้การที่ Brent Detwiler ยื่นเพื่อสนับสนุนข้อเรียกร้องของโจทก์ว่าเป็น "คลุมเครือและไม่เกี่ยวข้อง" ศาลยังพบว่า "โรงเรียน Covenant Life School" ที่โจทก์ฟ้องร้องนั้นไม่มีอยู่จริงในช่วงเวลาที่มีการกล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิด^{[ 60 ]}ตามที่รายงานในนิตยสารTime (กุมภาพันธ์ 2016) Susan Burke ทนายความของเหยื่อ วางแผนที่จะยื่นฟ้องคดีอีกครั้งในเวอร์จิเนีย โดยเกี่ยวข้องกับบุคคลสองคนจากเขตอำนาจศาลนั้น^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2559 บุคคลสองคนได้ให้การต่อหน้าคณะกรรมการกระบวนการพิจารณาคดีของวุฒิสภาแห่งรัฐแมริแลนด์ เกี่ยวกับคดีความของ Sovereign Grace Ministries ^{[ 62 ]} Charlotte Ennis สมาชิกของโบสถ์ ให้การว่าคดีความดังกล่าวเป็น “คดีฟ้องร้องแบบกลุ่มมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ที่ร้ายแรงและแปลกประหลาด โดยกล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดทางเพศเด็กและการปกปิดซึ่งเป็นเท็จอย่างไม่ต้องสงสัย” ตามคำให้การของ Ennis คดีความดังกล่าวเดิมทีเรียกร้องค่าเสียหาย 50 ล้านดอลลาร์ แต่เมื่อกระบวนการสอบปากคำและการค้นหาหลักฐานดำเนินไป “โจทก์พยายามอย่างหนักที่จะยุติคดีนอกศาลด้วยจำนวนเงินที่ต่ำกว่ามาก” เธอให้การว่าฝ่ายจำเลยปฏิเสธที่จะยุติคดีนอกศาล ทำให้ต้องมีการพิจารณาคดีในศาลตามข้อเท็จจริง ส่งผลให้คดีถูกยกฟ้อง Ennis ให้การเฉพาะเกี่ยวกับโจทก์ในรัฐแมริแลนด์เท่านั้น (Ennis ให้การว่านอกเหนือจากการมีส่วนร่วมส่วนตัวของเธอกับสถานการณ์ของ Palmer แล้ว เธอยังมีพื้นฐานทางวิชาชีพในฐานะผู้จัดการฝ่ายวิจัยขององค์กรข่าว)

1. ในคดี Palmer ซึ่ง Renee Palmer Gamby เป็นผู้ฟ้องร้อง Ennis ให้การว่า

มีการค้นพบเอกสารที่แสดงให้เห็นว่าครอบครัวของผู้ฟ้องร้องรายหนึ่งได้รับคำแนะนำให้แจ้งเจ้าหน้าที่ทันที พยาน (รวมถึงตัวผมด้วย) เตรียมพร้อมที่จะให้การเป็นพยานภายใต้คำสาบานเกี่ยวกับข้อเท็จจริงดังกล่าว เด็กคนนั้นถูกพี่เลี้ยงเด็กทำร้ายร่างกายเมื่ออายุ 2 ขวบ และคดีของพี่เลี้ยงเด็กคนนั้นถูกดำเนินคดีอาญาในปี 1993

2. ในคดีที่โรบิน โร (นามสมมติ) เป็นผู้ฟ้องร้อง เอนนิสให้การว่า

โจทก์อีกรายที่เป็นสมาชิกของโบสถ์นั้นไม่เคยถูกทำร้าย (น้องสาวของเธอถูกพ่อทำร้าย ซึ่งพ่อถูกดำเนินคดีในปี 1987) แต่โจทก์รายนั้นอ้างว่าโบสถ์ได้กักขังเธอ ทำให้ชีวิตเธอพังทลาย ความจริงแล้ว เธอถูกตั้งข้อหาและจำคุกโดยทางการของรัฐและรัฐบาลกลางในข้อหาฉ้อโกง ลักทรัพย์ ครอบครองยาเสพติด ค้ายาเสพติด และความผิดเกี่ยวกับอาวุธ แน่นอนว่าผู้พิพากษาตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของเธอในฐานะโจทก์ เหยื่อตัวจริงไม่ได้มีส่วนร่วมในคดีนั้น

(ข้อกล่าวหาหมายเลข 57 ในคำฟ้องระบุว่า)

เนื่องจากการกระทำและการบิดเบือนความจริงของคริสตจักร โรบิน โรจึงไม่ได้รับการดูแลจากผู้ใหญ่ที่รักและมีความรับผิดชอบ แต่กลับถูกคุมขังในสถานพักฟื้นเยาวชนร่วมกับเยาวชนที่กระทำความผิดทางอาญา) ^{[ 63 ]}

3. เอนนิสให้การว่า "ในที่สุดโจทก์คนที่สามก็ถอนคำกล่าวหา โดยยอมรับว่าคำกล่าวหาเหล่านั้นเป็นเท็จ"

4. เกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องเครือข่ายล่วงละเมิดทางเพศเด็กในโรงเรียนของโบสถ์ เอนนิสให้การว่า

จากการตรวจสอบพบว่าครูที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นหัวหน้าแก๊งนั้นไม่ได้อยู่ที่โรงเรียนเป็นส่วนใหญ่ของปีการศึกษา เขาเข้าโรงพยาบาลเพราะปวดหลังอย่างรุนแรงจนเดินไม่ได้ ครูตัวจริงคือแม่ของผู้กล่าวหาเอง ข้อกล่าวหารวมถึงตู้เสื้อผ้าและห้องต่างๆ ที่ไม่ตรงกับที่อยู่ในอาคารเรียน จนถึงปัจจุบัน ตำรวจยังไม่ได้ตั้งข้อหาใดๆ กับใครในคดีนี้

เอนนิสให้การว่า เกี่ยวกับโจทก์ทั้งสามคนที่กล่าวหาว่ามีการล่วงละเมิดทางเพศและข่มขืนเด็กหลายคดีในโรงเรียนของโบสถ์นั้น “ไม่มีโจทก์คนใดเลยที่ยื่นฟ้องคดีอาญา แม้ว่าในรัฐแมริแลนด์จะไม่มีกฎหมายจำกัดระยะเวลาในการดำเนินคดีอาญา การแจ้งความเท็จอาจส่งผลให้ต้องจำคุกหรือปรับเป็นจำนวนมาก” เอนนิสให้การต่อไปว่า กรมตำรวจมอนต์โกเมอรีเคาน์ตีได้ทำการสืบสวนอย่าง “ละเอียดถี่ถ้วนและมีค่าใช้จ่ายสูงอย่างไม่ต้องสงสัย” แต่ก็ไม่มีการยื่นฟ้องใดๆ การตรวจสอบคดีในภายหลังโดยผู้สืบสวนอิสระพบว่า ข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศเด็กที่ระบุไว้ในคำฟ้อง “อาจไม่เคยเกิดขึ้นเลย” (ยกเว้นสองกรณีที่ได้รับการรายงานและดำเนินคดีอย่างรวดเร็วเมื่อหลายสิบปีก่อน) ในการพิจารณาคดีของวุฒิสภาเดียวกันนั้น บุคคลอีกคนหนึ่งคือ เทอร์รี มาโย ก็ได้ให้การเช่นกัน มาโยให้การว่าสามีของเธอเป็นหนึ่งในผู้ถูกกล่าวหาในคดีฟ้องร้องของ Sovereign Grace และ “เธอกับสามีได้ประสบกับฝันร้ายของการกล่าวหาเท็จ” ผู้กล่าวหาเขาคือโจทก์ เฮเธอร์ ทอมป์สัน ไบรอันท์ มาโยให้การว่า

ในปี 2013 ในคดีฟ้องร้องต่อคริสตจักรของเรา หญิงคนหนึ่งกล่าวหาว่าสามีของฉันและอีกสามคนล่วงละเมิดทางเพศเธอเมื่อ 25 ปีก่อน เธอจำเหตุการณ์ "การล่วงละเมิด" ที่ถูกกล่าวหาไม่ได้ก่อนอายุ 30 ปี และเชื่อว่าเธอกำลังฟื้นความทรงจำที่หายไป เธอยังจินตนาการว่ามีคน 18 คนเห็นเหตุการณ์ และเธอได้ระบุชื่อพวกเขา แต่ไม่มีใครในจำนวนนั้นสนับสนุนเรื่องราวการล่วงละเมิดของเธอ ตำรวจมอนต์โกเมอรีเคาน์ตีทำการสอบสวนแต่ไม่ได้ตั้งข้อหาใดๆ หลังจากนั้น 18 เดือน นักสืบอิสระสรุปว่าข้อกล่าวหาของเธอน่าจะไม่เคยเกิดขึ้น แต่ถึงอย่างนั้นเราก็ยังไม่รอดพ้นจากการล่าแม่มด ในช่วงเดือนแรกๆ ผู้ถูกกล่าวหาถูกตราหน้าว่าเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็ก และเรื่องราวการล่วงละเมิดนั้นถูกเผยแพร่อย่างหนักในข่าว วิทยุ และโซเชียลมีเดีย โดยไม่สนใจความจริง

1) เราได้รับการข่มขู่ทางออนไลน์ว่าจะมีใบปลิวแจกเพื่อนบ้านเพื่อ "แจ้ง" เกี่ยวกับ "ผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก" ที่อยู่บ้านเรา 2) มีคนโทรมาข่มขู่ลูกค้าทางธุรกิจโดยไม่เปิดเผยตัวตน เนื่องจากพวกเขาทำธุรกิจกับเรา 3) เว็บบอร์ดออนไลน์โจมตีเราอย่างหนัก 4) เด็กเล็กได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจากปฏิกิริยาของสาธารณชน 5) คู่สมรสที่ไม่ได้ถูกกล่าวหาถูกเลิกจ้างและต่อมาถูกปฏิเสธงานอื่น 6) ผู้คนตีตัวออกห่างจากเรา หรือเงียบหายไป 7) คำถามต่างๆ รบกวนเรา เช่น เราอาจสูญเสียทุกอย่างไปกับการจ่ายค่าใช้จ่ายในการต่อสู้คดีหรือไม่

มาโยยังให้การเพิ่มเติมว่า "สามีของเธอมีบันทึกร่วมสมัยจากทศวรรษ 1980 ที่หักล้างข้อกล่าวหาเหล่านั้น" มาโยกล่าวปิดท้ายการให้การต่อคณะกรรมการวุฒิสภาว่า "ฉันเคยถูกล่วงละเมิดทางเพศในช่วงต้นทศวรรษ 1970 และตอนนี้เราก็กำลังถูกกล่าวหาเท็จซ้ำเติมอีก ฝูงชนในอินเทอร์เน็ตอาจโจมตีฉันได้ตลอดไป แต่กฎหมายควรปกป้องผู้บริสุทธิ์จากข้อกล่าวหาทางกฎหมายที่พวกเขาไม่สามารถแก้ต่างได้ เช่นเดียวกับกรณีในอดีตที่ผ่านมา กฎหมายปัจจุบันให้เวลาผู้รอดชีวิตเพียงพอสำหรับการดำเนินคดี และมีเวลาตลอดชีวิตในการยื่นฟ้องต่อศาลอาญา ทั้งผู้รอดชีวิตและผู้ที่ไม่รอดชีวิตต่างต้องการการคุ้มครองทางกฎหมาย กฎหมายในปัจจุบันให้ทั้งสองอย่าง จนกว่าคุณจะได้ประสบกับชีวิตที่ถูกทำลายด้วยข้อกล่าวหาเท็จ โปรดพิจารณาว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับเราสามารถเกิดขึ้นกับใครก็ได้ นั่นทำให้ข้อเสนอนี้อยู่ในหมวดหมู่ที่ก่อให้เกิดโทษมากกว่าผลดี" เอ็นนิสกล่าวในระหว่างการให้การต่อคณะกรรมการวุฒิสภาว่า เธอเห็นด้วยกับการขยายอายุความสำหรับการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก แต่ร่างกฎหมายปี 2016 (SB 69) นั้น “ไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ” ในการป้องกันการฟ้องร้องที่เกิดจากการกล่าวหาเท็จต่อบุคคลหรือองค์กร แพม พาล์มเมอร์ ผู้จัดตั้งการฟ้องร้องและเป็นมารดาของโจทก์ เรเน่ พาล์มเมอร์ แกมบี้ ได้เข้าร่วมและให้การในที่ประชุมคณะกรรมการวุฒิสภาแมริแลนด์เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2016 เพื่อสนับสนุน SB 69 ทั้งสองเสียชีวิตในที่ประชุมคณะกรรมการหลังจากนั้น ในปีต่อมา ร่างกฎหมายฉบับใหม่ (HB 642) ได้ถูกนำเสนอและผ่านการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติแห่งรัฐแมริแลนด์ HB 642 ซึ่งเป็นร่างกฎหมายฉบับแรกที่ได้รับการสนับสนุนจากคริสตจักรคาทอลิกในรัฐแมริแลนด์ ได้ขยายระยะเวลาการฟ้องร้องเป็น 20 ปีหลังจากบรรลุนิติภาวะ แต่ทำให้การฟ้องร้องคริสตจักรหรือองค์กรพลเรือนในคดีแพ่งเกี่ยวกับการล่วงละเมิดทางเพศเด็กทำได้ยากขึ้นมากหลังจากที่โจทก์มีอายุครบ 25 ปี ร่างกฎหมายดังกล่าวได้รับการลงนามบังคับใช้โดยผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์แลร์รี โฮแกนเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2017 ^{[ 64 ]}

บทความปี 2016 ใน นิตยสาร Washingtonianโดย Tiffany Stanley เน้นย้ำถึงสามครอบครัวที่เป็นโจทก์ในคดีความและการมีส่วนร่วมของพวกเขากับ Sovereign Grace Ministries ^{[ 65 ]}บทความอ้างคำพูดของทนายความของโจทก์ Susan Burke ที่กล่าวว่าเธอ "วางแผนที่จะยื่นฟ้องคดีใหม่ในเวอร์จิเนียต่อคริสตจักรแฟร์แฟ็กซ์ในนามของโจทก์อย่างน้อยสองคน" ^{[ 65 ]}ตาม บทความของ Washingtonianผู้นำของคริสตจักร Covenant Life Churchในแฟร์แฟ็กซ์ รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเคยสังกัด SGM และถูกกล่าวหาในคดีความ (ร่วมกับ Mahaney และ SGM) ได้ "ยอมรับเรื่องราวของการล่วงละเมิดและกล่าวขอโทษด้วยน้ำตาต่อครอบครัว..." และกล่าวต่อไปว่า "บาทหลวงอาวุโส Mark Mullery ตำหนิรูปแบบการปรองดองของคริสตจักร... [ซึ่ง] ส่งผลให้ครอบครัวของเหยื่อถูกแก้ไขเมื่อพวกเขาควรได้รับการดูแลอย่างอ่อนโยนในฐานะผู้ทุกข์ทรมาน" ^{[ 65 ]}

ในอีกกรณีหนึ่งในปี 2014 นาธาเนียล โมราเลส ที่ปรึกษาเยาวชนที่คริสตจักรโคเวแนนท์ไลฟ์ ซึ่ง “นำการศึกษาพระคัมภีร์สำหรับเยาวชน กำกับทีมการนมัสการ และแม้กระทั่งเข้าร่วมการนอนค้างคืน” ^{[ 66 ]}ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานล่วงละเมิดเด็กชายสี่คนระหว่างปี 1983 ถึง 1991 ^{[ 67 ] [ 68 ]} “ระหว่างปี 1990 ถึง 2007 มีเจ้าหน้าที่ของคริสตจักรอย่างน้อยห้าคนได้รับแจ้งเกี่ยวกับการล่วงละเมิดของโมราเลส แต่ไม่มีใครแจ้งตำรวจ” ^{[ 65 ]} ต่อมา แกรนท์ เลย์แมน อดีตศิษยาภิบาลของคริสตจักรโคเวแนนท์ไลฟ์ [น้องเขยของมาฮานีย์] กล่าวขณะให้การเป็นพยานเกี่ยวกับข้อกล่าวหาต่อนาธาเนียล โมราเลสว่า เขา [เลย์แมน] ไม่ได้รายงานการล่วงละเมิดต่อตำรวจ เลย์แมนไม่ได้ถูกดำเนินคดีและไม่ได้รับโอกาสในการชี้แจงคำพูดของเขาในศาล ศิษยาภิบาลไม่ใช่ผู้รายงานภาคบังคับในรัฐแมริแลนด์ ผู้ตรวจสอบอิสระรายงานว่าโมราเลสไม่เคยเป็นพนักงานที่ได้รับค่าจ้างของคริสตจักรโคเวแนนท์ไลฟ์ เอนนิสให้การต่อหน้าคณะกรรมการวุฒิสภาแมริแลนด์ว่าไม่มีใครให้การในระหว่างการพิจารณาคดีของโมราเลสว่าคริสตจักรได้แนะนำพวกเขาไม่ให้รายงาน^{[ 69 ] [ 70 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 2013 SGM ได้ออกแถลงการณ์ว่า หลายปีหลังจากมีการขอคำปรึกษาจากบาทหลวง “การอนุญาตให้ศาลตั้งคำถามซ้ำสองเกี่ยวกับคำแนะนำของบาทหลวงจะเป็นการทำลายแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่หนึ่ง” ^{[ 71 ]}เกี่ยวกับความถูกต้องของข้อเรียกร้องของโจทก์ SGM ได้ออกแถลงการณ์ว่า “SGM ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเฉพาะในขณะนี้ได้ แต่เมื่อตรวจสอบแล้วดูเหมือนว่าคำร้องเรียนมีข้อกล่าวหาที่ทำให้เข้าใจผิดหลายประการ รวมถึงการตีความเจตนาที่ผิดพลาดอย่างมาก” ^{[ 72 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ